隨著星野從虛假的幻夢中清醒過來,溫柔的世界便開始展露猙獰。
冷峻寒風送來的風鈴聲,逐漸變成了野獸般的哀嚎。
「神,請寬恕……」
湖面之下,有陰影逐漸擴散蔓延,星野感到了令人悚然的森然恐怖。
接著,一顆由大量尸骸組成的頭顱緩緩從水下浮起。
殘破的血肉和骨頭垂掛著,頭顱張開古怪的大嘴,悲哀地乞憐︰
「神,請寬恕我!」
這個瞬間,晴朗的天穹突然開始飄起鵝毛大雪,湖面之上冰稜凍結凸起。
原本溫暖的春意一下子被寒冬吞沒,有無形的渦流瞬間席卷了整個空間。
青圭介及時撐起密儀,化作光罩擋下聲波和寒流的沖擊。m.
「這是什麼?」星野神情驚訝。
「這恐怕是當初一部分小澤村村民死去後留下的執念。」
雖然青圭介說是執念,但其實頭顱的內核更偏向于怨念,否則也不至于生長成如此扭曲的模樣。
「他們搖尾乞憐,不是因為真心悔改,而是在畏懼、害怕這份神權,不想在痛苦中永生沉淪。
這份恐懼和怨恨,經過了二十多年的醞釀,終于變成了現在的景象。」
青圭介冷笑出聲,接著高舉起右手,靈性正急速朝著他的掌心匯聚,一根足有三四米長的光矛驟然鑄成,獨屬于花子的強大咒文無聲無息爬滿矛身。
「這副想要逃月兌罪責的無恥模樣,真是令人作嘔。」
青圭介猛然間握住長矛,隨後朝著大湖中央的頭顱奮力擲出!
「死!」
狂風激蕩橫掃,長矛仿佛因為咒文而擁有了穿梭空間的急速,只是一眨眼便來到頭顱的面前。
璀璨的光華點亮它漆黑丑陋的臉,攀附在它身上的尸骸在這一刻紛紛墜落,試圖逃向湖底。
「請、請寬恕我!」
頭顱淒厲大吼,尸骸組成的牙齒朝著長矛狠狠咬下。
「轟!」
一聲爆鳴,詛咒和黑色的咒文沖天而起,化作鎖鏈一樣的長帶在天空中亂舞。
無數尸骸淒厲哀嚎著墜入湖中,青圭介見狀眼縫微眯,立刻召喚出另一把光矛,準備徹底將這頭怪物轟殺。
這時,淨域深處突然傳來急促的鐘聲。
他們眼前的景色隨之瞬間變換。
——青圭介和星野忽然開始墜落。
他們出現在空無一物的高空,下方是深不見底的裂縫。
青圭介隨手捏碎手中還未成型的長矛,正想幫星野止住墜落,但看向她時卻忽然怔住。
少女黑亮的短發在強風中飛舞,精致的面龐不見驚慌,只有雪蓮一樣的清冷矜貴,眼角旁那顆小小的淚痣,此刻十分醒目。
她張開雙臂,像流星一樣墜落。
但似乎有一個瞬間,她那雙漂亮的眼楮,看了他一眼,那雙原本清冷的眼眸忽然充滿了神光,就像是倒映著月色的溪水,清澈又涼爽。
那水流不知不覺浸透了青圭介全身,他不確定是不是自己的錯覺——
名叫不二子的少女不曾有過這樣的眼神。
他伸出寬厚的手,牽住星野不二子的手掌,跟著她一起,朝著深淵墜落。
「社長,你在期待什麼?」
「什麼?」
呼嘯的狂風中,他們沒能听清彼此的話。
但貼得十分近的臉,彼此的神情,卻都看得很清楚。
……
青圭介和星野一起落進地底,一直朝著黑暗的深淵最深處。
兩人頭頂的裂縫逐漸合攏,像一張龐大的嘴,緩緩閉合參差交錯的巨牙,將天空的光線完全遮蔽。
最終他們終于落到深淵的最底層,出現在他們面前的,是一條看不到盡頭的神道。
神道的兩側矗立著一盞盞半人高的石燈,釋放著黃昏一樣柔和的光。
「你還想拉著我的手到什麼時候?」
「哎呀,不好意思,因為太暗了有點緊張。」
青圭介神色如常松開星野軟女敕的手,一邊指著神道最前方的兩尊雕像,說道︰「這兩尊雕像感覺有點奇怪。」
星野跟著看了兩眼,解釋說︰「放置在這里的石像一般是守護神社的‘神使’,通常是犬,也有狐狸、牛、猴子等等,這兩只……鹿首人身,應該是獨屬于‘豐津文化’的使者。」
鹿靈動強健,魅力獨特,往往被看做自然和神靈的象征。
這對鹿首人身的石像穿著古代霓虹人的穿著,左邊的形象是拱手懷抱寶瓶,右邊的則撐著石鋤。
「它們有什麼古怪?」星野沒有看出其他問題,便繼續開口問道。
「挺丑的。」青圭介言簡意賅的說。
「……」
星野立刻狠狠橫了他一眼。
青圭介看她這副表情分外有趣,就推了下她的肩膀,示意她往前走。
「按理來說,走過神道,就該見神了吧?」他說︰「這是對我們的邀請,不要讓對方久等。」
當然,前方也有可能是更致命的陷阱。
青圭介想到了星野碎片化描述時提到的事物——。
神道由規整的石板鋪就,上面還刻著淺淺的防滑紋,一些特定石塊表面還刻有古時的畫面,其中大部分是山民祭祀山神的畫面。
在神道兩側的岩壁上,每盞石燈後面也繪制有粗獷的壁畫,不過畫的內容反而和祭祀無關。
星野仔細辨認,逐漸確認了壁畫所描繪的是一雙大手將山岩撕開,展露出一只巨大眼球的事件。
越往里走,碎石中出現的身影便越發明顯、越發真實,仿佛真的要從石壁中破出,落進現實中。
那是一尊三目鹿首、渾身披藤甲的巨大妖怪,手持一把森紅色的寶杵,身體仿佛比山岳還要高大,周身環繞著永遠不散的黑雲。
山岩崩裂,大妖凌空!
「轟隆隆——」
與此同時,山洞深處,逐漸傳來雷霆一樣的呼吸聲,連石燈的光焰都在隨之搖曳。
這條神道,似乎要將他們帶到那只大妖面前。
「社長,你說前面的會是豐津神嗎?」
「應該不是,這些壁畫的繪畫風格不符合神明的特征。」
熟知霓虹神學的星野立刻回答說︰「這頭妖怪面目猩紅猙獰、出現的場景中帶著破壞和暴力的暗示,更有可能是大澤山古代曾經誕生過的妖怪,最終被豐津神收服了。」
對這些沒有什麼實質性用處的知識,她倒是從來不吝嗇教給青圭介。
「但淨域是扭曲的,我們所看到的未必代表歷史。」
青圭介搖了搖頭︰「我想听的是你的直覺。」
「……不是。」
星野有一拳打在青圭介臉上的沖動。
「那真是遺憾。」
青圭介假裝沒有發現星野的殺氣,大步走到前面。
神道的盡頭,是一片掏空的龐大地下空間,空間之大,甚至已經讓大小的概念失去了意義,只保留了感知上的「龐大」。
一座同樣龐大的拜殿便坐落在地下空間的正中央。
這是一座造型相當之古樸的建築,紅漆、白牆、灰瓦,靜靜地佇立在大地上,就像是一只匍匐的巨獸,青圭介和星野來到近前,就顯得無比渺小。
響徹地下的轟隆聲並非是從拜殿內部傳來,而是在宮殿的後方。
隨著青圭介和星野到來,呼吸聲驟然停止。
「哞……」
一顆巨大的鹿首悄然從拜殿的後方探出,三只猩紅的圓瞳死死盯著擅闖的凡人。
「嘩啦啦——」
沉重的腳步帶著鐵鏈的拖拽聲,緊接著還有石頭崩碎的聲音響起。
匍匐在地上行走的巨大妖怪緩緩出現在兩人面前。
它的模樣全無壁畫上的威儀,華貴的藤甲換成了一身殘破的粗布和服,衣服上的破洞甚至露出了身上的棕色毛發。
而且妖怪的腳下還纏著兩條沉重的鐵鏈,每走一步,便會將其艱難拖動。
被鐵鏈鎖住的腳脖,已經留下了永遠難消的傷痕。
「呼——」
它終于走到拜殿的正前方,沉重的吹了一口氣,直接在地下空間中卷起了一陣強風。
接著它「轟」一下在台階前坐下,伸手抓住手水舍里的竹勺,舀了勺水,一口喝下。
喝完水之後,它隨手用髒污的袖子抹去嘴邊毛發的水漬,開口問道︰「你們,是何人?」
它的嗓門極大,讓星野不得不皺著眉頭捂住了自己的耳朵。
青圭介有點驚訝,奇道︰「你還保留有理智?」
在這麼扭曲的淨域里,還能保持自我,這頭妖怪顯然相當非凡,他的寵物yuki臨死之前能不能發育到這種級別都很難說。
大妖聞言便點了下自己的心口,回答說︰「無限痛苦悔恨在此,無法不清醒。」
青圭介和星野對視一眼,彼此微微點頭,青圭介放下立刻動手的想法,決定和這頭古怪的大妖聊聊有關淨域的事情。
「我們來自外界,我是青圭介,這位是星野不二子,來這里打算解決大澤山的詛咒。」
大妖聞言「嗤嗤」笑了兩聲,不屑青圭介的狂妄之言,但許久未曾見過其他生命的它也不想立刻動手,便也說道︰
「我的名字……叫做。」
它又舀了幾勺水,大口大口喝下。
在青圭介眼中,水池里分明是附帶著大量詛咒和痛苦的毒水,赤鹿喝下之後卻反而露出了愉悅的神情。
「豐津大神賜下我名,予我守山衛神之責。
如果你們再繼續往前,我會將你們殺死。」
「那就先不往前。」
青圭介用靈性捏鑄了兩把石椅,邀請星野不二子一起坐下休息。
「我們也在調查大澤山當年的真相,請問當時到底發生了什麼事?」
「當年……」
赤鹿三只眼中流露出追憶和強烈的悔恨。
「是人類……人類褻瀆了吾神!」
強烈的殺意從赤鹿的眼瞳中迸出,這股憎恨之強烈,甚至連大地都要被撕開,但緊接著它又低沉下去︰
「但歸根結底,是因為我當時貪戀人類世界的繁華,恃寵而驕,擅離大澤,沒有盡到守衛豐津大神的職責。
當我趕回大澤,一切都已經沒有了挽回的余地。
所以我將自己自囚于此,用余生守護著吾神最後的留存。」
赤鹿的誠實,超乎了青圭介和星野的預料。
而這份背負罪孽的決意,同樣讓青圭介刮目相看。
他已經明白了,這座龐大的拜殿,並非是赤鹿所守護的神社……而是它所承受的!
鐵鎖將它與罪相連,永世不得超月兌。
「你在嘗試贖罪?」
赤鹿坦率地點頭承認︰「只有這樣,我才能勸說自己保持理智。」
這樣的行為舉動,到底是為了豐津神,還是為了他自己,已經全然不重要。
因為不論赤鹿如何選擇,都永遠無法逃離這份罪責和痛苦。
現在的這份理智,到底是壓抑的瘋狂,還是破滅後的寂寥,也已經無人可以分辨。
它的一切,已經無人在意。
這份悲慟,已被生和死永恆凍結。
星野在這樣偉大的靈魂前,身體顫栗,再一次認識到了自己的渺小和淺薄。
和赤鹿相比,她就像是黯淡無光的微星……
但就在她認識到自己的幼稚和丑陋時,她忽然听見青圭介肅穆的宣告。
他朝著赤鹿誠懇地說︰「那就讓我來殺死你吧。」
星野驀然抬起頭,死死地看著青圭介的側臉,此時他臉上的神情,帶著比赤鹿還要森然的威儀,仿佛沒有任何人能夠阻擋他貫徹自己的宣言。
赤鹿聞言仰天大笑起來,它仍然不屑青圭介的狂言,但卻同樣感受到了他此時的意志。
它驟然起身,渾身綻放恢弘神光。
「淨域把你們送到我面前,希望由我來解決你們,說明你們肯定能力不俗。
但很遺憾,想要從我這里通過是不可能的!
最後給你們一次機會,現在回頭離開,我可以放過你們的性命!」
赤鹿的身體陡然迸發出磅礡的氣概,巍峨如同山岳覆壓而下,神光洗去它身上的污濁和塵土,漆黑如墨的陰雲自虛無中誕生,匯聚到他的周身。
它摘下自己頭上的兩只角,神異的鹿角眨眼間便幻化成兩把彎曲的利刃,綻放出凜冽的寒光。
「離開!」
「離開!」
「離開!!!」
怒吼聲撕裂了大地和頂穹,土石簌簌散落,仿佛整個地下空間都要隨著赤鹿的氣勢而崩毀。
但青圭介只是沉靜地起身,囑咐星野退到神道的入口,同時在她身上留下一道道防護的黑色咒文,以免被波及。
事實上,他那副平靜的面容之下,也早已被狂熱佔據。
比起淨域外的奧藏拓,還要遠遠超過!
等到星野走到安全範圍,他才隨手從大地攝起一把石劍,劍鋒高舉,指向面前巨大的妖怪,他大步向前,振聲高呼︰
「赤鹿,我來殺你了!」
有的人死了,但沒有完全死……