那個武功高強到可與宋恆匹敵、救林陌于水火之中的黑衣女子，事後將他與扶風安頓在城外荒郊，直截了當自我介紹︰「我是天驕大人派來的。」
是天驕大人派來的，如果她說，我是天驕派來的，可她偏偏不是……
兩字之差，他知道他現在跳進黃河也洗不清。
起先是有個可能通敵賣國的父親、其後自己與奸細交接人贓並獲、繼而被宋人圍攻害死前輩英雄、最後被一個實實在在的金人救出……他都不敢相信這發生的一幕幕情景是真，如果醒來這是場夢該多好？可是，當年他剛從前線歸來天驕對他說飲恨刀已經易主，他也這麼期待過，夢卻一直沒有醒。
「謝謝。」他知道軒轅九燁的人或許一直在側關注著事態，但無論如何這女子雖害了他也救了他性命。
「不必謝我，我拿人錢財替人辦事。你給我更多的錢財，我也能殺了天驕大人。」那黑衣女子數著錢說。
「軒轅九燁麾下，也有沒信仰的死士。」昏沉中，他半信半疑。
「我不是死士。信仰也不能當飯吃。」黑衣女子繼續數錢。
「那麼，軒轅九燁派你來、做什麼？在他們推開我之後，由你來拉我過去，是嗎？」他倚枯樹支撐，落魄地苦笑，說話間血還順著手臂在流。
「多余的我不過問。」黑衣女子站起身，言簡意賅，「你們安全，我便可走了。」
「等等。」他意識略有恢復，將身上能找出的錢都給了黑衣女子，當即將昏迷不醒的扶風托付，「還請姑娘帶她去治傷。」
「小傷而已，用不著這麼多，多出的這點，這馬賣給你好了。」黑衣女子倒也不貪便宜。
其實他傷勢比扶風還重，黑衣女子帶扶風離開後，他只覺頭重腳輕，眼前一黑而暈厥在地。
不知過去了多久，他渾渾噩噩，如火中燒，渾把與黑衣女子的交流拋到了九霄雲外。
「娘……」全身無力，口干舌燥，虛弱時總是本能想起母親，陡然驚醒，忽而憶及傍晚歸府、一臉疲憊、說要好好睡一覺的玉紫煙——發生了這樣大的事，吳曦等人會怎樣對付孤掌難鳴的她！
他不知是怎麼有戰馬又是怎麼月兌離險境的，他的神智還未必有依靠著他幾乎冰冷的扶風清晰，一眨眼，卻觸不到扶風，何時起竟與她也別離……原來那冰冷如死的終究只是自己的背脊，原來那背後只能有自己相托。也罷，十年來他林陌的人脈向來這麼少，沒有朋友，是他逼著自己不能交朋友。這冷漠的生活是他自己找的。
赫然勒馬，難以置信，見只見曾經安謐的秦府陷于烈火，不知是官軍授意、義軍支持、還是民眾私下泄憤。夜色下喧響的風與火中，家丁婢女奔走而哭，巨大的火球在他們身後轟然坍塌，塌得越快追著他們的火勢就越猛，好不容易爬出絕境，那又怎樣，門口吳曦麾下的官兵，並不忙于救火，依稀正冷眼相看，又似乎在幸災樂禍，更好像想補上一刀，善有善報惡有惡報，這些不是理所應當的嗎？
「老夫人何在？！」他冒死翻牆進去，抓住個家丁緊張地問，萬幸秦府的三少爺秦天去建康看賀思遠才逃過此劫。
「少爺！？老夫人她！啊！」砸落的欄桿險些將這家丁傾軋，話未說完他便嚇啞，隨手一指、慌不迭地奪路逃跑。
林陌順著家丁指的方向一路往火海中闖，一旦確定了玉紫煙真在她屋里，便渾然不顧自己已被燒傷的事實。
風不知從什麼方向吹來，大得令人睜不開眼，滾滾濃煙之下，飛絮般的塵埃帶著嗆人的苦味刺進心肺，一剎那，錯覺好像在戰場一樣，戰場，終究已經是很遙遠的事。
他已成半個火人，卻不知是拼著怎樣一股信念，一口氣沖到玉紫煙的住處，然而那里只剩廢墟，到處是和血一般顏色的火。熱浪燻得人難以睜眼，眼前的事物如漂浮如蕩漾，然而那焦黑的一具尸首仍還是沖入視野，雖然衣物盡毀面目全非，玉紫煙的貼身金飾卻怵目驚心。
「娘——」他想觸踫她，卻根本不可能夠得到，縱連手都不經意被灼爛，不知為什麼他冷笑了起來，卻忍不住淚流滿面呼吸凌亂，冷不防斜路又伸出一只火舌要將他吞噬，好，那就這樣吧，反正我在這世上也是個多余的人……
「川宇，這場武林大會，你們舉辦得不錯。」火光中，似乎還看見林楚江慈愛的臉，想再看一遍，卻模糊不見。
「師弟，等你回來，與我一起協助師父，去短刀谷里鏟除奸佞。」臨別時天驕曾向他承諾，君子不是一諾千金嗎，何以那些都禁不住火煉，漸漸也化為烏有。
不，不對……劇痛中他驀然驚醒，只因想到了他無法舍棄的身後事，武林大會，短刀谷，林楚江，天驕，哪個不是有關抗金？！是的他對南宋江湖的感情不是一朝一夕，他如果就這般死了，即便天驕幫林阡撇清關系，也還是會給抗金義軍留下污點，哪怕終有一天沉冤得雪，但此刻正是北伐的關鍵……
是，是的，我應留著性命，為父親，為母親，為自己，討回公道，洗清冤屈，報仇雪恨，有朝一日，必將親手揭穿這場亂局的真相——一定是吳曦構陷，甚至，與軒轅九燁勾結……瀕死之際，他忽而想通了太多事，太多可能性，他這些日子，一直深陷網中，所以，竟給義軍添亂……
唯有信念，能支撐起灌鉛的腿，這一顆熾熱的心，如何會被烈火燒滅？滅盡亦能從灰燼生——即便是燼，也都有火。
「奸細秦川宇！」「射死他，射死他！都統有賞！」官兵們眼疾手快，爭先恐後涌了上來，卻連他這種強弩之末都無法追及。
那晚之後，興州府再無秦府，也沒有平民百姓再見過林陌。
然而吳曦對他的通緝、追殺卻一直沒有停止。
??
金宋邊境。
暮春三月，江南草長，卻是川蜀陰雨連綿時節。
天地間仿佛只剩雨幕，狹長的命途上，只留人遍體鱗傷，齲齲獨行。
他現在的狀態，萬念俱灰，只留了一息。
這一息，只是對南宋江湖的眷戀。
他堅信著，他們，只是表面逼他死，實際還是會救他。
前途坎坷，唯有一路向北，通緝才會少些，縱然如此，這兩日他都踫見了三次吳曦的追殺。
三月初記不清是哪一天，他身上又添了新傷，明明被砍在肩膀，卻不知為何後背疼痛，莫名發熱，就好像有一柄長劍，從背後透入，貫胸而出，只差毫厘便在要害……
這些年來，他常有類似幻覺，雖然明知不是真的，是那個和他命格相同的人又一次棄身鋒刃端，可疼楚的感覺卻有如親身經受。
終于不再下雨的晚上，他單影孤人佇立江邊，望著天際高懸的一道殘月，凌亂的長發于寒風中輕揚，心神邈邈。
不知此身何往、報仇怎樣報起，他只希冀還能活著看到華一方和柳五津的救兵，期盼听到崇力喊少爺我把林阡和鳳姐姐搬來了，除此以外，無能為力。
沒關系，再煎熬，他可以等，苦苦支撐，落拓人世。
這些日子，經歷了玉紫煙葬身火海、扶風生死未卜、秦向朝下落不明、崇力音訊渺茫，他被吳曦的人苦苦剿殺，其實與當年柳月、無影派是一樣處境。
他雖不認得胡氏一族，心里卻有同樣堅持，寧作無影派，不為田若凝！
風起時，耳微動，他知道勁敵又犯，一聲嘯響，雙刀出鞘，毫不猶豫地，痛擊吳曦麾下的這些宵小。
這些宵小，個個對他追魂奪命，全都喊著他是奸細。
奸細？奸細？他在落遠空手下時，曾經設想過被金人抓住，說他是南宋來的奸細，僥幸沒有發生過。
想不到今時今日，被誣陷成金國來的奸細——
也罷，都是吳曦那幫居心叵測之人，他們喊奸細，也不過是為了抹黑林阡而已……
正鎮定著、堅強地對抗著一輪又一輪攻擊，不想就在這電光火石之間，看到那最近一人腰間熟悉的令牌，
來自于湖南華家拳。
他心一抖，細細打量來人眉目，全然不管斜路的襲擊，
那人很眼熟，正是十三歲的武林大會上，他曾有數次交集的華家大弟子，
錯不了，忘不了，
他們和吳曦一樣要對付林阡嗎，不可能，那他們是為什麼要置林陌于死地？！
一瞬間就什麼都明白了。
混在吳曦追兵里的，竟有不少是抗金聯盟，甚至他們才是主力！
什麼救命的稻草，都只是致命的一擊。
與此同時，屬于江西宋家堡的劍法，又一次刺到他握刀的手腕。
這刀鋒，他曾不喜歡握，那時他只愛詩詞歌賦，可林楚江教過他，這飲恨刀，你一旦握起，就不能放，你是林阡，是抗金獨一無二的領袖。
抗金的人們，卻想刺斷它。
如果說華一方早已駐守谷外，宋恆，卻是短刀谷里，最能代表天驕用意的人，
作為紐帶，他天驕徐轅竟是這樣整合了官軍和義軍一次，
同仇敵愾！
上回他們是被逼的，這次他們是主動……
信仰？原則？熱愛？
江湖，這個曾經應該由他帶領的盛世江湖，
在他最眷戀時回報他的，竟是刁難和譴責，不給機會澄清，不分青紅皂白
他冷笑著，他早就什麼都沒有了，連僅剩的安寧，都要被剝奪
飲恨刀的宿命，為戰而生？不，是為戰而逃
林阡，該恨你吧，是他們把我推到了絕路
他們刁難譴責不分青紅皂白，只是為了你罷了。
??
可是，不能抗金，難道就一定要去軒轅九燁的陣營？他做不到。
「不止一個金人招降我，十年前，我便沒答應，十年後，也斷然不。這一生，絕不。」誓言，怎能粉碎得那樣可笑。
然而，宋不能容他。
天地蒼茫，他一時不知哪里才是他林陌的立錐之地。
宿醉之後，野馬月兌韁，載著他隨便到了一處，群山疊嶂，臥牛奔馬，綠樹成蔭，藤木纏繞。
茫然環顧，半醉半醒，腳下發飄，東倒西斜。
陡然背後一刀，直砍在他全無防備的後背，砍得他連人帶酒摔下山崖。
這是哪里，他忽然記了起來。
「三秦雄關名千古，二吳豪氣傳萬年。」小的時候，父親牽著他的手帶他上來，鞘中飲恨刀似乎在動在響，他每次模上去，父親都要問他，心里有沒有奇怪的念頭。
「蜀門自此通，谷口望若合。日月互蔽虧，陰陽隱開闔。」長大後，父親也是在這里問他，願不願意去落遠空手下磨練，去金國潛伏為細作，只需兩年，回來後便有戰績服眾。
「危經幾萬轉，數里將三休。」兩年後，他回來南宋，先回的是這里，卻是以林陌的身份，最後一次考察了這邊塞。一直叫林阡，老實說他不知要怎麼變林陌，後來天驕的人找到他，說，林勝南已經成了林阡，為了林老前輩的理想，你們之間，不能有爭搶，否則短刀谷這亂世，永遠都不會結束。木已成舟，他都懂。天驕的意思是，要他別計較，安安心心諸事不問就好。
「樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關。」嘉泰年間他站在這里，望著那漫天紛紛揚揚的落葉，接受也認定了林陌的使命是守護。從建康追到川蜀，他慶幸他終究還是找到了適合自己的路，這世上有輝煌的人就必須有人孤寂地奉獻，哪怕顧霆、蘇降雪一個又一個想以他做傀儡甘心送上門為擁躉，都被他悄然化為己用，不，是化為阡用。他知道他如果有一絲動搖，林阡的基業不可能如此穩固。可是，那是念昔說過的，那個故事，要他不存在啊。不存在，念昔，當然可以，他能給你和飲恨刀最好的歸宿，他能給父親給抗金最榮耀的結局，我也願在這地老天荒孤獨終老。
「西南歸路遠蕭條，倚檻魂飛不可招。」今日他滿身酒氣無比狼狽地滾落下山，一路血跡一路魂魄支離。他唯一僅有的知己良朋，十年前都離開了他，十年後追殺著他。他也想過，攝食紅塵，拂衣五湖，去林阡夫妻打過天下的地方一一游覽，閑暇時遇上一個路人相談，那個人向他說起，多年以前林阡夫妻曾在這里指點江山、氣吞萬里，他以為那是他的結局，原來，那不是？
大散嶺下激湍奔流。
他經行的這個世界明明是白天，為什麼，彷如看見燈一盞一盞地熄滅……
??
「林陌死無葬身之地，將永無翻身之日。」吳曦聞訊，如是說。
經過婚宴那晚的節外生枝，吳曦知道整垮林阡的事要等林陌徹底抹黑之後再慢慢來。而今心願得償，吳曦終于松了口氣。
沒人知道林陌曾仔細觀察過張懷遠的玉佩，所以義軍中沒有人考慮過掉包、自不會向吳曦索要張懷遠尸體細察。然而即使吳曦手下發現張懷遠身上有另一塊完好的玉佩，也都只是會說，哦，他說過他夫人有塊配成一對的……隨著張懷遠的挫骨揚灰，這線索也如斷線風箏，吳曦沒發覺，義軍也擦肩。
至于那個吳曦派去潛入秦府卻被林陌扣留的密探，是誰，在哪里，也因為林陌事件太過惡劣而無人問津，吳曦為絕後患早已將他埋在了大火廢墟下。
「只可惜，好不容易給‘林陌’降金找到動機，沒想到這動機恰好可以幫林阡撇清關系，‘兄弟不和’，唉……當然，無論如何林阡的聲譽總是會受損些。」吳曦的謀士李先生帶著陰陽怪氣。
「我倒是也想不到，華一方和宋恆那麼狠，當場代林阡大義滅親不說，後來還親自追殺，把關系斷絕得那麼徹底。」吳曦道。
「大義滅親？棄車保帥而已。」李先生冷笑。
「徐轅或許是想像逼我們移交秦向朝那樣，把林陌控制在他自己手心里吧，關在萬尺牢里，一輩子。」吳曦道，「我就怕林陌死訊是假，被徐轅藏起是真。」
「沒關系，都統大人，林陌的價值雖然沒榨到最大，但宋恆駐地地圖的事，倒是我們對徐轅和短刀谷的敲門磚。」李先生寬慰。
「先生說得對，林陌這棋，下到這就可以扔了，頭疼的事就留給林阡吧。」吳曦一愣，笑，「短刀谷里，一定很有很多東西可以深挖。」
??
華一方等人竟然不念舊情親自追殺林陌，致使林陌摔下懸崖被激流卷走凶多吉少，這舉動，林陌不解、吳曦驚異，個中緣由，時間撥到婚禮翌日，地點回歸臨時華府——
前一晚，林陌來參加華登峰的婚禮，本意不過是想尋證人、洗月兌秦向朝罪名，誰知那張懷遠不是解救，而是深淵。一戰之後，反而證實了秦向朝是奸細，更搭上了他自己。這才第二日，街頭巷尾，傳言紛飛，無不指他林陌大奸大惡。而秦家父子叛國降金，表面來看證據確鑿，一半情報被吳曦逮個正著，另一半半個興州府有目共睹。
因此，華一方不得不逼著自己放下兒子兒媳，迅速平復心情，來與柳五津宋恆探討對策:
「我曾想過，如果說‘一半情報在秦向朝手上’僅僅是吳曦一面之詞；那麼有那麼倒霉嗎，在路上隨便撞到個人，就把金人那缺失的另一半情報撞進了懷？排除了所有巧合，只有兩個可能，一是吳曦布局，二是，秦向朝真不清白……」
「然而，當晚吳曦的表現是，對張懷遠的存在完全沒有預料，他都已經準備甩袖走人；廿三潛入秦府的密探沒有回府復命，吳曦居然置之不理、落這麼大把柄在川宇手里，可見吳曦和他的謀士團不夠縝密，沒有能力布局到那麼天衣無縫……」柳五津回憶時，難免憂慮，「可是，秦向朝，我又實在不希望他是奸細，那是最壞的可能性。」
「五津，吳曦有可能是偽裝——甩袖走人是對我們演戲降低嫌疑，密探失陷則是他藏拙以使川宇掉以輕心。見面對質之時，吳曦即使有再多的窘迫和掣肘，都會因張懷遠暴露而煙消雲散。在張懷遠作證成功、川宇眼看得勝之際，吳曦他其實就在等著下一步的發展，沒有朱子墨，也會有別人撞破情報讓張懷遠暴露。」華一方勸慰柳五津說，吳曦並非沒可能是幕後黑手，無論如何，秦向朝和吳曦之間，至少一個被他們看漏。
「一開始，我倒是很希望川宇能證實‘吳曦構陷’，可惜了……」宋恆一臉郁悶，婚宴上他何嘗想對林陌用劍。
當晚，林陌曾用「吳曦是否構陷」來捆綁吳曦的「張懷遠是否作假證」，之所以能捆綁成功，是因吳曦耍賴在先，而且林陌有密探為證據，雖然不算充足，卻有一定底氣。
然則後來張懷遠暴露猙獰，使吳曦的「張懷遠作假證」直接立起，而相對應林陌的「吳曦構陷」蒼白無力，甚至直接倒塌。從台面上看構陷的可能性遠小于張秦通敵，加上鬧出人命，林陌想在吳曦沒耍賴的情況下再指吳曦，一沒證據，二沒人品保證可信，三，沒人還能冷靜透過現象看幕後。
而除了林陌之外，無人能直接與吳曦撕破臉，雖然華一方柳五津宋恆都巴不得痛斥吳曦。
「可惜迄今為止，還是沒有任何證據證明，吳曦是用張懷遠唱了出戲，目的只是要把川宇罪名坐實。」柳五津難免苦惱。
「最後出現的黑衣女人，更是雪上加霜。不知秦府大火之後，川宇他去了哪里……」宋恆很怕林陌被人人喊打，那樣美好而高貴的一個人，豈能遭遇那種待遇，想都不敢想。
「最近吳曦一直在通緝他，我也已經派人在尋。」華一方回答，無論是親疏還是識人，都使他站在林陌可信的角度，把吳曦當成假想敵。
然而卻就在那天午後傳來的一個更大噩耗，令他們對吳曦的偏見完全瓦解——天驕徐轅來信，講述他的放長線釣大魚策略終于破解了興州府的一部分控弦莊關系網，名單之中，秦向朝赫然在列……
「宋恆這地圖確實是谷中奸細傳出，到了興州後失去蹤跡，天驕的人也是這兩日才完全破解他們傳遞的路線——確實有秦向朝。」華一方見信後蹙緊了眉，如果早一點破解，或許還能杜絕這悲劇。
「有一點我不懂，為何偏是我駐地的地圖？」宋恆懵懂。
「因為他們，就在你駐地……天驕近期一直在深入探查。」柳五津告訴他實情。
「哦……」宋恆這才明白。
「據稱，控弦莊見天驕在你駐地、他們的監視範圍內，沒想到天驕是在查探他們，倒是先對天驕起了殺心，想聯合谷外二三高手，潛入其中實行暗殺，為了有足夠的時間部署縝密，所以對駐地地圖要得很急。」華一方道。
「可是出了吳曦抓秦向朝這件事，控弦莊這一條線上的細作人人自危，那幾個谷中奸細也起了警戒之心，只怕這些人會在天驕收網之前全部離開你駐地。吳曦這一片好心，真是打草驚蛇。」柳五津說。
「一片好心？明明急功近利，還損人不利己。」宋恆氣憤不已。
「既然秦向朝就是金國奸細，當晚，他也確實是在利用川宇傳遞情報……那麼，吳曦即使構陷也不過是歪打正著。」華一方終于提到他們都不願直面的事實，「這些年來秦向朝與金人溝通的絕不會少，川宇有意無意必然也會卷入其中，不管他知不知情，終究是參與了……」
柳五津和宋恆都低頭沉默，卻回避不得。
「吳曦必然會借此大做文章，據說民間已有童謠，唱……」華一方繼續講。
「唱什麼？」柳五津抬頭看他，眼神凌厲。
「大風卷篷蓋，飛樹門里栽……」華一方說，那童謠，必然是吳曦指使，詆毀林阡縱容林陌通敵、意圖篡宋自立之意，「不過你們放心，我會壓下去。」
「事已至此，我們不能保他，只能……」柳五津忽而說不下去。
「既然他並無冤屈，那麼……主公不能被他拖下水。」宋恆雖然糾結，卻終于堅定。
婚宴當晚，他們雖都與林陌撇清關系，但完全是形勢所迫。而此刻，事實勝于雄辯，他們不得不自發地說出和同意「斷絕關系」。
只有斷絕關系，才能維護林阡。
而官軍和小秦淮的壓力俱在，短刀谷和林陌斷絕關系就不能只是說說而已。