大優勢下選擇迂回作戰，林阡是犯傻或大智若愚？憐憫或顧忌林陌？保全軍隊或民眾？又或者，是他對諸將的要求高，希望大家在簡單模式中做到零瑕疵、將來去困難模式里能十拿九穩？
畢竟北龍首山一帶，近期鐵木真主力和李君前越風的交鋒據說十有七勝。而李、越二位幫主的實力幾何曾有目共睹。
眾說紛紜，莫衷一是。這期間，盟軍體現出的素質，以宋恆和鯤鵬為縮影，是「再疑惑，也信主公」。首先，誰說大部分人認為對的強打蠻干就一定對？其二，就算想要說服主公，也得先給他分了憂再說，說不準就能皆大歡喜呢。
不過，和鯤鵬結伴尋石的這一路，宋恆倒是沒少埋汰負責後勤的哥們，畢竟自己也干過，可沒這麼辦事不力︰「哎，我也知道宣化東南風沙彌漫、從西寧運送現成的石頭過來困難……可這都好幾日了，也該到了！誰承想，好不容易闖過荒野，居然又迷路！七拐八拐人不如鳥，你說氣人不氣人！」
「還有這事！」鯤鵬對很多內情都自請避嫌，所以不像宋恆這般了解，聞言恍然，怪不得好幾日了缺石問題都不能從後方解決，以至于眼下前線別無他法、只能就地尋找敵人的漏網之魚了。
然而，不得不說蒙古軍是真的既勇武又細心，方圓數十里干干淨淨沒有一塊能用的堅石，兩人找了一圈罵了一路毫無所獲，脾氣也因此越找越大。深山老林里，宋恆一時沒留意，轉身砰一聲和一棵老樹撞一塊，應聲額上紅包起。
「哎呀堡主您沒事吧！」鯤鵬循聲而來，知道撞得可不輕。
「我的娘，這木頭怎麼比鐵硬！」宋恆氣沖沖扶頭爬起。
「這應該是山桑木，神臂弓就是靠它疊合的……」鯤鵬正解釋，兩人四目相對忽然同時「哇」了起來︰「真的比鐵還硬！？」
天幸，主公比林陌計算得要來得快，所以蒙古軍的堅壁清野還未做完——由于敵人的重點在石料，木頭沒來得及砍盡，而這當中就有硬度極高的山桑木！
???
宋恆和鯤鵬馬上就找親信來一起砍樹，但新的問題很快就又浮現了︰
樹倒是不少，哪有那麼多合格的！
是啊如果真的個個都硬，早就入了蒙古軍的眼了，不會留著給宋軍的。
宋恆和鯤鵬之所以發現得晚，可不就是因為少？！總不能把神臂弓拆了！
手下們伐了不少木材，但估模著能派上用場的不多，宋恆和鯤鵬多少都有點怏怏的，也不知道要不要帶回營去。「暫且放在原地，汝等切勿聲張。」一拍即合，繼續尋石。
夕陽西下，在離前線幾里外的小村莊，二人剛好遇到暫居二線的穆子滕，店鋪旁正和一個工匠模樣的人交流著什麼。不需要語言相通，因為穆子滕手里比劃著的斷槍和那人的職業吻合。
「穆副寨主是想要修兵器？」宋恆環視四周，尚有些許人煙。想來這村莊是因為幽深曲折，才留了群還沒來得及撤的夏民。好個穆子滕，在後方也沒歇著，估模著是以修兵的名義到處尋覓人煙吧。
「宋堡主，鯤高人，我這槍損壞已久，總算有時間修！」穆子滕遠遠沖他們揮手，表現得像在自己家一樣，「若實在修不好，鑄幾件新的順手也成。」
「咦，這些東西，浸在水里，是想增加重量，還是怎的？」鯤鵬看著鋪子里的尚未成形的神兵奇械，不懂就問。
那工匠一愣，笑起來︰「你們光會用，沒見過鑄造工序！這叫淬火︰把物件加熱，然後浸在水里快速轉冷，便好改變這個物件的性狀。」說著說著又拍胸脯，「當然了，這得靠手藝，如果不把握好火候，也是很難成功的。」
鯤鵬和宋恆對視兩眼，誰都沒听懂，光看到他拍胸脯了。
穆子滕尋得的翻譯到了，方才化解了面面相覷的窘迫。
「哦，這也就是打造兵器的訣竅了吧。」穆子滕受教。
「那麼，只有鋼鐵能如此？木材呢，也可以這樣？」宋恆忙不迭地問，拋射器總不能投鐵吧，鐵還是打造兵器靠譜。
「當然可以！不過，得看是什麼木材，可能要因材施術，換熱油、水汽等等。」那工匠說，「做得好的話，木材可以跟鐵一般硬、耐久。」
「師父還怕民不聊生呢，豈料，高手在民間。」鯤鵬笑贊，冷不防一瞥，宋恆已經把那人扛起來就走。
穆子滕和鯤鵬一塊色變︰「宋堡主這是作甚……」
宋恆健步如飛︰「趕不及了邊跑邊說！」
???
誰比得上宋恆留心身邊每一件小事、時刻掛念著如何破大局？
缺石？那就伐木，以木球造彈；木不硬？就找工匠，憑其手藝，淬火碳化。
「器具充足，手法精湛，只消幾個時辰，主公，咱們不等後勤的了！」宋恆一顆心熱乎乎的。
「宋無法！你跟誰學的把人直接扛來！！」林阡還好意思問。
「是個好主意。」陳旭說。拋射機一旦派上用場，蒙古軍駐地只有坍垮的份。一勞永逸，反而降低持久戰的傷亡。此計若成，真皆大歡喜。
當夜，林阡親自巡邏，陳旭、桓端等軍師和甘肅軍司副統軍在帳內聯手，擇選地勢，預測風力，安排線路，計算木球彈道，校正拋射器械，掂量射手忠誠度。至于造木球地點，鑒于設備齊全，仍在山村打鐵鋪內，運送木球到戰場之事就包在宋恆鯤鵬和穆子滕身上。萬事俱備，初九清晨，果決開戰——
天蒙蒙亮，數十枚最新投射器赫然擺列城下，威風八面。那玩意就算怯薛軍沒見過，金帳武士也是遭遇過的。機發則漫天石落，陷地七尺，震耳欲聾，如果對方蓄積十足，則能摞石與城相平……
可是……「他們，怎會突然有蓄積？」
突然？也是殫精竭慮，集思廣益。
勇謀裝備皆被碾壓，蒙古軍拿什麼跟這樣的盟軍打？
???
砲箭交擊，游刃有余，遮天蔽日。末日氣氛平地起，蒙古軍更加萬念俱灰，連放火要挾的底氣都所剩無幾。
眼睜睜望著玉龍劍起山河動，逆鱗槍橫蒼穹裂，風電掌出星火聚，楚狂刀縱長虹貫，而這些，不過是林阡的偏師……不，九牛一毛而已！
「死……死守……」
遙想決定侵略西夏之前，蒙古軍主要想的就是積攢攻城經驗，後來發現有現成的攻城教材可以照搬，編書的正是眼前以林阡為首的彪悍聯盟……又如何？只能感觀，不可演練，近半年攢起來的都是和林陌相似的守城經驗！
可又要怎麼守？林陌從前駕馭的曹王府，確實能在千瘡百孔的絕境下死撐到底。
而今……龍蛇混雜。
前面說過，蒙古怯薛軍以血肉澆築的鋼鐵長城，框架其實是他們連騙帶搶的西夏甘肅軍司，這些人本來就是被脅迫或被鎮壓的，迫于無奈詐降蒙古的不在少數。
因小見大，這城寨里還有成千上萬的民眾，曾經「被驅不異犬與雞」，早就想給外面宣傳刀鋒不輕易用、蒼生為重的林阡開城了。
千鈞一發之際，這些西夏軍民臨陣倒戈，給木華黎重溫了一遍林陌的「被背叛」！雪上加霜！
腳底震顫，重心下行，本就不宜久留，如何敵得了強敵和「麾下」里應外合？
林陌虧得心態好才沒崩潰，興許他早已習慣被犧牲被出賣︰「大勢已去，我們只能先、繼續向北撤……」縱然如昨堅定，神情的憂郁依稀可見。
「怎可能啊……王權，也這般不堪一擊？」木華黎直到現在眼見為實了才願意相信，此番投林阡的不是西夏義軍而是官軍，右廂軍！！
???
「都統軍終于來投！」初九午後，副統軍帶一封密信來見林阡，興高采烈。
日前他在西寧州號召官軍抗蒙時，曾提及甘肅軍司從上到下都被蒙古軍迫害，私底下卻也告訴林阡，他給上級留了面子——都統軍就是被騙的那位，率其親信投降了蒙古；否則宣化也不會這麼難。
原因正是白衣謀士妖魔化了林阡，誣他趕盡殺絕、逼蒙古軍以鄰為壑、實質是他的宋軍想吞並西夏雲雲。都統軍和耶律長空一樣，先入為主被蒙蔽了。
「謠言瓦解，他反投盟王，只是時間上的事，只是沒想到這麼快罷了！」副統軍當然高興，那是上級更是弟兄。
「這敢情好！他這輔翼一折，蒙古軍只能敗逃。」陳旭笑，「不快啊，等的就是這封信。」
「這麼說，不用再炮轟了？宣化府可以兵不血刃、長驅直入？」宋恆正好來帳內，聞言欣喜。
「走，隨我同去。」林阡拉住宋恆。
「咦，主公，您怎麼這麼雲淡風輕？」宋恆很好奇，林阡不像自己這麼激動嘛，「您沒考慮過，如果久攻不下軍心動搖會怎樣？還是算到了我們會成長、幫您速戰速決的？」
「哈哈。」林阡先一愕，豪氣笑起來，「自然考慮過！如果實在攻不下來，我就硬折了木華黎輔翼——把都統軍抓到個山洞里去綁起來，簡單粗暴。」陳旭微笑，沒再提林阡交底初十的事。
「真的麼，主公還有這癖好……」宋恆分辨不出這是不是玩笑話，索性不多想，從十三翼那里接了一壺酒，「別劫持了，還是結交好！」
「話不多說，都一起去，結交新友。」林阡笑著呼朋喚友。
當然了，這次可不能本末倒置，為了喝酒再追丟木華黎和林陌了。