對于如今的木葉來說，外部有兩大隱患，一是桔梗山那邊虎視眈眈的砂隱岩隱聯軍，而對于這些明面上的敵人，三代目火影雖然擔憂但不會過分擔心。
因為木葉，還有非常多的優秀忍者奮戰在桔梗山前線︰大蛇丸，水門，宇智波富岳，還有一系列新興的，在這場戰爭中成長起來的年輕忍者。
而另一大隱患就是可以讓三代目火影睡不安穩的宇智波斑了。
宇智波斑，這個名字仿佛有如魔力一般，讓人顫栗。
對方在一年多前展現的力壓眾人的實力，實在讓人心驚膽戰。
雖然按照清水所說，斑已經再次衰老，這也就意味著對方不可能還具有當初那恐怖實力。
可是……他是宇智波斑，那個與初代目火影齊名的男人。
他如今就潛伏在雨之國，甚至還與曉有著密切的聯系，甚至身邊還有另一位開啟了萬花筒寫輪眼的同伴！
這實在是……
所以若是半藏倒了，那雨之國就會徹底陷入混亂，曉也會趁機控制整個雨隱村。
那到時候，木葉還有可能通過和平外交手段，派遣忍者進入雨之國搜尋斑的蹤跡嗎？
答案是顯而易見的。
木葉到時候需要面對的敵人恐怕不僅僅是斑和曉，而是整個雨隱村！
所以，木葉不可能拒絕半藏的求援！
半晌之後，原本閉目沉思的三代目火影忽然睜開了雙眼︰「團藏你單獨來找我，想必你心里已經有答案了吧？」
「是的。」團藏倒也不避諱，大方的承認了。
三代目火影銳利的目光盯著團藏︰「那麼，你想跟我談什麼？」
「這次雨之國任務，由我親自帶隊。」
4年多前的那次雨之國的慘敗，哪怕到了今天都歷歷在目，那可是近200名暗部和根精英忍者近乎全軍覆沒的慘重代價。
哪怕有再天大的理由，那次行動的指揮者團藏都有著不可推卸的責任。
在那次慘痛失利的陰影下，團藏再次提出了雨之國之行的主導要求，必然會被水戶門炎和轉寢小春所拒絕。
所以為了能夠爭取到這次任務的絕對指揮權，團藏事先找到了三代目火影，希望能說服對方。
三代目火影沒有說話，他在等團藏的說辭。
「四年前的那次失利，的確我有著不可推卸的責任。」團藏開局率先承認錯誤。
「可戰爭開啟至今已經過了四年，如今可以說到了最關鍵的時候，這點你知我知……」
砂隱岩隱最近已經偃旗息鼓，不再有所動作，顯然這是在醞釀一次大級別的新的戰斗。
桔梗山之戰的最終勝負結果，直接關系到木葉能否繼續佔據這片最為富饒的土地。
如今雙方都卯足了勁，殺紅了眼。所以這場戰爭，也被所有人視為最後一戰。
「前線根本沒有多余的力量可以調遣，而村子里還需要駐扎一定數量的忍者以防雲隱和霧隱生變，再加上你如今的身體也大不如前……」
木葉如今真的可以說是無人可派，普通戰力緊缺的同時，也找不出幾個可以出任這次的任務領隊忍者。
所有人都奮戰在第一線，除了團藏和三代目火影，真的找不出第二個人選了……
而三代目火影自從與斑一戰後，已經落下了暗傷。
「上次木葉被襲之時，連我也差點死了。」團藏用僅剩的左手輕撫了脖頸處的致命疤痕，隨即又瞥了眼那空蕩蕩的袖子，「呵呵，這一切都是因為斑導致的。」
「我們這幾個老古董，是死一個少一個，如今連取風也跟著鏡去了。」
「我會……親自找到斑，然後殺了他！」
短暫的沉默。
「斑，不會這麼輕易現身，然後被我們找到的。」三代目火影依舊沒有被打動。
「那就先幫助半藏平定雨隱村的內亂。」團藏的聲音漸漸陰冷起來，「另外我們沒有必要再跟以前那樣，將半藏視為對等的存在。這次我們需要做的是把半藏徹底變為我們的傀儡，然後把雨之國變為火之國的附屬國！」
將雨之國納入火之國的勢力範圍？
不得不說，這個提議很讓人心動。
雨之國其重要的地理位置，可以當做土之國，風之國，火之國任何一方入侵他國的前線跳板。
所以若是木葉真的成功，那對桔梗山的敵人來說，也會面臨一個極其尷尬的局面——木葉隨時可能派遣少股精銳部隊，直奔他國忍村。
要知道木葉在這方面的前科……已經有兩次了！
見三代目火影的意向有些松動，團藏立即趁熱打鐵︰「我會帶領兩個大隊的根部以及兩個大隊的暗部忍者，另外讓大蛇丸從前線撤離一陣子，跟我一起執行這個任務。」
「只要我能完成這個任務，不僅可以解決斑這個隱患，還能為桔梗山的戰爭形勢帶來一定逆轉。」
「讓我想想。」三代目火影最終還是沒有立即答應團藏，「這事，晚上我們開會前，我會答復你的。」
「……好。」
雖然三代目火影沒有直接答應團藏的要求，可也沒有拒絕。
懸念留到了晚上。
……
根部大樓。
團藏端坐于上方，沉聲問道︰「大蛇丸還是拒絕告訴我木遁的融合方式嗎？」
「是的，屬下已經按照大人的吩咐做了……可大蛇丸前輩的態度十分強硬。」一個來自黑暗中的清脆女聲回道。
「大蛇丸這家伙……」團藏的眼神已經變得冰冷，「難道他真以為沒有我的支持，只要有木遁和功績，他就能當上四代目火影？」
「他到底在想些什麼？！」
「不過沒關系，這些疑問，當面就可以弄清楚了……」
「大人，三代目火影肯定會答應你的要求嗎？」
「他不得不答應。」對此團藏信心十足，「另外告訴大蛇丸，我會再次搜集好素材，讓他給我再制造一條寫輪眼手臂，條件讓他開。」
「是！」
團藏稍微沉思了會，又忽然說道︰「巫女，听說你的孤兒院收留了不少的戰爭孤兒？」
听聞此話，巫女的身軀微不可聞的一震︰「是的，大人。」
「有什麼好苗子？都干淨嗎？」隨即團藏陰森的笑了笑，「有些小問題也沒事，都是可以解決的。」
「大人之前說過的，不會干涉孤兒院的運作……」
「那是以前。」團藏的語氣漸漸冰冷，「這幾年下來，根損失不少，卻沒有補充多少新生力量。」
「木遁實驗的進展也十分緩慢，而最關鍵的技術大蛇丸居然私藏著……」
「若是繼續這麼下去，根一旦消失了，攀附于之上的大樹又該如何存活？」
「屬下……明白了。」