典雅古樸的客廳內，徐樂端坐在桌旁，眉頭微蹙，右手輕輕轉動著那支青花茶杯。因為想著事情，杯中茶水早已涼了。
雖然心中早有了主意，可是徐樂還有著其他考慮。到現在為止，蕭家的態度有些讓人捉模不定。之前蕭家的態度還是很積極的，可是最近不知為何，那蕭振麟有點偃旗息鼓了。蕭家是不是知道什麼內幕消息？江南一帶，蕭家和徐家可以說是頗有淵源，兩家有著長久的聯姻歷史，一直以來，每有大事發生，幾乎都是共同進退，這一次，也不得不考慮蕭家的態度。
仔細琢磨了許久，徐樂將自己最信任的管事喊了進來，神情嚴肅地說道︰「徐明，你去蕭家那邊走一趟，問問蕭家主的態度。」
徐明拱拱手，正打算離開，徐樂猛然想起什麼，招招手又喊住了他，「不僅是蕭振麟，還有蕭如雪。一定要模清楚，最近蕭如雪到底在做什麼！」
蕭如雪的事情，徐樂也是剛剛想起來。最近南直隸事情不斷，流寇被打走，各家都在想著辦法彌補之前的損失，還有浙江鹽場的事情，各方奔走，急著解決麻煩。可是在這關鍵時刻，蕭如雪卻像是消失了一般。徐樂可深知蕭如雪的能力，蕭家除了蕭振麟、蕭振業，年輕一輩數得著的也就剩下蕭如雪和蕭滕文了。按說這個時候，蕭振麟在南京忙著家族之事，蕭如雪應該在一旁幫忙才對，可最近並沒見蕭如雪有什麼動作。
徐樂對蕭如雪還是非常看重的，將蕭如雪納入徐家，做徐家兒媳婦也是他最大的願望。管事徐明走後，徐樂慢悠悠的出了客廳，沿著青石路走過前院，沒多久來到了西院。
徐家宅院佔地面積非常大，光院子就分成了前院後院和西院，從南到北更是分成了三進，瓦房不計其數，而西院開闢了一個諾大的池塘，周遭種滿了綠植。走進西院，便看到一些僕人在牆邊忙碌著，開春時節，正是培育花苗的好時候，徐樂也沒太在意，可是走近一些，眉頭立刻皺做一團。
「這可是上好的牡丹花，本公子費了九牛二虎之力才從洛陽那邊弄來的」一名華府青年一臉自豪的說道，周遭幾名妙齡女子咯咯直笑，其中一人依偎在男子身旁，輕聲道︰「公子就是厲害呢，听說最近洛陽周遭可是鬧流寇呢，折騰的厲害，公子還能從洛陽弄來這樣的極品牡丹花。」
青年男子輕佻的眨了眨眼，伸手模了把女子的臉頰，「這有何難？只要本公子想辦到的事情，還少有辦不成的，不就是一些牡丹花，又有何難？」
青年越說越開心，卻不知道身後不遠處站著一個臉色鐵青的人。徐樂眉頭狂跳，雙手攥緊又松開，他正極力壓制著那股想要打人的沖動。眼前的青年不是旁人，正視自己的三兒子徐德宏。雖說兒子好幾個，可因為徐德宏是最寵愛的女子所生，連帶著對三兒子也是極為寵愛。徐樂倒是沒想過讓徐德宏繼承家業，畢竟長幼有序，嫡長子徐德朝能力不俗，沒理由讓三兒子來繼承徐家家業。
可即使如此，徐樂對徐德宏依舊是抱以厚望的。由于長子徐德朝和此子徐德文已經有了家室，所以一直希望三兒子徐德宏能將蕭如雪娶回家。可是這個小兒子整天不務正業，吃喝玩樂，就這個德性，徐樂也不好意思去蕭家提親。已經叮囑過好幾次了，沒想到這小子就是不改，還把那些不清不楚的女子帶回了家。
「咳咳」當著外人的面，徐樂也不好打罵徐德宏，只能咳嗽了兩聲。徐德宏听到有人咳嗽，頭也沒回，有些不樂意的說道︰「誰啊，別打擾本公子的雅興」
「」徐樂這下可就真有點忍不了了，粗著嗓門吼道︰「逆子，你跟誰說話呢？還有你們，都給老夫滾出去你們這些不開眼的，把這些牡丹花都給老夫拔了，把坑填上」
徐德宏立刻驚住了，忍不住打了個哆嗦，「爹？你你什麼時候來的？」說著話，趕緊對旁邊的女子打了下手勢，示意她們趕緊走。要是再惹老頭子不高興，他徐德宏可有罪受了。
幾名女子朝徐樂施了一禮，趕緊慌慌張張的離開了西院。沒了外人，徐樂沖到牆邊，推開幾個僕人，抬腳踩了下去，一朵還未綻放的牡丹花瞬間被踩進了土里，花苗都成了好幾段，「讓你種牡丹花，讓你不務正業你氣死老夫了氣死老夫了」
看著老爹像個暴徒一樣毀壞牡丹花，徐德宏心中滴血，卻屁都不敢放一個。伸手模了模額頭上的冷汗，暗自犯嘀咕，今天老爹這火氣有點大啊，往日就算生氣，也不會做出這種沒涵養的舉動的。徐德宏哪里曉得徐樂的心情，正尋思著催促兒子去跟蕭如雪親近一下呢，轉頭就看到兒子跟幾個女子不清不楚，還在西院弄什麼牡丹花，心情頓時糟糕透了。
把牆邊的牡丹花全部踩爛之後，徐樂的心情才算好了一點，瞪了徐德宏一眼，氣呼呼的走到青石路上，抬腳甩了甩鞋面上的泥土，「你，跟老夫過來！」
徐德宏也不敢抵抗，乖乖地跟著徐樂來到池塘涼亭里。初春時節，坐在涼亭內，風聲吹過，依舊有些微涼。徐樂打量著徐德宏，有些恨鐵不成鋼的怒道︰「混賬玩意兒，老夫之前跟你說過的話，你是不是全忘了？」
徐德宏為之一愣，撓撓額頭，無奈道︰「爹，你跟孩兒說過許多話，你指的是哪番話，可不可以提醒下孩兒？」
徐樂倆眼一瞪，猛地站起身，伸手指著徐德宏，話到嘴邊又硬生生咽了回去，「你你可真是老夫不是告訴你要收斂一些，琢磨下跟蕭如雪的婚事麼？你當時是怎麼答應老夫的？」
「啊？這事兒啊？」徐德宏嘴角一抽，趕緊往後退了一步，「爹啊，你干嘛非常孩兒娶蕭如雪呢？那女人辦事獨斷專行，性子又差得很，孩兒給你娶幾個溫柔賢淑的兒媳婦，不是更好？」
「什麼？蕭如雪性子差？」徐樂忍著打人的沖動，語重心長的嘆道︰「逆子，那些女子能和蕭如雪比麼？為父讓你娶蕭如雪，不僅是為你好，也是為我徐家好。這些年，蕭家產業越來越多，已經壓過我徐家了。那蕭如雪能力出眾，可是了不得的奇女子，把她娶過來，蕭家少了一份助力，而我徐家多了一名女掌舵人，豈不是美哉？你啊你，你現在也不小了，是不是也該為我徐家想想，不要光琢磨你那點破事兒？看著你大哥和二哥整日在外忙碌，你不覺得慚愧？」
徐德宏把腦袋低了低，心中卻不以為然，要說慚愧，那是半點全無。見到這情況，徐樂就更無奈了，「你說你爛泥扶不上牆也就算了，老夫讓你娶個賢內助，也算給我徐家出把子力氣，你還不樂意？怎麼，你覺得蕭如雪配不上你？」
「爹，你也別這麼說啊，孩兒不是不想完成你的意願，孩兒也想努力，可蕭如雪不給機會啊，蕭如雪就從來沒拿正眼看過我，就這情況，孩兒能娶的到他？」徐德宏仰著臉，神色有點委屈。
徐樂頓時被氣樂了，他突然覺得自己這個三兒子跟徐公爺家那位小公爺有的一拼，都是那種爛泥扶不上牆的貨色，「哎，你可真行啊。你努力了？你就是這樣努力的？整日里四處作樂，還帶著幾個女子進家門種牡丹花？你是不是對努力這兩個字有什麼誤解？」
說著話，徐樂扭頭彎著腰在周遭尋模起來，徐德宏一看這情況，扭頭就跑，三兩下跑出了十丈遠。徐樂好不容易抄起旁邊的掃帚疙瘩，再回頭就看到徐德宏已經在遠處看著了，「逆子，你別跑，老夫非打醒你不可。」
「爹，你別追啊，閃著你的腰就不好了，哎，不是不讓你追麼？」徐德宏沒想到徐樂會把笤帚疙瘩扔過來，趕緊跳腳躲過，見徐樂怒氣沖沖的跑過來，他一不做二不休，撿起地上的笤帚疙瘩就跑，沒一會兒就出了西院。徐樂氣的哇哇大叫，可是凶器都讓徐德宏拿跑了，他只能揮舞著兩只手大吼，「逆子，你把笤帚還給老夫」
很快，遠處傳來徐德宏囂張的聲音，「哈哈哈爹，你真當孩兒傻了？把笤帚還給你，你拿著笤帚打我？」
「你，氣死老夫了」徐樂氣的眉毛倒豎。西院這麼大動靜，早已經驚動了府上的人，徐樂剛追出西院，就有幾個男女攔住了去路。一名相貌姣好的中年女子拽住徐樂的胳膊，甚是不滿道︰「我說老頭子，你怎麼又跟老三鬧起來了？」
說話的不是徐德宏的生母劉氏，而是大房夫人董氏。董氏說著話，還使了個眼色，示意劉氏拽住另一條胳膊。被兩個女人拽住，徐樂也不好強行掙月兌，只能氣道︰「你們知道什麼啊？老夫讓他娶蕭如雪有錯麼？那蕭如雪配他那是綽綽有余，蕭如雪那樣的女子，若能成了咱家兒媳婦，不說老三一輩子無憂，咱徐家也得了一大臂助啊。」
「這事兒啊」這下董氏和劉氏都不太好說話了，倒是聞訊趕來的徐德朝勸道︰「爹，我看要不這事兒就算了吧，三弟沒這心思，咱們操這心也沒用啊。」
徐德朝不說還好，一說這話，徐樂一股火氣直往腦門竄，「說的是什麼混賬話？怎麼，老三不娶，你娶啊」
徐德朝當場就蒙了，指著自己的鼻子苦笑道︰「爹，你說什麼呢？孩兒都成婚好多年了，還怎麼娶，你別把從老三那受的氣甩孩兒身上來啊。」
有徐德朝這個例子在，徐德文便不再說話了，只是躲在一旁偷笑。董氏皺著眉頭，輕輕地拍了下徐樂的肩膀，笑罵道︰「你這老頭子說什麼混賬話呢？幸虧老大家那位不在，要是讓她听見，保準找娘家人來跟我們鬧。知道你想讓蕭如雪成為咱家兒媳婦，可你也不能亂說話啊。」
「哎，二位夫人，老夫這不是被老三氣糊涂了麼？你說蕭如雪這樣的女子，咱徐家不要，若是讓蕭家跟別家聯姻，那咱們豈不是虧大了？」
「我們都明白你的心思，但老三就那個樣子，你指望他，肯定是沒戲了」劉氏嘆口氣，輕聲說道︰「老爺，我看這事要不就別指望老三了，咱們直接去蕭家那邊提親，成不成的，在此一舉。雖說老三不成器，但咱們徐家的地位，蕭如雪嫁過來也不算辱沒了她。」
徐樂無奈的搖了搖頭，「看來也只能如此了，老大，你也別閑著了，去準備些彩禮，過兩日隨老夫去趟南京。」
徐樂雖然為徐老三的事情煩心，但也沒忘了正事，吩咐完徐德朝便轉頭對徐德文說道︰「你也別笑了，你找另外幾家探探口風，問問他們還想不想彌補一些之前的損失？」
談起正事，徐德朝和徐德文就正經多了，二人對視一眼，似乎猜到了什麼。身邊都是家人，徐樂也沒有隱瞞，將那封公文的事情說了一遍。
徐德朝皺緊眉頭，低聲陳述道︰「爹，孩兒覺得你這次做得對，此事完全是南京那邊做的事情有些過分了。咱們再做些什麼讓他們不開心的事，他們也說出什麼。而且，孩兒覺得此事不該猶豫，也不用跟別家商議，直接讓二弟去見鐵督師便可。其他幾家見我們如此，也會隨之效仿。」
「嗯？說說你的理由！」
「爹，你跟二弟久在江南，或許對這位鐵督師並不是太了解。孩兒在北直隸待得時間久，對北邊的事情知道不少。這位鐵督師可是一位奇人，眼下，晉商以他馬首是瞻，他所掌握的能量絕不是我們看到的這一點。整個雲府，可以說是他說了算，朝廷對那邊一點影響力都沒有。」
「觀鐵督師為人行事，我們越早跟他搭上線，對我們徐家的好處就越多。至少，從目前來看，晉商的手已經伸到南直隸了，擋是擋不住的，既然如此，為何不提早合作？真要說起來，晉商把手伸到江南，我們會有損失，但合作起來，好處更多。」
听徐德朝這番話，徐樂猛然醒悟了過來。
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