邊大綬，任丘人。
任丘在哪兒呢？
滄州。
作為大明距離夏國最近的地方，盡管兩軍對壘，但明面上的溝通卻始終沒斷。
大明境內的人進入夏國，大明不會阻攔；同樣的，夏國的人進入大明，夏國也不會阻攔。
正是因為如此，滄州早就被夏國滲透到和篩子一般。
邊大綬作為官員，雖然名不見經傳，但也早已上了夏國情報部的名單。
在情報部的運作下，邊大綬的家人生意做的飛起，著實沒少賺錢。
邊大綬在陝西為官，一顆心早就變了顏色。
沒有人知道，他的師爺就是情報部的工作人員。
當接到汪喬年的命令，讓他掘了李自成的祖墳時，正是情報部的工作人員阻止的。
情況傳遞到情報部陝西司司長伍敬先處。
事有湊巧，恰好情報部送來了傅宗龍勸說汪喬年的書信。
伍敬先便讓邊大綬趕了過來，一同拜會汪喬年。
「邊明府，你意欲何為？」
見邊大綬沒有執行自己的命令，反而跑來西安，汪喬年隱隱感覺到不妙，不由開口質問。
事已至此，伍敬先自然不會令邊大綬為難，而是接了過來。
「汪大人，此時須怪不得邊明府。在下夏國情報部陝西司司長伍敬先，奉命前來為汪大人指點一條明路。」
听說是夏國人，汪喬年臉色大變，倉皇站起。
「逆臣賊子，焉敢現身于本憲面前？難道就不怕本憲一聲令下，將你繩之以法嗎？」
和他的狼狽不同，伍敬先老神在在。
「汪大人，在下前來是交朋友的，不是來結仇的。相信汪大人亦有此心，定不會為難在下。」
汪喬年臉色難看，恨恨地瞪了邊大綬一眼。
他哪里還不明白，這個米脂知縣恐怕已經投敵了。
「我和亂臣賊子沒什麼好說的。」
伍敬先前來之時，早已想好對策，並沒有直接開口勸說。
「汪大人要效仿蘇持節、文汗青故事，在下自然欽佩萬分。大明國祚兩百有余，自當該有些忠臣孝子。在下此來，只是受人所托。」
說著，伍敬先將傅宗龍的書信遞了過去。
汪喬年本能地覺著這是一封勸降信，有心不看，又很好奇。
最終心里給自己打氣，覺著不會受到蠱惑，還是打開了書信。
待看到是傅宗龍所書，汪喬年的心境可想而知。
他和傅宗龍乃是至交好友，深知傅宗龍的為人，絕非貪生怕死、追名逐利之人。
要說大明朝堂到現在還有誰能比他更加意志堅定，捐軀赴國難的話，那一定是傅宗龍。
然而冷冰冰的現實就是，傅宗龍竟然投靠了夏國。
如此堅貞之輩都背離了大明，這讓汪喬年心中滿是寒意。
盡管早就感覺到了大名日薄西山，似乎回天乏術，可真的事到臨頭，又是那麼的令人難以接受。
傅宗龍在書信中說的很明白。
他轉投夏國，只是不想讓神州大地淪落妄人之手，如今放眼天下，能夠拯救萬民的也只有夏國了。
既然還有希望，有用之身便不能輕易拋棄。
大明亡，無所謂。天下未亡，便要繼續為之努力。
傅宗龍很快就接受了夏國的思想，將封建王朝和國家天下做了很好的區分。
「如今楊文岳已經敗亡，河南之地尚能戰者，十不足一。汪大人自忖可有回天之術？此去中原，亦不過給大明陪葬罷了。汪大人不妨到夏國去走一走、看一看，倘若依舊覺著這天下沒救了，我等也不好奪人之志。」
汪喬年的心志動搖了。
他早就知道去河南不會有好下場，同時對大明的黑暗也見識到夠多了。
但他有一事不明。
「素聞夏國強橫，亦有重塑天下之志。卻為何困守一隅，任憑戰亂不休，無數百姓哀嚎枉死？」
汪喬年最大的願望，就是希望天下重歸太平。
夏國明明有強大的實力，為何卻眼睜睜地看著烽煙四起，不顧百姓死活呢？
可以說，這個問題弄不清楚，他恐怕是不會投身夏國了。
可這麼大的課題，伍敬先一個司長哪里知曉國家戰略？
沒奈何處，伍敬先只有拿出自己的見解。
「天下之亂，並非中原一處，而是處處皆然。偏偏各處又渾然為一，紛繁復雜。我夏國要麼不出手，出手則必然畢其功于一役。各中難處，還往汪大人明悉。」
這個答案如何，汪喬年也不知道。
他陷入了沉思。
三萬大軍匯聚西安，人不能飽食，馬不足草料。士氣低沉，兵無戰心。
賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎三將左等右等，也沒有等來汪喬年，更沒有等來開拔的命令，全都丈二和尚模不著頭腦。
眼瞅著日子一天天過去，軍中真的一點糧草都沒有了，三人緊急磋商一番，趕忙進城去拜會汪喬年。
結果到了巡撫衙門一看，這里竟然如同被劫掠了一般。
敞開的大門無人防守，各種文書散落的到處都是。許多差役如同沒頭蒼蠅一般來回亂跑，甚至還有人偷偷藏了東西想要逃走。
「發生了何事？」
賀人龍連忙抓住一個小吏詢問。
小吏嚇到夠嗆，吭哧吭哧說了緣由。
「兵憲大人不告而別，府中又無其他官員。大家伙都說李自成打來了，趕緊逃命要緊。」
汪喬年跑啦！
新任三邊總督汪喬年跑路的消息傳到京師，崇禎當場吐血。
一共三任總督，居然跑了兩個。
還有一個打了敗仗不說，居然還投敵騙城。
要不是守軍還算是得力，將其射殺，後果難料。
「偌大個朝廷，難道就沒有一個忠臣嗎？」
崇禎撕心裂肺的咆哮聲中，群臣只是磕頭，無人回應。
大明已經這樣了，誰還來做這個忠臣？
看看忠臣都什麼下場。
秋去冬來，霜寒割骨。
被包圍在幾座孤零零城池中的明軍，漸漸走到了末日。
糧食……
很早之前就吃光了。
接下來連土都沒的吃，饑餓的士兵只好吃死去的同袍。
但既然無法突圍，這種掙扎便毫無意義。
他們無日不向南面張望，渴求朝廷的援軍能夠到來。
可朝廷已經組建不出來什麼軍隊了。
二月二十八，一個並不算很吉利的日子。
覺得時機成熟的清軍，終于開始發動總攻。
(本章完)