黃宗羲到底也沒有讀那段文字，令左夢庚頗為遺憾。
回頭瞅瞅，劉宗周似乎也是浙江人。
要不……
想想可能被打死，左夢庚還是惋惜放棄。
「參座，前方碼頭上有官軍，不知何事？」
傅豫孫過來通報。
左夢庚手搭涼棚，仔細打量後，哈哈大笑。
「公寶玉來啦。」
只見前方的徐州水路碼頭岸上，此時一個昂揚大漢帶著幾個士兵，正在眺望過來。
看到左夢庚的身影，便不停揮手。
左夢庚和黃宗羲等人更是高興，趕忙吩咐座船靠了過去。
那大漢跳上船來，不是別人，正是公恆。
「各位何其慢也，令公某等的心焦似火。」
黃宗羲和他把臂言歡，調侃道︰「又不是你做新郎，心焦什麼？」
眾人哈哈大笑。
左夢庚把公恆介紹給陳子龍等人。
得知這武夫居然是公鼐之子，還是堂堂的徐州副將，陳子龍等人無不大驚。
公恆也對江南名士仰慕已久，著實攀談了一番。
當天，左夢庚一行人就在徐州歇宿了下來。
左夢庚和公恆，還有重要的事情要談。
「舍弟來信，說你們還沒有拿下蒙陰？這事兒必須抓緊了。沂蒙在手，則山東盡有。」
左夢庚知他好意，道︰「事情出了一些變化，不得不耽擱了下來。再者，白蓮教亂賊也太不能打了，我們怕剿賊太快，反而不美。」
養寇自重這是一個技術活，很考驗微操的。
公恆雖然遠在徐州，但是家鄉的情況還是知道的。
「家里來信說，近日沂蒙附近的亂賊明顯增多，已經頗成氣候，估模著是被你們趕過去的。蒙陰縣令至今尚未到位，只怕縣城有失。」
左夢庚和黃宗羲莞爾一笑，由黃宗羲解釋道︰「蒙陰縣令黨還醇如今還在臨清，也是咱們自己人。只因道路不通，所以無法到任。」
左夢庚想了想，對公恆道︰「貴府那邊，還要做好打算，我軍一時片刻是過不去的。實在不行，撤出縣城，結寨自保。我派一支小部隊先過去，幫著你們自衛，當不虞為白蓮妖孽騷擾。」
新軍肯定是不會太快去打沂蒙山的。
這是計劃的最後部分，起碼要等左夢庚從江南回來後，才會實施。
公恆也不想因為自家安危，就影響到大局，便答應了下來。
左夢庚更關心他這里。
「如今徐州官軍，可在掌握之中？」
公恆自信一笑，給左夢庚持了定心丸。
「這里武事荒廢多年，早已不堪。除了我這個副總兵外，再無其他將領。官府那邊，連個兵備都沒有，無人鉗制。如今諸軍盡已換上我的親信，如臂使指，無人不從。」
這下左夢庚就放心了。
「最多一兩年內，你這里便有大用。還要做好準備，以免措手不及。」
公恆听到自己要派上用場了，頗為驚喜，但也把困難說了。
「徐州武備廢弛，朝廷許久不給撥錢，就算想要厲兵秣馬，也困難重重。這個得你們想些辦法，否則的話，一群餓將疲兵，恐怕派不上大用場。」
關于這個，左夢庚還是很大方的。
「回頭我讓臨清那邊，每月給你送一萬兩白銀過來，夠用嗎？」
公恆大喜過望。
「完全足夠了。如今的世道，只要讓士卒們吃飽飯，他們就肯賣命。」
對于公恆掌握的軍隊，左夢庚也沒有抱太大的希望。只要不拉跨，那麼後續的計劃就萬無一失。
第二日，船隊啟程，繼續南下。
陳子龍等人聯袂找來，顯然是有什麼不解難題。
「左將軍，昨日你說兩淮非兵家必爭之地，可否為學生等解惑？」
見幾人一副虛心求教的樣子，左夢庚便以實地為例，給他們講解起來。
「兩淮究竟是不是戰略要地，其實都看這條河。」
眾人放眼看去，只見西北方面一條滾滾黃龍沖擊而來，正是奪淮入海的黃河。
「這是為何？」
夏允彝很好學，代表眾人問道。
左夢庚看著浩浩湯湯的黃河水道，感慨萬千。
「凡是黃河南向入海之時，兩淮便失其作用。凡是黃河北向入海之時，則兩淮必為兵家要地。」
他知道眾人不懂，開始指點起來。
「黃河從這里入海，帶來的後果就是，大量的水源注入，讓兩淮之地河網縱橫，交通不暢。而且如江南一般，土地被河網切割，幾乎找不到幾塊大面積的平坦地域。這樣一來，無疑增加了作戰難度。」
陳子龍還是不解。
「如有水道的話，糧草、軍資、兵馬輸送不是更為便利嘛，為何會不利于作戰呢？」
果然和後世許多人的想法差不多。
左夢庚指著眼前不遠處出現的一塊河流三角洲，問道︰「你看，假如到處都是這樣的地形，大軍可以通過河道輸送，可作戰的時候如何展開？尤其北方多騎兵，在這里根本無法奔跑，又怎麼打仗？而不把兩淮之地的城池打下來，又怎麼進逼江南？」
眾人怔怔的看著兩岸破碎的地塊，若有所悟，終于明白以往想的淺了。
左夢庚以赤壁之戰為例，說的更加詳細了一些。
「三國時，黃河雖然北向入海，但不過百年，兩淮之地尚存有大量湖泊、水系，因此與現如今一般無二。曹魏南下，便只能攻略荊襄，方能窺覷江南。當時河南乃膏腴之地，天下精華所在，曹魏可以從河南匯聚物資，沿漢水而下，遠比攻略兩淮要方便的多。」
都是聰明人，他這麼一說，大家都懂了。
李雯擊掌嘆道︰「怪不得蒙元非要強攻襄陽，而沒有選擇此路渡江呢。」
看著眼前十分陌生的黃河，左夢庚卻想的更加深遠。
「黃河奪淮入海，其實並非好事。隔絕中樞和地方不說，對于北方的用水也產生了極大影響。如有可能，還是要令其北向更好。」
因為降水量的關系，北方十分缺水。
本來有黃河在，華北地區能夠得到一定的水資源補充。但黃河南向後，華北的缺水情況日益嚴重。
即使從明朝的國防角度來考慮，缺水的北方也極大地增加了國防成本。
如果令黃河回歸故道，那麼將能夠從很大程度上解決華北的缺水問題。
到底該如何做，左夢庚暗暗記在心底。等日後時機合適了，必然要找水利專家論證。
這個時代的運河，運力非常發達，水域之寬闊，遠非後世能比。
眾人一路南下，卻也見到了沿河百姓的艱苦。
目光所及，看到最多的，就是衣衫襤褸的漕工。
他們一個個面黃肌瘦，分布于運河兩岸。每每被人驅使，如同螞蟻一樣活躍在沿河各處。
即使如此，這一路南行，眾人也因為河運堵塞而導致多次駐足。徐州到揚州這一段，竟足足走了十一天。
「國朝命脈，不可不查。中恆，切記，此河關系到天下民生。」
劉宗周看著運河繁忙景象，借機提點左夢庚。
可左夢庚卻不這麼看。
「此河雖好，然遠不如海運。無論是運力還是速度，都相去甚遠。」
見左夢庚居然瞧不起漕運，劉宗周很是不解。
「國朝以來，提及海運之人不計其數，然最終都回歸漕運，必有其道理。海上凶險，一著不慎，損失巨大。哪如漕運穩妥，還能養活這般多的人口？」
左夢庚當然清楚漕運和海運的優劣。
「老師，海運四通八達，不但有速度快、運力大的優點，還可以聯系海內外，開拓世人眼界。便說養活人口，漕運也沒辦法和海運相比。漕運投入之成本，已讓朝廷難堪重負。相反海運則沒有什麼成本，兩相比較，海運的風險反而可以忽略不計。」
劉宗周本意是教導左夢庚，沒想到反被教育了。
可左夢庚的說辭，他又無法論證對錯。
幸好他是浙江人，自幼見識過海貿，因此並不迂腐。決定回去之後，好好鑽研一下海運和漕運的本質，再來和左夢庚討論。
說話間，船頭突然傳來喊聲。
「揚州到啦！」
左夢庚和劉宗周醒過來，抬頭看去，只見原本狹窄的運河陡地一寬，仿佛天地豁然開朗。
煙波浩渺的水面上，行船如織，此來彼往，鋪陳江面，絡繹不絕。
岸邊亭台樓榭起伏波瀾，一眼望不到盡頭。唯有若有若無的絲竹之音，夾雜在市井叫賣之中，別有一番煙火。
這便是江南的門戶————揚州。
數千年的江南風華仿佛在此匯聚一處，一股腦地呈現在了游客的面前。
欲醉江南，當屬蘇杭；欲識江南，不枉揚州。