老豆子的死亡是一個關鍵。
湖南位于荊楚之地，水網密布，按道理老豆子必然通熟水性，怎麼可能在這湖水之中活活淹死。更何況，連那不識水性的紅衣女子也尚未溺水身亡，他就毫無征兆地死了，不得不令人感到驚訝。
「這個男的一看就不是善茬，就是不知道什麼來頭。」我暗自觀察，心中打量，「如果是他黃雀在後，也是為了老豆子手里的盒子來的，那他應該是古藏教的人，可是這樣一來有一點就說不通，黃衣女子怎麼會不認識他？」
「看來只有另一種可能，那就是這個家伙是黑吃黑，老豆子可能是走漏了什麼風聲，這幫人尋著他來到了這里，于是在湖上截胡。」
這種假設目前看來是合理的，他之所以留著黃衣女子的性命，估計想通過她破解盒子上的秘密或者敲詐一筆，否則的話，即便是得到了盒子，對他來說也是無濟于事。
「看起來這個盒子還真不簡單啊。」
「你好，我叫伍天德，你可以叫我Tid，我是做古董生意的，在長沙有一家拍賣行，所以跟這個九什麼督也算有過幾面之緣。」那個自稱伍天德的人自我介紹道。
「你好，伍先生，叫我雪媚就好。」黃衣女子說道，「認識你很高興。」
「是啊，認識美女不得不說是一件快事！」
「好了，親愛的，我們還要去換衣服呢！」
「哦哦哦，快去吧，別著涼了！」
說到這兒，我身上也感到一陣刺骨的涼意，全身上下都濕透了，在冷風中顫抖。而此時，湖面上霧氣很重，我也不知道他們是打算開到哪里。
當船停下來的時候，我們已經在岸邊，不遠處似是一個村莊，周圍均是莽莽森林。
然後我便看到他們把老豆子的尸體扔到了水里，沒過多久便被水流沖走，而後幾個人匆匆下了船，那個叫雪媚的黃衣女子攙著醒過來的紅衣女子也跟著下了船，一起走進村子。
這四周不見其他人家，若是想過夜，只能混進村子里。此時天色已暗，村莊里漆黑一片，不見一戶人家點燈，由此可見，這村子大概已經荒僻，所以伍天德才會選擇這里落腳。
「雪媚小姐，今晚只能委屈二位在這里休息了。」伍天德彬彬有禮地說道，「晚飯一會兒就好，船上沒有足夠的房間休息，我們一般晚上就在岸上露營。」
雪媚打量了這個村莊，她是聖王窟出來的，這種場景對她來說再熟悉不夠，心中自然不怕，但是也有了警惕，怕是已然看出這個伍天德別有用心。但她看透不說破，笑道︰「感謝伍先生。」
「叫我Tid就好。」伍天德笑道。
這時候，雪媚忽然開口道︰「不過……」
伍天德眉頭一皺，關心道︰「雪媚小姐有話直說。」
「伍先生救了我和妹妹一命，我們感激不盡，只不過，那九門提督手里的盒子乃是從我們姐妹倆那里奪去的，希望您能夠物歸原主，如果您能答應，我們姐妹倆就是做牛做馬也丁當報答！」
伍天德微微一笑，說道︰「我當是什麼大事，原來是那個盒子，好說，你拿去就是。」
伍天德此舉其實我一點也不詫異，他並沒有那麼好心真的願意物歸原主，只是這盒子怕是他一時難以破解奧秘，與其這樣據為己有，不如先將它歸還雪媚，待她打開之際，再一舉奪下，這也正是他們將雪媚二人帶到這荒僻的村子的目的之一。
這時，我心中暗生一計，「眼下情況發生了變化，這個伍天德的出現也可能是個轉機，雪媚此刻必然要防備他，敵人的敵人就是朋友，但是如果我此時站在她的一邊，那情況又是不同。」
「她生性多疑，一旦我出現在這亂局之中，整個局面就更加混亂了，雪媚一定不會暴露自己，伍天德也定不會容許我攪了他的布局，各自都是心懷鬼胎，我反而有機會得手，從雪媚那里得到盒子的秘密。」
于是，我馬上給自己想了一個「江洋大盜」的身份，我突然出現在這里與伍天德一行的企圖如出一轍，就是為了截胡。
雪媚拿了盒子，便帶著紅衣女子離開了伍天德在的屋子，整個村莊壓根沒有人居住，所以她挑了一間離得較遠的屋子，顯然是不想和伍天德有過近的接觸。
當晚，我做了一個惡夢。
夢見自己睡在一口朽爛的棺材里。
當我坐起身子卻發現棺材懸在陡峭聳立的崖壁上，下方的一道光滑平整的峭壁上都是懸棺，萬丈深淵之下江水驚濤拍岸，激起千層浪。就在我惶恐之時，忽然下方一口棺材微動了幾下，棺蓋被掀開，里面坐起一人，那人面部肌肉萎縮，顴骨高突眼眶深陷，一臉死灰。
我猛地驚醒。
昨晚入睡時，我故意尋了一處與雪媚緊挨的屋子，磚木結構的房子，隔音不好，我一有動靜，雪媚便可發覺。雖然有意暴露自己，但沒有料到是這樣的情況之下。但是事已至此，不如將計就計，「這樣也好，顯得不那麼做作。」
雪媚倒也算是警覺，她立馬起身，從矮牆上一躍而過，從她的腳步來看，這人的功夫不低，若是真的動手，我怕不是其對手。這也說明了她能夠在古藏教身居高位的原因。
我自知很難躲過，干脆在原地不動，待她躡手躡腳地接近門前，道︰「既然來了，那就請進吧。」
雪媚一腳踢開朽爛的門板，此時，我能感到她身上散發著一股強大的殺氣。
「你是誰？」
「朋友。」
「朋友？三更半夜在這荒郊野嶺的朋友？」
「不瞞你說，今夜在這里的三個人，只有一個人會成為最終的敵人，對于敵人的敵人，難道不是朋友嗎？」
雪媚皺了皺眉，似乎開始對我的話感興趣，她知道伍天德會是自己的大敵，大敵當前，有這樣一個「幫手」出現，她自然願意听下去。
「麻煩你說明白點，什麼朋友，什麼敵人？」
「老豆子怎麼死的，你不會不清楚吧，這個伍天德可不是什麼好人，英雄救美的事情，放在我這麼風流倜儻的人身上或許還有人信，放在他那般道貌岸然之徒身上，就是一個笑話。」
雪媚冷冷地瞪了我一眼，冷笑道︰「你太自信了，你以為你這樣說我就會相信你嗎？」
「信不信由你，反正該說的我已經說了。」我裝作毫不在乎地樣子，「但是我得提醒你，你手里的盒子是個燙手山芋，伍天德那小子現在還不知道這是個什麼玩意兒，一旦他得到他想要的，你，必定死路一條。」
雪媚愣了愣，沒有說話，過了好一會兒，才開口說道，「你究竟想說什麼？」
「你就不好奇我怎麼知道這盒子的來歷？」
「哈哈哈，這個盒子連我都無法打開，就算到了伍天德手里，也不過是一堆廢鐵。」
「此言差矣。」我打斷道，「伍天德不知道，不意味著我不知道，你打不開，不意味著我打不開，如果我和伍天德合作，那你的處境可就不妙了。」
「你威脅我？你到底是什麼人？」雪媚開始緊張起來。
「好說好說，我呢，其實也算不上什麼好人，浙江大學考古系科班畢業，自立門戶，與伍天德算是同行，不過我這個人低調，獨來獨往，這一次是因為听到風聲，老豆子接了一個活兒，說是價錢不低，我感到好奇就跟來了，當然嘍，你也看到了，來的不止我一個，伍天德那小子也是來截胡的。」
雪媚自然不會就此相信我的話，但是我這話本就一半真一半假，她不會全信也不能全不信，她猶疑之際，我添油加醋道︰「我呢，憐香惜玉，不想你毀在伍天德手里，這個人衣冠禽獸啊，什麼事情都做得出來，我就怕你到時候……嘖嘖嘖……」
雪媚瞪了我一眼，「臭男人，痴心妄想！」
「你看看你，你罵我干嘛，我是好心提醒你，分清敵友。」
「你想怎樣？」
「各取所需。」
「各取所需？我倒想听听你需要什麼？」
「都說賊不走空，如果我和你合作，自然不好再對你的盒子下手，看你對它這麼寶貝，估計也不肯忍痛割愛，即便是你未來一段時間對我暗生情愫，我也不好意思奪人所愛，還是這樣吧，我幫你對付伍天德，作為回報，我要他老婆當我小妾，此外……」
我這般口氣和言論，赤果果是個十足的采花大盜，雪媚一定對我嗤之以鼻，想來這雪媚對無良的男人也是痛之入骨，而她對我的厭惡會打亂她的理智。
「你還想干嘛？」雪媚冷言冷語道。
「我對機關盒研究頗多，如果可以有幸親手打開這個盒子，這一趟也沒算白來，不過你放心，我對這里面的內容毫無興趣，你若不信，我就當沒有說過這話。」我一點也沒有隱藏自己意圖，物極必反，雪媚反倒是會相信我說的話。
「你真能打開著盒子？」雪媚試探道。
「我就不信你不好奇？」我笑道，「守著這麼一個盒子，要是真的死在這里難道不冤嗎，如果是我，我一定先打開它，管他三七二十一的，而且秘密這個東西，只有藏在心里才是秘密，一個盒子，是守不住什麼真正的秘密的。」
說來也怪，我這麼一攛掇，雪媚竟然動搖了，我後來才意識到，她可能早有這樣的想法，與其守著這麼一個盒子，倒不如把盒子里的秘密藏在心里，這樣一來，或許還可以保她一命。
「好，我暫且信你一次，你叫什麼名字？」
「行走江湖，哪有什麼姓名，你就叫我林淺吧。」
「雪媚。」
「我知道。」
「你不怕惹禍上身嗎？」
「你指的是哪個？伍天德，還是你老板？」
「呵呵，你別多想，我不是過河拆橋的人，等這事情過去，我們就當從沒見過，我不會找你麻煩的。」
「看得出來你倒是個值得交的朋友，有沒有興趣做我女朋友？」我故意出言不遜道，只是為了演戲演全套，符合一個采花大盜的形象。
雪媚並不和我一般見識，說道︰「言歸正傳，你看看這個盒子，到底是什麼工藝？」
我看了一眼，只見整個盒子四四方方，上面的紋路非常細膩精致， 是典型的失蠟法的技法。
「這是失蠟法鑄造的盒子，一體鑄成，巧奪天工！」
失蠟法也稱「熔模法「，是一種青銅等金屬器物的精密鑄造方法。一般是用蜂蠟做成鑄件的模型，再用別的耐火材料填充泥芯和敷成外範。加熱烘烤後，蠟模全部熔化流失，使整個鑄件模型變成空殼。再往內澆灌熔液，便鑄成器物。以失蠟法鑄造的器物可以玲瓏剔透，有鏤空的效果。