時間來到崇禎九年，天下局勢雖然仍舊混亂，然格局已成。
大明垂死掙扎，守護著最後的余暉。
但凡是有識之士都能夠看得出來，這個老大王朝已經難以為繼了。
只是兩百年來的中原正統，影響力不是那麼容易消除的。依舊還有許多人，願意為了大明嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。
這些人的努力阻止不了大明滑向深淵，只是在延緩這個速度。
遼東的後金在徹底征服了蒙古之後，一統北方，開始在整個北方邊境對大明施加壓力。
是否能夠入主中原，如今還不好說，但是已經成為一方霸主，足夠和大明分庭抗禮。
在這樣的情況下，黃台吉選擇稱帝建國，可以說並不意外。
西北義軍雖然還在流動作戰，居無定所，也不改草寇本色。但是已經成了氣候，絕非大明能夠在短時間內剿滅的。
《最初進化》
對于任何一個王朝來說，面對這樣的內部混亂，一旦不能快速平息，必然會導致人心紊亂。
有些人的野心也會滋長，對于中央的權威也不再畏懼。
局勢如此，山東倘若還不能亮明旗號的話，必然會在這樣的格局中處于劣勢地位，好不容易聚攏了人心也會渙散。
建極立號不單單只是一種虛榮，更代表著是否有資格登上瓜分天下的舞台。
正是明白了這一點，也充分了解了大家的心思，左夢庚選擇了妥協。
不恢復封建帝王的權威和規制，是他最後的底線。
如今看來，在先進思想的燻陶之下，山東眾人的轉變還是很快的。
他們也不願意放棄人人平等的良好局面。
接下來最大的大事，就是山東應當以何為號。
一個響亮的名號，不但能夠振聾發聵，還蘊含重大的意義。
以往歷朝歷代建立之初，國號如何只不過是中樞的那一小撮人所決定。
而山東這一次正式將此事推廣開來，允許人人投身其中，建言獻策。
這種參與感讓山東境內的每一個人都與有榮焉，充分的感受到了主人翁的意識。
當然了，大家都參與討論，也就意味著意見不是那麼好統一的。
消息如同長了翅膀，迅速傳遍各地。人人振奮的同時，也都發表了不同的意見。
「國封春秋，鼎定後世。欲取國號，當以此為準。」
這樣的熱鬧事，錢謙益怎能錯過？
他跑來進見左夢庚，提出了想法。
「依牧齋公之見，當以何為號？」
錢謙益理所當然地道︰「統帥發跡于山東，此乃根本。而山東一地乃春秋五霸之首齊國故土。以老夫之見，統帥當稱齊王。」
別看錢謙益浪蕩不羈，可是提出的想法卻頗有根源。
他的提議，得到了許多人的支持。
可反對者也不是沒有
曲阜那邊就送來了倡議書。
山東不僅僅只有齊國，還有魯國，至聖先師孔子便是魯國之人。千百年來「魯」更是山東的代稱。因此曲阜那邊的意見是，左夢庚當稱魯王。
不論是齊王還是魯王，歷史上在所多有，而且全都赫赫有名，似乎都有可取之處。
可是別急，不同的意見還有很多呢。
十天後，兩淮那邊的意見也送了過來。
他們的說法更有意思。
兩淮上承齊魯、下連松江，實乃陣營中央之所在，無比重要。
因此建議左夢庚稱號淮王。
半個月後，最後一波意見來自于松江府。
不是倡議書，竟然是左夢庚的岳父徐驥作為代表，親自趕到山東。
徐驥此來，一是為了稱號建國一事；二來外孫女左暄妍出生已久，老人家還沒有見過，分外思念。
再者，顧氏一直逗留山東，徐驥一個人守在家中無所事事，甚是寂寞。
最最重要的原因就是，女婿都要稱號建國了，寶貝女兒即將成為王妃，徐家也要成為外戚。
可外戚這個名頭顯然不是很好。
徐驥很是擔心，新朝建立，徐家該何須何從。
他準備探听一下左夢庚的心思。
「松江素來繁華，又是國朝經濟命脈之所在。更且文華盛典，天下無雙。因此我松江上下的意見是，統帥當稱吳王。」
徐驥還拿出了前者的例子。
「當年朱元章便是先稱吳王，然後橫掃八方六合，建立大明。統帥循例先賢，何愁大業不成？」
听了這麼多的意見，左夢庚不禁腦殼疼。
下面的人顯然各懷心思，都從自己的角度出發，其中蘊藏著各自的利益。
可是這些稱號，左夢庚都不喜歡。
齊也好、魯也好、吳也好，雖然在歷史的長河中都曾強盛一時，然終究抵不過滄海桑田，泯滅于時間當中。
至于所謂的淮王，更是令人發笑，連討論的必要都沒有。
諸般意見呈遞上來，見他久久沒有表態，眾人便知道他都不滿意。
「現在下面都在猜你的心思，導致人浮于事。依我看，你要是有什麼想法，干脆坦白于眾，也免得人心浮躁。」
關鍵時刻能夠跟左夢庚交心的，只有黃宗羲。
這位彌辣而堅定的戰友，是左夢庚最值得信賴的支持者。
面對黃宗羲，左夢庚可以敞開心扉。
「當初咱們秉燭夜談，立志要開創華夏之新篇章，結束治亂之循環，讓天下萬民真正享受太平安寧。你說，究竟什麼樣的名號，才能夠體現我們的意志？」
黃宗羲走在他的身邊，聞言不禁輕輕點頭。
「我也覺得這些名號都差了些意思。不說別的，齊、魯、淮、吳，在歷史中的結局可不算是太好。」
何止是不好，簡直令人唏噓。
這一點在歷史中早有體現。
真正尊貴的封號，乃是秦、漢、唐、晉、魏。
只可惜不管是從山東的根本而言，還是從左夢庚的自身而論，都跟這五個尊號牽連不上。
既然如此，那就只能重開新篇。
迎著東方璀璨的太陽，黃宗羲有了想法。
「我華夏先祖開天闢地、補天造人，嘗百草而勸農桑，創文字而治洪水，造九鼎而定神州，方有我中華之今日。若論中華之始，當以夏尊……」
他頓了頓，提議道︰「既如此，尊號‘夏’如何？」