十二年的時間，迷地大勢當然不是毫無變化。闌
最多人關注，吸引最多目光，以及最多人擔心的部分，就是南方卡爾斯魯厄帝國的君主立憲一事了。
皇帝交出了大部分的權力，將一個國家的軍政大權移到貴族們手上，這種聞所未聞的事情，迷地大陸上的所有掌權者都戰戰兢兢地看著事態的發展。
假如失敗了，他們就可以堂而皇之地嘲笑這種不自量力的行為，打壓任何可能冒起的苗頭。
假如成功了……那就要小心翼翼地處理自己和底下貴族之間的關系了。然後宣揚著不同體制，不一定能適合不同地區的道理。
在這過程中，倒沒什麼人直接批評卡爾斯魯厄帝國的作為，或是在過程中唱衰，詛咒他們失敗。因為他們大多禁不起一個帝國惱怒的一擊。
就算兩個國家沒有接壤，派少數強者越境突襲，懲罰一番就走，還真沒幾個小國家頂得住這樣的玩法。所以面對這種無解等級的強大勢力，大多數人都沉默了。
唯一敢嘲笑卡爾斯魯厄帝國的，當然就是他們的老對手，海德爾帝國了。然後就悲劇了……闌
或許這個時代的迷地，還沒有思想輸出這樣的說法。但是看到鄰國轟轟烈烈的改制，要說海德爾帝國的貴族們心里一點想法也沒有，那肯定是騙人的。
海德爾帝國的選帝制度，本就讓貴族們擁有比較多的權力。每一任皇帝為了上位，需要有足夠多的支持者。最簡單的方法，莫過于用足夠大的利益與權力去交換，換取自己的地位。
如今看到有更進一步獲得權力的方法，他們怎麼可能會不心動。而且隔壁是幾年就輪替一波；不像自己家，只要當上了皇帝就能做到死，然後其他人才又有機會肥一波。
所以海德爾帝國在一時間也是暗潮洶涌。反應到明面上，就是兩大帝國交界的奧茲平原又熱鬧了起來。
卡爾斯魯厄帝國因為改制的緣故，帝國內部難免有些微的動蕩。重心與焦點也會從原有的地方稍微移開，專注在新制的建立上。
這樣的破綻看在同樣等級的對手眼里，雖不算致命，但也是可趁之機了。所以海德爾帝國瞬間加大進攻的力度。
在出動飛空艇軍團強力調動軍力的狀況下，短時間內就侵吞了奧茲平原上不少農莊與肥沃的土地。闌
然而所有貴族都小看了由不具貴族身份的平民選舉出來的下議會，其所能發揮的作用與影響力了。
在過去，軍功是卡爾斯魯厄帝國的家族內部競爭時，一項很重要的指標。所以只要不是那種智近乎妖，卻又手無縛雞之力的極端天才，往奧茲平原走一趟，獲取軍功是避不開的過程。
如今下議會的議員是需要用選舉或推舉的。要能夠出頭，就需要人的支持。
那麼如何讓更多人支持自己，特別是在有競爭者的情況下。那當然就是有更強大的實力、更好的名聲、以及展示出更聰明的智慧。
最簡單的一個方法，當然是獲得足以炫耀一生的軍功了。所以無數年輕人們奔赴戰場，以復仇和收復失地為名義，打得海德爾帝國節節敗退。
卡爾斯魯厄帝國一方，甚至開始計劃起攻佔兩國接壤的要塞，將戰火往海德爾帝國境內那片大沙漠延燒。那麼如何防備飛空艇的轟炸，以及大沙漠中的補給就是兩大難題。
盡管這十二年間，卡爾斯魯厄帝國還沒有真正吹響反攻的號角。但做出來的種種動作，也足以讓海德爾帝國心驚膽顫了。闌
然而比起卡爾斯魯厄帝國對外表現出的強大侵略性，他們內部的事情更叫旁觀者心驚肉跳。
問題同樣出在貴族們所認為，那不過是手中刀子的下議會。下議會的議員們，都是從貴族的領地內選舉出來的，所以理應听從貴族們的命令而行動。然而這個’理應’的部分，卻沒有寫入法律之中……
這造成的後果，就是操控能力不佳的貴族，其領地內出身的議員很容易跑票。甚至是被那些非常有手段，鄉紳、土豪出身的議員反過來控制了自己的行為與發言。
在過去的帝國，盡管崇尚賢子繼承，有能者上位，但貴族與平民之間是存在一條鴻溝的。只要貴族不犯致命性的錯誤，就算家族絕嗣了，也會從其他貴族家中過繼養子，延續爵位。
平民們想要上位成為貴族，在帝國初期還有機會。現在雖然也有可能，但比起過去的難度大了豈止十倍百倍。
但是下議會的成立，讓平民中有實力且有手段的人看到了機會。他們不需要得到貴族的身份，就可以做到貴族們才能做的事情。
或許過程會有些曲折，難度當然也不低。但對于有實力的人來說，這樣的挑戰剛剛好而已。要是太簡單了，他們還看不上眼。闌
瞧瞧那些白手起家，而又獲得成功的人，有幾個看得起含著金湯匙出生的。
來自下議會的逆襲，可是如風暴一樣，幾乎打垮了卡爾斯魯厄帝國一半多的貴族，讓他們淪為上議會中的魁儡。這樣的發展可是大多數人在起初時意料不到的，當然也會產生其他想法。
廢除君主立憲，還政皇帝？
要是可以輕易回到以前的狀況，貴族們絕對會毫不猶豫。但事實是，女帝聖?阿來格里亞的變化，讓貴族們不敢輕舉妄動。
那個魔法師離開了，好事。
女帝生了個兒子……禍事！
孩子的父親是誰？大家都猜得到，但沒人在意。闌
要是皇帝與皇後久未生育，突然皇後生下一個兒子，可能大家還能質疑皇子的血脈是不是屬于皇帝的。
以此來逼死一個皇後，順道廢掉一個可能的皇位繼承人，再外傳皇室的八卦，這是所有人都喜聞樂見的事情。
但是女帝生子，不管父親是誰，孩子從誰的肚子里掉下來是無法回避的事實。誰都無法質疑這個孩子沒有皇室的血脈。
或許父不詳的說法有點難听，但是女帝的丈夫——托馬斯親王可還活得好好的，拿他來墊背剛好而已。哪怕所有人都清楚，皇子的父親誰都有可能，就是那位被軟禁起來的親王不可能。
假如只是生個兒子，讓一個未成年的孩子突然沒了，在宮廷中是件再簡單不過的事情。
女帝雖然靠著君主立憲前期的混亂，以及那個魔法師的名頭，有翻身的跡象。但是跟篩子一樣漏風的皇宮中，要發生什麼憾事並不那麼困難。
然而龍島突然的表態，絕了大多數人的妄想。闌
龍帝依照龍神的指示，送來了龍族聖物作為示好之意。
荊棘花冠，是這件聖物的名稱。外觀看起來就是長了黑、粉、藍三朵不起眼小花的幾根荊棘，編織成一頂圓形頭冠。
但其實荊棘花冠上的荊棘並不是真的植物荊棘，而是來自一支已在迷地滅絕的樹龍，其’心髒’部位的主脈。三朵小花分別是腦、心與龍晶的精煉物。
樹龍就好像迷地現今仍存的樹人種族一樣，有人類的外形，卻是植物的內在；樹龍則是龍的外形，植物的內在。
或許是彌補樹龍成形不易之故，樹龍一旦誕生，實力則異常強大。但一個種族不管實力有多強，只要在繁衍上有所困難，遲早會退出生態系統中。這就是樹龍滅絕的原因。
但即使滅絕了，樹龍留下來的遺產也都繼承其原主的強大，而被龍族奉為聖物。
荊棘花冠對巨龍而言，就像是只身份象征的指環一樣。但對人類來說，它可以讓佩戴者獲得等同于樹龍，那源源不絕的生命力。這幾乎就是不死的保證了。闌
無事獻殷勤，非奸即盜！這句話雖然迷地沒有，但這樣的道理還是通的。
特別是被貴族們壓制了十年之久的女帝，過程中也沒少遇這類的事情。早期還會受騙上當，後來當然是學乖了。所以對于龍族的示好，女帝當然表示出不解與懷疑。
龍族使者轉述自龍神的話語︰女帝之所以那麼長時間沒有生孩子，是因為她血脈中的龍血顯現，不但強化了己身，還吞噬了男方精氣的緣故。簡單地說，太弱的男人根本不可能讓女帝受孕。
如今女帝生下的這個孩子，除了有龍族血脈之外，還有純淨的深淵惡魔血脈。這是分別來自母系與父系的強大血統。
雖然阿來格里亞不太了解，什麼是’純淨的惡魔血脈’。但她可以理解自己孩子的特殊之處。
這個孩子從懷孕開始，一切就跟正常人的情況不太一樣。普通人是懷胎十月，女帝的這個孩子可憋到快一年才出生。
出生之後，孩子吃得多，睡得多，反倒沒什麼活力，跟普通嬰兒十分不同。這可讓女帝相當擔心。闌
龍神送來荊棘花冠的理由之一，就是這個孩子不能當成普通的人類孩子來養，必須要當成幼龍來養育才行。沒有充足的養分和能量，孩子可是會發育不良的。
荊棘花冠那充沛的能量，就是最好的……女乃粉？
至于會不會吃撐，或是因為太小就接觸這些東西，造成不良反應的問題，皇室之人根本不會考慮。
普通人還要顧慮虛不受補的問題，這個孩子就像是個無底洞。填愈多東西進去，只會把他的基礎打得更扎實。再說皇室自然也有一套調理身體與鍛煉的方法，只怕孩子太弱，不怕孩子太強。
種種內外因素影響下，女帝沒有理由拒絕來自龍神釋出的善意，也就接受這頂荊棘花冠了。