「南掌國素來恭順，從不侵擾邊界。兩國百姓來往順暢，親如一家。還請使者轉告國王殿下，貴我兩國一如尋常就好。」
南掌國，就是後世的老撾。
不過和野心勃勃的安南、桀驁不馴的緬甸不同，南掌國很是安分守己。
在研究中南半島的策略時，無論是左夢庚還是中樞，全都沒有想過將南掌國納為己有。
不是大家的心地變得善良了，而是這個地方太窮了。
真正的窮山惡水。
為了這麼一個地方動武和治理的話，純粹是得不償失。
真要貪圖這里的資源，正常的貿易就完全足夠了。
「帝國剛剛收復西南，馬上就要投入大量的資金進行開發。一些稀缺的礦產、木材等，我們可以從貴國購買。請放心，這是純粹的商業行為，不需要貴國耗費國力、人力納貢。同樣的，今後貴我兩國邊界將會全面開放，貴國有需要什麼商品，也可以不受阻撓地購買。」
左榮和傅宗龍分別以軍政代表的身份，同南掌國的使者那林多熱進行了洽談。
帝國所表現出來的善意和寬和，著實令南掌國眾人高興壞了。
老實說，曾經的大明對待南掌國只能說一般般。邊界貿易上，南掌人沒少受到貪官污吏的刁難。
現在帝國居然對南掌國一視同仁，他們豈能不明白這代表著什麼。
那林多熱是一個很有才干的官員，他敏銳地意識到了什麼。
「敢問吳王殿下，傅省政，既然上國打算大力建設西南，肯定對勞力多有需求。我們南掌人可以過來干活嗎？」
南掌山林密布，平原有限，因此產出不多。偏偏人口不少，于是生存壓力很大。
為此，南掌官方也頗為頭疼。
奈何旁邊的安南、緬甸全都是不好惹的，南掌沒有什麼擴展空間。
要是能夠讓南掌人跑到帝國境內干活，賺取一份口糧，將極大緩解國內的壓力。
那林多熱還不知道，這種行為在後世十分普遍，叫做跨國勞務。
傅宗龍卻覺得這個辦法很好。
大明末期，不但中原大亂，其實西南地區也沒有消停過。
加上這里環境惡劣，不宜生存，因此人口銳減的也很嚴重。
國家當然不會坐視西南繼續困苦下去，已經準備了一千四百萬元的先期發展資金。
可光有錢還不行，還得有人干活，各項工程才能展開。
國內的勞動力是無論如何都不會優先考慮西南的，畢竟東北、西北、南洋才是大頭。
那麼西南就只能自己想辦法了。
現在瞌睡來了枕頭，傅宗龍豈能放過？
「我們正愁勞動力不足呢，倘若貴國能夠支援一部分，這實在是再好不過。請放心，工錢方面將會和本地人一樣。但有兩點，希望使者回去之後能夠敲定下來。」
听到帝國允許南掌人跨境勞務，那林多熱已經激動壞了。听到有條件，他連忙支起耳朵，小心翼翼地聆听。
「第一，咱們兩國之間，畢竟語言、風俗多有不同。貴國的勞工過來之後，還請謹慎一些，避免不必要的沖突。第二，帝國的法律將會一視同仁。如果貴國人員過來後有作奸犯科的行為，我們將會照常處置。」
原來是這麼回事。
那林多熱不免長出了一口氣。
他還以為是多麼了不得的限制呢。
在他看來，傅宗龍傳達的東西簡直可以稱之為仁慈。
原來的大明對于他們這些藩屬國的百姓，哪里會有客氣而言？
不要說什麼一視同仁了，稍有不順，打死都是正常的。
南掌人也不覺得這有什麼不對。
現在被高看一眼，南掌人只會感恩。
那林多熱興沖沖地帶著新的協議回去向國王復命了。
他有預感，南掌似乎要迎來新的時代了。
與此同時，巴達維亞這邊，徐爾覺也和暹羅的使者達成了共識。
「暹羅和帝國的關系一直融洽，帝國的商人和商隊抵達暹羅，都備受照顧。既然緬甸現在是我們的共同敵人，理應共同討伐。就是不知道貴國軍力如何，可堪一戰？」
徐爾覺問出了一個靈魂問題。
暹羅想要跟著帝國一起打緬甸，這沒有問題。
但暹羅的軍隊究竟能不能打？
畢竟過去近百年中，暹羅一直都被緬甸壓著打。
現在的暹羅，屬于阿瑜陀耶王朝。四十五年前，他們才擺月兌緬甸的統治，完成獨立。
現如今的國王叫巴塞通，為政比較賢明，令暹羅的國力有所提升。但是面對緬甸的壓力，還是困難重重。
果然，一听徐爾覺此問，暹羅丞相納斯坤便羞愧無比。
「無論如何，我們都會拼盡全力幫助帝國的。」
潛台詞就是，我們打不過。
既然你們打不過，那事情就好辦了。
于是徐爾覺請淡馬錫的軍方給納斯坤等人準備了一場軍事表演。
毀天滅地的熱武器之下，暹羅眾人看的目瞪口呆，靈魂出竅。
他們完全不敢想象，這個世間居然有如此恐怖的武器。
除此之外，國防軍展現出來的威勢，更是令納斯坤等人眼熱不已。
「如果貴國有意的話，帝國可以幫助你們培訓軍隊，提供武器。等你們攻下毛淡棉一帶，帝國也會承認你們的領土主權。」
天大的好事面前，納斯坤十分清楚，帝國必有所求。
「不知暹羅該如何回報帝國的厚愛？」
徐爾覺當然是有條件的。
「第一，芭提雅容許帝國海軍駐扎。第二，清邁允許帝國陸軍駐扎。相應的軍費，貴我兩國各自承擔一半。」
和南掌國一樣，暹羅也不在帝國的消滅計劃中。
暹羅人性格和善，頗有些與世無爭的態度。而且一直以來都十分听從中原王朝的命令，也對帝國持開放態度。
可以說，中南半島諸國中，暹羅是最歡迎帝國商人的。
有鑒于此，對暹羅進行扶持，給中南半島打個樣，就很有必要。
同時在一南一北完成駐軍，一方面可以有效震懾安南和柬埔寨，另一方面可以壓制緬甸。
只要暹羅同意，帝國就等于將中南半島徹底納入勢力範圍。
(本章完)