嘿，想什麼美事兒呢？曹文詔礙于身份，不好說話，可是吳三桂和曹變蛟兩個年輕人就沒那麼多顧忌了，尤其是秦良玉，已經拍著桌子瞪起了眼楮，「寧大人是吧，還請你回去告訴諸位大人，九華山軍務歸督師負責，怎麼打，如何打，何時打，自然是督師說了算的。」
秦良玉剛說完，吳三桂便斜著眼楮冷笑道︰「有些人啊，就是心里沒點數，臉皮還夠厚，也不撒泡尿照照，看看自己長得啥德行。」
寧國倫那張臉一陣紅一陣白，如果說秦良玉是不客氣，那吳三桂就是指著鼻子罵了。多多少少也是都察院副都御使，雖說南京都察院大多時候都是擺設，可是地位在那擺著呢，如今被一名小年輕拐著彎的罵，任何受得了。于是，寧國倫黑著臉看向吳三桂，「你是何人，竟敢如此跟本官說話？」
「啊，敢讓大人曉得，小將吳三桂。只是末將何時跟大人你說話了？我是說高迎祥那幫子狗東西呢」吳三桂依舊是斜著眼楮，都懶得轉過身來見個禮。
「你混賬吳三桂，老夫跟你拼了」寧國倫掄起袖子就要打，吳三桂年輕氣盛，曹變蛟在一旁幫腔，二人起了身就要把寧國倫揍一頓。這下曹文詔和趙率教看不下去了，暗地里罵一罵就算了，真要把寧國倫打了，那肯定得吃瓜落。
「放肆，曹變蛟、吳三桂，你們兩個混賬東西，來人啊，把這二人拖下去重打二十軍棍」幾名親兵沖進來，直接將二人拖了下去，至于寧國倫，也被請了出去。寧國倫是不想走的，奈何曹文詔理由充分，說是讓他寧某人消消氣，休息一下，強行給拖走了。
寧國倫被拖走沒多久，曹變蛟和吳三桂就氣呼呼的走了回來。二人自然沒挨軍棍，不過剛才也不是演戲，他們是真的想揍寧國倫。別人有顧忌，但他們倆毛頭小子，還真不用怕那麼多。
「幾位將軍，那些人就是沒安好心」曹變蛟還想再說，曹文詔瞪著眼罵道︰「你閉嘴吧，你以為就你看的明白，老老實實坐一邊听著。」
曹文詔以及周定山的等人還真拿不了主意，只能讓人快馬加鞭送到鐵墨手中。不過，曹文詔也沒有閑著，當即下令加強戒備，封鎖路口，別說是流寇，連只鳥都不能飛過去，這樣做，一方面是嚇唬流寇，另一方面也是做給南京官老爺們看的，省的那些人又捕風捉影的找理由找麻煩。
流寇該怎麼打，鐵墨早有計劃，又豈會因為南京官老爺們的要求而改變？消息送來之後，別說鐵墨，就是徐弘基都覺得可笑。按照兵部顧同恩大人的想法，南北兩路大軍齊心合力，幾天時間就把流寇給滅了。
只能說顧尚書不通軍務，雖然流寇現在被困在草帽坡一帶動彈不得。可高迎祥麾下依舊十幾萬大軍，首領也沒多少折損。而京營以及邊軍加起來，也不過八萬余人。真要是把高迎祥逼急眼了，流寇鐵了心選一個方向突圍，那後果也不是鐵墨和徐弘基能承受的。
說是八萬大軍，可南北一分，一南一北頂多四萬人，可是流寇卻可以集中兵力打一個地方，另一個地方只需要少量兵力牽制即可。可以這麼說，高迎祥只要鐵了心突圍，以鐵墨和徐弘基現有的兵馬，根本攔不住。
打敗流寇和剿滅流寇，完全是兩碼事。可惜，這些區別，在南京官老爺們眼中就是沒區別，只能說無知者無畏。
拼了命剿滅高迎祥，逼著高迎祥拼命突圍，到時候不僅自己死傷慘重，依舊是攔不住流寇突圍。按照南京兵部制定的計劃打，最後邊軍以及京營全部打殘了，流寇也打殘了，但高迎祥、李自成這些人依舊能帶著殘兵逃出去。
不能全殲，但重創流寇，依舊是大好事，可鐵墨和徐弘基從中能得到什麼？尤其是徐弘基，手底下的京營兵馬那是安身立命的本錢，真把京營打殘是，甚至打沒了，徐公爺哭都沒地方哭去。
心里如明鏡一般，所以一會兒後，徐弘基直接將公文扔到炭盆里燒成了灰，「管他們呢，咱們該怎麼打就怎麼打？不就是扯皮？老子陪他們扯到天荒地老。嘿，真有本事，兵馬派人過來剿匪啊，真能把流寇剿了，咱還省事了呢。」
鐵墨歪著頭，左手支著下巴，笑容有點古怪。徐芷欣對鐵墨也算有點了解了，撿起地上的劍鞘伸過去戳了戳，「你是不是又有什麼想法了？不妨說一說。」
「哈哈，倒是有點想法，那些官老爺不是想剿滅流寇麼？咱們也不能什麼都不做啊，否則真放跑了流寇，到時候那些人往咱們身上扣屎盆子，老百姓還不得把咱們罵死？既然如此，那就把這群人的嘴先堵住，既然他們想一勞永逸，把流寇剿滅了，那就剿嘛。咱們回一道公文，就說兵馬有限，需要援兵，看看他們是什麼反應！」
徐家父女全都眼前一亮，徐弘基忍不住大叫一聲好。對啊，不是要剿滅流寇麼，那別光動嘴皮子，也出把子力氣啊。真要是能把流寇剿滅了，那還是好事一樁呢。大不了多點人分贓唄，可要是南京六部不爭氣，事後再出岔子，那就別往別人身上扣屎盆子了。
徐芷欣執筆，徐弘基陳述，很快一份公文送往南京。加急公文來往南京，需要兩天時間。鐵墨等人不急，反正高迎祥那幫子人被困在草帽坡一帶，也不敢有什麼大動作。
事實上，只要鐵墨不太過逼迫，高迎祥還真不敢干什麼出格的事情，畢竟之前磨盤營一戰，帶來的震撼太過強烈了。雲府鐵騎加上火炮，一戰之下，李自成、王岩以及徐北川的幾路人馬葬送了五萬余人。要繼續這麼打，最後能活下來幾個人？
騎兵還能應對下，可是對那支可怕的炮兵，高迎祥真的是一籌莫展，總之，只要突圍，就必然遭受炮火覆蓋。雖說之前那張大戰，耗費炮彈不少，也不確定官兵手里還有多少炮火。可這種事情不敢賭啊，萬一那幫子狗東西手里存貨還多，那繼續突圍，不是找死麼？
硬突圍，沖肯定能沖出去的，但這種事兒很不保險，搞不好別人突圍出去了，但是他高迎祥卻死在了突圍的路上。隨著權勢增加，地位越來越高，高迎祥越來越不願意冒險了。如果自己死在了突圍的路上，那麼突圍成功也就沒意義了，總要的是自己能活下去。不是不能冒險，而是風險太大，一旦強行突圍，以活閻王的個性肯定盯著他高某人打，到時候，他高某人能活著跑出去的可能性估計連兩成都不到。
不到萬不得已，高迎祥不想走那一條路，所以，這幾天時間，一直耗著。可耗著終究不是辦法，得想想轍才行，看著一幫子愁眉苦臉的頭領們，氣就不打一處來，「諸位，如今我軍被困九華山，還請大家集思廣益，想些辦法才行。哪位兄弟有什麼計策，可但說無妨。」
這個時候，莫說旁人，就是李自成也沒個好主意。突圍肯定是能成功的，可大家也都明白，一旦突圍，那麼他們這些有名有姓的頭領那一定是重點照顧對象，別人能跑出去，他們這些大頭領們能跑出去的可能性就很小了。
義軍不滅，我們滅了，那最好還是先別走這條路。李自成可以說跟高迎祥是一樣的想法，其他人亦是如此，可除了突圍，一時半會還有其他好注意麼？
幾乎是不約而同的，大家將目光對準了右手第一個位置的牛金星。牛金星只覺得如坐針氈，後背仿佛多了一塊萬年寒冰。無奈之下，只好起身說道︰「闖王，據屬下觀察，此事也不是全無辦法。近些天，屬下著人暗中觀察南北官兵的動靜，可以說官兵一直封鎖路口，並沒有進攻我軍的跡象。」
「由此看來，官兵似乎也並不想跟咱們火拼。活閻王這個人，想必大家都曉得，此人行事作風大膽，常有讓人匪夷所思之舉。甚至，此人敢不遵朝廷命令，敢自作主張。既如此，我們不妨在活閻王身上多下點功夫。」
話說到這里，李自成等人的臉色就變了。活閻王有多可怕，大家可是有目共睹，在他身上下功夫，這不是老壽星上吊嫌命長麼？李自成是個有傲氣的人，可讓他找活閻王的麻煩，他鐵定不想干。自己麾下精銳損失近一半，全賴活閻王所賜，還跟活閻王斗，自己還沒這麼傻。
一看眾人臉色，牛金星就知道大家誤解了，怕引起眾怒，趕緊拱手解釋道︰「諸位，請听牛某細細道來。牛某可不是說對付活閻王，而是咱們可以找活閻王談談啊，只要籌碼夠多，讓活閻王放開一條路，也不是全無可能。」
李自成大皺眉頭，「牛先生，你莫不是瘋了？」
「哎，李將軍，牛某沒瘋。觀活閻王以前的行徑，此人可是注重實際利益，很少敢虧本的事情。更何況，活閻王可是真正的晉商起家，骨子里一直存著商人的詭詐。如今官兵沒有動作，大概率活閻王也存著借機會撈好處的心思。活閻王不傻，真要死磕，他也討不到什麼好處，這個道理他不可能不懂。」
停頓了一下，牛金星轉頭又向高迎祥施了一禮，「屬下以為不妨派人去試試，如果不成，我們也沒什麼損失。當然，一切還請闖王決斷。」
高迎祥頭皮皺做一團，搞到最後，皮球又踢回來了。不過，對牛金星的提議還是有些心動的，若是能讓活閻王主動讓開一條路來，那真的是天大的好事。不過希望很小，就算活閻王答應下來，以活閻王的胃口，也得吞下去好多東西。
「那就派人試試？」高迎祥覺得有些丟臉，畢竟堂堂闖王，怕活閻王怕到這個份上，臉上也沒什麼光彩。李自成等人面面相覷，神色尷尬的點了點頭。
談吧，真要能談成了，就不用跟活閻王死磕了。活閻王那家伙，能不惹就不惹，這是大家很默契的共識。談判的事情耽擱不得，很快李岩就被派了出去。不是李自成有意坑李岩，實在是數遍軍中，適合干這種事兒的也只有李岩了。
李岩有才學，口才了得，干這種事兒很合適。再者，兩軍對陣不斬來使，活閻王也是個有操守的人，還不至于為難李岩。
李岩懷著復雜心情去了張家營，這輩子也沒想過自己能當和談使者。李岩不知道的是，自己剛出發，有人已經開始有所動作了。
崇禎四年二月十五，天氣轉暖，枝葉吐露新綠。在這個初春季節，南京方面經過緊急磋商，調集周邊各州府兵馬，共計三萬余人前往九華山一帶。與此同時，南京兵部行文九華山，著令各部兵馬相互配合，剿滅盤踞在九華山的流寇。
此消息一出，南直隸震驚，百姓歡欣雀躍，就等著捷報傳來了。對南京兵馬調兵一事，鐵墨還是有點驚訝的，短短幾天時間，南京方面調集了三萬大軍攻打九華山流寇，也算是用心良苦了。而領兵之人，鐵墨也不算太陌生，此人便是原寧國府總兵徐長路。
自兵敗退守南直隸之後，當初領兵的岳子聰賦閑在家，等待朝廷處罰，另一名守備將軍南宮森殘廢，歸家養老。倒是徐長路，趁機一段時間，又被重新啟用了。
得到消息後，徐芷欣第一個反應就是想笑，別人不知道徐長路是什麼德行，她還能不知道麼？徐長路就是個地地道道的二世祖，輪本事，還不如自己那個不成器的弟弟徐文爵呢。
「有意思，顧同恩那些人是不是覺得眼下流寇已經不成氣候，可以隨隨便便就能把功勞吃嘴里了？派徐長路領兵，咯咯這下有好戲看了」
鐵墨笑著撇了撇嘴，他可沒多少心思管徐長路，因為李岩來了。