肅州西北，雄關險厄。外城、內堡星羅棋布，多道防線重疊並守。
半日前，林阡曾于弱水擺開陣勢、精兵強將河橋大戰，奈何遭遇林陌完顏彝完顏瞻，上策「水攻穴攻奇正互變」告敗；旋即易策，以己為餌虛晃一刀，企圖為轉戰長城的徐轅調虎離山並拖延時間，可惜又被成吉思汗木華黎軒轅九燁合力拆解；中策落空，急轉直下，蒙古軍在長城展示出的是謀略、地形、兵種的三重硬茬，以至于徐轅兵臨城下竟硬生生舍易求難。
「機關算盡，林匪還是走了最難走的一條。」居高臨下，博爾術覘望風塵。盡管長城守軍配置比東南沿岸略低，但天然優勢與後天努力兩相抵消，綜合防御旗鼓相當，本就不懼強敵犯境。何況大汗判斷精準、對林阡采取將計就計，蒙古軍優勢兵力早已在殺奔的路上，更還可能搶到「並敵一向」的先手。
胸有成竹的博爾術心知盟軍銳氣已大挫……陡然色變，才知自己大錯︰「怎麼，怎麼現在就……」
林阡應該還在暈頭轉向，徐轅怎麼不等他就開始打了！博爾術還得慶幸自己沒輕敵，在高台上第一時間看見了︰塵高而銳者，車也——不等合兵，敵人已發起大舉進攻！
不錯，陳旭決策時說，既然主公中策被識破，盟軍合兵怎麼都比蒙古軍晚，那就……在三軍之奪氣方面「勿失一先」！
或許博爾術見狀也不用緊張？長城已算天塹，其北還有無數深溝，以及防柵鹿角拒馬……但由不得他不緊張，早在居延戰場，蒙古軍就見識過盟軍的折疊式架橋車和火器，對著多層壕塹也能神速炸翻填平；更早，在北疆，蒙古軍就見識過大金鐵甲馬隊，撞柵欄折鹿角的暴風驟雨式攻勢……
「怯薛軍，半月箭陣，听令！」博爾術極力保持冷靜，目測盟軍先鋒還在五百步外，時刻準備上調防守級別。
「摧鋒軍、宋家堡、百步穿楊軍，神臂弓、一槍三劍箭、寒鴉箭，隨我開道！」徐轅深知，再行百步定會被蒙古軍箭陣封鎖。如此，怎能不把宋軍的強項拿出來，先下手為強。
弓長三尺三，弦長二尺五，射程遠達二百四十步，稱神臂弓；將二至四弓安裝于床架，絞動後部輪軸發箭，射程可至三百步，稱床弩。箭以木為桿，鐵片為翎，稱一槍三劍箭；弦上裝兜，每兜盛箭數十，同時射出，稱寒鴉箭。
「發！」怯薛軍的復合弓由動物骨頭和皮膠鑄造，射程也有二百多步，博爾術安之若素一聲令下，引燃箭、穿甲箭、奪命箭萬箭齊發。
「上！」一支支傾盆而下，一道道拔地沖天——博爾術本欲加強箭網迫盟軍無法靠近，怎料徐轅竟率敢死隊直接突到眼前、以更強箭網作盟軍二隊三隊護盾？！
弧光迸射，猛浪若奔，上下沖宕，絡繹繽紛。雙方箭勢相當，數輪互擊過後，光芒彼此湮滅，浪潮同時趨緩。「行動！」宋恆、薛煥抓緊戰機，率二隊三隊攻入百步以內——金宋拋石機射程。
「天驕當心！」宋恆湊巧余光掃及，有一不速之客飛襲，尚未看清，徐轅已極速攬弓回身，以輕靈、冷靜之姿循聲而射，
御風箭，縱一葦之所如，凌萬頃之茫然！
來者卻正是對手——手臂抵膝、尤其擅長射箭、可挽兩石強弓的木華黎是也。才剛現身，就帶給徐轅十余箭環環相扣。虧得徐轅箭法出神入化，木華黎每次自以為得手都被他迅疾反籠，偷襲優勢極速下跌，很快就成平分秋色。二人都如生了三頭六臂，于地面、空中競相奔逐，一刻不停地對射互掃，每根箭相撞都火電四激。
「天驕箭法，無愧‘沖飆發而回日，飛礫起而灑天’。」宋恆甫一失神，險遭流矢擊中，瞬間揮劍急斬，久矣心有余悸︰還是不成熟，差點又犯錯！天驕就不同了，再怎麼猝不及防，也發揮穩定如常。
薛煥刀斗博爾術之間隙，驚艷身側這劍光颯沓︰「你也不賴。想當初鳳州之戰，剛有‘半夜龍驤去，中原虎穴空’之感，如今更盛。」
「哪里哪里，一起陷陣殺敵吧。」宋恆受用，強裝謙虛，卻是真的認真。早已有長生門高手下來近距阻擋，宋恆心無旁騖，玉龍劍出鞘十步一殺。
「黑水膽小鬼，此刻逞英雄？」長生門血流成河之際，幫博爾術迎戰宋薛的是赤老溫，他與博爾術一個猙獰，一個英俊，難以置信並列八大悍將，偏偏配合得無懈可擊。
眾所周知，黑水為護鎮燕軍民，薛煥宋恆誰都沒打、被長生門辱作縮頭烏龜……宋恆大怒︰「蒙古賊除了嘴炮還會什麼！」
雖然徐宋薛三人被木華黎、博爾術、赤老溫拖纏，但仍撕開了一條道給其余人攻堅；還有個好消息是，主公他們也快到了！薛煥振奮之余，不理赤老溫嘲諷，一邊楚狂刀以滾雪之勢力壓博爾術，一邊發號施令︰「發砲！」霎時石雷駭，激矢飛。
薛煥這話沒帶主語——盟軍里，金宋夏國，誰都有砲。
宋拋石機有近二十種，結構基本相似︰將數根椽木用鐵箍捆綁在一起，構成拋擲臂、置于砲架，一端系有裝填砲彈的皮囊，另一端系上幾十根拽索。發射時，以人力猛拉拽索，利用杠桿原理將砲彈拋投。
金拋石機則師宋長技、青出于藍勝于藍，四旁用濕榆小椽密簇定，又用生牛皮裹護砲手，其上或可放雙砲。
夏潑喜軍亦師從金宋，大小旋風砲可靈活調整方向。
當是時，滿目單梢砲、兩梢砲、五梢砲、七梢砲、虎蹲砲、拄月復砲、臥車砲、車行砲、手砲等等，蔚為壯觀，威力駭人，所中城壘無不摧毀。
值得一提的是，襄陽之戰中，盟軍砲彈經柏輕舟改良，觸地即碎，今次肅州之戰沿用經驗，大多都不可被蒙古軍收為己用。
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錯了，所中城壘，「本該」無不摧毀。
但實戰中，蒙古軍對盟軍砲手「擇選地勢，預測風力，安排線路，計算彈道」這些戰備，似乎了如指掌？每處都做了有的放矢的防御！
錯了，襄陽之戰不能被蒙古軍收為己用的，唯「砲彈」而已。
「以牛皮造簾，以布袋盛糠。」成吉思汗所說正是舊年南宋對金的防砲大法，以其人之道還治其人之身。盟軍砲到城頭，遇皮簾而彈，遇糠袋即停，所以命中率並不如想象中高。
還有一點，也錯了。
這個區域，是金宋夏拋石機射程，何嘗不是蒙古軍拋石機的？
防中帶攻。借不到你們的砲彈，還怕借鑒不到你們的砲座？
「實在硬仗。」「越來越難。」咬牙對轟了快半個時辰，沿長城觀戰的陳旭桓端發現，同樣吸收宋砲精髓的蒙古拋石機，比轉魄情報中的還要厲害——安裝、拆卸、調整射程、重新瞄準，都比盟軍預期快。
「他們的砲座裝有輪子，可以推動，減少人力；既靈巧，又耐久，不改精準。因此可以居高集結砲陣，以高度、密度和強度佔優。」紇石烈桓端分析敵我優劣。
漫天石落，陷地七尺，宋金夏砲略有吃緊，陳旭搖扇速度略慢︰「那當中，不光有他們在黑水的戰利品之改進，還有自制、新砲。果然被我說中，木華黎厚積薄發，早就想打這一戰。」畢竟，制梢就需要大半年。
「成吉思汗雖然每戰必屠，但從來留下其中的鐵木金火工匠，稱其有用……今次總算見識到了……」嵬名令公來找陳旭問策時直汗顏，見識到了，智慧決定火力！
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盟軍陣線再難推進，唯有跟隨陳旭令旗從五十退到百步外，蒙古軍見勢，也遵循成吉思汗號令節省砲彈。說時遲那時快，蒙古軍松一口氣減輕警戒的節骨眼上，轟一聲一發砲彈從百步外盟軍陣地意外重投，猝不及防正中蒙古軍一台拋石機。
原是詐敗，誘我松懈？不容喘息，又來一砲！「傳令，再拋！」成吉思汗始知中計，原來陳旭欲揚先抑？
發生何事？
長生天情報也有滯後啊。盟軍難道就沒智慧嗎！
「給鐵木真改砲的，是我那沒骨節的徒弟。」二月初，盟軍曾在莫非和曹王的里應外合下，秘密搭救出一批匠人，其中有個叫求不二的，被曹王保護得相當好，這些日子一直都在幫林阡改砲。
金宋夏砲共同特點︰需四五十人到二百五十人合力拽放，可拋射二斤到百斤的石彈，殺傷力強勁無匹，不過，缺點顯而易見，費人手還不討好，射程普遍只有五十步——節省人力，調節射程與精準度，是普天之下所有砲石工匠和統帥的夢想。
求不二在砲梢尾部懸掛一塊巨鐵，利用重物下落的動能，代替人力牽引，結構更先進，負荷更重，射程更遠。迅如流星，飛百步不成問題，看樣子還能再遠。
「可惜砸得不準，我想要鐵木真命的。」嵬名令公恨恨地說。
「可以啦，求不二還沒試驗完……」陳旭承認，其實不是故意設計鐵木真，而是迫不得已才趕鴨子上架。無心插柳，居然小贏那梟雄一次。
「不僅不準，還每批不同、有近有遠。」嵬名令公這脾氣很難和人相處。
「有上升空間，不是很好嗎？」正嘟囔，有人拍他肩膀。
「林阡你再慢慢吞吞，仗打完了！」嵬名令公不必回頭都嗅得到那人一來、群情澎湃。