七月十五，中元節，道佛皆舉行宗教活動，民間亦會選此日拜祭祖先，故而車馬經行之處，前兩日就見有人焚香化紙，到底是離戰亂稍遠才可得空。
「雨祈可有消息了嗎？」馬車里的貴族女子，不知是被喧嚷吵夢，還是路顛得睡不著，醒了。一覺醒來，第一句話就關切地問。車駕前負責保護她的帶刀侍衛立即轉頭，畢恭畢敬，低聲回答︰「回稟大公主，據說有人在王爺跟前看到了小公主。」
「這丫頭，虧得我還在後面找她，原來已經跑到前面去了麼。」那女子笑了一聲。隔著帳簾，能看到她微微上挑的眉眼，修長頎秀的身段。
此番從河東一路往隴右的方向去，他一行避人耳目喬裝成尋常商旅，自不可能還是素日王府里的裝束。侍衛回過頭時也難免蹊蹺，兩個公主都是怎麼了，一听郢王要到隴陝，異口同聲跟過來，這是打仗還是鬧著玩？小公主天生性野也就算了，大公主一向溫婉識大體，竟也要跑到這戰地……可能是因為大公主牽掛小公主吧。
說起來有大小之分，實則她倆是雙胞胎，大的叫雪舞，小的叫雨祈，或許是童年由不同人撫養長大的緣故，她二人性格天壤之別，雖然面貌相同，雪舞靜若處子，雨祈動若月兌兔，故而容易區分。
王府看來真的是個牢籠，滋潤慣了總想著要出籠，雨祈跑出府，雪舞追著護，已經不是第一次，去年秋冬就發生過，可是跑哪兒不好非要到這戰地？活膩了？令人匪夷所思的是，對此郢王居然不制止……
作為郢王府忠心耿耿了近十年的老臣、目前武功排名第七的高手，這帶刀侍衛早就對戰場心馳神往，卻非得被郢王分過來看護公主……真的很心不甘情不願。
「去年，是為了找雨祈，今年，是我自己想要來……」雪舞掀開簾帳，輕揉還惺忪的眼，望向民眾那一路的喧忙，不禁陷入了回想——
早在聖上的旨意到達河東之前，父王就已經厲兵秣馬枕戈待發。先前對著聖上賭咒發誓打破頭也要上戰場表忠心的他，好像猜到了聖上不殺他就必會用他一樣，一旦得到調令，身如離弦之箭，不可能再等她們收拾好行裝一起走。「漫卷詩書喜欲狂」狀態下的他，沉浸在一種理想即將實現的喜悅里，根本沒想過拒絕她兩姐妹的請求，何況他向來寵著她倆？只提醒了一句︰「少惹事。」
「唉，雨祈她，來意只怕也和我一樣吧。」雙胞胎是心意互通的，她看得出那丫頭來心似箭是為何。都是情竇初開的年紀，還能為何？
去年秋天，雨祈和母親賭氣，離家出走，音訊全無，雪舞帶著幾個郢王府高手四處輾轉，才在隴右的亂世將之尋回，尋回卻是陷落，彼時的隴右漫天烽火，她倆混跡在難民里即使往臉上涂滿了塵土，也逃不開被如饑似渴的土匪們擒獲和垂涎。
原以為命盡于此，誰料得絕處逢生，當妹妹被捆縛驚怒大罵而她已被匪徒壓在身下用盡力氣咬舌自盡，從天而降的一把利劍恍若神靈……那劍意如斷絮她當然看不懂，可接下來那幾天她眼中只剩下那劍的鋒芒和主人……對救命恩人，應有結草餃環的覺悟，何況那劍主出類拔萃，以一敵十仍然神態冷靜，滿身血腥不改眼神堅毅，威猛氣勢，精壯身材，後來雖只有幾日的遠遠凝望，她也窺探出那是個南宋的將帥，皮膚略黑卻難掩俊帥，愛笑、陽光，舉手投足都是詩中俠客該有的豪爽……
「唉，我是怎麼了……」她遐思時，視線早從道旁移開不自覺地往上，沉迷進了天空那白花花的日光，不知何故竟失了神，幻想出他抱住自己、和自己纏綿的樣子，半晌，馬車絆到個石子她猝然從春夢驚醒，羞紅了臉面頰滾燙，「怎會這樣……」
好在馬車里沒有第二個人，看不見她這不夠端莊的模樣。
她正襟危坐，收拾著尷尬的同時，倉促向窗外探看，不無傷感︰「白晝就已經如此，夜晚還不知會多熱鬧？民眾們說是拜祭祖先，其實是在求戰亂別過來吧……也不知往西南去，會不會荒涼得多？」
便在那時馬車趨停，好像前面路被堵住，侍衛們劍拔弩張，她也心念一動︰「出什麼事了？」
緩得一緩，帶刀侍衛回答︰「哦，不是匪徒滋事，是……小王爺在打人……」
「這個小豫王，半天不惹事，渾身癢。」她實在很不喜歡那個紈褲子弟，豫王完顏永成最小的兒子，她習慣稱呼他小豫王。前年豫王薨逝，豫王府高手出走大半，諸如齊良臣、司馬隆、高風雷全投入了曹王與林阡的戰斗前線，使得去年夏秋那場波及到平陽府的河東大亂，豫王府幾乎無人可用，縱連小豫王本人也深受謝清發之害，好在危難關頭對他最忠心的高手段亦心及時趕到，將這個年不足十五的小王爺救出絕境。
然而那一戰段亦心也身受重傷，幸得卿旭瑭經過救到郢王府里，方才使主僕倆轉危為安，段亦心和小豫王行動不便，在郢王府養了很久的傷，自那以後，兩個王府的一些人便私下走動得比往常密切。
此番聖上旨意到郢王府時，雨祈和小豫王正在後院爬樹，兩個少不更事的男女，借了雪舞懇請父王一同去隴陝的東風，興沖沖地說他倆也要隨軍，雨祈立即就去換了套男裝，小豫王也不甘示弱求帶兵，被聞訊而來的段亦心一臉尷尬地制止……雪舞想，可能是因為想給曹王心里施壓，父王才同意了把這位小豫王也帶在身邊？不過，不同于雨祈任性有目的，小豫王完全是胡鬧亂作為，這不，據說車駕被人不慎攔了道，二話不說躍馬而下沖上前去一馬當先拳打腳踢……
「要他住手，莫誤了行程。」雪舞對帶刀侍衛說，然而侍衛對王爺如何有用，很快便傳達︰「公主，小王爺說了，那是‘諸色人’，可以欺負。」
「胡說八道！這紈褲，實在不及他父王風姿萬一。」雪舞慍怒，當即掀簾，探出半個身子，親自喝止，「四海之內皆皇帝臣子，區分待人，豈能致一？還不快快住手？！」道旁群眾只知他們是女真貴族，遠遠看到這女子雍容華貴、落落大方，都不由自主地退後或驚嘆。
小豫王被她這簡單一句話就拉出了毆打，面紅耳赤。他素來因她淡靜忌她三分，何況听出她著重說「致一」，明顯是在以南宋的舉國北伐壓著他。他們特權階層欺負下層慣了，卻忘記連聖上最近還強調過，大敵當前，契丹、南人甚至羌兵，全都要用人不疑疑人不用，齊心協力打宋匪！
「好吧，雪舞姐。本……我錯了。」他模模後腦勺，服帖地轉過身，「改就是。」
「給傷者一些銀兩，賠償療傷吧。」她息事寧人過後，正準備回車上坐，余光掃及那被毆打的南人……居然是……
怎麼回事，居然是那個讓她心念一動的男人？
我，我是怎麼了？是太想那個人了？怎會眼花，在這里看見他？！
吃驚之余，定定地站在那里，全神貫注打量了好幾眼，總算確定——除了氣質不像之外，除了瘦一些衣衫襤褸之外，膚色、身形、五官，無一不是那個男子！尤其那英俊的眉宇，深刻的輪廓，她閑暇時畫過無數遍也模過無數遍……
是那個人嗎，那個威風凜凜的南宋將帥？可怎會淪落至此，受盡屈辱？
她克制住內心的震怖，對侍衛說︰「將此人抬進我車里來。」
「……」侍衛以為自己听錯。
寧錯過，不放過。她在心里說。
小豫王杵在那里，還以為她這麼做是故意和自己對著干，卻想不到此刻她眼中根本沒第二個人︰「好了，趕路吧。」
「不趕！」小豫王氣得攥緊拳，正賭氣不想上馬，忽而看見段亦心從斜路策馬而來，喜不自禁，忘了不快，「段姑姑！您去了哪里……」
話音未落，映入眼簾一張熟悉的臉，正是被段亦心談笑風生領過來的人——
「齊大人！？您，回來了？！「小豫王分辨再三，喜出望外，難以置信。
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開禧二年七月下旬，隨著林阡恢復正常、回歸戰場，金宋在靜寧本已大局已定卻又再掀戰浪——
自六月廿三第二場靜寧會戰爆發後，隴干、水洛、通邊、隆德諸縣反復易主，爾後林阡走火入魔發揮不佳，抗金聯盟再如何死撐，也難以維持不敗局面，弈至七月廿四，盟軍實已外強中干、面臨頹勢。眼見隆德、通邊、水洛大多已被完顏永璉卷走，盟軍人人心中有數，「主公再不歸來，靜寧只怕就完了。」可他終究歸來了，那一切等待都是值得的，他們都等著主公帶他們翻身復仇、揚眉吐氣。
林阡自然也感謝眾將在他不支時候的不離不棄，是他們將不算零落的盟軍過渡到他的手上，整整一個月，生生在三波金軍的車輪戰下挺過了難關。
他欣喜地看到了辜听弦和百里飄雲獨當一面，郝定和石 完美搭檔，赫品章和俞瑞杰化敵為友，孫寄嘯和薛九齡因為莫非的聯系而和衷共濟；
欣慰地听說了曹玄的淡定、李好義的英勇、孫思雨的彪悍，以及莫如的堅強；
這些都標志著，短刀谷，祁連山，紅襖寨，蘇氏舊部，吳氏官軍，整個抗金聯盟，在舉國北伐中完成了某種程度上的「致一」。
更令他高興的，是先前一直吊兒郎當的宋恆，終于凸顯出了成器跡象，從秦州被調往靜寧救急的第一戰，便殺得完顏綱丟盔棄甲潰不成軍，而那時，宋恆只是辜听弦的副將。
殺敵過程中，宋恆還不忘給林阡在辜軍中揪出了好幾個控弦莊細作……他好像有無比旺盛的精力？居然能夠一心二用互不耽誤。林阡一高興，立即表彰他立功，擢升他當主帥。宋恆當然不拒絕，欣然接受了主公的行賞和戰友們的祝賀。
唯獨陳采奕略有隱憂，她知道宋恆此戰表現杰出是有原因的︰完顏綱曾經擔任過控弦莊的代莊主……她明白，殺控弦莊人是宋恆的戰斗動力，卻委實也怕這動力和蘭山一起成為他的心魔。
陳采奕將這些擔憂如實地告訴了林阡，並說，主母曾經對堡主說，對控弦莊細作，原本可以放長線釣大魚，奈何他性子里永遠是直來直往……
「且一步步來。」林阡點頭，知道他若想扶起宋恆，和當初他扶起听弦的方式不同，听弦的問題是義軍不容、和同僚關系處不好、對家臣們不承擔，宋恆則是對功名和蘭山先後的求而不得。對功名的在乎，林阡還能慢慢磨練他，而對蘭山，恐怕只能靠時間了。
所幸宋恆和听弦一樣，閱世淺而性情真，所以都有救。
「控弦莊隨著僕散安德的猝死一度群龍無首。現任莊主鸑鷟，應該在上任前後就聯系上了一直以來都深藏我軍的‘鵷鶵’等人，但至今都沒有找到那個在環慶臨時獨自潛入我軍、只和僕散安德一人交流的最優秀細作‘青鸞’，主公若能趁此空隙將他抓住，可以永絕後患。」轉魄在離開靜寧前對林阡如是說。鵷鶵可能還屬于陳采奕話中那種能被放長線捉的大魚，但青鸞，獨來獨往，有利有弊。想法固然好，終究難實現。
「隆德，今由凌大杰、岳離、黃鶴去、完顏璘據守，通邊，由完顏永璉、完顏承裕、羌王青宜可把控，水洛，是完顏綱、司馬隆、移剌蒲阿駐扎，此外，還有軒轅九燁、羅冽等人靈活服從調配。」滅魂和轉魄一樣，隨著金軍主力的撤換，被迫離開了此間戰場，所以目前靜寧縣境活躍在南宋情報網一線的多是海上升明月第三級。
林阡閉目，將這些金軍官將姓名在心中流過一遍，略覺蹊蹺，又想不出哪里蹊蹺，最近腦筋實在有些退步，總是有重要的事情忘記……直到離開滅魂、回到宋軍在隴干北部與隆德金軍對峙的本營，他忽然想起一個既熟悉又陌生的名字——
「齊良臣呢？」
撇開對陣不談，鐵堂峽的稻香村是他和那個名叫齊良臣的對手的最後一面，據說後來齊良臣一直身處環慶養傷……然而奇怪的是，此番金軍因林阡入魔，前線後方的重要官將大換血了三次，該來的幾乎都來過又去了，卻沒有一次出現過這個人的名字！
向前追溯，金軍眾將出現最整齊的「松風觀狩獵」、抑或「陳鑄公審之夜」，齊良臣都沒有出現在人前，他，明明因為隴陝之戰被金軍推崇為「齊神」，地位遠勝過司馬隆、高風雷，另外那兩個都在靜寧秦州會戰里出現了，怎麼齊良臣不在？
齊良臣那種僅次于岳離的武功，當然不可能被出現在省略號里，出現在等等里。
林阡就這麼憑空想，當然想不到除了染病不起的任何理由，遺憾之余，想齊良臣不在當然更好，盟軍少了個大敵。
一轉眼，第三場靜寧會戰已箭在弦上。
晚風中孤獨佇立于山澗，秋霧略顯得他衣衫薄涼︰吟兒，等我。早已決定要對抗你我麻木的宿命，那便彼此支撐相互扶持一路走到底。
涉道迷茫，風雨共度；曲徑坎坷，生死相依；命途艱辛，堅守同行。
這些天來，海上升明月無人能夠靠近吟兒囚禁之處，戰地幾經遷移，退居二線的楚風流也很難打探到她此刻所在，辜听弦原還想通過移剌蒲阿盡可能地給吟兒送藥，卻遭到百里飄雲第一時間的拒絕，一則涉及物品是越界之舉，二則移剌蒲阿是契丹人、在金軍地位略低、不能夠教他難做人。
對此林阡自然理解︰「萬不可教他步陳鑄的後塵。」在那之後，吟兒的音訊便如斷線的風箏，但林阡知道，她一定活著，等著與他重逢。
怎會孤獨？吟兒時刻都溫暖著他的胸口，飲恨刀不停炙烤在他的背後。
「莫急，你終將出鞘。」他微笑，想著她，對它說。
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飲恨刀法，雖只有十日推倒重來，卻對過去的十年推陳出新。再加上曾給他戰力加持的淵聲佛經恰好在西岩寺遇見原主，听聞全文和釋義以後，更是令他醍醐灌頂、一通百順，殺傷力和駕馭，雖不至于月兌胎換骨煥然一新，但也已然發生了妙不可言的變化。
那個名叫孤獨淚的和尚卻直言，林阡本來就身懷絕藝，能夠據此把刀法理順固然不足為奇，但是佛門之物就算你天縱奇才，也不可能短短幾日就融會貫通，至少也要費上四五十年的修煉才能了然。而且，由于這佛經和飲恨刀法存在抵觸，更加不適合速成，沒有佛法根基之人，任何一種淺嘗輒止、不求甚解狀態下悟出的招式，產生的戾氣都得經過七八十年的逐步化解，而且還未必可以化盡。
換而言之，林阡還必須學別的，能化解戾氣的慈悲佛法，那真得在他的二十七歲從零開始……自鮮血淋灕被十三翼抬到西岩寺的那一刻起，或者說南石窟寺偷師了淵聲佛經的那一刻起，他就半只腳邁進了佛門而不自知。
「萬物非萬物，與我同一體。幻出諸形相，輔助成生意……造化思何鴻，妄殺即暴戾。蜉蝣與蚊蠅，朝生暮死類……物我皆一致。」淵聲在南石窟寺留下的，原是少林的內功心法《洗髓經》！
而洗髓經的全文，第一句話是「如是我聞時，佛告須菩提。易筋功已竟，方可事于此。」
易筋功已竟，方可事于此，所以必須先修外功心法《易筋經》。「拜師吧。施主不用剃度。」出家人不打誑語，孤獨淚儼然是在看出他非學不可之後，萌生了想要收他為徒的念頭……
然而這個孤獨淚自己，實則也只是半只腳踏在佛門里，據說他幼時便開始練判官筆，喜好臨摹王羲之、孫過庭的書法帖，在一次偶然的機會下他寫出王、孫二人《佛遺教經》，被當時路過的少林高僧看到指出佛緣，所以二十歲不到便去出家，後來幾經波折隱居于靜寧，然而，「情難滅而酒戒不掉，縱然看破亦舍不得。」出家前的他到處欠情債酒債，對不同人用的不同名號，出家後債主們全忘不了，一個接一個來找，他倒也不推卸責任，將那些名號全部沿用成了法號，這些年來，已經盡可能地不去踫觸那些已經改嫁他人的女子，可躲得了初一躲不了十五……若非如此，只怕他武功還會更高。
孤獨淚說，其實破戒與否，影響倒還可以接受，然而，急功近利和無欲清休卻有天壤之別。他今年五十歲，兩個狀態剛好前後各一半。然而靜寧戰況如此激烈，林阡也沒想到會這般不到十天，學不成而下山……
「這究竟何許人也？」孤獨淚一向只把林阡當成江湖中人，多的事懶得去問，卻也隱約覺察出他的雙肩挑擔︰為了一個女人要學兩個明說會抵觸的功法，為了他的部下們他完全不能平心靜氣，做人可真難，真辛苦，竟還堅持認為著一切都能殊途同歸，「徒兒！記得有空便回來听為師授業解惑！」
是嗎，殊途者，能同歸？能，《洗髓經》里，本也有凡聖同歸之篇。孤獨淚是因為看見淵聲入魔，才覺得那和飲恨刀萬般抵觸，才懷疑佛經未必放之四海而皆準，可誰說世上難道就不能有人打破淵聲也過不去的障礙？孤獨淚也是在看見林阡的執著以後，一瞬覺得「未必不是同根同源的」，問題不在佛經而在人本身。「既收了個徒弟，那貧僧這悟了一半的洗髓經，也要開始悟另一半了……」
那時，林阡也並不知道，他這個名叫孤獨淚的新師父，曾經在完顏永璉麾下的高手堂中，與天尊岳離、地魔封寒平起平坐——
孤獨淚與林阡的一見如故，雖說有武功的相惜，性情的投緣，但更因為孤獨淚在和他嘆息「昨夜花樹摧折」時，看到林阡臉上熟悉的來自完顏永璉的表情；更因為那晚孤獨淚在寺院後林的樹上拋錢幣玩耍時，意外望見林阡把身上的血瘋了一樣給柏輕舟喝，那場景，廿五年前，一樣有過，觸目驚心……
「大師，廟外有女子，要找‘淚濺珠華’。」有人找他。
「雲游去了。」
「大師，廟外有女子，要找‘淡淋風清’。」又有人找。
「已經圓寂。」
「大師，廟外有個男人，拜謁‘憂吾思’。」還有……
「……」他心念一動，卻說，「沒這個人。」
七月末的這天晚上，和尚很晚都沒睡，站在樹下沉思，陡然被幾里外的隱約戰伐聲驚醒，趕緊從對過去的緬懷里自拔︰「阿彌陀佛，善哉善哉……」
何必再想，憂吾思，那些東西，早已與你無關了。
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七月末的這天晚上，水洛和威戎之間的重要據點殿灣山，在宋恆的手底下失給了完顏綱。
宋軍原本就佔絕對劣勢，殿灣山這一失守，金軍幾乎已穩贏，後面的看似不用打了。宋恆過失之嚴重，堪比三國那馬謖失街亭。
然而，這罪責卻不能歸咎于宋恆無能或林阡用人不當，因為換別人也可能會敗給完顏綱，而所幸宋恆玉龍劍驍勇廝殺才最終扳回了數營，還能打。
發生了什麼？原來，前些日子宋恆對完顏綱屢戰屢勝，完顏綱一路望風而逃丟盔棄甲，在這般奇恥大辱之下，完顏綱想了個損招陰招還擊，「我見南宋義軍大多貧窮，衣服與鞋都已殘破……」于是，完顏綱在前次戰斗中故意將一些輜重落在後面給盟軍撿，大多是嶄新的被服與鞋。
問題便出在這鞋上。已經不是第一次分享到完顏綱戰利品的盟軍，哪想到這是完顏綱故意送給他們的厚禮，那鞋中藏著「枯葉」毒，無色無味，量少，不致命，卻爛腳，尤其到陰濕天氣，普通步兵腳不能行，一個這樣還沒法覺察，個個這樣才知道是中了套，知道的時候為時已晚，已經在和完顏綱的交鋒之中……兵敗如山，毫無疑問。
「堡主請罪，他失察了。」陳采奕派人來隴干對林阡稟報，宋恆目前還在殿灣山西邊頑抗。
「不是宋恆的錯，是後方供給問題……」林阡對旁邊的滿江紅韓鶯夫婦半開玩笑，「是要同沈延多要些錢糧了，他近來當家做主，對我軍十分吝嗇。」
滿江紅紅著臉︰「我這便修書一封，去罵小師弟。」
「這‘枯葉’毒，依稀是唐門的。」樊井研究了那鞋許久。
「四川唐門凋零已久，到上一代，唯余唐永陵、唐飛靈二女，前者遠嫁泉州，其子厲風行，哦，就是盟王麾下厲將軍，專攻拳法、指掌、對毒術繼承不多，後者則因為守宮砂消失被認作失貞而逐出家門，間或精神瘋癲遭到金人利用，最終被盟王擒獲關在了短刀谷。」韓鶯曾經入選過江西八怪，大概就是憑這也能進海上升明月的搜集情報能力，「她為天山肖逝生過一個女兒，早年丟失，後來收了幾個徒弟，最看重的收作養子，改姓了唐，如今金國毒壇整體衰落，是以傾力支持著他。」
「近來金軍用到的各種毒藥，應該都是出自他之手了。」林阡想，這唐門余孽，倒是也有創新。
此刻，卻不該是暢談江湖的時候。不出預料，宋恆敗戰不到一個時辰，軒轅九燁便率眾馳赴殿灣山西，要對著宋恆的殘兵敗將趕盡殺絕。
烽火動沙漠，連照甘泉雲。
「宋恆燃眉之急，若最後的地盤站不住，那他身後的威戎便首當其沖。接下來，完顏永璉只需要按部就班打威戎、再打靜邊，在既有的水洛、通邊、隆德基礎上，包抄、合圍隴干。盟軍就大勢已去、靜寧將不復存在。」諸將退去後，林阡才蹙眉說。帥帳中只留寥寥幾個謀士，包括樊井在內。
適才林阡還談笑自若，雖然他知道很大可能是輸，也不可能對武將露出任何怯懦。鎮之以安，謀之以靜，是因為兵畏敵者敗，輕敵者勝。
然而對著謀士們，他顯然得說實話︰「所以宋恆必須盡快增援，勝負在此一舉，我卻捉襟見肘，很大程度已輸。」林阡想問的是增援殿灣山而不影響其余據點的方案，謀士們也立刻給他拿了幾個，多是以莫非為前車之鑒給出的。
「主公，未必。」柏輕舟沉靜多時，終于開口，「或許就是從這里翻盤。」自面紗揭開後，才知那句「神女之姣麗兮，含陰陽之渥飾」形容的是誰，這得天獨厚的容貌，配的偏是世所罕見的王佐之才。