一場丘陵大火，阻隔了劉國能追擊的心思。此刻，劉國能真的很佩服呂偉良，能在短時間內下這樣的決心，可不是什麼人都能做得到的，至少他劉國能做不到。
李元慶有些不甘心的靠在寨門前，他與劉國能不一樣，劉國能這些人可是督師的嫡系，身居高位，已經不怎麼需要軍功往上爬了。可是他李元慶真的很需要再立新功的，眼看著耿仲明因為立功受到重視，豈能沒有想法？就連尚可喜，現在也因為積功升到了游擊將軍，只有他李元慶，還是個小小的千總。這次，已經做好了充足的準備，沒想到卻踫上了呂偉良這樣的狠角色。
「可惜了，要是呂偉良撤退的慢一些，我們就可以提前在西側置伏兵了，不至于讓賊兵撤退的如此順利！」李元慶用力捶了下旁邊的大樹，心情很差。劉國能拍拍李元慶的肩膀，笑道︰「李兄弟不用如此灰心，機會有的是。呂偉良撤出獨松關，那麼想來李自成那邊也已經撤了。接下來萬丘鎮那邊要有一場大戰了，只要我們速度夠快，還能吃口肉的。」
「但願吧！」李元慶苦笑著聳了聳肩，對萬丘鎮那邊，他不會抱太大希望。萬丘鎮一戰，持續不了太久的，如今流寇一心撤退，怎麼可能在萬丘鎮過多糾纏呢？
余杭，一切如劉國能預想的那樣，隨著呂偉良率兵撤離獨松關，李自成也果斷的放棄了余杭縣。這次撤兵，意味著農民軍對杭州的威脅徹底被解除，杭州百姓自然是欣喜萬分，爭相慶祝。不過浙江官員們可就高興不起來了，從布政使杜福山到都指揮使白軒，卻有些高興不起來。如今浙江官員們覺得很尷尬，流寇是被打退了，杭州城的危機解除，可是流寇撤退，卻跟浙江兵馬沒有一點關系。最近一次軍事行動，還被流寇打得落荒而逃，杭州之安危，全靠著鐵墨的宣府邊軍。流寇撤了，按說應該上書請功才對，但這公文該怎麼寫？
功勞沒多少，要說罪過還真不少，但這能寫麼？尤其是都指揮使白軒，之前因為打流寇的事情，就跟杜福山有些小矛盾，他就怕事後算賬。這一天，陽光溫暖，氣候宜人。趕在上元節之前，浙江官員們來到知府衙門，展開了一次緊急磋商。杭州知府謝智坐在末尾，最是尷尬，本來這里是自己的地盤，偏偏沒有什麼話語權。
浙江天下寶藏，魚米之鄉，之前來杭州上任的時候，謝智可是非常開心的。他很想在杭州干一番大事業的，可是到了杭州後，才發現一切跟自己想的不一樣。別的地方，一般情況下按察使司以及布政使司不會干預知府衙門的事情。可是在浙江這片地方，布政使司把控一切，大小事務，一一過問，他謝某人猶如傀儡一般。有時候，謝智再想哪怕當個嘉興府知府也比當杭州府知府強啊，身在杭州知府衙門，頭頂上不是布政使就是按察使，天天陪著小心。
杜福山清了清嗓子，細細看著每個人的表情，雖然一言未發，可是那種高位者的威勢還是給人一種強大的壓力。他很滿意這種效果，很多時候，並不希望手底下的官員有太多想法，想法多了，未必是好事。浙江、蘇揚，對整個官場太過重要了，這些地方穩定是最重要的。三年來，杜福山也一直是這樣做的，他喜歡這種將一切掌握在手中的感覺。
「咳咳，大家想必也听到一點風聲了，這次將大家招來，就是想問問接下來該怎麼向上邊交待。流寇是退了，我們又做了多少事呢？」杜福山的目光掃過去，最後落到了謝智身上。
謝智本來沒想著說話的，見杜福山看過來，心里就是咯 一下，「這個杜大人，下官愚鈍，一切全憑大人做主。」
「哦？愚鈍嘛？謝大人可一點都不愚鈍啊，本官听聞年前有人給鐵督師送了一封信，細說杭州軍民之苦處。謝大人，你為了我杭州安危，可是操勞不少啊！」
听聞此言，眾人的目光頓時集中到了謝智身上，有些人心中已經默默地嘆了口氣，看向謝智的時候，眼中多了一絲同情。謝智雙手放在膝蓋上，有些無所適從，看上去很是不安，按說這事做得很隱蔽了，不知道杜福山是怎麼發現的。鐵督師那邊主動透露消息的可能性非常小，思來想去，應該是自己這邊出了問題。
有些事情既然瞞不住了，那不如大大方方的承認，思索片刻，調整下呼吸，謝智拱手言道︰「杜大人，確有此事。之前流寇佔據余杭，又佔著獨松關以及德清縣，我杭州危在旦夕，下官也是迫于無奈，才想著懇求督師盡早發兵。下官也是想盡快解除杭州危局，此事不正是我等該做的麼？」
說罷，謝智起身看了看旁邊幾名官員。當時杭州情況危急，誰沒為自己找點後路呢？若是杭州被流寇攻破，浙江官員都免不了會被問責，他這個杭州知府更是首當其沖。若是不想好退路，沒人保著，搞不好這輩子就完了。試問，誰沒動心思？哪怕布政使杜福山，不也想辦法聯系了兩京的同科故友麼？只不過別人找的大都是朝中重臣，而他謝智找的是鐵墨罷了。
事實上謝智心里也明白，找退路沒有錯，錯的是不能去找鐵墨。可謝智沒有其他好辦法，他跟杜福山這些人不一樣，他的退路很少，相比之下，只有鐵墨這個退路更保險罷了。選擇不一樣，待遇不一樣。謝智覺得很委屈，就因為自己聯系了鐵墨，就仿佛做了什麼天怒人怨的事情似的。
這是杭州城保住了，要是杭州城沒保住呢？
杜福山顯然沒想到謝智會如此回答，他嘴角微微上揚，撫著胡須淡淡的說道︰「謝大人何必這般說？本官剛才已經說過了，你可是為我杭州府出力甚多嘛，你辛苦了！」
謝智太了解杜福山了，此人一向是笑里藏刀，嘴上這樣說，心里怕是很不痛快的。不過眼下也沒有後悔藥吃的，以後在浙江的日子怕是不好過了。謝智重新坐了下來，不過他明顯的感覺到了一種疏離感，也就片刻的功夫，自己與眾人之間已經多了一道隔閡。哎，也許這就是杜福山真正的目的吧。不是跟鐵墨聯系麼？既然想背叛南直隸官場，那就做好被孤立的準備。到這個時候，謝智已經有些心灰意冷了，甚至生出一些疲憊感。
官場，與自己起初所想完全不一樣，這官當的太累了。如果事不可為，索性回老家當個富家翁，總好過在杭州吃癟。
接下來的事情就簡單多了，杜福山找大家商量下該怎麼將最近的事情上報，大家你一言我一語，竟然把之前兵敗獨松關的丑態撇得一干二淨。之前那場兵敗，可不僅僅是兵敗，還丟了錢塘，要不是宣府兵馬馳援及時，搞不好流寇就追著敗兵打進杭州城了。
杭州城內眾官員如何商議，鐵墨根本無暇顧及，此時他來不及休整，指揮著麾下兵馬繼續向西，追著李自成的腳步追趕。余杭西邊，河流眾多，這就導致騎兵的作用被大幅度減小。放在往常，李自成敢這樣撤兵，雲府鐵騎遭追上去一陣暴揍了。可惜，在江南山水中，騎兵處處受制。好在鐵墨也沒想一口氣吞了李自成的兵馬，他真正的目標是馳援萬丘鎮。
前方道路茫茫，清風微涼，鐵墨騎馬慢行，眉頭皺的很深。這江南地貌，可真夠惱人的，明明騎著高頭大馬，卻跑不起來，「定山，督促後續兵馬加快腳程，我們必須盡快趕到萬丘鎮才行，若是李自成的兵馬也摻和到萬丘鎮戰事中，怕萬丘鎮的兵馬就危險了。」
「督師放心，末將這就去督促！」周定山可不敢怠慢，若是萬丘鎮的京營兵馬損失過重，恐怕徐公爺心里就要不痛快了。
一路艱難趕路，一向注意儀表的徐芷欣也是風塵僕僕，多了幾分疲憊之色。好不容易停下來休息，她提著水袋來到鐵墨身旁，「如今流寇各部一心撤出浙江，你是不是太過擔心了？」
「常理是應該這樣，可別忘了，我們面對的不僅僅是高迎祥，還有李自成。旁人，或許不會，可李自成卻絕非常人，若是有機會對萬丘鎮砍一刀，李自成是絕對不會放過這個機會的！」對李自成這個人，無論如何謹慎都不為過。跟李自成打交道越多，越知道此人的可怕。
李自成比高迎祥厲害之處，在于此人更果斷，更有魄力。很多時候，鐵墨覺得李自成和自己有著許多相似之處，只要覺得機會合適，就沒有不敢干的事情。不是不想滅了李自成，但大多時候，想想就行了，李自成豈是那麼容易滅的？從陝北到浙江，一路輾轉，李自成的勢力是越來越壯大。
徐芷欣不知鐵墨為何對李自成高看一眼，至少她沒覺得李自成有什麼可怕的，因為在徐芷欣看來，自武康開戰以來，到撤出余杭，李自成可是接連失利。這種情況下，怎麼看都不覺得李自成有什麼過人之處。
萬丘鎮，此時已經成了一個慘烈的戰場。為了剪除身後的隱患，高迎祥調集重兵進攻萬丘鎮，而同樣，京營兵馬為了完成徐弘基交待下的任務，自然是死死守著萬丘鎮。雙方幾萬兵馬，圍繞著一個小小的萬丘鎮打得不可開交。
指揮使金世峰和喬北溟守的非常吃力，可他們不敢有半點撤退的心思。這次徐公爺可是下了嚴令，不堅持三天，放跑了流寇，回去也是掉腦袋。
一天惡戰，飯都沒來得及吃。好不容易等著賊兵後撤，金世峰扒拉著飯，嘴里發著牢騷，「這仗太難打了，這才一天，兄弟們就傷亡不小，如何堅持三天？也不知道公爺打的什麼心思，咱們死守萬丘鎮，明顯討不到好處啊。」
喬北溟眉毛挑了挑，瞥了金世峰一眼，「你就別瞎嘀咕了，當初這任務可是咱們討來的，說什麼也得頂住了。既然老公爺這般安排，那肯定有他的深意。我們再堅持一下吧，估計過兩天，鐵督師的兵馬就能過來幫咱們了。」
「話是這麼說，可當初也沒想到仗這麼難打啊！」金世峰是真有點後悔當初的決定了，要知道萬丘鎮一戰這麼難打，說什麼也不會搶這差事兒的。
一夜無話，第二天巳時不到，隆隆的鼓聲再次響起，惡戰再次開始。這一天，雙方繼續繞萬丘鎮展開拉鋸戰，而距離萬丘鎮幾十里的地方一支大軍緩緩走來。
李自成雖然被逼著離開了余杭，又是連續吃了幾次虧，但麾下兵馬並沒有亂，依舊很有章法。探馬外放，密切留意著周遭的情況。他不僅留意著後方的活閻王，同樣也派人留意著萬丘鎮的動靜。如今活閻王的兵馬距離還遠，至少有半天的路程，李自成的心思便活絡了起來。
這個時候，如果一支大軍出現在萬丘鎮東邊，狠狠地來上一刀，想必萬丘鎮的官兵一定會損失慘重的。將心中的想法說出來以後，呂偉良等人都被這個大膽的想法震驚了。
李岩也算是初生牛犢不怕虎了，可還是覺得李自成的想法太過冒險了，「將軍，活閻王的兵馬隨時都可能追上來，若是被纏住，咱們麻煩可就大了。」
呂偉良也是同樣的想法，「是啊，依屬下的想法，咱們還是不要多生枝節，盡快退到于潛最穩妥。」
眾人爭相勸阻，但李自成還是堅持道︰「不，李某覺得這是個好機會，其實大家大可不必太過擔心，我們轉道萬丘鎮，趁機打一打，實在不行，迅速抽身便是。可你們想想，若是成功了，這幾萬京營官兵就是咱們嘴里的肉，屆時，我等必將名動天下。」
「這」
呂偉良苦笑著搖了搖頭，他看得出來，李自成鐵了心要順路打一下萬丘鎮了。
頂點