不刻林阡就又被盟軍的事召喚去了，吟兒拉著小牛犢在雪地走了片刻，立即到獄中見林阡的另一個兒子。
「榆中丟了我是罪人沒錯、等見到戰友們我自然會賠罪，但石峽灣禍絕不是我，要怪只能怪沈釗他自己差勁不能打！」「若不是他們拖後腿，師父怎麼會吃敗仗！」「最鄙sh 那種戰力低下就知道歸咎別人的人了！」「結果師父和他們一樣教訓我，說他們都對就我錯！憑什麼！」辜听弦的思維跟常人不一樣，說到底也是他戰功赫赫、恃才傲物所致。
于是把這些毫無例外全抱怨給了吟兒，他這幾天閉門思過想到的是︰「師父他不識好人心！我明明是為了他好！」「師父將我下獄之時，看都不敢看我，不就證明師父理虧？就為了平眾怒而犧牲我！」「他本應公正地處理，石峽灣這里，誰都有責任！」「逮著機會就罰我，功賞一概拖欠著！不過——我才不在乎！」
「听弦，這次師娘能安全回來，確實最感謝的人是你。」吟兒趕緊糾正道，「不過你誤會師父了，他心里並不怪責你，他不認為石峽灣你是禍，更加不是為了平眾怒犧牲你，你需為此戰付出的代價只是‘功過相抵’……而‘閉門思過’，則是因你傲慢無禮、出言不遜，令他覺得你還沒能認清自身的責任感缺失，恐你不能反省和吸取教訓，也就不能杜絕重蹈覆轍。」
听弦神色倏忽一黯︰「缺失……？原來他是失望？他覺得我的責任感還不夠，不適合做將軍麼……」憤慨略有減緩，卻似矯枉過正，忽然現出頹廢。
「不，沒有失望。听弦。你對辜家軍和榆中的責任感已經夠好，只是從嚴格的角度來看還不完美、差一些才能成熟。為將者，先需公私分明、軍令至上，其次當居安思危，切忌抱一絲僥幸，最關鍵。要記得很多事情都是牽一而動全身的——做一個合格的將軍，不僅要負責好自己的麾下，也需注意同僚們的關系，戰斗時要考慮會不會影響他們，安定時也要記得時刻都有他們——這便是你今次應該得到的教訓。」吟兒解釋，與其說循循善誘，不如說和盤托出。
听弦苦笑一聲︰「師娘說的話都在理，可惜師父從不曾說……」低下頭來嘟囔了一句，「他也知道。缺乏溝通。」
「師父只是希望你聰明能吃一塹長一智，也希望，听弦你能夠越磨礪越優秀。」吟兒微笑。
「師父他，現在何處？」他勉強報以一笑，也不知听進了多少，或者听多了多少。
「正忙于與祁連山議和。」吟兒一怔，答她所知。
「要想解除困境，第一步就是與祁連山言和吧——不如再把我綁起來。送回洪瀚抒那邊去？那樣談判會比較快，師父也不至于這麼忙。」他竟仍然出言帶著些嘲諷之意。吟兒一愣，她听得出，這是句強烈的不希望別人來傷害他的自保，因為這嘲諷，是對著他自己的。
其實他從頭到尾的抱怨可能都只是保護色，那些怨氣不服和控訴都只是表層現象。深層的真實的那些則是頹廢勉強和苦笑——吟兒早知道，听弦耍嘴硬。
直覺，听弦這次受到的打擊很大，想起辜听弦在听到林阡真心時的神色一黯，思及林阡說過。「我實怕听弦比我們都懂、都悔恨，這次戰敗他心里清楚要負責多少；我也擔心這次失敗對听弦打擊太大、對他日後展不利」……吟兒意識到一個嚴zh ng的問題那就是听弦他真的比誰都知道這一戰的嚴zh ng性，而且正如林阡所說他這個最大的「受害者」不是不懂這教訓而是太懂，他已經被教訓教訓了而且還一蹶不振！
吟兒大抵梳理清楚了︰這場戰敗看似是暴露出了听弦責任感缺失、難以馴服的缺漏，還在問罪時多展現出他傲慢無禮、與同僚關系不善的弱點，然而事實上他卻比以往成熟得多。听弦的良心在這里，他自知擅離職守大錯特錯追悔莫及，他愧對榆中甚至其實也愧對石峽灣，吟兒不說他也已反省到︰不能再公私不分、僥幸心理，他早就意識到了自身的缺失不足，經過這一戰他責任感可能已經樹立好了——可他的信心卻跑光了，還成為什麼優秀將領啊，原來他都不適合做將領的——
完全是林阡那一巴掌吧。
因為他對同僚出言不遜、令人感覺他根本意識不到錯誤，林阡才打出這一巴掌，意思只是想要打醒他；而他本來就是醒著的，于是錯理解成了林阡對他徹底失望……就這麼雙方都繞了彎、情x 都表反。話說回來，師徒倆面對面都南轅北轍不止一次，還不是因為辜听弦你先給出了錯誤信息？結果連林阡都看不清你心里到底怎麼想。
吟兒砍去沈釗枝節後留下的真相，驗證了听弦心里最大的害怕，他以為林阡對他不再認可和期待，他是那樣地在意林阡對他的看法。他之所以說出那句綁起來送回祁連山，意思是他心里無比悔恨他給師父惹來了祁連山！他不是師父的功臣、而是給盟軍添亂給師父的英名抹黑！此刻師娘講什麼都是安慰，師父他連見都不願見我的！
「我說多少都沒用，他現在最缺乏的，是你的鼓勵，你的肯定。」吟兒很想對林阡說，解鈴還須系鈴人，那句「他也知道，缺乏溝通」就是透露。「我已經為你確定听弦是需要撫慰而不是批評，下一步就該由你親自來給他解開心結了。」然而林阡此刻正與祁連山議和，吟兒問了左右，都說談判十分艱難，林阡一時半刻根本回不來。一想起瀚抒的心病比辜听弦還重，吟兒本來就緊的手腕更緊，痛苦卻已習以為常。
「追根究底，這些事情，都是我引起。」吟兒看著一片凋零的石峽灣，戰念驟起。暗暗誓，一定要幫林阡把听弦和瀚抒都奪回來。
??
據稱，林阡到場之前談判就曾數度陷入僵局，大多都因洪瀚抒情x 不穩。每每藍揚和寒澤葉就細節談話已經進展了兩項內容，獸性大的洪瀚抒會突然反對，狂躁掀桌、持鉤亂舞、大吼小叫。硬逼著把兩項內容倒退回一項去，于是談判就這麼拖拖拉拉半天都沒見個眉目。
洪瀚抒說的是人話，做的卻不是人事，在場所有人都不清楚他到底知不知道這里在干什麼，卻一個也不能忤逆他的意思，只因他們誰都見過他泯滅人性、一招百命、尸橫遍野。有他在，談判從頭到尾氣氛緊繃，除了藍揚寒澤葉每個人都不說話彷如木雕石刻。平素看到了還算可笑的場景，誰敢笑？連臉上肌肉都不敢動。
包括此番因傷退下戰場接過談判任務的寒澤葉。雖與洪瀚抒同列九分天下本不懼他，卻因肩負著盟軍的生死存亡而必須謹言慎行。
是的，場景可笑，而且反常，換往日談判這種事洪瀚抒根本不屑在場，今天卻一直看似認真地旁听，從始至終虎視眈眈又胡作非為著。
陡然地，洪瀚抒又再開口打斷談判。沒前沒後，一驚一乍。卻嚴s 鄭重，斬釘截鐵︰「我就要他項上人頭！！」
一霎，眾人哪個不循聲看向洪瀚抒？看他臉色如常、精神清醒、說的也是正常話，可怎就覺得他是瘋的！怎就肯定他是瘋的！
——而話語里的「他」，還能有誰，不正是此次隴山之戰的始作俑者？那個在豪雨中與洪瀚抒曾打過照面、刀鉤激戰千余回合遍體鱗傷、禍害了當時在場和如今在場無數人的倔強少年……
「辜听弦。」藍揚提醒了這句。他不提誰也都知道。
涉及听弦的性命，澤葉亦不能做主，卻不願煩擾林阡，意欲自己全攬下，寒楓鞭時刻在握。
今時今日洪瀚抒終于回到了隴右重新領導祁連山。盡管走火入魔的真相和在西夏遭遇的不公尚未普遍流傳、諸多罪惡和冤屈都不曾被澄清，兵將們還是將他看作至高無上獨一無二的主公。曾經再如何親近林阡和盟軍，今天也不可能還站在盟軍立場。譬如藍揚，適才他和寒澤葉在談判席上一直互不相讓，原因很簡單洪瀚抒不肯讓，此刻他當即就向寒澤葉索辜听弦的命，原因也很簡單洪瀚抒他要！
當初藍揚主動提出幫林阡守榆中，追根究底，還是為洪瀚抒贖罪積德——洪瀚抒，這個至關重要的人，是他的主公，是他的兄弟，是他傾盡生命也無怨無悔忠心不渝的那一個。何況，今次確實是盟軍先犯了事、挑釁惹了洪瀚抒，洪瀚抒瘋癲態的進一步惡化，辜听弦難辭其咎是元凶——是傷害洪瀚抒的人，別說洪瀚抒想要，藍揚自己也不打算輕饒！
「主公要辜听弦項上人頭，我等亦決計不會放過他，他挑起釁端害我軍無端在隴山折損近千人。」藍揚對寒澤葉說時寸土不讓，歷來他就是洪瀚抒的言人、洪瀚抒不在祁連山時的代理者，一言九鼎，氣場絕不弱于寒澤葉，「經此一役，我軍並不想趁機割據你們幾多地盤，但該賠的罪該道的歉不得輕緩——以他一人之命，緩我兩軍之仇。」
言下之意，談判可以很容易，地盤還可以商量，辜听弦的命就能抵大半，因果報應，相當公平。藍揚傳達的，是此時微笑看著他們的洪瀚抒的意思，也是祁連山大多數義憤填膺者的願望，藍揚本身卻只是想听弦受罰倒不一定要他償命，畢竟和听弦在榆中也做過戰友，可惜現在藍揚卻必須打點好祁連山，為了主上和麾下要辜听弦償命是職責所在、身不由己。
還有那個和辜听弦惺惺相惜的孫寄嘯，怎願意知己喪命？听到這話眼圈都紅了，也許是想起了那夜打轉出不去的樹林、想起篝火前的交心和月兌口而出的壯志……但大局為重、只能眼含熱淚、一言不。此情此景，洪瀚抒高于一qi ，辜听弦還是敵人。
寒澤葉自不可能交出辜听弦的頭去給洪瀚抒，據理力爭︰「是辜將軍先挑釁？試問到底誰先擄走了我們的主母，霸佔了幾個月也未肯放，才迫使辜將軍想到私下盜出這等下策？！」常言道。戰爭是政zh 的延續，每進行一場戰爭，政zh 上是否有利、道義上是否有理至關重要。辜听弦罪不至死的原因寒澤葉曾歸納過，是「事出有因、情有可原」。
「誰擄你們主母？分明我們主母！」然而藍揚反駁的這一句，震得盟軍在場兵將全都驚呆，但祁連山所有人聞言都理直氣壯——意識形態不一樣……
「呸。娃都快會跑了還你們主母，要不要臉？！」沈釗在寒澤葉身後氣憤回敬，雖然他在人前指責過辜听弦，卻也不答應把自家人交給敵人去處置，況且有點理智的都知道寒澤葉說的沒錯，辜听弦不至于要死。
「那名喚林沂的孩子，本是我們祁連山少主！」這時有人開口，原是黃蜻蜓的副將之一，當初並不支持洪瀚抒迎娶鳳簫吟的他們。個個都見過洪瀚抒明媒正娶卻被搶婚。很快地，他們便牽扯到小牛犢的身世，毒辣地斥回了沈釗的論點論據，如果連這一點站不住腳，盟軍在隴山之戰就完全失理，不義之師。
真荒唐，辜听弦的起釁是「情有可原」還是「毫無道理」，決定了辜听弦是生是死。關系著盟軍此戰的正義與否，竟然。是維系于鳳簫吟的歸屬何人……這種，鐵板釘釘的事情，偏偏有人從截然相反的角度也認為塵埃落定了，還一大幫人……
「你們……」沈釗氣得臉一陣青一陣白，寒澤葉拉住他示意莫再爭執，以免繼續傷主母名節。沈釗只能從辜听弦的罪過入手。忍氣道︰「無論如何，辜將軍此行本身是為私事，誰想到洪山主會變成瘋魔？正所謂不知者不罪，辜將軍本心並不願置千人死傷——這些死傷還全是洪山主造成，憑何要辜將軍一個間接鑄錯的人負責！」
沈釗義正言辭了一番之後模了模自己後腦勺。冷汗直冒，沒想到給辜听弦辯護著辯護著，好像也現自己一時熱血對辜听弦言辭過激了，暗嘆，回去了我一定得跟他道歉。
「不知主公會變成瘋魔？淨找借口推月兌！難道主公離開那日的血案，你抗金聯盟不曾听聞……？！」黃蜻蜓的副將憶及成、黃兩人的慘死，情之所至欲言又止。
「不說也罷，一提火大！那日血案，你們硬賴在我主公的頭上，誣陷他還借機侵犯我境，這麼久怎不給我們一個說法？！」沈釗想起林阡那種身份還百口莫辯的樣子就氣沖斗牛，再往前追溯隴右後院起火時期祁連山對盟軍的屢屢攪亂，甚至延伸到了他听過來的多年前的廣安黑道會分裂事件……這麼些年盟軍和祁連軍的恩恩怨怨，一宿都吵不完，彼此死傷真要清算真不知道誰欠誰。
「言和有你們這種態度？！想找打便直接點！」黃蜻蜓副將亦被點起怒火，隨他拔劍沈釗也即刻斥出雁翎刀，刀劍交擊迅疾激起一片火電。
兩招方過，寒光一現，一柄古劍穿入戰局，輕巧便將兩人拆分，虎嘯龍吟之勢，正是青雲純陽。孫寄嘯原為止戰，奈何劍法似是而非、騙得沈釗一刀直往絕路上撞還收不回，寒澤葉眼疾手快頃刻揮鞭，須臾寒楓卷纏而上，堪堪將這一劍攻勢止停。
孫寄嘯臉上俱是敬色，蓋因寒澤葉對適才這一劍的真諦竟是一擊即中，他知寒澤葉內力遠不止此，換做平素恐怕已經敗了自己；而寒澤葉何嘗不驚撼，長江後浪推前浪，難免也惋惜，他怎就不屬于林阡。
「寒將軍，還望管教好你的部下。」孫寄嘯冷冷開口，意指沈釗級別低、不該越過寒澤葉插嘴，也是因沈釗先越級，黃蜻蜓的副將才也犯規。
「誰先動手，一目了然。」寒澤葉一笑，一語雙關，孫寄嘯不禁一愣。
「你們抗金聯盟，犯錯了還不肯認，對自己人的袒護，真是令人指！！」黃蜻蜓副將不依不撓。
「什麼袒護！誰又說他一點錯都沒了！只是說有必要逼人去死？」沈釗即刻回嘴。摩擦倏停，舌戰升級，忽而局面一僵——一瞬前誰都各執一詞吵得火熱，一瞬後突然像默契般全都住了口。于是中間留了半刻的空白竟是一個人都沒有說話，是不知道再說什麼，雙方冷場了很久。
「就要他的項上人頭！」鴉雀無聲。驀地又響起這句怒喝，循聲望，有人嚴詞厲色，無視爭端，紅色戰袍面貌威武。
不相干的人們從鳳簫吟的歸屬問題開始已爭執到此刻，而他洪瀚抒。心里卻已沒有吟兒，不記得她，陌生得好像不相干——竟然忘了這個人，曾經是死了都要愛。
什麼鳳簫吟？就要辜听弦！
「前事不咎，畢竟太遠。單論這一戰——確實听弦伏擊了當時並不想傷害盟軍的洪山主，造成了現今你我雙方的損失慘重，是以辜听弦負荊請罪，量刑另作商議，何如？」看洪瀚抒煞氣騰騰。寒澤葉不得已而讓了一步，還沒來得及就勢把話題拉回談判，便听得洪瀚抒不依不撓振臂高呼︰「殺了他！殺了他！凌遲處死！千刀萬剮！」
最終毫無結果，談判當場破裂，洪瀚抒揚言要麼割頭，要麼割地，否則鏟平石峽灣。主帥一聲令下，勢要同盟軍死磕到底。祁連山戰火原還不高，被洪瀚抒無腦這麼一扇。竟眾志成城都願與盟軍決一死戰。
「你我雙方連對‘主母歸屬’都還不曾達成共識，可見彼此的思想意識是怎樣相異，這一戰的根因，並非辜听弦鳳簫吟哪一個人，而恰恰是因你我雙方積年累月的隔閡。眾位，我們到此的目的。不正是為了促成理解？為何排斥磨合……」寒澤葉言之有理，可惜，祁連山不可理喻，將他這麼有力的言論都淹沒，也罷。從來都是焦躁比冷靜聲音大。
瘋瘋癲癲的主帥，帶動著麾下們集體不正常，祁連山咄咄逼人要盟軍交出重要將領的命，盟軍當然堅決不允——若論理也未必虧，何以要受這等辱！
真心沒想到，這場關乎兩軍和平並存的談判，會莫名其妙地偏題到听弦的生死上，祁連山忘了他們休戰來這里的初衷，其實沈釗平靜下來細想倒是可以理解，再熟悉不過的場景了，人總是想找到泄的對象來消除煩惱、撫平悲傷，就像溺水時抓住救命稻草絕不肯放，當有一個人大呼不寬容，全體的憤怒都會共鳴，遇到寒澤葉沈釗這種妄想阻礙的，他們必然會同樣視為仇敵從而氣焰更漲。看著他們，如同看到鏡子，沈釗反而釋然得多，對辜听弦的錯誤終于可以不帶偏見。
事態嚴zh ng至此，寒澤葉不得不遣人去請林阡。
??
‘把那個人交出來！」乍見林阡到場，洪瀚抒臉色一變，原還空洞的眼神變得實在，分明對林阡存有印象。
從隴山殺戮到石峽灣的這整整一條血路，他除了偶爾還記得祁連九客之外，再無人類的任何意識，連率領祁連軍殺伐馳騁、為祁連山爭奪疆土，都是本能。也許對林阡的敵意，也是慣性。
半人半獸，反反復復，戰戰停停，醒醒睡睡。
「那個上來就找死、被我打得跪地求饒、連刀也握不住的人，哈哈哈……」洪瀚抒目空一qi 地忽然大笑，這句話卻說得林阡一愣，雖然誰都知道那個人是辜听弦，但是辜听弦不該和這樣的形容詞聯系在一起。
「主公。」寒澤葉對林阡搖頭示意，洪瀚抒不在正常態。
不正常，那就可能如慧如所言，瀚抒在隴山雨夜里丟失了他的本心，他已經幾乎被魔性佔滿，下一步就是想殺了吟兒。陰陽鎖的最新境界，林阡比任何人都清晰，自是不可能殺了辜听弦，殺了他也解決不了問題，洪瀚抒根本不會罷休。
「如你所說，已經被你懲罰到了那種地步，何必還趕盡殺絕，做人也未免太過。」這語氣，真令洪瀚抒橫生厭惡，卻又仿佛哪里听過，很耳熟的句子——「凡事都要有個度，否則只會日後後悔不迭。」「做人做事必須留有余地。」「凡事太盡，緣分勢必早盡。」為何咀嚼之時，卻又覺得傷感……
林阡在來的路上就已經听聞了先前所有情況，知道寒澤葉的態度是保辜听弦，比較意外的卻是沈釗也給辜听弦辯護。
或許，是因為都知道他的心意，連敵人都知道，他袒護辜听弦——他卻只能袒護辜听弦的命。至于辜听弦的路，決不袒護！該認的錯，必須要認。
「當然，只罰辜听弦跪地求饒，不足以赦免他的罪過，此番隴山之戰連累無辜。他確是始作俑者無誤，我也盼他能知錯改錯。」林阡看著瀚抒和藍揚，鄭重說，「祁連山傷亡近千，盟軍損失亦然。他欠盟軍的，需他日後戴罪立功才能還清；欠祁連山的，也可如此補償，未必要斷他命。」
藍揚听而點頭，給一個人報仇並不一定是簡單地找到仇人然後殺人見血。而是去完成這個人沒完成的遺憾、或是去扳正仇人人盡其才，林阡一貫這樣做。況且辜听弦不是仇人，是罪人，完全可以以戴罪立功來服刑，同樣是施了懲，同樣艱難困苦。
不知何故，原本過分激動的祁連山人，在听得林阡這一席話之後情x 都有些平復。就好似找到了主心骨……不，他們的主心骨。明明失蹤多時現在已回來了也在這里……藍揚心里咯 一聲，急忙看向瀚抒，手足卻是冰冷，為何，為何適才我在見到林阡的時候，覺得他和昔日的大哥。那麼像。
人群有半數已經和藍揚一樣見到和听到林阡後便恢f 正常不再索命，但仍有一些尚處在洪瀚抒的煽動下還未清醒︰「翻來覆去都是同一說辭，除了袒護狡辯毫無誠意，除非能拿出真正的解決方法！否則誰心服！」
「真正的解決方法？好！這些年來若清算，抗金聯盟不欠祁連山任何；真論欠。我林阡欠他一個鳳簫吟！這也是辜听弦犯錯的根源所在。既是私事，那便私了。便以武斗一決勝負，交鋒就此告一段落，洪瀚抒，敢應戰嗎！」林阡不希望石峽灣北盟軍與祁連山的戰線繼續迂回，如此對盟軍拒金軍和曹蘇大為不利，太容易有後顧之憂。最強的威脅，當然要最早根除，所以言和勢在必行——
但言和並不代表也一直忍讓。沒錯我們是主動言和的那一方，主動言和卻不代表求和！
顯然林阡也听說了片刻前的主母歸屬之爭，多說無益，便在這里順帶著一起解決好了！
「哈哈哈哈，你倒狂妄，敢來送死？」洪瀚抒聞言大笑，卻對此毫無排斥，眼看是默許了。這些年洪瀚抒內心深處一直潛藏著與林阡的爭斗渴望，對他來說武場戰場本來就沒什麼兩樣，林阡主動求戰更是正中下懷，滿意之至。主帥同意，麾下自不反對，祁連山誰人能知，林阡是對準了洪瀚抒的內心才這般言和！對林阡而言武場和戰場當然不同，至少那可保盟軍太平。
「我若勝你，你便需放棄索命，將辜听弦從輕落；他日祁連山如有危難，林阡必與他一同鼎力相助，抵作補償。」
「哼，且不論你贏不了……我祁連山也不可能有什麼危難！」洪瀚抒冷笑一聲，不置可否，「你若輸了，便將那小子的項上人頭親自送來！」
「我若輸了，便將這執刀的臂膀留下，代他辜听弦的項上人頭。」林阡慨然一笑，那笑容里諸多豪氣，以及穩操勝券的自信。
「盟王，與你本無關系……」藍揚一怔，不明其故。
「辜听弦是我的徒弟，子不教，父之過，是以我應代他受罰。」林阡道，「他在盟軍舉足輕重，一向為我林阡臂膀，你既要他命，不妨取我臂膀代之。」
洪瀚抒嘴角泛起一絲邪惡的笑，似醒未醒︰「好，除此之外，抗金聯盟還需臣屬我祁連山！」
盟軍眾將聞言都是一震，得寸進尺！林阡勝和他洪瀚抒勝的結果竟這般的不平等！？沈釗還未敢插林阡的嘴，就听得林阡笑道︰「要這麼多，是沒贏過？！」雲淡風輕，見血封喉。眾將回神才覺主公口舌原來如此厲害，贏得艱難的人才會把輸贏看那麼重、才會把戰利品要得那麼多！
「受死吧！」洪瀚抒驟然癲狂，直接持鉤沖林阡打。
對洪瀚抒，林阡才沒對辜听弦的耐性，見對方毫無理智，提飲恨刀即刻應戰，卻也小覷了洪瀚抒的突飛猛進，與火從鉤一撞第一回合林阡只覺虎口麻，因為輕敵差點一招就敗——然而他怎可能對洪瀚抒輕敵？只有一種可能，洪瀚抒的武功隨著持續入魔正在深化，深不可測到了近乎可怕。
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