狂風呼嘯，黃沙漫天。
李志高牽著屬于他的三匹馬，頂著狂風走在沙漠上。
他拍了拍自己的寶馬，這匹蒙古馬跟隨他的時間最長。
作為他主戰的馬匹，身上沒有攜帶任何東西。
這匹馬後方跟著的兩匹馬，攜帶武器和輜重，它們走的更加緩慢。
他牽著馬走，除了現在狂風呼嘯，沙塵暴還沒有停，騎著馬也走不快之外。
他的馬現在極度缺水，在沙漠中狂奔，很快就會因為月兌水而死。
一旦馬死在沙漠上，他們只能放棄輜重輕裝前進，再也無緣之後的戰爭。
第四騎兵師作為先鋒，從玉門關出發，準備攻打東察合台蒙古，距離他們最近的城池哈密。
李志高剛開始躊躇滿志，他認為這次進攻很輕松。
東察合台蒙古在整個蒙古勢力之中，都是實力較弱的一支。
他們大華皇家陸軍，能輕松滅掉實力最強的漠南蒙古，收服漠北蒙古。
對付東察合台蒙古，這是很輕松的事情。
李志高剛踏足西北地區，惡劣的自然環境，就給了他當頭一棒。
沙塵暴刮起來，根本看不清前方的景象。
他們處在隊伍的側翼，距離前方的部隊只有十米。
就是這短短的十米距離，有時就是生與死的距離。
在能見度不到兩米的沙塵暴中，他們跟丟了大部隊。
李志高回頭大喊一聲:「所有人跟上我，大家拽著馬尾巴，絕對不能松手。
大家要相信我，我一定帶著你們走出沙塵暴，找到大部隊。」
李志高只是回頭說話，他口中就灌滿了黃沙，衣服里也灌進去大量的黃沙。
細小的沙礫，劃破他的脖子，劃出一道道血痕。
他只能把身子轉過來，背對著黃沙，看了一眼手里的指南針。
李志高根據背下來的行軍地圖，結合自己所在的方位，向著離他最近的村落趕去。
他估算自己部隊行軍速度，他們距離大部隊的行軍路線不算遠。
李志高記得很清楚，師長黃文宇在出發之前特別交代。
如果有隊伍迷路，就前往最近的村落。
能去大部隊行軍路線上的部落，快速與大部隊匯合，這是最佳的選擇。
前往其他的部落，也能獲得食物和飲水，能繼續生存下去。
太陽漸漸落山，李志高帶隊走出沙塵暴範圍，沙漠的氣溫卻急劇降低。
李志高吩咐道:「原地扎營休息，盡量保持體力。」
他們從馬匹上拿出帳篷，快速搭建出來一個營地。
營地最中心，用收集的馬糞和荒草，點燃一小堆兒篝火。
李志高穿著厚厚的棉衣，他和士兵圍在篝火旁，就著水吃著烤饅頭片。
他看著自己攜帶的水，已經只剩下半壺。
「班長，現在還能找到一些荒草喂馬，我們也不缺食物。
現在最缺的就是水，咱們的水快沒了。
擁有最多水的人，也只剩下一壺水。
明天再找不到水，我們就只能喝馬尿，走出沙漠的希望渺茫。」
李志高看著他僅剩的半壺水，語氣輕松的說道:「大家放心，咱們明天就能找到村落，有村落就有水。」
他在心中祈禱，自己沒有判斷錯方向。
方向判斷正確，他們離最近的村落已經不遠，判斷錯誤後果很可怕。
李志高安排好士兵輪班守夜，大部分人都進帳篷中睡覺。
半夜時
分，听到狼的嚎叫和馬的嘶鳴。
幾聲槍響，驚醒了所有人。
李志高拎著手槍，沖出了帳篷。
他看到帳篷外面留下兩匹狼的尸體。
「班長，這里有狼。
被我擊斃了兩匹狼，我們明早有肉吃了。」
李志高發現危險已經過去，他讓士兵盡快休息，保存好體力。
有狼群出沒的地方，周圍必定有水源。
李志高不熟悉沙漠，根本不敢派人去周圍尋找水源。
他們剛進入沙漠的邊緣，西北地區的環境已經惡劣到這樣，他都不知道走進沙漠月復地，等待他們的會是什麼？
他裹著棉衣，很快在帳篷里睡著。
李志高一大早醒來，帶著士兵吃了一頓烤狼肉。
這是缺少水時，最好的烹飪方法。
體力得到補充之後，李志高找好方向，他們立刻起程。
鞋子踩在黃沙上，已經從早上的冰涼，變成了中午的滾燙。
隊伍中的所有水，已經全部喝完。
有的士兵，正在用水壺接著馬尿。
李志高卻沒有露出沮喪的表情，反而很開心。
「大家加把勁，我們再走十里，就能遇到村落。」
他們已經看到一片低矮的灌木林，這預示著周圍有水源。
他記得很清楚，灌木林前方就是他們目標村落。
李志高看到自己的寶馬，渴的口吐白沫。
他拍了拍馬背，安慰道:「小黑，你再堅持一段時間，很快就有水喝。」
他們走出灌木林，所有人臉上都露出笑容。
他已經看到前方的天空上，有炊煙升起。
不時還能听到，馬匹的嘶鳴聲。
李志高看到前方塵土飛揚，有一隊騎兵向他們奔來。
他看到騎兵的馬頭上，有著大華皇家陸軍的旗幟，這才放心下來，把手槍保險關上。
對面的騎兵，在他們不遠處勒住馬，大聲喝問道:「你是哪個團的人。」
「第四騎兵師二旅三團李志高。」
「二旅的，我們是三旅的，看你這個樣子，應該是和大部隊走散了。」
大華皇家陸軍很好辨認，不說獨一無二的服裝和武器。
漢人和東察合台這里的人，長相差異就很大，語言更是無法冒充，敵人根本無法完美的偽裝。
李志高大喊道:「前方的兄弟，你們有沒有水，給我們來點水。」
巡邏騎兵向他們拋過來幾個水袋。
李志高和他的手下，擰開水袋大口的喝起來。
他們解渴之後，用手捧著水喂馬。
馬匹焦急的喝著水，它們的體力也漸漸恢復。
李志高這才長舒一口氣，他帶領隊伍與大部隊會合。
………………………………
第四騎兵師師長黃文宇，看著參謀長聞勝匯報的情況。
「咱們第四騎兵師，從玉門關走到哈密，就這一段路。
竟然走失了五百七十八人，這可是沒了一個加強營。
這還不算半途歸隊的人數。
咱們打一場硬仗，都未必會傷亡這個人數。」
黃文宇看著這個數字，他基本能確定，這個數字已經接近非戰斗減員人數。
在茫茫沙漠之中，除非是找到綠洲，獲得食物和水源，這些迷路的人才能活下去。
沒有找到水源，等到食物和飲水耗盡，又不熟悉沙漠，等待他們的結果，就是死亡。
聞勝參
謀長語氣凝重的說道:「我們對西北地區惡劣的情況，還是認識不足。
特別是西北的大沙漠，它的危險程度，遠超漠南地區的沙漠。
軍中普遍有輕敵大意的思想。
除了加強軍中的教導，我認為應該給每個連，配備當地的向導。
這樣有連隊真的走丟，向導也能帶領他們在沙漠之中生存下去。」
黃文宇皺著眉說道:「向導的事，要等到官府建立有效統治，才會有大量值得信任的向導投靠我們。
這些蒙古貴族，對底層牧民壓榨很嚴重。
他們又通過喇嘛教等教派控制牧民。
現在招募大量向導，很可能會有向導把軍隊帶到絕路。
只有官府讓牧民得到真正的利益，他們開始擁護我們，這時的向導才值得信任。」
聞勝參謀長听到這句話，他繼續建議道:「退而求次，稟告吳都督，抽掉一些投靠我們的蒙古部落人員作為向導。
他們對大漠的熟悉，總比我們強。
至少也能規避一些沙塵暴等災害。」
黃文宇點點頭道:「等到我們和主力會合，我會向吳都督提出請求。
現在我們的主要目的，就是打下前方的哈密城。
它作為東察合台蒙古，抵抗我軍的第一道防線。
只要把哈密城攻破，我們就能直接進攻吐魯番。
阿布倫‧木漢默德‧阿濟汗就在吐魯番，那里有著東察合台蒙古最強大的軍隊。」
聞勝參謀長語氣輕松的說道:「我們騎兵不擅長攻城，但對于東察合台蒙古所建造的小城。
它還無法阻擋我們前進的腳步。
軍中攜帶的大炮，就能輕易擊潰哈密城的城牆。」
黃文宇和聞勝商量好作戰方式。
他們立刻召開作戰會議，討論進攻哈密城的作戰計劃。
第四騎兵師的將領，一致認為，只靠他們自己的實力，就能攻下哈密城。
黃文宇下令第四騎兵師強攻哈密，第三旅旅長巴特爾作為先鋒，攻打哈密城。
聞勝看著巴特爾帶兵遠去。
他看向黃文宇說道:「師長這個作戰安排，還運用攻心之計。
讓巴特爾帶領以蒙古人為主的第三旅，進攻東察合台蒙古防守的哈密城。
這些蒙古人已經習慣蒙古部落之間的攻伐。
除了具有統治權利的蒙古貴族部落。
其他蒙古部落在實力不如人的時候，投降強大的部落毫無壓力。
很多部落就是牆頭草，哪個部落強大，他們立刻就會賣了自己主子，投靠強大的部落。
這也是草原上的部落，能快速發展的原因。」
黃文宇贊同的說道:「草原上的部落，按照咱們漢人的情況分析，他們是處于很原始的分封制。
大部落貴族，掌握眾多依附他們的小部落。
他們的權力結構松散，只要把最核心的部落打散，其他的小部落，根本沒有實力抵抗我們。
希望這次巴特爾能成功，在主力部隊到達之前，拿下哈密城。」
聞勝笑著說道:「師長，咱們騎兵師不用急著立功。
西北這麼大，大部分地區都是荒漠和草原，適合騎兵作戰。
按照陛下制定的作戰方案，步兵據重城而守。
這里是我們騎兵，大放光彩的地方。」
………………………………
第四騎兵師，第三旅旅長巴特爾，率領部下趕到哈密城。
他沒有安營扎寨，準備立刻進
攻哈密城。
巴特爾看著前方的小土城哈密。
這座低矮的土城，它連中原地區尋常的府城都不如，更無法和軍事重鎮相比。
「把人給我送到城中，勸降城內的守軍。」
士兵得到巴特爾的命令，他們驅趕著一個滿臉大胡子的中年人，前往哈密城。
他手中捧著經書，穿著特殊的服飾，安全走到哈密城下。
城上的守軍，都沒有敢進攻這個人，用吊籃把他接到城上。
巴特爾看著這個人，他是白山教的和卓。
東察合台這里的信仰，它與其他蒙古勢力都不太相同。
臨近的蒙古部落，都是信仰喇嘛教，唯獨東察合台，信仰阿拉伯地區傳過來的番教。
黑山教和白山教，它們是同一教派因為權力斗爭，分裂成的兩個教派。
東察合台東部，阿布倫‧木漢默德‧阿濟汗所統治的勢力，以白山教為主。
東察合台西部，速檀‧馬合木所統治的勢力，以黑山教為主。
這名和卓是哈密東部一個小部落的教派領袖。
大華皇家陸軍進軍的路線，所有河流和綠洲，都由軍方掌控。
這人不識時務，率領部落抵抗軍隊。
巴特爾毫不留情，把他所在的部落全部俘虜。
他能察覺，這人在部落的地位極高，適合傳遞一些消息。
巴特爾沒有等到哈密城開城投降。
他反而看到，哈密城中沖出來三千多人的蒙古騎兵。
巴特爾震驚的說道:「他們不想投降，還敢沖出城。
兄弟們，給我消滅這些人。」
巴特爾帶著第四騎兵師，向著這些蒙古騎兵發起沖鋒。
他雙手拿著造型有些奇特的手槍。
它就像在一個扁平的匣子上面，安裝一個槍管。
這是兵工廠，生產的三八式手槍，內裝三十發子彈，有效射擊距離長達二百米。
新手槍的威力，遠超之前的左輪手槍。
巴特爾看到前方沖過來的蒙古騎兵，他雙手握槍扣動扳機。
「打，給我狠狠的打。」
槍聲如炒豆般響起，前方的蒙古騎兵接連倒下。
白山教和卓指揮的蒙古騎兵，準備為族老復仇。
這些可惡的漢人軍隊，竟然敢讓族老吃豬油炒的菜，這是對他們最大的褻瀆。
他開始還自信滿滿，自己手中是最精銳的蒙古騎兵。
他看到對面的大華騎兵這麼厲害。
短時間就傷亡數百人，他立刻調轉馬頭，跑回哈密城。
放棄與第四騎兵師糾纏的騎兵，城門緊閉，準備據城而守。
巴特爾大聲吼道:「把步兵炮給我拉過來，轟開哈密城的城門。」
哈密城的城門，無法經受步兵炮的轟擊，城門被直接炸開。
巴特爾帶著騎兵，直接沖進哈密城。
「你們竟敢不投降，螳臂當車者，絕沒有好下場。
兄弟們，清理抵抗的人，徹底佔領哈密城。」