投其所好，固然正確，然而謝清發的愛好，是什麼，怎樣投？初夏黃河，逝水洶涌，林阡獨自沿岸邊行邊想，不覺從長河落日，直走到星夜燦爛。
林阡和完顏永璉一樣，先前都錯看了謝清發，以為其既要洗刷父輩恥辱，便一定在意報仇或平反，被吸引被打動並不難。直到謝夫人對楚風月下毒明志，才知謝清發本心是「無論如何都置身事外」，那也是五岳一直以來奉行的方略——「平反昭雪」「報仇雪恨」兩種籌碼，竟皆無法左右他們的思想、激起他們的戰念。
「這並不表示謝清發就不想洗刷父輩恥辱，只是有些東西他和他父親看得更重。」這樣的猜測形成于三日之前、林阡與燕落秋交涉後的下山途中，很快就被沙溪清證實了一二。沙溪清告訴林阡，謝清發武功與之不相上下，閉關很可能是為了修煉提升。形勢如此嚴峻還能袖手幫派事務去練武，幾乎可以斷言謝清發的愛好是鑽研武學、勝于一切。
但林阡能掌握到的線索，完顏永璉不會晚多久。
山深路險，五岳的前三當家都不是尋常探子可以靠近，除了海上升明月的八大王牌之「真剛」身處柳林，磧口和孟門一直靠林阡越風越俎代庖，身兼數職、捉襟見肘，消息來源難免狹隘︰而金朝月復地，原就有不少官將與謝清發有過接觸，控弦莊行事也比盟軍要便利得多。越風「暗箭傷人」事件已給林阡示警︰僕散安德就在趙西風近身，可以先于盟軍掌握謝清發閉關的地點，甚至找到他、近水樓台先得月，對此林阡奈何不得。
找到謝清發，又要用什麼條件招誘？世上武功千千萬，豈是每一種都能誘惑他？沙溪清說鄭王府與謝清發的父輩不熟悉，不代表完顏永璉的曹王府、完顏永功的郢王府不了解。諸如此類，金軍可能的優勢，無不令林阡心憂。
好在，林阡在交涉時陳述的利害也殺傷不小，至少三當家的異心、薛煥的分化，已經給五岳預演了兔死狗烹。謝清發也許是武痴，但他不是個傻子，如果不出意外，五岳聯合宋軍和保持中立的可能性三七分。
因此，燕落秋「三思之後的抉擇」尤其重要，不管她是何居心，公開場合下的她都是謝清發的化身，她的表現、行為都體現著謝清發有未被金軍攻克而動搖。她給盟軍的這三日眼看就到期限，越風嫌疑既消，沈宣如錢糧已還，下一步便是她給林阡的答復。
或許，燕落秋已經給出了答案，林阡回到盟軍據點時，意外被百靈鳥告知，今晨束乾坤薛煥的自相殘殺，竟是燕落秋盜用束乾坤兵符所致。
「盟主讓我來告訴盟王……」百靈鳥的第一句話。
「……她自己呢。」林阡終究有些失落。
燕落秋此舉，本意可能是對三當家敲山震虎、然後繼續坐山觀虎斗，亦有可能是警告金軍拿出誠意勿再背後捅刀，還有可能是故意靠近林阡、以行動示出聯合誠意。無論哪種初衷，都不幸行為過激開罪薛煥，令那位真性情的薛大人大動肝火。呂梁軍情，節外生枝——
正是這一日的入夜時分，金軍與五岳不斷摩擦終起沖突，折損五岳在柳林十余驍將不談，更殃及孟門柳林之交數百風雅之士，燕落秋和趙西風即使想隔岸觀火都不可能。
戰況傳到磧口已是半夜，對盟軍不失為一個好消息，正如越風對吟兒說的那樣，燕落秋盜用兵符很可能得罪金軍，盟軍對五岳的爭取只需加點力道，言下之意，林阡應趁此機會提前與她交涉。卻想不到這麼快，連這一晚都沒熬過去，那邊就已經在火並，一切都源于金軍無法容忍而先行發難。
發難，表面是忍無可忍、師出有名，內涵應當是薛煥想以軍威震懾，給五岳預演槍打出頭鳥。誠然，薛煥冒了為叢驅雀的風險，但贏得殺雞儆猴的機遇。一切只看五岳是激昂者多，還是怯懦者眾。
盟軍在側，何不將怯懦都爭取為激昂？網羅五岳，兵貴神速。
吟兒聞訊便匆忙去找林阡，甫一掀開簾帳，便看見祝孟嘗手舞足蹈，而林阡正背對著他，邊听邊看地圖冥想。听到聲音，祝孟嘗轉過臉來，喜不自禁︰「哈哈，主母，你也知那事情了？天賜良機！」林阡也側過身來，平素他喜怒不形于色，此刻一瞧見她，高興得溢于言表︰「吟兒……回來了！」
「還不趕快去爭取她？」吟兒急急問。
「天還黑著，還是等等。」林阡訥訥說。
「莫貽誤了軍機，怕被她勾引，便我陪你去！」吟兒趕緊發號施令。
祝孟嘗憋許久，沒止住，索性放聲大笑︰「主母，主公哪是怕她勾引，分明是怕你喝醋！」
「不是。」林阡瞪了祝孟嘗一眼，嚴肅否定，祝孟嘗一愣閉嘴，吟兒當即板起臉︰「不是？那你是更怕她了？」
「不，更不是。」林阡急忙斂了主公威嚴，低聲溫和地對她說，「我已安排仇偉前往柳林救急，算算時間距離，約莫天亮會傳回消息。行動比言語更要緊，若能雪中送炭，也好過趁人之危。」
「哦……」吟兒和祝孟嘗大眼瞪小眼，怪不得沒見仇香主。
吟兒想了想，也懂，這起戰禍其實已經連累無辜，林阡不可能跟祝孟嘗一樣怎麼看還有點幸災樂禍，他心里當然救人要緊，她也希望五岳能回報以真心。
正說著，沈宣如帶著錢糧從趙西風那里回來，林阡告訴吟兒和祝孟嘗，原本他派遣了一支十三翼護送沈大少，卻是一听說柳林禍亂，便將那些兵力全都抽調送去了柳林，「和仇香主路線不同，時間卻是差不多的。」只是辛苦了沈大少，瞻前顧後走了好幾個時辰。
「兩路救兵，穩得很了。」吟兒笑逐顏開，既是為戰亂將消，亦是為聯軍有望。
「是啊，吟兒……」林阡看吟兒好像已經不在意，看著她笑，他也不自覺流露了一絲微笑。
天時地利人和，眼看盡歸林阡，然而翌日清晨傳來的戰況，卻令人震驚是宋軍大敗……
敗得毫無懸念，當仇香主意欲在金軍打擊下對五岳伸出援手，正在交兵的五岳和金軍卻突然休戰、一同調轉矛頭指向宋軍……
恍然驚醒，薛煥和燕落秋竟是合謀演了這樣的一出戲？！一方面拖延盟軍、吊著林阡想聯合五岳的胃口，一方面讓金軍和五岳愈演愈烈、示出機會要盟軍相救，卻把林阡的心理拿捏得如此精準，請君入甕，措手不及。
能算準林阡會派兵雪中送炭而非言語交涉的，呂梁當地還能有誰？必須承認，在完顏永璉統治下的戰爭，沒有一次結果是反常規的。
若非林阡持續關注、祝孟嘗及時補救、十三翼掎角之勢，此去柳林的宋軍必全軍覆沒，饒是如此，也只能救仇香主一命、而無法給他逆轉敗局，小秦淮損失慘重。
黃河水，千萬里沙縱橫，千萬年血翻滾。
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亂世間好像卻還真有個心遠地自偏的際遇，就像不遠之處的磧口桃花溪，將近巳時的此刻，波瀾不驚，潭面無風。
溪邊桃花間的綠衣女子，卻沒有她外表那般晶瑩剔透，她這個人，復雜得難以言喻……
沙溪清想這樣概括，她，燕落秋，是在世俗與絕俗中輾轉，在風流和風塵間輪回。
如果說對藍玉澤是夢縈，對燕落秋便是魂牽，對藍玉澤有憐愛，對燕落秋則是激賞，此二人皆絕色，不愧傾國與傾城。
尤其她，燕落秋，是整個河東，抑或天下間唯一讓沙溪清深有同感之人。憶當年，扶簫落雪，流水歸雲弄煙雨。而如今，撫琴戲月，飄花飛絮惹風雷。
他不知她到底要做什麼，卻太懂玩火終將自焚，所以他再度不請自來，是想阻止她一錯再錯——
她竟然答應金軍共同對林阡設下騙局？從何時起？一定發生在楚風月圍攻林阡的那晚之後，因為當夜她如果就已降金完全可以直接參戰；她和趙西風想要中立的本心也不是撒謊，那麼她和金軍聯合是在這不動聲色的三天內？然而這三天，她本該在調查柳林三當家的忠誠，聰穎如她，怎就把林阡的敲打拋諸腦後？她不可能輕信平反，那麼，是像林阡擔心的那樣、操控著她的謝清發動搖了？這樣快？不應該！就算是，難道，燕落秋竟完全失去了自我，謝清發的主見便是她的路線？
沙溪清心亂如麻，想開口，但看見她專心致志的模樣，不忍打擾，竟遲遲說不出半個字。
她專注投入的側臉令任何男人看到都會痴迷神往，而她才不顧誰在觀賞誰會駐足，彈得興起便亂奏一氣，自我陶醉也微閉雙眼，夏風拂過沙溪清的衣角，他怒氣漸漸散了不少，竟忘了來意只想著看她听她。
不經意間，燕落秋一邊撫琴一邊問，不曾回頭便知是他︰「小狂俠，為何對那抗金的聯盟死心塌地，難道真因為敵人的敵人就是朋友？」
沙溪清不知何時被她發現，一愣，笑道︰「我本瀟灑之人，便因我最愛的女子——藍玉澤說要抗金，我便也隨她加了她的聯盟。我今日也是為了她前來，問你燕落秋一句，當真可以連心儀的男人都敵對？」
燕落秋弦音輕顫︰「心儀？」
沙溪清听出曲誤，篤定一笑︰「我記得世人將你與藍玉澤並稱時，曾經有個相士說過一句，藍玉澤姻緣坎坷，一生不會愛上任何人，而你燕落秋恰恰相反，會愛上無數個人。」
燕落秋一笑置之︰「無情濫情都是自己的事，與旁人何干？」
沙溪清搖了搖頭︰「可是那相士說錯了，說反了。我見到的藍玉澤才會愛上無數人，燕落秋你，卻沒有遇過一個真正愛上的人，因為沒有人會觸動你內心，直到你遇到他。」
「你說什麼。」燕落秋面不改色、短促地問。
「難道不是？」沙溪清反問。
「何以他能觸動我？」她認真，翹首以盼。
「因為你了解我，這世上，能讓我沙溪清服氣的男人，他是唯一僅有。」沙溪清發自肺腑說真話。
燕落秋愣了愣，噗嗤一聲笑出來。
「坦蕩蕩承認吧。」沙溪清永遠這麼自信。
她不置可否，顧左右而言他︰「不是人人如你這般，會將情愛作為原則。」
「呵，原則就是情愛怎麼了，膚淺？可笑？信仰、理想就高尚幾許？說到底還不是听從自己內心？」沙溪清冷笑，語氣包含失望，「這些，都是你自己說過的話。」
她眉間掠過一絲惆悵︰「那時的我，雖然未動真心，卻愛過無數人，當然會這樣覺得。可現在，你說動了凡心，卻無法……」
「沙溪清，你怎又來了！？」當是時，趙西風遠遠看見沙溪清便來逐客，聲音太大，將燕落秋「無法」後面的話都蓋了過去。
「小聲些！耳朵聾了！」沙溪清怒斥，斷水劍已然出鞘。趙西風明明是主，卻一怔僵立、大驚退到一邊，躲得太急臉上通紅一片。
沙溪清再不嗦，旁若無人，述說來意︰「我是真不理解，你為何要同完顏永璉結盟？」
燕落秋看到他眼中仇恨濃烈，嘆了口氣，答︰「鎬王與鄭王終究不同。」
「有何不同？即便一開始是不白之冤，五岳在決定公然反抗金廷的那一刻，就因為失去了所有門路，而放棄了據理力爭、寧可與金廷成仇。落草為寇，和我鄭王府有何不同？」
「當年沒有的路，如今曹王已經鋪好。天下大勢所迫，或許我們該感謝林阡。」燕落秋淡笑。
「林大俠不是已同你們講過，完顏永璉所謂‘平反’是假？」沙溪清怒其不爭。
「我調查過三當家，所謂和薛煥結拜，純屬子虛烏有，此外，對趙西風暗箭傷人確實不是撫今鞭，但也是林阡自己以‘栽贓嫁禍’來反栽贓，故意離間五岳與曹王，雕蟲小技。」燕落秋察覺衣衫浸濕，毫不介意于人前更換，說話的同時只睨了他一眼，卻透出一股明顯的敵意，那敵意，端的也是收放自如、把持有度的敵意。
「好。好得很。」沙溪清根本分不清這是真話假話，難掩氣惱，「就算完顏永璉允諾是真，他也不可能做得到。十多年來，如果你們安分守己，還有希望平反，偏偏作亂民間，比我鄭王府罪孽更重，他再有通天的本事，也不可能說服得了完顏璟。可別忘了，他自己也是完顏璟的眼中釘！到那時他明哲保身，勢必對你們過河拆橋，旁人不懂，你竟也一樣愚蠢，看不透在被他利用！？」
燕落秋搖頭︰「利用？利用是相對的，他利用我們來打林阡，我們也利用他來尋五岳的出路……」
「出路？讓別人侵佔自己那叫出路？哼，什麼洗刷父輩恥辱，你們這般在意平反，其實是想著要結束流寇命運，回歸夢境里的錦衣玉食吧，卻不知不當流寇的那一刻，便是死的那一刻。」沙溪清冷笑，回看趙西風，「趙西風，你說得好听，‘要想日後萬事听憑我意，務必此時不受外力干擾’，才三日，就被平反的好處干擾，蒙住眼蒙住心，你且等著，五岳被一支支地打散重編，此刻的任何余地，到那時片甲不留。」
趙西風一凜，當即回應︰「五岳面前兩條路，一條是很危險，但有機會實現夙願，另一條下場可能好些，卻會讓我們越行越偏。我們自然選前者。」
「什麼叫越行越偏，聯合林阡怎就走偏？」沙溪清不解其意，「而且你們，明明還可以原地不動！」
「我們都想過原地不動，可惜林阡說過，這池水，永遠都不可能再清。必須走一步，那便這樣走。」燕落秋堅決地說。
「這個‘我們’，是你和誰？」沙溪清完全明白，趙西風不夠資格做主，燕落秋也不見得能支配，一定是謝清發遠程調控，所以他真的如林阡所擔憂的那樣，動搖了，降金了。
「是謝清發吧，他到底抓住了你怎樣的把柄，讓你這樣迷失自我、為他賣命？！」沙溪清見她不語，情不自禁近前質問。
「放肆！」她話語陡然嚴厲，這一刻他與她靠得如此之近，只感到美色與殺氣一同排山倒海來襲，這感覺並不錯誤，因他步入禁區她已驟然提琴，霎時靠近沙溪清的琴端立刻有銀針噴射，饒是他武藝高超也險些沒有躲過。沙溪清又驚又怒，持劍擊蕩，後退兩步，這一瞬的交手，宣告談判破裂，敵我涇渭分明。
「沙溪清，你過分得很了！」趙西風大驚失色，眾麾下劍拔弩張。
「回去吧。向我心儀的男人復命，這便是我三思之後的選擇。」燕落秋微笑，沙溪清趙西風皆是一愕。
??
沒有誤會，不是假象，五岳和金軍果然是預謀。
沙溪清將話帶到柳林孟門之交時，林阡和吟兒尚在收拾殘局、安撫當地小秦淮盟軍。
「金軍可能見過謝清發，說服了他，沒想到，他比我們想得要傻。」沙溪清嘆道。
「或是說，比我們想的要更加痴迷武學？比獨孤大俠更痴，接近肖逝、甚至淵聲……」吟兒猜。
「真可惜，我鄭王府流落過早，不曾與五岳父輩武斗，無法對你們提供幫助。」沙溪清不無遺憾。
「這話說的，沙少俠，別見外，你幫助已經足夠多！」吟兒笑著拍他肩膀，但看他還是愁眉不展，唉，難道所有的小王爺都是這麼心事重重，忽然倒是有點想念思雪，不知她在環慶怎麼樣了。
「我推斷，謝清發被金人說動，不是因為痴或傻，而是他有魄力，賭得起。」林阡听罷沙溪清的復述，如是說。
「何解？」沙溪清一愣。
「上回我去交涉時趙西風說，五岳袖手旁觀的根由，是想厲兵秣馬、漁翁得利。很顯然，五岳是看到如今的膠著情景，預見金宋今後將兩敗俱傷。這是屬于謝清發的冷靜，沒有因為要洗刷父輩恥辱就一腔熱血、忘乎所以。實話說，這方略，未必不可行。」林阡道。
「能冷靜、三思，恰說明不是死穴。洗刷恥辱，真就不是謝清發和他父親放第一位的。」吟兒點頭，「所以我們才推測第一位是武功。」
「這推測，不全然對，謝清發父子練武是為什麼？登峰造極，不還是為了洗刷恥辱？看更重的，明顯是練武的那個目的，卻比洗刷恥辱還大。」林阡道。
「可是……還能是什麼？」吟兒想不通。
「下山後，我思前想後，當時趙西風那句話完全可以反駁︰五岳如果和盟軍聯合，直接就可以打破金宋的這種膠著、以迅雷不及掩耳之勢推翻金廷，效果既然立竿見影，何必要死守著一條舊方略、不變通？」林阡說時，吟兒臉上一紅，平素她還可能反駁，就那天發揮失常。
「燕落秋的話里就有答案，她說，不願五岳被卷入紛爭、淪為旁人戰斗的犧牲品——五岳是既想心願達成，又要消耗最少啊。」沙溪清解釋。
「可是，即使沙少俠你以‘絕對互信’為據，指出五岳若能與盟軍聯合，盟軍定能予以保護，只是簡單造勢、絕不過多利用，屆時若能推翻金廷，五岳無甚折損亦能恢復父輩聲名，算是變相的漁翁得利，還和盟軍互利雙贏，豈非皆大歡喜？」林阡搖頭，繼續分析，「燕落秋不會悟不出，但她並沒有因此就動心，趙西風也仍然堅持著唯一一套說辭，一味排斥、不肯听進我們的勸，倒是令我覺察出了謝清發看重的是什麼——都這樣了還閉著耳朵閉著心，道理很簡單，謝清發的想法，可以由他推翻金朝的統治，但絕不是協助我們推翻。」
「不肯協助我們……是因太在意種族？」吟兒蹙眉，內亂怎可寄托于外敵，謝清發是這個意思嗎。
「五岳早就不將金廷看做自己人，這些年來，也從未听說謝清發對俘虜們有關乎種族的區分對待，倒是只有強弱、美丑。」沙溪清搖頭，忽而有些懂了，「他這樣在意由他親手推翻，是否可以理解為洗刷父輩恥辱，遠不及‘親手洗刷’來得多？」
「可以。因為相同條件下，三當家要為父輩伸冤，輕易就能被薛煥的‘平反’打動；四五當家只要能逼完顏璟改口，哪怕借我之手也無所謂。可是，謝清發心里卻有一股勁，絕不靠金宋任意一方，所以才硬要中立當這第三國。」林阡點頭。平反昭雪、報仇雪恨，都不能激起他戰意？不，是靠完顏永璉平反昭雪、借林阡之手報仇雪恨，他都不干。
「也說得通……他鑽研武學，就是為了變強，免受他人擺布……‘親手’洗刷，這就是他父子放在第一位的東西。」吟兒嘆，只差兩字，天壤之別。
「所以此刻謝清發對金軍的依附，是暫時的，也是虛情假意的。」沙溪清嘆道。
「燕落秋說‘利用是相對的’，便是這個意思。」林阡之所以提出這個推斷，正是听到了燕落秋的這句話。
「好個謝清發，果然有魄力，明目張膽地和金軍互相利用，不懼五岳被打散重編，因為他會搶在軍心渙散之前，給那些金軍反戈一擊。」沙溪清點頭，所以謝清發和金軍不能算力同心，而更像埋在金軍里的一顆重磅炸藥。
「可這些都是推斷啊……」吟兒又有懷疑，「而且，謝清發既然要賭，為何不和我們互相利用呢？」
「難怪說什麼‘越行越偏’，因為，他最不要和別人‘絕對互信’。」沙溪清說時，吟兒醍醐灌頂，絕對互信這四字，對旁人或還吸引，對謝清發，卻是萬般的驅趕。謝清發怕他和沙溪清一樣，被林阡的抗金聯盟融合。
「恨只恨，燕落秋竟對謝清發死心塌地，謝清發說中立她就中立、說降金她就降金，心甘情願地對我們欺騙設計。」沙溪清的愁郁，原來完全來自于燕落秋。
林阡對這句話卻持保留意見，輕聲對沙溪清說了一句「你隨我來」，只為了給沙溪清看兩個人，來給他陰霾的心情撥雲見日。
??
千回百轉，沙溪清隨林阡和吟兒來到僻遠之地一個再尋常不過的營房。
那兩個頭上身上還纏著繃帶的陌生人，據稱是這一晚五岳和金軍交戰時的逃兵。
「逃兵？」沙溪清聞言一怔，如果是串謀做戲，沒必要逃跑，除非上面交代不清……但海上升明月稱，此二人在柳林地位不低，若知真相，怎可能假戲真做。
「是繼續在上演新戲，用這兩個人來騙我們，還是……」沙溪清立刻想到了更大的可能，「五岳和金軍的交戰，起先並不是騙局？後來才……」
那兩個逃兵小命要緊，被十三翼層層保護，自然感激不盡，在尚不知林阡實際身份的此刻，憤怒向眾人吐露此戰害他們被殃及的燕落秋和趙西風——
「趙西風？好口才？哈哈，給他個主見，是能說得天花亂墜，換個思路給他，他能把前一個噴得一無是處……臥薪嘗膽？若不是寨主逼他上進，他能在孟門臥薪嘗膽一輩子！」
「燕落秋，美是很美，紅顏禍水！我們三當家早便說過，她被擄來時父親被殺，必然對寨主恨之入骨。後來所謂與風雅之士聊得來，只不過是障眼法，伺機復仇罷了！趙西風那幫人，從上到下被迷得暈頭轉向，還以命擔保說她已經消解仇恨、融入了我們……」
這些抱怨，真是人前听不到的。他們的知無不言，多虧了十三翼循循善誘。
趙西風，完全是謝清發的傀儡，而燕落秋，竟與謝清發有著殺父之仇？！
「原來她的父親是那時被殺……」沙溪清覺更加迷惑，出帳後問林阡，「這兩個人的說辭，該信幾分？」
「我個人信十分。」林阡回答，「這兩個是真的遭遇了激戰而逃跑，說明五岳和金軍起先沒有合作，至少束乾坤兵符是真的被燕落秋盜用。」
「也便是說，她和我們最初揣測的一樣，是對三當家敲山震虎，然後想宣布繼續袖手旁觀；可是卻行為過激，引發了薛煥的殺雞儆猴。」沙溪清如釋重負，「雖然她是抱守著中立的思路，好歹她是真誠的沒有欺騙……」
「是的。五岳和金人，是在半夜之後才對我們設計，那已經是謝清發本人在控制。」林阡點頭。
「她那盜用兵符的過激行為，之所以過激，其實潛意識已經對金軍生出嫌惡。」沙溪清欣喜，「沖這一點，她可能只認可謝清發的中立，甚而至于潛意識里更親近我們，半夜之後的降金她是被迫為之。也就是說，她今日和我說的話是違心的……」
當然欣喜，謝清發說中立就中立、說降金就降金的，只有趙西風一個，沒有她燕落秋。她有充分的是非觀不贊同他，她更有十足的動機與他對著干，她對他並未死心塌地。
「勝南，為何信這兩個逃兵十分？我都不敢。」吟兒奇問，「還有，就算盜用兵符是真，也不能說明半夜後她沒變卦，為何你如此確定是謝清發本人的控制？」
「一則，燕落秋和趙西風都不可能自作主張，他們無論怎樣表現，哪怕過激，都在謝清發限定的框架，從中立到降金這樣大的變卦，必須經過謝清發授意；二則，天亮前，海上升明月在柳林見到謝清發神色匆忙離開，可想而知，是燕落秋犯錯無法彌補，謝清發非得親身制止。」林阡說，「可惜這情報晚了一步，否則我斷然不教仇偉冒險。」
「不帶這樣的，你知道的比我們多！」吟兒黑著臉說林阡賴皮。
「說得是，我就要知道的比誰都多。」林阡笑，與他二人離開那兩個逃兵的居處。林阡當然將這兩個逃兵先行保護，既是照顧，也是隔離，各取所需，他不想他掌握的東西這麼快被完顏永璉知曉，能拖一時是一時。
燕父之死，謝清發諱莫如深，眾部下不敢亂言，想來也是，謝清發意圖征服燕落秋而不得，自然不可能任憑麾下流傳他夫妻不和。而趙西風性情，眾人只敢背後議論，不可能是因懼怕趙西風，而只是懾于謝清發威嚴，即使他正閉關修煉……由此可見，謝清發約束力如何之高。
多事之秋，從未見過今夜這般陣仗的柳林，難得出了兩個逃兵湊巧和林阡的人相遇，才給了盟軍這樣好的契機，離開的路上，林阡對沙溪清說︰「燕落秋，要一分為二地看待她，現如今她不得不做謝清發的化身、難得行為過激了一次卻不算悖逆他的妻子，將來她必然以真面目現身。我不知她是否融入鎬王府、把為父報仇看得多重、對于金宋她自身的立場是什麼。但我總有這樣的預感，謝清發是設局的鎖，燕落秋是解局的鑰。」
沙溪清听罷喜憂參半，既喜燕落秋果真不曾淪落，又憂燕落秋竟是孤軍奮戰，更疑燕落秋為何不肯道出實情。回磧口據點的這一路，他都五味雜陳、百感交集，連鳳簫吟喊他也是經林阡提醒才听見。
「怎麼？林夫人？」沙溪清回神，勉強恢復了一絲笑意，他素來樂觀豁達，卻是在燕落秋的問題上反復糾纏。
「我听聞，你每遇見一個女子，都要問她，這一生當中，最痛恨的三個人是哪三個。」吟兒說起舊事，努力尋找切入點。
沙溪清一愣，即刻想起玉澤的答案︰「玉澤竟找不出一個，該恨的她都愛著。」
「燕落秋的三個痛恨，我很好奇，會是誰？」吟兒問。
「容我回憶回憶。」沙溪清思索片刻，「第一個，應是她的母親，據說很小的時候便拋棄了她和父親。」
「那她河東的家宅，是她父親後來另娶？」吟兒問時，沙溪清點頭︰「她雖是寄人籬下的性質，卻是喧賓奪主的氣質。」
「第二個，是她的父親，無端惹怒了她母親，導致母親與他決裂。」沙溪清又道。
「她是個很重親情的女子。」林阡嘆，「三個痛恨兩個是對她父母，便有兩種極端的可能，一則燕落秋是真心恨她父母，對她父親的死不在乎甚至很痛快，二則，燕落秋愛之深恨之切，對她父親的死耿耿于懷。謝清發對燕父之死嚴禁討論，倒是說明後者更多。」
沙溪清點頭，接著他的話說︰「她耿耿于懷，因此在與謝清發的相處中，她佔據了絕對的上風。她不肯旁人稱她謝夫人，只願旁人叫她傾城；謝清發把處理寨中事務的實權交給她，竟似有些討好；謝清發半夜制止了她對薛煥的打擊，卻不曾有任何懲罰舉措，反倒是她得寸進尺，當著趙西風的面毫不避嫌地與他斗氣，稱林大俠你是她心儀的男人。」
「什麼……」吟兒臉霎時一變，林阡起先還沒听懂，所以和她一起問了一句，語氣截然不同。
「只是故意去氣謝清發而已……」沙溪清趕快彌補失誤。
「結果故意氣到了我！」吟兒氣不打一處來。
「吟兒，那女子閱人無數，怎可能真心對我？你盡管放心好了。」林阡笑而搖頭。
「哼，能在翻雲覆雨的時候附庸風雅，多符合那種絕世大美女的需求！」吟兒醋意正濃。
「原來吟兒喜歡我這里啊……」林阡恍然，大笑。
「什麼！」吟兒那種不自信的，怎會听出林阡重點是捧她。
「吟兒這杞人憂天，真配我庸人自擾。」林阡笑著去挽她衣袖，她不依，還閃躲。
「你倆想听她第三恨嗎？」沙溪清抓住吟兒的心理。
「恨的是誰？」吟兒對新的線索翹首以盼。
「她恨玉澤。既生瑜，何生亮。」怎麼听都不像有效情報……
吟兒難免有些失望︰「這三個痛恨，其實也是沒有痛恨而拈來湊數。」
「林夫人，你可有三個痛恨？」沙溪清問。
「有啊，三個痛恨，攬月公子，禍水命，糊涂鬼！」吟兒忍不住氣惱，她總覺得闌珊說得不全對，那女子不是要騙林阡，而是真就看上了他。一時之間，也不知道是該幫林阡去防備，還是幫自己去抵抗。
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回到磧口，已是日暮。
夕陽西斜，群峰深邃，山色簇擁之下，只覺所有景物都離自己遙遠，伸手不及。
「五岳與金軍正式結盟，從今往後，會逐步打散重編。」情況實在不妙，卻也意料之中。
無論如何，抗金聯盟接下來都是硬仗。孤軍深入河東，竟遭兩面夾擊，實在事與願違。
不容喘息，戰勢的陡轉，從這日的酉時便體現——
磧口東北，海逐浪夫婦不敵司馬隆高風雷與謝清發聯軍，被圍困于星火灣急派人向越風求援。
而與此同時，趙西風已派遣兵馬，與凌大杰解濤一起，向越風駐地挑釁。
禍不單行，越風聞訊時與闌珊在帥帳中，卻頭痛欲裂、力不從心。
迫在眉睫，豈能亂了軍心，然而，命不受控，寸步難行。
「莫告訴任何人，除了林阡。」越風閉上眼楮努力凝神，當疼痛在頭顱內隱約間斷地流竄著、才減輕些卻感覺腦中好像缺了一塊，他只能拍打著太陽穴盡可能使自己清醒。戰場瞬息萬變，他作為河東盟軍主帥，大病小患的可能性都必須為零！
「好。你先躺下。」闌珊點頭出帳，立即告知林阡。越風病倒的真相，為防動搖軍心，便連吟兒也不曾告訴，而只限于林阡和闌珊知曉。
「原想以河東的勝績給你倆接風，卻想不到屢屢這般不濟。」越風不得已之下，只能對林阡表示歉意。
「誰都不是鐵打，會有抱恙、受傷之時，你且安心休整。」林阡匆忙率眾救援，臨出發前詢問闌珊，「前些日子還無礙，為何不見好轉還加重？」
「盟王放心。從脈象看，沉夕哥是沒有好轉。軍務繁瑣，他不曾休息充分，所以才顯得是加重了。」闌珊輕聲回答，「但是不曾好轉，也是棘手之事，我需嘗試為他換藥。」
「和他哥哥……可有不同之處？會是同樣的病癥？」林阡壓低聲音，問出他心中最怕的後果。
闌珊一震，久矣，堅定搖頭︰「不會。我不會讓他死。」