「京師一別，經年有余。念台公重歸文壇，再書佳作，可喜可賀啊。」
前來迎接的人，以錢謙益為首。
如今的江南文壇，錢謙益已有盟主之姿。這也是為何張采、陳子龍等人會來找他求教的原因。
可說實話，對于這一次的爭端，錢謙益並不想摻和。
自從罷官歸鄉之後，錢謙益對仕途的心思就淡了。而且意識到人生險惡，基本上是對爭執能避則避。
當張采等人帶著劉宗周的文章找上門來時，錢謙益敏銳地察覺到，這將會是一場天大的風波。
莫要以為文壇多君子，唇槍舌劍不鋒利。
文爭，也是會死人的。
雖然對劉宗周的文章膽戰心驚，但錢謙益還是不願做出頭鳥。
他的文名自然是不弱于劉宗周的，但多見于詩詞、古籍、應酬，于道學反而沒有什麼解析。
說他是文學大家，更在于才名，而非哲學思想。
一來覺著于道學上遠不如劉宗周精深，不願見拙；二來嘛，別人不清楚，錢謙益還是印象深刻的。
劉宗周的那位學生已成天下名將，當初在臨清碼頭時的神勇，更是令他心馳目眩。
得罪這樣的劉宗周，萬一被他學生砍了腦袋，可就不美了。
實在拗不過張采等人所請，錢謙益想到了一個辦法。
他做主辦方，搭建一個平台，請了劉宗周來，親自和張采等人打擂。
至于誰輸誰贏，可跟他錢牧齋沒有一點關系，始終處于不敗之地。
張采等人的道行，哪里窺破了錢謙益的心思，對此還感激不盡呢。
劉宗周也不知道錢謙益的彎彎繞，不過心無所滯，自浩氣沖盈，無所畏懼。
「牧齋兄擺下這等陣仗，小弟可謂是膽戰心驚啊。」
錢謙益趕緊撇清關系，一指張采等人。
「不過是些小朋友仰慕念台公風華，一心求教罷了。老夫與人為善，借花獻佛，當不得謬贊。」
左夢庚目光一瞬，對錢謙益實在不知道該如何吐槽好了。
這個精致利己主義者……
那邊，張采等人上來見禮。
「婁東張采見過蕺山先生。」
別人還未如何，隨在劉宗周身邊的左夢庚、黃宗羲全都皺起了眉頭。
還真是大言不慚呢。
地名冠以人稱，非成就非凡、聲名顯赫之輩不可。
他張采一個三十多歲的小年輕，居然在劉宗周面前以地名自稱，這就是極大的不敬。
劉宗周身為天下文宗，都不敢自稱劉山陰呢。
說白了，這個張采近些年來廣受吹捧，明顯有些飄了。
他和張溥創立復社以來，廣泛吸納年輕學子，已經在江南之地形成了極大的輿論優勢。以至于隱隱有青年領袖之姿，因此自覺不自覺地以大家自居了。
劉宗周卻不在乎這些。
「當年曾與小友書信數封，獲益良多。今見小友終有建樹，可喜可賀。」
劉宗周和張采也算是老熟人了。
張采曾經和陸世儀相約一起去山陰，向劉宗周求學。結果陸世儀去了，而張采因事耽擱，終生以為憾事。
雖未能求學劉宗周門下，但張采和劉宗周之間的學術交流始終沒有斷過。
但張采沒能成行的一個重要原因就是，他其實是理學的擁躉，對心學沒什麼興趣。
恰好當時的劉宗周正處于從理學到心學的轉變過程中，自然也就無法說服理學狂熱信徒的張采。
張采的《答劉念台先生書》里說的就很明確了。
采負笈上謁，本擬日夕函丈，少開荒塞，而資鈍質劣，難受提命，不也數數溷讀。雖老先生教施不吝，頻加接引，乃頑心如故，重自愧，亦重自惕矣……婁東之湄，惕若山陰，庶幾不負門牆乎？
如果歷史不變，日後張采還是會去山陰當面向劉宗周請教半月有余。
不過如今劉宗周思想大進，高屋建瓴，不但與舊日相去千里，亦遠超當世，已經到了令張采驚慌恐懼的程度。
這一下，兩人之間連最基本的和平交流都做不到了。
這也是理學不如心學的地方。
心學即使在後世都被頗多推崇。
雖然其基礎為唯心主義觀點，但心學的一個好處就是不禁士人思維發散，觸類旁通，旁征博引，使得心學在進步性上非常可觀。
不像理學，尤其是張溥、張采等人所提倡的理學，基本上都是在開歷史倒車。
面對劉宗周的夸贊，張采並無任何喜色。
短短交談，讓他看到的，是一個通透豁達的大宗師。
換成旁人，此來南京，面對龍潭虎穴必定戰戰兢兢，謹小慎微。可劉宗周卻淡然自若，不悲不喜，顯然已經到了萬物圓融的至高境界。
這樣的人，真是他們能夠戰勝的嗎？
張采之後，又有許多南京當地士人上前相見。
左夢庚在一旁觀察到，陳子龍、夏允彝竟然和宋徵輿、李雯分處而立，竟不似往日親密。
「左將軍，實在對不住。學生聆听念台公微言大義，本想拿來和同道分享。未曾想，哎……」
從碼頭離開時，陳子龍找了個機會，誠摯向左夢庚道歉。
他也沒有想到，事情會搞成這樣。
左夢庚倒不是很在意，看著迤邐熱鬧的人群，輕聲道︰「即使沒有今日，該來的總會來。」
陳子龍和夏允彝不明所以，紛紛看過來。
左夢庚覺得他們兩個還有救，便多教了一些。
「你們以為這是學術之爭？這其實是利益之爭，不容退縮的。張溥、張采等人表面倡導實學，可你們仔細想想，他們真有什麼實踐之舉嗎？不過是舊書本里找文字、暖閣里面做文章，何曾真正地關心過民生疾苦？他們所謂的實學，也不過是扣理學的字眼罷了。怎麼像老師提倡的那樣，投身到具體的生產生活當中去？」
陳子龍、夏允彝備受沖擊，但頭腦也清明起來。
要說對張采的了解，他們顯然比左夢庚更甚。
可回想起和張采交往以來，這位文壇新貴可不正如左夢庚所說的那般，除了煌煌大言之外，還真的沒有什麼實踐之舉。
再聯想到自己等人，除了和所謂的志同道合者往來交游、詩詞唱附，同樣也沒有任何利于民生、天下之舉，兩人不禁心生慚愧。
錢謙益雖然來迎接眾人，但今日作為地主的，卻不是他。
「魏國公世子已經在東園設宴，款待眾位。南京官場同道俱赴其會，咱們品酒論道，不失雅量。」
錢謙益把事兒說了，也讓劉宗周、左夢庚等人明白了，背後的勢力是誰。
想想也是，張采等人即使影響力再大，最多也就是和劉宗周書信往來，打打嘴炮而已。
這般設下論壇，當眾論道，沒有大人物支持是不可能做到的。
左夢庚嘴角噙笑，暗自思量。
看來這一次是江南的勛貴地主階級，感受到了危機，發動的一次反撲啊。
而只要這一次贏了，將會對江南傳統固有的勢力造成沉重的打擊。
日後在江南開創思想新局面，將有著無盡的益處。
想到這些，他的目光搜尋周圍。
春日的南京城，一如往日繁華。夫子廟的香火里，傳來的是腐朽的之乎者也聲。
匆匆走過的行人，感受不到一丁點的教化，聖人的微言大義並不比肚子更加重要。
四周回饋的目光，讓他十分安心。
這座威嚴的六朝古都，于他而言，感受不到丁點重關固鎖的危機，反而如家里的花園，暢游自在。
東園，就是後世的白鷺洲公園。
前身是徐達七世孫徐鵬舉所有的太傅園，後來被成化年間的魏國公徐甫幼子徐天賜所奪，大興土木後，改名為東園。
東園之美，曾經傲視金陵。不過近些年來，徐氏漸漸衰敗，除了魏國公主宗，其余旁系再無人杰。
便連這東園，都有些頹象，與這生機勃勃的春日格格不入。
「公卿宅邸尚且如此，王朝氣運可想而知。」
來到東園門口，看著迎接出來的魏國公世子徐胤爵，還有老態龍鐘的南京官員，左夢庚有感而發。
徐若琳明白他的意思，輕笑道︰「這不正和你的心意？」
夫婦對視，心意相通，對這龍潭虎穴視若尋常。