左夢庚是十一月初七接到的侯恂調令。
在同一天，三屯營陷落，總兵朱國彥兵敗自殺。
這一天的朝會上，崇禎再次大發脾氣，而且遷怒擴大化。
「你們錦衣衛是是干什麼吃的？東虜數萬大軍調動，你們的探子為何沒有回報？朕養你們這些廢物又有何用？」
崇禎把駱養性罵了個狗血噴頭。
可駱養性能有什麼辦法？
只好悶頭忍受，心里默默祈禱，希望崇禎趕快將他忘了。
可是在官場上，殺人的利器永遠都來自于背後。
就在駱養性煎熬的時候，站在他背後的吳孟明突然開口。
「陛下，東虜入寇一事，朝廷竟不知嗎？」
這一問，可把崇禎惹毛了，劈頭蓋臉地訓斥過來。
「混賬！倘若朝廷早已獲悉，焉有今日之被動？」
吳孟明並不畏懼，而是一副疑惑的樣子。
「臣記得，十月初的時候，手下千戶韓川曾經給臣呈遞過一份軍情，其中預判韃子可能繞過遼東，從薊門破關。臣覺著茲事體大，不敢怠慢，命韓川將這份軍情研判呈遞給了駱都督。」
大殿里涼風過境，所有人都聞到了血腥氣。
駱養性渾身冰涼，竟忍不住回頭瞪視著吳孟明。
此時的他，終于想起一個月前的事了。
那個獨臂的千戶，那份被他嗤之以鼻隨手扔進了垃圾堆的奏報。
吳孟明……
你陰我？
吳孟明卻擺出一份公忠體國的模樣，似乎只是實話實說，完全不知道自己的這番話代表著什麼。
崇禎沉默了，臉上的表情似笑非笑。
足足過了半晌，他才道︰「召那個千戶上殿。」
誰都知道，這是要當場對峙了。
駱養性渾身一軟，噗通跪倒，徹底死心。
不多時，一個獨臂但是挺拔的身影孤獨地走上了大殿。
「臣錦衣衛千戶韓川，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！」
崇禎的目光被韓川的獨臂吸引。
「為何這幅模樣？」
韓川一顫，神情不堪回首。
「元年時，微臣奉命佯作羈押魏閹南下，在臨清鈔關碼頭遭遇閹黨余孽馮綸伏擊，血戰之余，傷了一臂。」
崇禎聞言點頭。
「倒是個忠義的。」
于韓川九死一生的慘事，在帝王的眼中，也不過是過眼雲煙。
崇禎很快問起。
「吳孟明說你于十月初，曾經奏報了一份東虜動向研判。朕問你，你是如何研判的？依據何在？」
韓川早就等著了，當即不敢怠慢，洋洋灑灑，把過程都說了一遍。
包括最後是怎麼把奏報交給駱養性的。
「微臣所作所為，錦衣衛內已經歸檔，俱有記載。」
這最後一句話，徹底宣判了駱養性的死刑。
因為錦衣衛的檔案擺在那里，一查就清清楚楚。誰都知道，吳孟明也好，韓川也好，絕不敢在這件事上說謊。
那麼也就是說，東虜入寇這麼大的事，駱養性這個錦衣衛指揮使竟然知情不報。
自從後金破關之後，崇禎就覺著自己的臉被打的生疼。仿佛天下人都在嘲笑他，嘲笑他根本不是什麼明君。
崇禎根本無法接受這個現實，最想做的，就是甩鍋。
不是朕無能，而是下面臣子的錯。
現在，事情清清楚楚、明明白白，駱養性的罪責絕對跑不掉。
崇禎極度的憤怒下，不由得如釋重負。
「來人，將這個混賬拖下去，凌遲、抄家！」
崇禎發了狠，給駱養性判了最殘酷的刑罰！
駱養性也覺著自己死定了，卻沒有想到，崇禎居然這麼狠絕。
「陛下？陛下……陛下……」
曾經威風赫赫的錦衣衛指揮使，如今只剩下淒慘的呼救聲響徹大殿，最終又隨風而逝。
成功甩掉一鍋，崇禎似乎沒有那麼憤怒了。
在他的眼中，吳孟明又成為了得力臣子。
「從即日起，錦衣衛的差事你要好好管起來，莫要辜負朕的期望。駱養性就是前車之鑒，不可不慎！」
這就成了錦衣衛老大啦？
吳孟明心花怒放，連忙應承，赤膽忠心的模樣，演技竟然不錯。
崇禎又看向韓川。
「你也不錯，勝過多少臣僚。雖少了一只手臂，但錦衣衛里不看這個。命千戶韓川擢升同知，襄助吳孟明署理錦衣衛事。」
韓川更是激動難耐。
曾經的他，僅僅只是一個百戶，而且是錦衣衛中的小透明。隨時隨地，都能被人整死。
孰料短短兩年時光，竟然成為了錦衣衛的二號人物。
這一切都是誰帶給自己的？
韓川叩謝聖恩的同時，心里想起的卻是另外一個人。
遠在臨清的左夢庚根本不知道，一個臨時幫助韓川上位的主意，居然弄死了駱養性。
不過這樣也好，免了日後駱養性先降李自成、再降滿清的罪孽。
滿清入關之後為何能夠風卷殘雲，戰無不勝？
除了強大的軍力之外，駱養性這個原錦衣衛指揮使提供的情報也不容小視。
……………………………………
自從接到後金入寇的軍情後，左夢庚立刻下令，停止了全軍的訓練。
各部歸隊，軍械整裝，一派肅然。
上上下下都知道，即將要打仗了。
十一月初七，接到調令，左夢庚立刻命令全軍集合于校場。
三千多人黑壓壓的一片，氣氛凝重。
在外圍，士兵們的家屬也都來了，雖然都很安靜，但是誰都清楚，大軍此番一去，歸來不知要少上幾人。
左夢庚陪同瞿式耜、張繼孟登上講台，領取軍令信物。
隨後，他上前一步，站在了全軍的面前。
下面，是他苦心打造了將近一年的軍隊。如今初見成效，規模喜人。
橫平豎直的隊列是那麼的賞心悅目，站立如松的英姿體現了苦訓的成果。
帶著這樣的大軍去戰場，是那麼的令人放心。
「大家都知道了，今天，我們就要出發了。去北方，去京師腳下，和肆虐我們家園的韃子作戰。韃子凶猛，佔我遼東，毀我家園，擄我親人，殺我父兄。現在，他們不滿足于遼東一地，又來窺探京師。那麼將來，他們是不是也要來山東燒殺搶掠？身為男兒，身為軍人，我們要不要袖手旁觀，看著我們的家園、我們的親人、我們的妻兒，在韃子的鐵蹄下哀嚎？」
黃宗羲振臂高呼。
「奮勇殺敵，保衛家園！」
三千余將士立刻跟上，聲震九霄。
「奮勇殺敵，保衛家園！」
瞿式耜和張繼孟面面相覷，第一次感受到了軍威之盛。
那個原本如同晚輩一般看待的少年，在他們的心目中，隱隱有些不一樣了。
左夢庚的演講還在繼續。
「我從不諱言，韃子很厲害，要不然也不會打的大明節節敗退。可我更加相信，抱著保衛家園和親人的信念，我們才更加戰無不勝。這一去，也不知道你們當中，有多少人就此回不來了。甚至包括我，也可能死在戰場上。但我們既然成為了軍人，我們需要去顧慮這些嗎？如果我們都貪生怕死的話，我們的親人又該多麼的絕望！告訴我，你們會不會為了親人，死戰不退？」
場面稍微靜默了一會兒，三千將士爆發出了最大的怒吼。
「殺！殺！殺！」
軍心士氣可用，這讓左夢庚無比滿足。
「出發！」
開撥的部署早已做好，接到命令，各個大隊立刻魚貫走出軍營。在親人的目送下，步伐堅毅地踏上了北征的道路。
看著老百姓們默默地送行親人，卻沒有人哭泣阻撓，也沒有人顯露不舍，瞿式耜和張繼孟備受震撼。
「當百姓願意送自家孩子去赴死的時候，我想，這樣的軍隊，天下間再無敵手！」
張繼孟只覺得滿腔豪情無處發泄。
「那小子講很清楚，他們去赴死，是為了讓更多的人活。向死而生，便是如此。明府，我想，我們的選擇似乎是對的。」
瞿式耜撫模著胡須，輕聲感嘆。
「忠勇不為君王，征戰不為功名。犧牲只為百姓，慷慨只為天下。原來，一支軍隊……也能做到這樣啊！」