阡吟率眾漸行漸遠，忽听背後琴聲悠揚。
六月燕落秋送他倆去隴陝戰場，在山間彈奏的是一曲生僻的《生查子》，其中所訴，多是相思之情、送別之苦。
十月她送他倆去淮南戰場，卻撫弦放歌一首耳熟能詳的︰「白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目，更上一層樓。」
剛巧是那日的夕陽西下，黃河正氣勢恢弘地奔騰入海，高亢琴律伴隨著河浪間的落日縱向跌宕，同時也隨著流水橫亙起伏到他倆身旁。詞是王之渙的《登鸛雀樓》，調卻是她燕落秋的《狂浪》，渾然天成，蕩氣回腸。
然而再好听的曲子都注定有終結時。當想到天下無不散之筵席，竟這麼快與天驕、越風、海逐浪都又分別，林阡一時感慨、觸景生情︰「曲終人不見，河上數峰青。」
「不是這首吧。」吟兒也醋意與詩興齊發，「黃河之水天上來，不及落落送我情。兩首。」
「……」林阡無話可說，伸手向她討要東西。
「傳國玉璽嗎？那可不給你，那是我的！我的！」吟兒怒不可遏死活不肯拿出來。
「何時你對我能有這樣護？！」林阡也吃醋了，「我是和你要酒壺。」
「哦。」吟兒這才放心，把酒壺遞給他。
「我知道里面灌的都是醋。」他太了解吟兒了，肯定灌醋了，慷慨地一飲而盡，喝完卻滿臉都是苦。
「哈哈，是灌醋了，不過是半壺酒半壺醋，如此，你以後連酒都不想喝！」吟兒嬉笑，報復成功。
「能饒了我？！」他苦不堪言，又好氣又好笑，短期內真不想喝酒了，太難喝了！
?
饒了他？哪個女人都不願饒了他。
「狂浪隨風舞，深情逐水流。」燕落秋一曲罷了，一時不願再彈，收起這燭夢弦來轉身，「走吧小貓。」
「……」白虎懶洋洋地爬起來，一听就來了氣，「不變大了，我要做貓。」
「別賭氣，馱我回去。我腿走不動。」燕落秋從不求人，更何況獸。
「他都走了，還裝什麼？雖然傷勢未愈，你也不至于不能走路。」白虎使勁給她揭露真相。
燕落秋一怔，板起臉來，格外美艷︰「再說拔光你的毛。貓都做不了。」
「秋兒。」白虎趕緊伸爪護住頭，「現如今，五岳的愚蠢人類都聰明了，宗主他也不那麼糾結奪權了，河東並不像先前那般不穩。那麼你為什麼不跟上去？留在這里？這不像你。」
「他有吟兒，看不見我。」燕落秋語帶失落。
「什麼？」白虎還以為自己听錯。
「他在前線浴血奮戰，父親卻給他後院起火，那個慘不忍睹的爛攤子，是吟兒給他收拾好的。吟兒時刻關注著他有未入魔，冥獄里的我卻忽略，若非如此，又何必教吟兒冒著生命危險拔劍上去鎮壓他的魔性？」燕落秋回憶著，她是這樣被吟兒斗敗的，「如小阡那般的男人，我是真願意放份、做個填補都無所謂。可是吟兒回來了，那他的感情便不再空白。既然吟兒比我更配他，有她同行，我何必在？」
「唉，想開點啊，秋兒，世上又不是只有他一個男人。」白虎被這情緒一帶，幽嘆。
「配得上我的就一個。」燕落秋噙淚，怎會不難過，固執的人，最容易痛苦，「不過，推己及人，他也是我這樣的人，因為有吟兒在，他眼中不會有別的女人。得不到他的心，是我自己不夠好，如果纏得太緊，倒也討厭了。」
白虎認真地听，好熟悉的話啊︰自打來到河東以後，我一直堅守著自己的理想，可推己及人的話，他也是我這樣的人，因為王位太重要，他眼中黔西注定比河東重。留不住他的心，是我自己不夠好，如果栓得太牢，倒也是罪過……秋兒這是和她娘親一樣，看開了？放下了？
「需求小一點，活著也爽朗些，至少我還有他留給我的《狂浪》。我回憶他時，他回憶我時，想到他和我在一起時，都是笑著的，我撩撥他的時候，他是我的，那就夠了。」四然居士灑然一笑，如是說。
「所以，你其實早就放棄了？只不過不想他感到愧疚，才總裝作一副‘一輩子死纏爛打’的樣子……」白虎經歷過那麼多事，一下子就看懂了。雖然林阡看見燕落秋受傷後恐怕還是會為了不能娶她而覺得愧疚，但這種愧疚感必定會因為她說「我是要回報的」「我會去找你的」而減輕不少。
「錯。我確實會一輩子死纏爛打，燕落秋怎會放棄？我只是不要他覺得欠我，時間長了混進憐愛而已。我如今裝病不去，是怕纏得太緊。暫時退居二線、放低需求，也是為了把握尺度、換種體驗。」燕落秋抬起俏臉，笑容明媚，「小貓，我救活吟兒，是為了贏她，燕落秋從不輸仗。」
「啊……」白虎發現，這女人跟她娘親不一樣，所謂的看開和放下全都是一時的……是啊，為了一個人奮不顧身過，怎會輕而易舉就放棄。
「這段時間我會閉門練琴，等自覺比她強時，再去找她打。」燕落秋自信地說，「既是情敵，我不要她對我感恩，所以她該對我有戰意，如此才算尊重我這對手。當然，在此之前我也必須提醒她，凶一點，莫讓我的小阡給別的女人捷足先登了。我是擺明了刀槍與她對決，誰知別人會否出陰招害她？」
「那這段時間是多久啊。」白虎期待不已，看熱鬧不嫌事大。
「看心情。」不是說了嗎，隨時。
?
月上棗林，燕平生、海逐浪、趙西風等人在枕雲台廢墟規劃重建。
「秋兒回來了嗎？」燕平生表面不在意，實際上不助攻有他的理由，知子莫若父，危崖上燕落秋怕吟兒出事時的緊張，寒棺外望著阡吟重逢她孑然一身的抹淚，或者說把吟兒抱進寒棺的第一刻她的生氣，其實就已經提醒了他很多信息，只不過他一直沉浸在復仇情緒里沒太關注女兒的心情。
後來在清心寡欲狀態下，他再回憶自己的那場後院起火，不禁了然︰當他誤解林阡明面毀地、暗中撬人時，為了要他相信林阡沒刻意害他，為了要他明白錯不在林阡，秋兒搬出的是父女倆之前的「承諾」，吟兒拋出的是以他和林阡相似為基礎的「認同」，而林阡後來以刀法祭出的一直都是「同歸」，種種表現，誰更與林阡般配？唉，就可惜我秋兒這般絕色，吊在一棵樹上沒有個歸處。
「小何，你去勸勸秋兒吧。」燕平生轉身對何業炎說。
「勸什麼比較好？」何業炎不太會說話。
「我也不知道。」燕平生只負責下令。
「那我去一下、說兩句就走。」何業炎一笑，又跟他恢復成從前沒大沒小的相處模式。
「你這婆娘，就知道陽奉陰違！」慕紅蓮罵罵咧咧。
「老漢，你會說你去啊！」何業炎慍道。
燕平生看著他夫妻倆邊打邊跑，嘆，也好，去給我秋兒逗笑。
「這紅蓮！宗主有說過讓他也去嗎！」寧不來氣不打一處來。
「不來。」燕平生正色。
「請宗主示下！」寧不來肅然。
「你曾說秋兒像我，骨子里存著一股斗氣，又說她像微微，喜好和平風雅，其實她更像你，從沒為了自己好好活著。」燕平生理解地說。
「宗主……」寧不來一愣。
「寧不去他死得早，只有個女兒還嫁不掉。你趁著還來得及，在河東找個婆娘，為寧家傳宗接代。」燕平生繼續下令。
「是！」令行禁止。
夜色朦朧，慕何夫婦循著那淡雅的香氣找到燕落秋時，只見她負弦睡臥桃花溪畔的姻緣樹上，招天為蓋，
喚雲為被，枕酒弄月，倜儻超塵。
「遺憾得很，我魔門再怎樣奇人輩出，也改不了這世間的花期。該謝的花，秋冬全都謝了。」何業炎嘆了一聲，覺得這里凋敝的風景萬萬配不上這麼美的人兒，似醉非醉，亦仙亦妖。
「春花都是上天給的幻象，秋樹才是大地本來的面目。」燕落秋回眸淺笑，本來人生就寂寥。
慕紅蓮正準備吼何業炎有你這麼勸人的嗎，燕落秋已從樹上飄降而落，電光火石間琴便橫置︰「紅蓮，敢比一曲嗎？你琴藝未必還及得上我。」
「求之不得！比了再說！」慕紅蓮摩拳擦掌。
「人生苦短，如隙中駒、石中火、夢中身，願做散人，對一張琴，一壺酒，一溪雲。」燕落秋坐，忽然回想起初見林阡的那晚——
她逍遙地說︰「不如一夜與風醉，醒時洗盡萬世仇。」
他木訥地說︰「你沒事，那便好。」
閉目陶醉于自己指間流暢的琴音，笑意欣然︰小阡，你實現了我的心願，我也會實現你的……
你且應付天下大亂，我來守護山河清寧。
?
天下大亂。
宋開禧二年，金泰和六年，十月初，金軍兵分九道反攻南宋，兩淮四路，陝西五路。其中，僕散揆以行省兵三萬出潁昌、壽州，紇石烈執中率軍二萬出清口。
「南宋官軍羸弱，僅畢再遇能夠一戰，然而義軍實力強厚、一向不容小覷。好在，自上月中旬開始，慕容山莊和淮南十五幫出現裂痕，矛盾一發不可收，至今主力仍對峙于楚州、盱眙一帶，故而紇石烈大人意欲從清口渡淮、抓住慕容荊棘和司馬黛藍不和的好機會，漁翁得利，兵貴神速。」紇石烈執中特地著人來問僕散揆，有關策略的可行性。
「可行。」僕散揆作為東線最高統帥，給予此計肯定。紇石烈執中雖凶橫、狡詐，倒也善戰、好問。
「僕散大人不怕宋軍是做戲？誘紇石烈執中深入？」望著來人背影，軒轅九燁擔憂地問。
「天驕大人莫憂，盡在我股掌之間。」僕散揆意味深長地一笑。
「好在自上月中旬開始，慕容山莊和淮南十五幫出現裂痕」？哪有那麼巧的事，南宋淮南義軍的自行削弱、互相攻殺，顯然是當時正在打淮北自衛戰的僕散揆一手策劃。
「上兵伐謀，其次伐交，遠交近攻，離強合弱。」軒轅九燁何許人也，一經提示，立刻懂了。
「好歹我大金南北前十與淮南宋軍打了快十年交道，我豈不知他們之中有哪些牛鬼蛇神？」僕散揆說，也幸能有「戰狼」給了他一手好情報。
「那麼，紇石烈執中這一路，委實已經對南宋先下一城了。」軒轅九燁知道紇石烈執中雖然在河東失去堪稱一流高手的「六大死穴」，但人體可不止那六個頭頸死穴，一共三十六個致命穴，一百零八個要害穴，總共七百二十個穴位，可想而知其帳下還是有不少人才的，而且還呈現出合理的梯隊分布格局。
與紇石烈執中不同的是，雖然僕散揆比他到達東線略晚，卻不像他那般急于立即渡淮，而是磨刀不誤砍柴工，先派以「青鸞」為首的控弦莊在壽、廬、滁、和等州實地偵察。閑暇時，自己也會從繁忙軍務中抽身，到淮河邊上了解、研究當地地形︰「宋人說的不錯，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。」
除此之外，為了把王爺從天尊之死的悲痛中徹底拉出來，僕散揆沒忘記沿途給王爺招納可用之材，他們有利于、但作用未必僅限于這場南征。
當然，之所以這般謹慎，僕散揆不止是為了確保渡淮作戰萬無一失，更加是因為林阡給了他這種不好打的壓力，軒轅九燁在側也看得出來︰「林阡好像知道僕散大人的準確路線一樣，將李君前的小秦淮幾乎全體都集結在此地相攔，另外還有葉文暄……」
「我這一路，有可能是‘轉魄’幫林阡先下的一城啊。」僕散揆嘆說。
「未必是轉魄，也有可能是那個柏輕舟。」軒轅九燁狠狠說，「這些人，都恨不能殺滅。」
「對面人才濟濟，我方倒是也有不少。天驕大人前幾日不還推薦給我一個黑衣女子？我試過她武功，可比南宋九分天下。」僕散揆自然高興。
「其實，這女子，先前我招納過一次，幫我成功策反了林陌，不過後來嫌錢少，跑了。」軒轅九燁面色冰冷。
「呃……」僕散揆一愣，這都什麼怪事。
「好不容易才找回來。總之僕散大人別虧待她就好。此人古怪，武功雖高，貪財如命。」軒轅九燁對那女子沒信心，「萬不可被林阡策反去。」
「哈哈哈。」僕散揆忍不住笑，「這年頭還得跟林阡拼財力了。」
後幾日，僕散揆親自到下蔡各地明察暗訪，既看風土人情，又窺軍隊布防，更收羅了一部分精兵猛將，這天清早，不經意經過集鎮的一處肉鋪時，他剛好在想策略停了片刻，听到買肉的來說「老盛，給我來這塊。」「好 ！」繼而听出了一個屠夫無比熟悉的聲音……
心念一動，僕散揆長劍出鞘，直往那屠夫身上刺，那屠夫本能舉刀，力度卻豈能比得過他，一邊忙不迭地後退，一邊差點濺了他一身的豬血。髒水來襲，他從容不迫、靈巧躲過、並極速繞到那人身側又斫一劍，那屠夫手上的刀早嚇飛了，既無武器相攔，只能慘叫連滾帶爬，淚流滿面不停告饒。
「出槍啊！」僕散揆大怒，鮮有一次忘乎所以，竟在這菜市貿然動起武來，驚得這里的民眾膽小的作鳥獸散，膽子一般的邊散邊喊︰「快去通知李幫主！金兵，金兵殺來了！」膽子大的，則顯然仗著武功高強留了下來、躲在暗處，驀然一把飛刀，殺向當時毫無防備的僕散揆。
那屠夫原本一直躲讓、一副毫無武功的樣子，偏就在這危急關頭一把將僕散揆撲倒在地，同時袖間飛出一道手箭，徑直將那南宋高手連人帶飛刀打開數丈遠，速度力道遠在僕散揆之上。
僕散揆完全不想去管那南宋高手是誰、此刻是死是活，只拎起這屠夫的衣領火冒三丈。與愧疚寫了滿臉的屠夫相視許久，僕散揆才憤然罵出一句︰「龍鏡湖，鼠輩！！」
?
龍鏡湖還活在世上並被僕散揆押在軍中戴罪立功的消息，很快就傳到了河東磧口來，那時和尚、封寒、孤夫人都還沒離開河東，聞言都以為和尚騙了王爺。
「出家人不打誑語……」和尚也滿臉錯愕，「鏡湖他，是貧僧親自收殮的啊……」
「呵……」封寒嘲笑，「他應該是愧疚到連你也不敢面對，閉氣裝死背井離鄉隱姓埋名呢，笨和尚。」
「可惜，命途誰也躲不掉……」孤夫人本來還在好好地感慨，听見封寒罵和尚，當即將他轟出去。
「門主。」便那時，唐小江親自前來，向孤夫人呈遞書信，孤夫人一目十行︰「徐轅？請求見你手下？為何？」
唐小江還未回答，封寒就在帳外喊起來︰「那可不成！徐轅此人，魅力太大，萬不可將你手下策反去了。」
「凌未波，曾是柳五津的妻子……」唐小江說起那暗器女高手。
眾人都是一愣。
「我就說吧，是來策反的！」封寒還沒進來又被踹出去了。
「據說柳聞因自懂事起便沒見過母親，柳五津也有十六七年沒見妻子，所以徐轅為他一家三口求一次會面，相認並互訴離情……」唐小江眼圈微紅，或是想起了自身經歷，「徐轅還說，最近天山派的唐掌門新煉了一粒靈丹送他，他可以以此相換……」
「難怪你感興趣。」孤夫人也很動心，唐畢雲之前煉的回生丹，好像真有起死回生之效？雖然這一粒並沒有那麼玄乎，也差不到哪里去吧，孤夫人笑著說，「那唐畢雲，武功不行，藏劍總丟，倒是煉丹一流。」
「門主，徐轅說，權當做江湖中事……」唐小江趕緊把話題拉回來。
「可這畢竟不是江湖，如今金宋決裂、形勢緊張，見完之後，我還怎麼用她？」孤夫人面色冷淡，王爺正當用人之際。
「徐轅說了，正因形勢緊張，才求磊落相見，免得引起不必要的麻煩。徐轅還說，見完之後，他還會用柳五津……」
「好一個徐轅，洞悉人心連想法都先行一步嗎！！」孤夫人大怒拍案，制止了唐小江繼續開口。
「做得對，別給他們見面。」封寒揉著臀回帳。
「孤獨大師，你覺得呢？」孤夫人看都不看封寒。
「貧僧……」出家人不打誑語，「貧僧認為見面無妨，用人不疑疑人不用，畢竟，河東之戰凌施主她便不曾徇私。」
「好，那就听你的。」孤夫人打定主意，「不過，只能私下見面，兩邊各出一人。為了避嫌，兩邊的其余人一概不準互相接觸，遠遠候著就是。」
「啊？」唐小江一時沒听懂，不給人一家三口團圓嗎？
「就準他們談判提不合理要求？」孤夫人高冷地說，「就這麼定了，地點我們來定，時間決計不超過一炷香。」
封寒直發笑︰「要不要我偷著在場拿紙筆記錄？」
「滾！」孤夫人還沒抬腳封寒就一溜煙跑了，孤夫人轉頭，對著唐小江發號施令，「如此可怕的單刀赴會，且看他們敢不敢來？」
孤夫人之所以把私見場合選定後設置得、渲染得那麼私密、恐怖、凶險、未知，其實就是為了殺宋軍的氣焰、威風，諒柳五津父女也不敢來，到時候也好看看天驕給不給靈丹尷尬不尷尬。
不過，听上去再怎麼機關密布、埋伏重重，柳五津父女都一樣敢來。畢竟是早已下定的決心。
徐轅權衡輕重後，也說︰這不過是孤夫人的虛張聲勢，高手堂這幾個還都是作風正派的君子，既然應允了靈丹，便不會加害誰人。
「我去見她。」柳五津沒有把機會讓給女兒，自己搶下了這唯一的資格。
「嗯……爹，記得幫我問她，所有我想問她的話。」柳聞因向來懂事，知道父親對母親的思念不會比自己少。
然而可惜的是，這場江湖中事，並未如任何人所願，以江湖事了。
柳林縣境，靈泉寺中，柳五津、凌未波終于得以重逢、傾談，然而一炷香後，金軍眾人在寺東迎到凌未波紅著眼圈踉蹌而出，宋方眾人卻在寺西等了許久都未見柳五津蹤影。