黨還醇的遭遇，可以說是明末政治腐敗的典型案例。
後金肆虐京畿的時候，身為良鄉縣令的黨還醇雖然剛剛上任，但也感覺到了危機，因此積極呼吁備戰。
可惜，良鄉的士紳們並不熱衷。
後來他登門求告，人家見都不見他。
眼見著後金大軍漸漸迫近京師，黨還醇憂慮難安。
可他一個文官，又能怎麼辦呢？
後來孫承宗的手令和侯恪的文書，讓他覺得有希望了，滿懷欣喜地將耿如杞的大軍迎入了城中。
但是當後金開始攻打良鄉的時候，令人發指的一幕發生了。
滿城士紳……全跑了！
士紳一跑，無知的百姓也跟著跑，導致城中的防守力量嚴重不足。
後金狂攻數日，良鄉岌岌可危。黨還醇也顧不得了，下令將逃跑人家的房子拆了。所得木石，全都運到了城牆上使用。
險死還生總算是守住了良鄉，按理說這個功勞大吧？
可回來的士紳們不滿了。
看著被拆毀的房子，士紳們將黨還醇恨透了。
既然是士紳，自然就有靠山。
一時間告狀信不要錢地送入了京師，隨即就有官員彈劾黨還醇禍害鄉里、中飽私囊。
幸好有守衛良鄉的大功在，否則的黨還醇的下場可就不是調任那麼簡單了。
可即使如此，這個打擊還是讓黨還醇徹底爆炸。待他去了京師拜見侯恂和侯恪，經侯恂一番誘導，他的立場竟然比黃道周還要堅定。
「本官赴任之時，恩師曾經有言，但願諸君子為好人，不願諸君子為好官。其時本官不明所以，現在當真是痛徹心扉。這大明朝，沒救啦！從今以後，但有差遣，盡可吩咐。」
左夢庚大喜。
他現在軍事力量算是初具規模了，接下來要考量的，自然是行政力量。
都說打江山易，坐江山難。
偌大的河山要想治理好，就需要數不清的人才。
總不能把舊官僚拿來就用吧？
那和大明又有何區別？
而怎麼培養自己的干部，怎麼接受新思想，這個過程遠比行軍打仗要麻煩的多。
像黨還醇這樣對舊王朝徹底失望又年輕的官員，正是左夢庚這里急需的。
「你此去蒙陰，大有好處。公家兄弟曾對我言，沂蒙形勝，大有可為。我的下一步計劃，就是攻略沂蒙。有你在，諸般事務都能很好地展開了。」
黨還醇一听笑了。
「這麼說，我這也算是差有差著了？」
柳一元跟著笑道︰「要我看呢，黨縣令這個位子，只怕是天下最穩的了。只要你不有心活動，保證沒人搶你的縣令寶座。」
眾人跟著哄笑，也覺著他說的有道理。
類似于蒙陰這種偏遠荒僻之地，哪個當官的願意去？
那是去當官嗎？
和流放差不多。
要不然的話，前任知縣也不會七十多歲了還能上任。
也只有這種地方，才能避開朝廷的目光，給左夢庚繼續發展的機會。
茅元儀此來，一舉兩得。
「我得孫閣老保薦，接任臨清協參將。另外我還帶來了朝廷對你的任命，恭喜啊，我的東昌協參將大人。」
茅元儀取出任命文書符印交給左夢庚，引得眾人歡喜無限。
「千座這就升任參將了？」
「我就說嘛，如此大功，朝廷不能沒有獎賞。」
所有人都很開心，左夢庚升官了，他們自然也會跟著升官嘛。
得知是茅元儀接任臨清協參將，左夢庚才是最驚喜的。
「原本我以為這次不知道要被調到何處，孰料依舊還在東昌府。特別是止生兄成了臨清參將，那我們可以伸展的余地就更大了。」
對于自己會升官這件事，左夢庚還是有所預估的。
畢竟那麼大的功勞，崇禎再刻薄，也要有所表示。即使不是參將，起碼也是個游擊。
就是沒想到侯恂操作的那麼給力，竟多賺了一個協。
有了兩個名份在手，左夢庚要是不好好操弄一番，可對不起這個天賜良機。
他這麼一說，其他人的心更加熱切了。
多出一個協，也就意味著多出不少官職。原本的升官，要變成大大地升官了。
不過這些都是後話，當務之急，還是先解決徐雅晴。
侯慶春回來了。
「千座，白蓮教徐聖姑率所部一萬兩千多人北上，直奔咱們來了。」
「你說什麼？」
左夢庚覺著自己的涵養功夫已經不錯了，最起碼能做到泰山崩于前而色不變。但听了這話，還是懵了許久。
甭說他了，其他軍官也暈乎了。
「侯大腦袋，你莫不是看錯了吧？」
「你居然學會謊報軍情啦？」
面對質疑和調侃，侯慶春氣歪了嘴巴。
「去去去，我一個人能看錯，還能整個偵察小隊都看錯嘍？那麼多人一路奔德州而來，這條路上，除了咱們還有人嗎？」
左夢庚當然知道侯慶春不會看錯，可正是如此，他才百思不得其解。
「沒道理呀，徐雅晴她憑什麼來主動找咱們呀？」
一群人嘀嘀咕咕，但都跟他一樣，根本猜不出這里面有什麼玄機。
見眾人陷入苦思，黃道周覺得這事很難嗎？
「各位，這有什麼難解的？那白蓮教亂賊足足萬余，人多勢眾，不可力敵也。」
抱傷前來的黃宗羲忍不住笑道︰「幼玄兄，你不會覺著，打仗就靠人多吧？」
就連黨還醇都跟著大笑。
「區區亂賊，雖有萬余，然不過烏合之眾。踫到中恆的鐵血之軍，必定土崩瓦解。」
這就是打過仗的和沒打過仗的區別。
黨還醇雖然也是文官，然而在良鄉守城七日，面對的還是後金主力，見識自然不凡。
柳一元也在笑的人中，但笑著笑著，他的臉色精彩起來。
「這徐雅晴不會和幼玄兄一個想法吧？」
還真讓他猜著了。
徐雅晴就是和黃道周一個想法。
我人多，我最大！
「哼，左夢庚區區千多殘兵，又離了老窩，正是天賜良機。」
徐雅晴帥椅高坐，看著麾下「戰將如雲」「扈從無際」，當真是雄心萬丈。只覺得天下之大，何處不可去的？
雖然之前在臨清敗了一次，但她片面地認為是其時義軍初成，戰力不強導致的。
現在義軍連破三城，轉戰百里，已成強軍矣。
以萬余兵力對付左夢庚千把人，自然是佔足了優勢。
諷刺的是，白蓮教的情報工作比後金要好。
山東到底有多少白蓮教徒，這個根本沒法統計。反正自打明朝建立開始，白蓮教就在這里鬧了一波又一波，始終都沒有斷絕過。
因此左夢庚回師的時候，才到河西務，徐雅晴就得知了消息。
以往幾次交鋒，除了第一次是偷襲被破壞之外，其余的都被左夢庚搞的狼狽不堪。
徐雅晴早就對他恨之入骨，迫不及待想要報仇。
現在她手里有了萬余大軍，終于可以光明正大地出手了。
听到左夢庚即將進入山東，徐雅晴干脆揮師北上，打算殲敵于野。
徐雅晴是心狠手辣又詭計多端，可在軍事上，她是純粹的小白。和黃道周一樣，根本就不知道何謂強軍。
她覺著自己人多，A過去就行，保證能打的左夢庚人仰馬翻。
她已經在幻想，抓住左夢庚後，該如何大刑伺候了。
左夢庚在東光多等了一天，廣派游騎，四處偵察，就怕徐雅晴有什麼陰謀。
可華北平原一片坦途，各路偵察陸續回報，什麼都沒有發現。
見徐雅晴果然是打算和自己決戰，左夢庚當真是哭笑不得。
「左榮，這一仗你指揮。」
毫無花頭也毫無成就感的屠殺，左夢庚並不感興趣，干脆將指揮權下放。
轉頭，他就加入到了黃宗羲、黃道周、黨還醇、茅元儀幾人的激烈討論中。
都是志同道合之輩，南下途中，對于政治理念，大家都抒發了不少見解。
左夢庚也沒有閑著，結合自己的記憶和感悟，也拿出了民本、階級、經濟等概念，迅速點燃了眾人心目中的火苗。
誰能想到，運河當中的小船上，幾個人討論的，卻是一個民族的未來呢！