原本的歷史上，崇禎五年、六年的境況還不算很糟糕。
隨著陝西的流寇被剿滅，洪承疇、曹文詔進入山西，西北的情況開始好轉。
遼東的後金正忙著處理內亂，也沒有對大明施加軍事壓力。
山東的東江叛亂雖然還在，但隨著關寧軍參戰，平息已經指日可待。
可如今不一樣了。
陝西的流寇雖然平定了，可李自成等人卻進入了京畿，開始威脅京師的安全。
後金的內亂雖然更加嚴重了，但山東的叛亂讓大明傷筋動骨。
沒有了關寧軍，大明如今連山東月復地的情況都失去了掌握。
要不是高起潛去了山東走一遭，大明君臣都沒有意識到，局勢失控到如此程度。
可是該如何處理這個局面呢？
周延儒不說話，溫體仁也不說話。
先前為了爭權奪利，兩人打的不可開交。
可他們十分清楚，山東如今是火坑，不能往里跳。
見兩個最為倚仗的臣子啞火，崇禎十分無奈。
王萬象的想法沒有那麼復雜。
「陛下，當務之急，理應再派兵馬，速速平息叛亂才是。」
生氣的人更多了。
派兵馬，也得有兵馬可派才行。
周延儒琢磨著，再這麼下去，崇禎遲早還會找到自己這個內閣首輔頭上。
不如主動出擊，禍水東引為妙。
「陛下, 如今山東境況錯綜復雜, 不宜忙亂出手。微臣愚見，當派遣得力人手, 偵悉確鑿，方為上策。」
一句話，就把錦衣衛給賣了。
崇禎這才想起來，山東出了這麼大的事兒, 錦衣衛竟然什麼報告都沒有。
他又命人傳了吳孟明和韓川過來, 劈頭蓋臉痛罵。
「爾等為朕之耳目，朕將軍國大事盡付爾等，緣何玩忽職守、墮避至斯？」
吳孟明匍匐在地上，滿頭滿臉都是冷汗。
這麼大的事兒, 錦衣衛啥情報都沒有, 就是罪該萬死。
關鍵時候，韓川一咬牙，決定實話實說。
「陛下, 臣等冤枉。」
在崇禎逼視過來時，韓川揭開了老底。
「陛下委以重任，恩譽隆加，臣等原該拼死回報。只是先前錦衣衛多番裁撤，後又資財拮據，諸般情報線索亦已斷絕。陛下有所不知，我錦衣衛上下，如今便是在這京師之內, 竟也為五斗米而摧折。有心報國, 無力回天呢。」
一句話。
不是我錦衣衛不想干事，實在是沒錢。
治理一個國家, 需要錢；行軍打仗, 更是花錢如流水。
而在情報領域，錢更是不可或缺。
從前大明強盛時, 錦衣衛號稱無孔不入, 沒有誰能夠避開錦衣衛的耳目。
靠的是什麼？
除了精兵強將之外, 當然是廣撒金錢, 到處收買了。
可如今呢，朝廷已經許久沒給錦衣衛撥款。
這沒了錢, 以往拿錢辦事的人自然也就不辦事了，錦衣衛也就失去了遍布天下的耳目。
山東的情況無法獲悉, 還真不是錦衣衛自身問題。
韓川甚至講出了錦衣衛如今的困境。
許多人如今連吃飯都成問題了，自然也就無心辦事。
實情是實情，可崇禎更氣。
一個個的天天事情都做不好，要錢卻很積極。
朕哪有那麼多錢給你們？
「休得無故抱怨，朕信爾等，焉可不報？山東情狀，速速探來。」
要錢沒有，山東的情況還得去辦。
吳孟明和韓川並排跪在一起，當真是欲哭無淚。
出了殿, 到了外面，吳孟明竟第一次和韓川同病相憐。
「世人皆道咱們錦衣衛威風, 可誰知咱們的苦啊？多少兄弟，數年都沒換過一身新衣衫啦。」
韓川亦是陰郁。
「都督，再這麼下去, 咱錦衣衛恐怕要王小二過年……」
長隆米店。
錦衣衛小旗林小刀帶著兩個手下撞門而入。
「掌櫃的，生意興隆啊！」
掌櫃陳老發正在打著算盤，忙從櫃台後迎了出來。
「哎喲, 今兒什麼風，把林爺請來了？」
林小刀呵呵冷笑。
「窮風。」
陳老發橘皮老臉想笑，擠不出來。
「林爺說笑了，這四九城誰不知道錦衣衛的威風啊。閻羅王見了你們，那都得退避三舍。」
林小刀不吃這一套。
「合著你也知道，爺們為了保護你這店安生做生意辛苦啊？知不知道，這大冷的天爺們還得走街串巷，就怕宵小把你們這破店給點了啊？」
陳老發早有準備，隨手往林小刀袖子里一塞，苦著臉道︰「您辛苦，街坊鄰居都感激著呢。」
林小刀掂量了一番，很不滿意。
「今兒這風愈發邪乎了, 看來得避一避了。」
陳老發嚇壞了，忙又塞了一次。
「哎喲，幾位爺可得顧著點貴體。」
這一次林小刀終于露出了笑臉，話也好听了許多。
「你們這在外面大發利市的，可別光顧著賺錢, 家里小的老的沒人管都糟踐了。隔三差五的，也得回去好好看看。」
陳老發一邊往外請，一邊點頭哈腰。
「是這麼個理兒。」
到了外邊，轉過街角。
林小刀把袖子里的碎銀子拿出來，留下一塊大點的，將小的里挑了兩塊，分別給了兩個手下。
「好好收著，莫要去耍、也莫要去賭。家里吃口糧不易，莫要把老子娘給餓死嘍。」
兩手下妥帖麻溜地把銀子收好，腰背也佝僂了。
「哎，小旗，您說，咱錦衣衛咋就這德行了？」
……………………………………
「咱東江鎮咋就這樣了？」
困在廣饒的李九成和孔有德也百思不得其解。
原本干掉了關寧軍，覺著起碼能稱王稱霸一番。
結果呢，短短時日後，竟變成了喪家之犬。
登萊是奪不回來了，西邊也過不去。
全軍困在這青州府北邊的荒郊野外，眼瞅著要彈盡糧絕了。
「這左夢庚會撒豆成兵嗎？他哪兒來那麼多的兵馬？」
在利津縣吃了敗仗後，李九成和孔有德還抱有幻想，覺著左夢庚將兵馬調到了西線，登萊必定空虛。
雖然不知道左夢庚是如何調兵遣將的，居然可以趕在他們的前頭，但能趁機奪回登萊，自然是大大的喜事。
誰知全軍一路狂飆，片刻不停，奔到壽光時，斥候傳來噩耗。
左夢庚的萬余兵馬已經在濰縣列陣，正等著他們撞過去呢。
叛軍諸將都很清楚，除非左夢庚會飛，不然的話，西邊的萬余大軍絕無可能超過他們，又堵住了東邊。
果不其然，待他們退回到廣饒後，陳永福從西邊回來，告知西邊也有萬余大軍存在。
那麼也就是說，左夢庚的兵馬，並非他們以為的萬余人，而是近三萬的大軍。
而東江鎮，已經被左夢庚東西夾擊，去路不多了。