那是林阡第一次清醒看鐵木真︰身高顙廣，頭發稀疏，面有長須，與其他蒙古人明顯不同；膚黃帶白，眼為藍灰, 瞳是黑色，似野貓般，無怪乎洞察敏銳、生性凶殘。
那是成吉思汗第一次見到正常狀態的林阡，居然劍眉星目，豐神俊朗；舉手投足間依舊透著令四獒生畏的殺伐氣，但更教成吉思汗本人感慨的是他身上驚人的年輕。
一直以來都是成吉思汗作為晚輩想趕超曹王, 一不留神, 竟被長江後浪推前浪？
???
「曹王因何不至？」蒙諜正處于金蟬月兌殼的關鍵時刻，成吉思汗自然對曹王病倒之事不得而知。
「岳父憎惡言出必反之人。」林阡冷笑，畢竟窩闊台和斡烈的交換原定于兩日後。
「哪個及得上曹王，當面聖明，背後小人？終究廉頗老矣，不及當年勇武！」成吉思汗冷哼一聲，也不拐彎抹角，直接教軒轅九燁將其先前蒙騙的十余夏民推至陣前，睜著眼楮說瞎話，「若非他安插的這些金諜胡作非為，我又怎會為免夜長夢多、決意要將肅州之戰提前？」
那些夏民听不懂他們皮笑肉不笑地在談什麼，甫一望見林阡稜角分明的側臉，便面露惶恐交頭接耳，渾不知他們正被救世主軒轅大先生當槍使。
「是諜非諜，你知我知。渾垂山北還有數百，你將他們收容、允諾不殺不棄，我便接受速戰。」林阡果然讓步，同意決戰提前。
「又一個聖人。」成吉思汗正中下懷，得意而朗聲大笑，「不殺不棄——若我用之？林阡, 我蒙古草原向來軍民一體，屆時這些夏民面目猙獰、到戰場置你的兵于死地，你可還會有悲憫之心？」
談判席設在半山腰視野極佳之地，俯瞰張掖河到處枉死，遠眺黑水埋多少尸骨，「鐵木真，非要靠殺人無數、積尸如山，你才能到這山脊？」听出成吉思汗在抨擊自己的救世原則，林阡忍無可忍地指責他嗜血濫殺。
「林阡，你不想殺卻殺死的那些，難道就不算被殺？」成吉思汗反諷，沙場上刀劍無眼，你自不會憐惜那些趕鴨子上架的敵人，可他們也是你標榜要救的民眾，無辜流血、送死，你倒是能自辯不知者不罪，然而, 「死你刀下的就不是數？！」說什麼不殺不棄，你早殺過、棄過！
「若我如你一般，听憑喜好、想殺則殺, 那包括你在內，真不是數。」林阡目中殺機一閃而過。
成吉思汗一怔斂笑，示意四獒不必上前，從容不迫繼續抨擊︰「你的盟軍倒是信你，信你能自控，信你的原則。又怎樣？他們曾高手如雲，與我軍旗鼓相當，如今卻陣容不復——就因為要保這些可殺可棄的糟粕，十余萬精兵強將或死或殘，你不覺得愚蠢？竟不感到悔恨？」
「眾生平等，向死而生，何為糟粕？」林阡回憶起那些央求著李君前要從軍的西夏少年、和盡己所能給盟軍送鐵送炭送布送糧的老弱婦孺；不忍回憶，同樣年輕、俊逸、美好、清傲、倜儻的……品章、楊葉、莫如、越風、曹王音容笑貌。
「人有高下，力有強弱，何來平等？」成吉思汗從來生長在弱肉強食、優勝劣汰的環境。
「壯士習武，農民種地，各自辛勞；強者護弱，弱者供強，獷悍之徒皆為良民之衛，天下自平。」林阡說，既平等，又平和。
「何人定，武功必須是強者用以保護弱者？我以為，武功正是強者用來奪弱者地、取弱者命、排弱者序。強者鎮弱，弱者懼強，不平亦平。」成吉思汗才不吃南宋那一套。
「皆不願種，誰為你奪？」林阡問，貧瘠滿目，怨聲盈野，就是你想要的家國、山河？
「鐵騎之下，莫敢不從。」成吉思汗說，我定能強行將整座人間都踏成蒙古軍牧馬之地，只需戰無不勝，沒人敢作反抗。
「十數年不敢，過百年？一千人不敢，一萬人？」林阡與他越辯越不咬弦。
「百年後，萬萬人，意識、行為，皆順從今日勝者所言，全遵照今日勝者所書。」成吉思汗談笑間透出一份心照不宣，陸海之大，唯余你我二人逐鹿，若你不能認可我，則彼此將是對方最後絆腳石。
「功過是非，英雄梟雄，自有後人辨識。但這口酒的涼熱，只有大汗胸中知。」林阡懶得再說，斟酒自酌自飲；忽然他覺得巧，青梅煮酒的雙方永遠不是同道。
「說得好，林阡，你可知我為先輩雪恥，有何等熱血、解恨！曹王完顏永璉，世人口中的英雄，他在草原只手遮天隨意減丁。從那時起我就立誓，成為他，超過他，殺敗他，將他女真族屠得雞犬不寧跪地求饒，創一個他所不能建、歷代莫可與比疆域的皇朝！」成吉思汗說得血脈噴張，說英雄就是曹王年輕時那般，說千古不朽之業俱在殺人。
「人有千面，你只見他一面。卻不知他，以武止戈，順便揚威；以仁治世，正好行道。戰爭流血皆是不得已的途徑，最終求的是立場磨合，要的是民生安定，爭的是萬代榮昌，絕不僅僅是家族的雪恥解恨、疆域的窮天極地、戰績的空前絕後。」林阡篤信，打仗本身不是為了多殺人，年輕時的曹王和現在一樣，戰以載道，劍以詠志。
「說虛偽好，還是說天真？」成吉思汗臉上俱是自信、傲慢、不忿，「林阡，若當今天下，終究是我這霸者登頂，當如何？！」
「還能如何。」林阡起身，話不投機半句多，酒酣胸膽尚開張，倏然拔刀，「攆你下來。」鋒芒一掠，金帳武士全覺刺眼，齊齊彎弓張弩對他。
此值二月十一午後，八大悍將略有恢復，不再像昨夜初遇林阡時怯場。
然而，「激作敵人，使其應我，然後觀其動靜理亂之形」，即成吉思汗的初衷「挑動敵人情緒、了解敵人的活動規律」，竟成了你林阡對我軍麼？！
成吉思汗正自籌算需否在此武斗，忽听一聲「師父」將林阡刀制停，他也一怔，循聲而去，
見只見俘虜交換的隊伍末尾，有人遠遠佇立、定定望著他多時……
恭听久矣，目光交匯，終于下定決心，跪伏在地訣別。
「鯤鵬。」那曾是他的金帳武士，舊友的出現無疑給眾將心理重重一擊。
「大汗。舊年知遇之恩，鯤鵬無以為報。從今肅州之戰，磕頭拜別謝罪。」鯤鵬一如既往來策應林阡，並斷舍離。
???
老遠就看到鯤鵬扶斡烈等人隨林阡出山，封寒轉憂為喜，上前接應之時，意外發現還有驚喜——
「邊境」的難民們，竟有大半臨陣變卦，跟隨林阡一起回來黑水。
真想不到，林阡聲名曾被大肆抹黑，未用一句輿論反擊，悄然而然就澄清了。
這一點不得不嘆曹王遠見，沒什麼比當事人自己去打破謠言更快更直接。這些夏民道听途說的林阡是惡魔，而今日親眼所見的林阡？雖然他們听不懂他在說什麼，時間一長，如何感受不到成吉思汗和他各自對他們的態度？
「曹王用心良苦，讓我直面民眾，也直面鐵木真——即使震怒，我也並未瘋癲。我的自控，便是接下來肅州之戰的最大保障。」林阡既然走陳旭「不激進，一戰定」路線，自是要心無旁騖走到底；適才之所以喝酒，完全是想鎮壓胸中怒火。
「談了什麼？會震怒？」封寒關切地問。
「怒的是，鐵木真不是我所以為的，未開化的以殺為樂的野蠻人，而是自己形成了一套道理，堂而皇之地以殺為業，如此，反而更加不可理喻。甚至，他還主動想說服我……」林阡復述給封寒听。
「呵，殺敗大金、打得我跪地求饒的，不是你嗎。」封寒嗤之以鼻。
???
千回百轉，不再見。
「鯤鵬出現，與其說林阡攻心，不如說林阡怯戰。」成吉思汗見微知著，認為林阡不再像昨晚囂張，是因為他盤點盟軍傷兵烈士後，意識到自身實力較蒙古軍弱。
「昨日，咱們真應該听大汗的，拼他個至死方休。」速不台扼腕。
「也不一定。實力強，不見得就必勝。」成吉思汗搖頭，寬慰他說自己不後悔，「我也不想見你們再折損。」
「是了，如今林匪‘勢’斷，氣短，我軍勝算更高。」木華黎的意思是，林匪已對戰期松口，主動權回到了蒙古軍之手。
是嗎，勢斷？成吉思汗微微色變。
一場談判過後，難民們竟不少都跟著明明在交涉過程中一直受迫的林阡走了？
此情此境，不禁教成吉思汗想起了幾年前的自己。
在義父王汗、結拜兄弟札木合的夾擊之下，自己一度遭遇平生最為慘烈的一戰，隊伍只剩下四千六百余人。
然而，看似大敗，依然有人因為自己有「注定誕生的令世界恐怖的汗」預言傍身，且血統高貴，而聚攏、投奔過來。
見狀，自卑的札木合惱羞成怒，對諸如此類的人追捕戕殺，反而進一步為淵驅魚，將越來越多的人趕往自己的麾下。
自己很快便死灰復燃，對王汗父子逐一復仇，最終，札木合也被麾下叛變的將領扭送到自己帳下。
較之札木合，自己是溫和的，穩妥的，持重的，
令大家覺得，哪怕暫時弱，也都值得跟。
如今角色變易，竟教林阡成了當時的自己？
寒風割面，成吉思汗倏然一凜︰鐵木真，你在想什麼！這些糟粕，非我族類！他們不會信我血統，只可能因為武力屈服！
就像鯤鵬，那吐蕃人，之所以跟隨林阡，還不是因為林阡那句沒說出來的「速戰久戰？陣容不復？讓步，也是我贏」！
同樣地，糟粕們之所以選擇跟林阡走，是因為林阡當面出刀太懾人，令他們一葉障目不見軒轅九燁。
既是無用之人，那便由他們去吧。成吉思汗回過神來︰「勝算是高，但莫要輕敵。」