南郊校場代勇森被砍了腦袋，尸首和公文一起送往京城。自從袁崇煥走後，鐵墨也沒心思親自監斬，而是陪著陳奇瑜進了屋，幾個人熟絡的聊了起來。
陳奇瑜和洪承疇這次來開封，可不是來看代勇森被砍腦袋的。說實話，代勇森是死是活，陳奇瑜並不是太關心，對這位昔日的朝堂同僚，並不是太熟悉。代勇森被砍了頭，除了慨嘆一句此人不知深淺，太過倒霉，也就沒別的想法了。這次來開封是來見鐵墨的，聊得依舊是火器的事情。
雖然上次在滎陽的時候，已經與蕭如雪達成了初步意見，但具體該如何，還得跟鐵墨這個主事人談。有些事情鐵墨不點頭，陳奇瑜心里還是有些打鼓的。聊了些閑篇，慢慢談起了正事，說起火器的事情，陳奇瑜的神情就嚴肅了許多，「鐵督師，上次與蕭小姐談了鄭州那批火器的事情，蕭小姐也答應留一些給我部使用，不知此事督師可知曉？」
鐵墨點點頭，示意陳奇瑜先喝口酒，神色很是平靜的說道︰「陳督師所說之事，雪兒已經與我提起過。均給陳督師幾門火炮也不是不行，不過有些話鐵某還得再說一遍，也好讓陳督師心里有數。均幾門火炮過去沒有問題，你我同為剿匪出力，又同在邊關，更該互相幫扶。不過，新式火炮所用炮彈與以往不同，制造困難，所以這炮彈還需陳督師另外購買才行。」
本來還以為是什麼事情，沒想到還是炮彈的事，陳奇瑜想也未想，很是輕松地擺了擺手，「鐵督師這樣說就有些瞧不起陳某了，雖說陳某那邊日子不如鐵督師，但炮彈還是買得起的。如果連炮彈還要讓鐵督師送，那陳某也沒臉要這些火炮了，你放心，炮彈價格按照正常定價交易，陳某絕無二話。」
「好，陳督師快人快語，既如此，那鐵某就不廢話了」鐵墨端起酒杯，一飲而盡，「等鄭州那邊清點完畢，兩日後陳督師就可以派人去鄭州取火炮。鄭州所存火炮，其中五門均給陳督師。」
陳奇瑜大喜過望，起身敬了鐵墨一杯，「鐵督師爽快，那陳某就卻之不恭了，還是那句話，炮彈的事情陳某不會讓鐵督師吃虧，是多少錢就是多少錢。」
陳奇瑜可不會開口免費要炮彈，那種話說不出口。晉北火器買賣可不是鐵墨一個人的，後邊牽扯到許多人的利益，要是什麼都白要，那他陳奇瑜就有點不會做人了。再者，炮彈嘛，能貴到哪里去，算它兩百紋銀一發，十發炮彈也就兩千兩而已，陝西境況是很差，但再窮這點錢還是拿得出來的。
陳奇瑜自以為佔了個大便宜，可哪曉得鐵墨心里已經樂開了花。眼下陳奇瑜不覺得什麼，以後真打起仗來，他就知道什麼叫肉疼了。大炮一響黃金萬兩，貴的可不是大炮，而是那些炮彈。一旦打起仗來，炮彈流水般往外扔，這玩意眨眼功夫就能扔出去十幾發，這可就是上千兩了。一場大戰，打得可不是上千兩，而是成百上千的千兩紋銀。
炮彈有多少錢，鐵墨是深有體會的，自打新式火炮問世以來，每次大規模打仗，炮彈消耗從來沒低于過二十萬兩，那燒錢速度燒的鐵墨都有點承受不住，更何況陳奇瑜。不過火炮這玩意，一旦享受到帶來的好處，那想停下來就有點難了。這玩意是會上癮的，想停都停不下來。
鐵墨也不怕這生意會虧本，這幾年剿匪重任壓在陳奇瑜頭上，不怕陳奇瑜沒仗打。更不怕陳奇瑜會到別處買炮彈，如今這年頭受工藝水平制約，炮彈幾乎純手工，而且核心技術只有張北軍械所掌握。陳奇瑜只要想買炮彈，就必須找他鐵某人買。
一筆買賣談的雙方都很開心，陳奇瑜不免多喝了幾杯，聊起天也熟絡了許多。酒過三巡，陳奇瑜苦著臉發起了牢騷︰「鐵督師，陳某這日子可不如你啊，你可是屢立奇功，陳某卻是寸功未建。眼下河南境內高迎祥是跑了，可那流寇張獻忠還在河南府折騰呢，那邊的百姓可是苦不堪言哪。」
洪承疇借著機會，說起了自家的難處，「鐵督師有所不知，最近陳督師可是為河南府的事情操碎了心，可陳督師也是有心無力。河南府那麼大，陳督師麾下兵力不足，那孫傳庭又指揮不動，這才讓張獻忠那廝越來越猖狂。陳督師多次有意請鐵督師援手，可就是開不了這個口，今日，下官就厚著臉皮說句話，還請鐵督師看在我等關系的份上，發兵伏牛山，幫助陳督師解決了張獻忠這個大麻煩。」
洪承疇話里的意思鐵墨哪能不明白，出兵剿匪只是次要的，最主要的問題還是讓陳奇瑜拿個大功勞，否則又怎麼叫幫忙剿匪呢？不過，不管陳奇瑜和洪承疇能把話說到這個份上，足見陳奇瑜的壓力有多大了。想想也能明白，陳奇瑜履任陝西三邊總督之後，幾乎什麼功勞都沒立，反倒讓流寇出陝西過黃河，來到了中原，把本來還算平穩安康的中原搞得亂七八糟。
陳奇瑜太需要一份沉甸甸的功勞保住自己了，這不僅僅是向朝廷交差，也是在向大明百姓交差。相比之下，他鐵某人反倒不需要什麼軍功來傍身了，倒不如成全了陳奇瑜，反正張獻忠早晚都要剿的，不如做個順手人情。雖說讓功勞給陳奇瑜，但也不算什麼大問題。
在陳奇瑜急需一份功勞的時候，沒必要跟他搶。鐵墨沉思片刻，便對旁邊的洪承疇笑道︰「洪大人嚴重了，我等同為剿匪兵馬，深受流寇之亂，自該相互扶持。這樣吧，兩日後便著令各部發兵河南府，爭取一舉解決張獻忠這個禍害。至于軍報，便由洪大人上報朝廷，本督師就免了，你看這樣可以？」
陳奇瑜忍不住打了個機靈，剛還有些犯迷糊的雙眼精光閃爍。他看上去喝多了，但三分酒意七分假裝，低著頭可一直再听鐵墨說什麼呢。有些話他陳某人還真不好意思說，反倒是洪承疇開口更合適。仗還沒打，就想著吞功勞，這種事著實有些讓人煩惱。可他也沒辦法，真的太需要一份功勞穩固自己的位子了，否則，自己就是第二個楊鶴。
這個要求並不是太合理，只是沒想到鐵墨稍作考慮便答應下來。陳奇瑜倒不擔心鐵墨會說話不算話，鐵墨這個人一向是說話算話的，而且，他也沒必要扯這個謊。幾乎是瞬間，陳奇瑜的酒意就去了個干干淨淨，他抬起頭，眉頭蹙著，神色間很是激動，「鐵督師，陳某在這里先謝謝你了，你可是幫了陳某大忙啊。」
陳奇瑜這番話一點沒有虛假之意，完全是發自內心。人家鐵墨能答應下來，這可是一個天大的人情了。鐵墨舉起酒杯，示意陳奇瑜滿飲此杯，「陳督師言重了，鐵某剛剛已經說過了，我們都面臨著陝西匪患，陝西、晉北可都遭流寇之亂，剿匪之艱難，其中之心酸，你我都曉得，但是朝堂上那些高高在上的人未必會理解，甚至還會反過來給我們找麻煩。面對這種情況，如果我們還不能互相幫助，還要互相拆台，對大家又有什麼好處？」
鐵墨亦是有感而發，宣化府那邊幾乎是獨立王國，但是宣府也是需要朋友的，如果各方勢力都不把他鐵墨當朋友，那路子只會越來越窄。交好陳奇瑜，也不算壞事，只要陳奇瑜還在三邊總督的位子上待著，那對他鐵某人就有好處。很多時候，都要為將來做考慮，陳奇瑜這個人雖然不通軍務，但至少有一點比袁崇煥強，懂得做人的道理。
陳奇瑜和洪承疇對視一眼，不約而同的點了點頭，他們其實都明白鐵墨指的是什麼。都像袁崇煥這樣，大家沒法處了，剿匪更無從談起。不過有些人真的改不了的，袁崇煥但凡懂得這個道理，當初在遼東就不會怒斬毛文龍。
酒過三巡，鐵墨與陳奇瑜越聊話越多，漸漸地喝的有點多了，後來，幾個人都被人扶了下去，再睜眼的時候已經是次日辰時了。陽光透過窗戶照進來，趕走了酒後的涼意，晃了晃腦袋，鐵墨坐起身，便看到一個靚麗的身影正在桌子旁邊忙碌著。听到身後有動靜，蕭如雪回過頭，嫣然一笑，輕聲說道︰「你昨日可是喝得不少啊，那陳奇瑜和洪承疇這次算是讓你算計死了，不僅坑了他們的錢，還斷了他們的後路。」
揉揉還有些發酸的腦門，鐵墨坐在旁邊，自顧自的喝了幾口茶，「雖說咱們算計了他，但對他來說未必是壞事啊，跟著我們走，也許是好事兒呢。雪兒，這兩天辛苦你了，若不是你在，那些亂七八糟的事情可就讓人頭疼了。」
「行了，你我之間現在還需要說這些麼？」蕭如雪笑靨如花的眨了眨眼，成熟中帶著幾分俏皮，「對了，有件事得讓你知道，有個叫孫可望的家伙想要見你，听說他在洛陽待了許久了。之前找過海蘭珠姐姐，但沒能見上面，這不，求到我這里來了。你呢，今日給我一句準話，這個人用還是不用？若是不用，我便讓人回了他。」
「孫可望？」鐵墨面露疑惑，不過想了想，突然一拍腦門，苦笑道︰「我怎麼把他給忘了？之前海蘭珠倒是提過此事，不過最近諸事纏身，就把這點事拋之腦後了。他既然求到你那里去了，那就見見他吧，說起來才，此人也是個了不得的人物。」
鐵墨對孫可望做過一番了解的，麾下周定山、耿仲明等人可都跟孫可望交過手，對此人評價都很高。張獻忠麾下頭領幾十個，其中就有兩個最值得留意，一個是劉文秀，另一個便是孫可望。之前孫可望求到過海蘭珠那里，但當時哪里敢用孫可望啊，萬一其中有詐，那可就得不償失了。所以便將孫可望晾在一邊，一方面是觀察其中真假，另一方面也是想熬一熬孫可望。
像孫可望這樣的悍將，就要先壓著他，熬的越久，他內心的渴望就越深。捉模了一番，便派人知會王左掛一聲，這種事讓王左掛出面更合適。王左掛的出身，注定了他跟孫可望更好談話。
具體事宜鐵墨並不關心，相信王左掛一定能辦好的。晉北邊軍在開封府停留了兩日，便向西開拔，經滎陽進入河南府境內。目的不言而喻，自然是沖著張獻忠去的。
張獻忠也不是傻子，高迎祥這支農民軍主力逃竄到湖廣後，他就已經想著趕緊離開伏牛山一帶了。畢竟中原就剩下他張獻忠這一支農民軍了，朝廷各路兵馬經過短暫的休整之後，肯定會朝伏牛山撲過來，到時候各路兵馬齊出，他張獻忠就是有三頭六臂也不夠別人砍的。
高迎祥退到汝州的時候，張獻忠已經著令艾可奇、劉文秀攻打房州南部的官兵了，意圖打開一道缺口，涌入南陽府，沿著當初高迎祥來中原的路去川北。可是孫傳庭仿佛吃錯了藥，竟然將周遭所有的兵馬都集中到了房州南部的五朵山，艾可奇和劉文秀又不能強攻五朵山，從附近路過，又要被孫傳庭的兵馬襲擾。一時間雙方就這樣在五朵山僵住了，孫傳庭能拖，但張獻忠沒法拖，尤其是得知陳奇瑜已經往洛陽調兵之後，更是著急了。
張獻忠並不怕陳奇瑜，跟陳奇瑜麾下的陝西兵馬打了不知多少次了，對陝西兵馬的戰斗力知根知底，他真正怕的是活閻王的邊軍精銳。跟活閻王打，打一次傷一次，陳奇瑜開始往西調兵，活閻王肯定也快來了。
鐵墨的兵馬確實已經動身，而袁崇煥的兵馬經過幾日休整也開始往南陽府一帶集結，看架勢是要趕在大家之前圍攻張獻忠所部了。
張獻忠可不是坐以待斃的人，五朵山這條路走不通，那就繞道南召，再行往西南進入湖廣一帶。張獻忠一直都是個狠人，做事情光棍的很，心中有了決定，那就去做，至于這樣做會死傷多少，他從來不在意。在張獻忠的命令下，伏牛山一帶的農民軍舍了五朵山，直撲南召。