空間積累的塵埃愈來愈厚重，不一會四周視野一片泥黃，十多步外看不清楚。
三個人拉下面罩，弓著身向前推進。
駱駝不斷發出驚駭的嘶喊。
忽然問，狂風大作。
疾風一下子從四方八面沒頭沒腦襲來，帶著的沙粒箭矢般打在身上，隔了厚厚的布衣，依然使人痛不可當。
沙粒不但在空中狂飛，腳下的沙子也在亂舞急旋。
大沙漠露出狂暴橫蠻的一面，把他們全部卷進驚巨浪的沙里。
冶重慶狂喊道︰「停下來！」
但是，他們像台風里的小草，完全作不得主。
安得利狂叫道︰「不能停，一停下來，沙就把你埋葬。」
沙粒無孔不入地鑽進衣服里，硬塞進他們的脖子里，眼楮里和喉嚨里。
冶重慶自然不願意就這樣死在荒無人煙的沙漠里，他既不希望自己的努力付諸東流，更不希望他的夢想化為泡影。一想到這個，他就有了頑強的意志。
他們有若盲人，模索著前行。
風沙猛獸般在他們四周咆哮著。
不知過了多少時間，風沙逐漸平復下來。
天空中滿布濃重的塵屑。
沙粒逐漸向下飄落，一層層撒在地上。
翌日早上，冶重慶催促安得利繼續行程。
在光禿禿的沙石平原踽踽獨行，頭頂上稀稀落地飄著幾片雲彩。
干燥和火爐般的氣溫，使大地失去一切生氣，強光無情地向他們直射。
黃昏時分，沙石讓位與沙礫，當沙礫逐漸變成粗沙粒時，太陽躲到地平線下。
寒冷降臨。
冶重慶失去對時間和空間的感覺，只知不斷地前進，在沙粒上留下一個接一個的腳印，人類和荒漠接觸時的短暫微痕。夢幻般不真實的世界。
新月在昏暗的太陽余輝里，害羞地露出輕柔的仙姿。
安得利興奮地叫了起來，道︰「到了！到了！」
于是，冶重慶也不由自主地加快腳步，牽著駱駝向前走去。
冶重慶極目望去，依然是沙漠那單調得叫人發悶的地平線，在暮色里似現還隱。
一個小時後，他們來到了一條干涸的河，河床是青黑色的板岩。
安得利順著板岩往西南走。
兩個小時後，天全黑了，在彎月指引下，到了板岩的盡頭。
阿德里歡叫起來，只見眼前現出了一片綠色的園地，草地和灌木里擠滿各種生物。鳥兒在空中盤旋，蝴蝶聯群結隊在飛舞。
在這綠洲的心髒處，有一個水坑，水位很低，但足夠使長途跋涉的人欣喜如狂。
他們不理水坑邊滿布的動物糞便，撲了下去，大口喝起水來。蚱蜢在他們身上亂跳。
當天晚上，他們滿足地躺在離水坑十多米處的一個草地上，仰視天上點點星光。
宇宙壯麗動人。
駱駝悠用地在吃草。
「下一步怎辦？」冶重慶心事重重，對林婉茹悄悄說道，「我們在這里休息好，帶好足夠的水。」
「你打算甩掉安得利？」
冶重慶嘆了一口氣，皺紋折成了一堆，「沒辦法，這件事不能有第三個人知道，我們必須自己行動。」
兩只鴆鴿在夜空中混戰，發出吱吱喳喳的鳴叫。
「我明白了，我都听你的。」林婉茹對冶重慶的依賴和信任已經到了喪失原則的地步，她走到這一步，已經回不了頭了。
冶重慶贊許地望了她一眼，笑道︰「如果我們能夠活著走出這片沙漠，我們能夠順利完成任務，我保證，我會用下半輩子的時間來照顧你、疼愛你，把我對你的虧欠全都補回來的！」
林婉茹沉默起來，眼神一忽兒溫柔，一忽兒憤怒，「我不要你的彌補，只要你的疼愛就夠了！」
在沙漠綠洲上，寶貴的水坑旁，在星月披蓋底下，它是如此溫柔。
說著，林婉茹枕在了冶重慶的肩膀上，听著蟲鳴叫，沉沉睡了過去。
不知過了多久，安得利處傳來坐起身體的聲音。
月色的清光下，安得利臉色出奇地凝重。
「什麼事？」
周圍一片平靜，半點異常的景象和聲音也沒有。
安得利跳了起來，他生活在沙漠里，有著沙漠人所特有的超靈覺，「完了，他們包圍了我們！」
「走？」
「逃不了，他們從四方八面包圍過來。」
這時南面傳來了陣陣聲響。
不一會四方八面也有聲音響起。
是駱駝的蹄音。
在綠洲激蕩著。
「奇怪了，我們已經躲進了‘鹽湖’，為什麼這幫土匪還不放過我們！」安得利急得如熱鍋上的螞蟻。
「我怎麼知道！」冶重慶卻更加急迫。
「難道是沖著我們來的。」林婉茹忽然產生了一個假設，「他們是沖著考古隊來的。」
「考古隊？」
「對對對，有這個可能！」安得利連連點頭，「一定是這樣的，他們一定是盯上了你們要找的那個遺址，說不定那里埋藏著價值連城的寶貝，他們才會鋌而走險的。」
「嗚嗚嗚」大批駝隊圍了上來，坐在駱駝上的土匪各個目露凶光，殺氣騰騰。
安得利嚇得目瞪口呆，軟倒地上。
包圍的土匪此時中分而開。
一名身著迷彩、戴著一頂牛仔帽的男子騎著一頭特別高大威猛裝飾華麗的公駝駝，從容不迫地踏進圈子內，停在他們面前，從高處俯視下來。
這人的年紀在四十歲上下，渾身充溢著精神和力量，一對眼凶光閃閃，臉孔比一般人長得多，青青白白，使人感到他殺起人來，絕不手軟。
他的腰肢脊骨挺得筆直，似是由水泥和鋼筋混合形成。
「我是‘九鷹’，你們誰是冶重慶？」九鷹眼中射出森嚴精光，在三人身上打量，最後停在冶重慶臉上，問道︰「你是冶重慶？」
他的聲音沙啞高亢，使人難受。
冶重慶剛要答話。
安得利聲吟回答道︰「我只是他的向導，他說會給我一大筆錢，帶他往……」
九鷹從牙縫里迸出聲音冷然道︰「閉嘴！還沒有問你，你他娘的算個什麼東西。」
身後一名土匪立即沖上，揚手一鞭怞打在他背上。
安得利痛得全身劇震起來，聲音倒不敢漏半個出來。
九鷹望向冶重慶道︰「你！」
冶重慶深深吸了一口氣，故意大聲地道︰「我是冶重慶，你……你們想怎樣，我可以把錢給你。」
九鷹仰天狂笑，像一頭野狼般仰大嗥叫，氣勢懾人。
「好，好，哈哈哈，終于被我找到你們了，你還真是叫我好找啊！」就在此時，土匪的另一鞭已打在他身上。
冶重慶嚎叫一聲，「你們想怎麼樣？」
「我們要的你心里清楚，只要你帶我去你們要去的地方，我保證，事成之後，我會放了你們，保證你們都可以完好無損的離開。」
「你是怎麼知道這件事的？我們的考古行動是絕密的，不可能走漏風聲？」
「絕密？哈哈哈哈？絕密個屁，你們還沒有走進這片沙漠的時候，消息就已經不脛而走了，在黑市上，只要價格合適什麼情報買不到。」九鷹得意地說道，「我听文物局的老楊說，這一次你們的行動很有分量，正好這幾天我們兄弟都在打秋風，所以才尋了這麼一個大買賣，怎麼樣？冶教授，合作還是不合作啊？」
在這個時候，冶重慶在林婉茹的印象里，不，準確的說，是在她的想象里，還是一個有著正義感的好教授，所以，這個時候，她挺身而出，憤怒地罵道︰「無恥，你們別痴心妄想了，我們是不會跟你們這些反動分子合作的。」
九鷹掉轉頭往來處走，沉聲道︰「好！那就別怪我了，來人吶，把這兩人帶著一起走。」
林婉茹還想抗議，一支槍管抵在她背脊處，喝道︰「走。」
林婉茹和冶重慶面面相覷。
兩人在土匪挾持下離開綠洲.往茫無止境的沙漠步去。
此後的幾天旅程，苦不堪言。
林婉茹和冶重慶身上的東西由腕表以至乎一紙一筆，都給貪婪的土匪強討了去。錢更是不用說了，身上的五千多現金全被奪走。
他兩人的身分奇怪，也不知應算作俘虜還是客人。
每天一早動身時，沙子總是霜雪般冰寒，可是太陽出來後兩小時，沙子立時滾燙火熱，蒸爐般烤灸著每一個竟敢踐踏它們的人。
一冷一熱，使人心力交瘁。第二天開始，大隊步上了一道又一道綿延不絕、起伏相連的沙丘，速度開始緩慢起來。
無論從任何一個方向看去，都是侞峰般聳起一座又座的沙丘，似乎世界從來都是這個樣子。
第三大晚上扎營時，冶重慶給召到九鷹的帳幕里。帳幕用長方形的灰白布片縫制，以八根立柱、四根橫梁做成一個支撐的架構。里面寬敞非常，足可容十多人聚集。
地上鋪著厚厚的地毯，使人忘記了其下那使人厭倦的沙粒。
九鷹一個人盤腿坐在帳里的正中，一名手下蹲在一角，為他燒茶。冶重慶穿過地毯上東一堆西一堆的駝鞍、布袋、食物、水囊和武器，來到九鷹面前。
九鷹揚揚手，冶重慶坐了下來。
有人遞來三寸許高的茶盅，盛滿了火熱的茶。
九鷹舉起茶盅，說了一個字︰「請」，跟著仰頭一飲而盡。
冶重慶有點不知所措，哆嗦道︰「你叫我來做什麼？」
「哈哈哈，教授啊教授，你應該知道我是什麼人，我們這些人過得都是刀尖舌忝血的日子，希望你不要為難我，更不要挑戰我的耐心。」九鷹瞪視著他，「這是一個對大家都有利的方案，我發財，你成名，一舉兩得，各取所需怎樣？」