對侯世祿此人，成基命是非常贊賞的，可有時候官場上的事情，身不由己。大家各有各的需求，注定了沒法走同樣的路。遙想年輕的時候，誰不是意氣風發，充滿理想呢？涉足官場，在現實面前，原本的理想被利益污染，也就不再像以前那樣純淨了。真正純淨的人，是不容于官場的，就像侯世祿，他又真的純淨麼？
內閣方面是怎麼想的，侯世祿大致也清楚，讓鐵墨參加朝賀大典這一招可謂是陰險至極。如今鐵墨在晉北擁兵自重，要說陛下心里沒疙瘩那是不可能的。自從袁崇煥履任三省巡撫後，陛下與鐵墨之間的關系就沒有表面上那麼融洽了。而成基命這一招，很有可能會進一步加深兩者之間的裂痕。鐵墨擁兵自重，這是無法更改的，就算鐵墨想不管晉北那攤子事情，多福號以及晉北那些權貴也不會同意的。而帝王，最憂心的莫過于那些擁兵過重的邊軍將領，像鐵墨這種什麼事都不麻煩朝廷的人，更是帝王心中的刺了。
鐵墨來不來京城，成基命那些人都不會損失什麼。鐵墨若是夠魄力，敢來參加朝賀大典，那成基命這些人有的是辦法在京城中鬧些事情。如果不來，那鐵墨與陛下之間的關系可就無法收拾了，權勢過重，卻不來京城，陛下心里怎麼想？你如果沒有不臣之心，為何不敢來京城？
侯世祿心情沉重的回到了兵部，眼下他沒心思想過年的事情了，只想著該如何回復鐵墨。林丹汗的事情可以忽略不計，內閣不過是那這事當由頭，想要找鐵墨麻煩罷了。同樣，皇帝朱由檢的心情也不怎麼好。他現在非常矛盾，一方面希望鐵墨毫不猶豫的來京城，以表忠心。但同樣，他也知道，只要鐵墨來京城，就一定會受到各種刁難。
後宮，一座安靜的庭院里，絲竹聲綿綿悅耳。幾名宮女太監站在院門處，有些無精打采的。懿安皇後雖然身份尊貴，但終究是過了氣的。皇宮是個很現實的地方，太監宮女們也都想跟個好點的主子。往常，要是能伺候一位皇後娘娘，那可是爭破頭皮都要搶的事情，但是懿安皇後嘛，就另當別論了。
陛下是很尊敬懿安皇後的，可終究只是皇嫂，稱呼一聲娘娘，那也是尊重，但懿安皇後本身卻在後宮沒多少話語權，更是什麼事都不管。不管事，下邊的宮女太監們也就沒什麼好處了。當了太監的人，不就圖點好處麼？要不切了命根子，進了皇宮，圖個什麼？長時間討不到什麼好處，明面上不會說什麼，可是背地里院里的太監們就頗有意見了。
「也不知道白公公找娘娘有何事，你們說是不是讓娘娘去西宮居住的事情？」一名年長的太監，說話間臉色擔憂。上一代皇帝去世，皇後改太後，入住坤寧宮。不過懿安皇後的情況就有些特殊了，他是皇嫂的身份，按照規矩應該住到西宮去的。一個是後宮，一個是西宮，差別可是天上地下，去了西宮，就等于被打入了冷宮，到時候各方面的待遇下降會非常多。眼下已經撈不到好處了，要是去了西宮，各項待遇也下來，那大家吃飯都吃不好嘍。
旁邊的太監模了模鼻子，仰著頭好整以暇的說道︰「管這些干嘛，反正咱家已經著人跟田公公打好關系了，只要有機會，總得離開這地方的，這里啊，待太久了，整個人都廢了。」
皇宮有多麼現實，是宮外的人無法想象的，宮里爾虞我詐，上邊的人不簡單，下邊的宮女太監們也一個個不省油，他們的眼力勁兒可好著呢。至少，在宮里的人看來，懿安皇後這輩子就這樣了，一個皇嫂而已，日子只會一天不如一天。現在還有些待遇，那也是陛下念著皇嫂的好。
院門口，宮女太監們有一搭沒一搭的聊著，而在屋內，卻是另一番光景。白公公恭恭敬敬的站在一旁，沒敢出聲打擾。在宮內，白公公與田公公那可都是王承恩手底下的管事太監，地位尊崇，以白公公如此身份，在懿安皇後面前依舊不敢造次。因為一些特殊的原因，白公公知道一些事情，這也讓他不敢惹懿安皇後不快。
一曲終了，容顏俏美的張嫣輕輕點點頭，示意白公公坐下來說話，「白公公，本宮听人議論，今日朝上又鬧亂子了？具體怎麼回事兒，可否跟本宮說說？」
看似是商量的語氣，白公公哪敢真當回事，趕緊畢恭畢敬的將事情的詳細情況說了一遍。白公公可是曉得娘娘跟鐵總兵的關系，要是惹得娘娘不高興，鐵督師幾句話，捏死他白某人就如同捏死一只螞蟻。莫看同樣是實權總兵，趙率教以及滿桂這些人跟鐵墨可沒法比，鐵墨這個總兵可是擁有十萬精兵，還都是自己的私兵，想要做點事，那就太簡單了。
願意跟懿安皇後合作，也是出于為自己考慮。白公公覺得自己要想在宮里站穩腳跟，不被人踩下去，就必須有外援，否則，真未必爭得過田公公。當然，這兩年只是傳傳話而已，白公公也沒少從懿安皇後這里拿好處。當然，娘娘不會親手送什麼好東西，娘娘在宮里，手上哪有那麼多好玩意兒，再說，就算有也不敢隨便給人，那太扎眼了。
每次娘娘都會寫一封信，信上有私人印記，將這封信送出去，白公公的家人就可以從多福號那般領到各種各樣的好處。這番利益交換，可以說是神不知鬼不覺。
張嫣看似很隨意，其實她听得很細心，今日找白公公過來，也不是想問金鑾殿上的事情，更不想知道內閣那邊有什麼動作。內閣有什麼動作，白公公也不可能知道。她只是想听听陛下心里到底是怎麼想的，這才是她最關心的，「今日朝會散了後，有沒有說什麼話？」
「這」白公公猶豫了一下，卻沒有說。張嫣黛眉輕促，淡淡的笑道︰「白公公放心，閑雜人等已經退到院外了，此時只有你我二人。而且啊，不會白麻煩你的，少不了你的好處。」
有時候張嫣覺得白公公這個人太貪了，這兩年姓白的已經在這里討走許多好處了，可依舊是不滿足。但鐵墨卻不在意，甚至還很高興，說什麼白公公越是貪心，那麼陷得越深，以後想下船都下不去。多福號可是鐵墨的買賣，鐵墨都不心疼，海蘭珠和常閔月也不說什麼，張嫣就更不會有什麼意見了，于是，來來回回的，喂了白公公數不清的好處。搞到現在，只要自己問問題，姓白的就端一端，趁機要點好處。
不過這次張嫣還真想錯了，不是白公公貪心，而是真的猶豫了。這次傳遞的可是陛下的事情，容不得不猶豫，這與以前做的事情完全是兩個性質。白公公不說話，張嫣的臉色也慢慢沉了下來，「白公公，有什麼為難的麼？若是這樣，你盡可以回去，本宮再找別人問問便是了。」
白公公心里咯 一下，頓時醒悟過來。自己怎麼犯傻了呢？就算自己不說，娘娘也可以找姓田的問話，姓田的若是靠向娘娘，那就沒他白某人什麼好處了，搞不好他白某人還會把管事的位置也丟了。想通之後，白公公趕緊拱了拱手，「娘娘息怒，小的只是在想事情，怕有什麼疏漏。朝會散了後，陛下就回到了上書房，小的當時正在門外伺候，隱隱約約間，听陛下說希望見到鐵總兵，他似乎很擔心。」
說罷白公公微微低下頭，沒敢看張嫣的表情。白公公在宮里待了這麼久，知道這件事有多敏感。陛下已經不信任鐵督師了，甚至在各方面防著呢，當然，陛下能插手晉北的事情也很少。
「嗯，有勞白公公了」張嫣沒多問其他的，從身後拿你一封提前寫好的信，推到了桌子外沿，「本宮剛寫了一封信，麻煩白公公幫忙帶出去。」
白公公心領神會，嘴角含笑的將信塞到了袖子里，隨後告辭離去。白公公走後，張嫣沉思良久，方才發出一聲輕嘆。她真的很想誰都不幫的，當然，更希望鐵墨與陛下之間永遠能和睦相處。可惜，造化弄人，世道逼著她不得不做出選擇，以自己與鐵墨之間發生的事情，又怎麼可能不站到鐵墨那一邊呢？
陛下太多疑了，只要不是太過逼迫，鐵墨絕不會背叛朝廷的。鐵墨擁兵自重，有他的特殊原因的。生活在晉北那一帶，每天與死亡相伴，不殺出一條路來，那就要變成晉北一抔黃土。有一次躺在榻上，听鐵墨說起以前的經歷，那是張嫣無法想象的事情。
廣袤的沙漠，冷風黃土，天地間滿是饑餓與死亡，人群麻木的晉北之地，刀光劍影，不殺死你殺我，就是我殺你。鐵墨一步步走到了今天，那些兵馬，是他自保的手段，那是他能走到今天最強有力的支撐。朝廷沒管過他，甚至還多次要挾他，但他還是闖了過來。沒理由到了現在，又讓鐵墨听朝廷的，鐵墨答應，別人也不答應啊。
只要鐵墨願意為大明守衛北疆，願意听朝廷號召，率兵剿匪，征討外侮，不是挺好的麼？
可是陛下想的太多了，他總想著一切都掌控在手中，總想著把權利收回來。好多次，都會想起先帝，先帝看似無為胡鬧，可有一點他比當今陛下做得好，他會用人，敢用人。魏忠賢這樣的人，先帝依舊用的如臂指使，替自己解決了許多麻煩。
但是當今陛下，永遠都不會像先帝那樣用人，根本原因是容人之量有著天差地別。想了許久，張嫣薄唇微分，露出一絲復雜的笑容，有那麼一刻，自己竟然也盼著鐵墨能來京城。這意味著自己又有機會跟這個男人相聚了。兩年時間，真的太難熬了，如果不是情況特殊，早就讓鐵墨想辦法把自己弄出京城了。
皇宮，對張嫣來說，不是富貴之地，而是一個好看的鳥籠，鎖住了青春，也鎖住了快樂與夢想。留在這里，沒有瘋掉，還存著一份希望，全是因為這個男人。
與鐵墨之間，是純粹的愛戀與吸引，還是與精神上的渴求，連張嫣自己都分不清楚。索性也就不想這些亂七八糟的事情了。良久之後，她坐在書案旁邊，袖手執筆，慢慢寫下了一封信。相信侯尚書已經送信去張北了，但鐵墨真正要等的是自己的信才對。內閣是什麼想法，鐵墨並不在乎，他真正在乎的是跟陛下之間的關系。
關寧軍與晉北軍聯合出兵攻打林丹汗的事情，在內閣有意透露下，一時間傳遍京畿大街小巷，此事成了年前議論最火熱的話題。在民間議論紛紛，大致也分成了兩派，有的人覺得關寧軍和晉北軍此舉出了口惡氣，也讓那林丹汗嘗嘗被人打草谷的滋味。而有些人跟內閣一個想法，生怕關寧軍和晉北軍此舉會惹得林丹汗與大明朝反目成仇，最後跟女真皇太極勾搭在一起，同時對大明朝發起襲擾。
京城議論的熱鬧，反倒是張北卻一片平靜。這里的人不是不知道遼東發生的事情，而是他們根本不關心，亦或者說很多人覺得天經地義。之前林丹汗派兵跑到瀚海草原折騰，還把烏蘭城打的殘破不堪，眼下鐵督師派兵報復下林丹汗又有什麼問題？林丹汗要是不服，就讓他領兵來戰。
晉北這片地方，可以說是尚武成風，因為歷史緣由，再加上定居這里的許多都是經歷過苦難的流民，為了保衛家園，他們比任何人都拼命。所以，只要林丹汗敢帶兵來，晉北的漢子就會積極響應府衙號召，參軍打林丹汗。
侯世祿和張嫣的信幾乎是前後腳送到鐵墨手中的，同樣是信，侯世祿和張嫣的意思卻有天壤之別。侯世祿希望鐵墨找個理由留在晉北，別去京城蹚渾水，而張嫣則希望鐵墨能安排妥當，來京城走一遭。