作為「阻山帶河、四塞之地」的盱眙，自古以來，無人能不得之而東下江左、西上中原。
因此，但凡有一點血性的宋人都知，固守盱眙是今夜最要緊事。城樓附近豈止官軍義軍，便算是普通百姓，只要是沒逃離或閉戶的，也全都對抗擊金軍貢獻薄力。
然而在這一刻，令人意想不到的是，甫一听聞吟兒要離開城樓去談判，蕭駿馳竟驟然面露難色、失去了適才展現的指揮若定︰「盟主，不妨我去？此地，我做不了主……」
看見眼前這如火如荼、團結一致的抗金場景，蕭駿馳居然不那麼斗志昂揚、而只甘心做一個尋常謀士？難怪這些年來他連個副幫主都不願去爭，吟兒一怔，想起雲霧山上洪瀚抒就說過他性格軟弱、妄自菲薄，果不其然。
「雲霧山比武排名第十九，自幼謀略便一流，你比我有用多了，這城樓更需要的是你。還有，你怎麼做不了主？」吟兒一笑，沒停止要離開的腳步，她終有一日要離開江淮，司馬黛藍的幫主之位必須有人接替、幫眾必須有人撫慰和統領，她覺得蕭駿馳完全有這個資格，「蕭駿馳，你曾是祁連山的少主！」
蕭駿馳腳步一滯，不再跟她下樓，遠遠看她背影︰「盟主……」這麼多年來，原還有人記得？眼前女子，卻和印象里的蕭玉蓮，越長越是不像了。
這女子回眸一笑，王霸之氣︰「你能行，自信些，哪怕只是為了讓瀚抒、黛藍安心。」又一笑，「打完這一戰，我幫你去娶楚兒來。」她听過司馬黛藍講八卦，大抵知道，蕭駿馳和蕭楚兒所謂的感情不合分手，多半也是因為蕭駿馳骨子里的不自信。
「好。」蕭駿馳驀然攥緊拳。擋我者死、避我者傷的，從來不止刀劍，還有兵法韜略，何況他兩者兼具。
當下，蕭駿馳守北，楊妙真拒東北，楊宋賢對峙東方俯仰于都梁山，鳳簫吟鉗制司空承于榷場，盱眙城自此再不懼內憂外患。
萬千軍馬不知到底撐了多久，終于撐到一個戴兜鍪鐵鬼面、策黑馬揚雙刀的將帥從東面回援，他之到來，宛若沖破黑暗的一線天光。乍看他白發飄揚力大無比所向披靡、殺入敵陣勇猛無雙砍瓜切菜，原還僵持的金宋局面竟頃刻就被打破，隔得甚遠楊妙真一時恍惚，還以為看見林阡，驚喜︰「師父……？」
不過看到那飄揚的旌旗之上，卻赫然寫「畢將軍」三字，妙真醒悟︰本該是他，戰神畢再遇啊！
「畢將軍回來了！」「畢將軍來了！」城內城外，一字之差，情緒天壤之別。
江淮一帶金軍，對林阡都沒這麼大的反應，幾乎是一見到他戰馬騰凌，原先再斗志昂揚都有一哄而散之象，令楊妙真意識到那是畢再遇的第一刻就在想︰畢將軍也用雙刀，師父要是戴個兜鍪，便可假借他名義嚇唬金軍……等等，師父用不著啊……緩過神來，臉色微紅。
「此刻官軍欲收復盱眙，實際只有紇石烈執中麾下的‘死穴’較難對付。」一如蕭駿馳所料，在那十五個驍將的極力整合之下，金軍在盱眙城外還與畢再遇持平了片刻。
不過，那幫精銳受了大部分士氣衰竭的金軍拖累，終究敵不過畢再遇的狂勝不休之勢，天還未完全亮起時便棄甲曳兵、倉皇北逃。
另一廂，盱眙城內的東方俯仰在卯時之前就放棄抵抗，他們的「無法里應外合」也從一定程度上加速了金軍作出撤退決定。
塵散天明，風煙俱淨。
除去面具的畢再遇，原也是姿貌雄杰，果然他如傳說一樣擅長駕馭兵將，戰斗結束過後，便對著官軍和義軍一並論功行賞，臨陣還指點了楊妙真幾招馬上雙刀。
畢再遇的麾下們不少都具草莽之氣，其中有個叫許俊的，合作了沒多久便和楊宋賢混熟，「畢將軍的父親是岳武穆的舊部。」「巧了，在下的祖上是楊家將啊。」許俊把楊宋賢帶到畢再遇身前，說他不到兩百人就制住了千余叛軍，畢再遇見到這玉面小白龍不禁贊嘆「英雄出少年」，再一問楊宋賢和楊妙真原是堂兄妹，笑說「世人都稱老夫是北伐第一功，這南御第一功，當是你們楊家將和蕭大俠三個人的。」
蕭駿馳一愣，急忙說︰「還有盟主……」「師母去何處了？」楊妙真著緊問。
「你們所說的，可是那位‘林匪’的妻子？」畢再遇一愣，問。神交一定是相互的，他早就听葉文暄和對手們說過林阡了。
「是啊，林匪，正是在下的結拜二哥啊。」楊宋賢笑著說，他不緊張吟兒，一方面是向來樂天主義，一方面是因為熟知司空承性情軟弱。
然而，蕭駿馳、楊妙真、畢再遇，就算鳳簫吟自己，都不怎麼認識司空承，對司空承的性情僅限于猜測。吟兒單槍匹馬去，到現在還沒回，自然教除楊宋賢之外的所有人都捏了一把汗。
于是蕭駿馳留下與畢再遇詳述了此夜經過，並且跟在畢再遇身邊馬不停蹄地協助官軍分兵防守；許俊則隨著楊宋賢兄妹一同去找吟兒。
司空承屯駐的盱眙榷場，一度是宋金邊境經濟貿易區，不過隨著開禧北伐一聲令下早已關閉，此夜成為慕容山莊司空承這支兵馬的聚集地。
不過，正如吟兒所分析的那樣，司空承膽小怕事，一直處于觀望狀態，其麾下未必「叛軍」，完全有回歸南宋的可能。于是在膽剛受傷的寅時三刻，她不知道又從哪把膽補全了，真是形單影只地跑到榷場去見這位司空承。
之所以單刀赴會，一是整個盱眙當時只有她一人人浮于事，二是唯有如此才能從根本上震懾敵人，果然司空承性格所致，一望見她孤身來談判就笑臉相迎、不敢造次。
她沒別的底氣，完全是仗著林阡當年兩招敗他的戰績狐假虎威，另外函了東方起伏的首級說「為慕容莊主報了仇」，並且當仁不讓地由著她搶了楊宋賢「剿滅篡權的東方家族」之戰功。
那司空承果然一懼怕他夫婦倆的威名，二確實是慕容家的死忠︰在慕容荊棘「自盡」、東方家族篡權、楊葉不知所蹤的情況下，幾句話的功夫，心念便往吟兒這邊傾了大半，但听得遠近戰伐聲驚魂，難以分辨金宋強弱，手里一直攥著東方俯仰給他的求救信，還在為私心做最後的打算。
吟兒察言觀色︰司空承這樣的抗金不堅，此戰過後也最好是歸隱。那麼，慕容山莊是真的後繼無人了？唉，可悲可嘆……
無暇嘆惋，時間緊迫，得趕緊把司空承的心給拖住，吟兒的論據全都用完，瞅見案上有棋，急中生智︰「司空香主，你也喜歡下棋？不如與我切磋一番？」「盟主原來也是同好？也罷，論武功，在下實在落了一大截……」
無計可施的她，和無路可走的司空承，就這麼一拍即合對弈到天明，于是乎她就靠這個特長把他給鉗制住了，楊妙真等人匆忙趕到榷場的時候，看司空承居然比自詡天才的她棋藝精湛，難怪他倆下了不止一盤，她很明顯是怎麼也下不贏于是一直糾纏……最終遇到困局想了很久都沒破解，剛好眼皮打架，索性就伏在案上睡著了。
好一把鋒芒畢露的惜音劍，在她睡著的這段時間，竟無一人膽敢冒犯，司空承也乖乖這麼坐著等。
「嗯？贏了啊。」她被眾人喚醒，看見妙真便知捷報，又听到大街小巷歡呼，抬頭一縷縷陽光射入榷場。
「你輸了呀。」司空承指著棋盤。
「輸的是你。」吟兒一笑，直接推倒棋盤，不承認有人比她強，比她強的都是歹人，就是要這麼無賴，「全都拿下！」
許俊把這事一五一十告訴畢再遇，他聞言難免也面露驚奇之色︰「原以為葉文暄夫人已是女中豪杰，這一位，重傷之下一人敢奪一城，實在是更加不讓須眉。」
從清晨到午後，畢再遇一直督促修復城防，飯都不曾來得及吃，當然這對征人來說早已習慣，忽見一婦人到軍中來分發飯菜，不及細看還以為是百姓來犒勞，卻看楊宋賢親自帶她前來引薦，方才意識到那就是赫赫有名的「武林盟主」。畢再遇實在難以置信，她看起來真不像葉文暄夫人那般的高挑大氣，光憑外表判斷完全是個嬌小柔弱的小姑娘而已，說實話看著和楊妙真差不多大怎麼會是「師母」……
「畢將軍，久仰大名！北伐時您大破泗州、固守靈壁，攻無不克戰無不勝，南御第一戰，您驅逐金軍收復盱眙，不愧是威震金宋、蓋世英雄。這幾盤菜，晚輩帶來給您下酒，不成敬意。」吟兒主動做了好菜來拜見畢再遇，感謝他是名副其實的驍勇無敵、才使他們所有人在這一夜的死撐有了意義。
見她抱拳一開口，江湖氣就撲面而來，畢再遇當然一下子全信了，人不可貌相啊，笑著收下酒菜︰「盟主美意卻之不恭，義軍才是這收復盱眙的功臣，盟主更是南御第一功。」
「將軍，您對盟王愈發好奇了吧？」許俊在側笑問，他們听蕭駿馳、楊宋賢等人講了一早上，對林阡改了稱謂，怎好隨著金軍叫林匪。
「據說楚州因他以一敵萬而保住，當真是當地民眾之幸事。盟王盟主二人，像極了昔年的韓將軍夫婦。」畢再遇說的是韓世忠和梁紅玉。
吟兒嘴上說「不敢當不敢當」，心里自然樂開了花，畢再遇說一句她像梁紅玉，抵得過宵小們千萬句的損毀。
「不過，听聞盟王他傷敵一萬自損八千，紇石烈執中知情過後，正加緊調集兵馬、對楚州持續圍城。我軍在鞏固盱眙布防之後，過幾日，需以主力再次東上楚州。」畢再遇說，盱眙雖安全，楚州仍危險，需要他們馳援解圍。
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那兩日，吟兒听聞林阡吐血，趕緊請人把樊井護送了去，另一廂，林阡知道吟兒受傷，于是著人把那位女軍醫護送了來。這添送軍醫的舉動幾乎同時發生，最後不小心演變成了交換軍醫的創舉。
「……」林阡和吟兒在看到樊井和女軍醫時，都一臉懵，「我這里，不缺人……」
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那兩日，因為有畢再遇在，吟兒總算有閑暇去尋黛藍，同時也是為了給慕容山莊留下的千余兵馬找到暫時的主，無論她對楊葉再怎樣憎恨，拉回楊葉是當務之急，其一，她知道慕容山莊必須有人帶引抗金，其二，她听聞楊葉在淮陰城中著毒還高聲說︰「金軍眼看就快攻城，不去齊心協力抗擊，竟還……」那段話先是說明楊葉抗金意志堅定，更是說明楊葉見識長于慕容荊棘，其三，吟兒靜下心來想，終究他是黛藍心愛之人，黛藍也是心甘情願「只想他活著。」她作為師父，理應拋開芥蒂，為黛藍實現心願。
然而找到他時是在盱眙城北的都梁山上，精神渾噩的他，抱著黛藍尸體把自己隨她一起封進了洞窟，她帶人按圖索驥、掘地三尺重逢他時，他一直守著死去多時的黛藍呆呆失神，哪里還是傳聞中那個風度不凡的智囊楊葉。
「也好，就將她葬在這里吧，好歹也是‘莫論橫霍撞星斗，且是東南第一山’，配得上她。」吟兒黯然看她，嘆了一聲，「黛藍未必願隨我回點蒼，或許更想在江淮看著你抗金。」
楊葉許久都沒回過神，滿臉是憔悴與痛不欲生，過程中始終不曾松開抱緊黛藍的手，也並未轉頭看吟兒哪怕一眼。
「七十七年前，宋廷的張浚將軍就是將大帳設在這山上，登高望遠，俯瞰泗州，帶領民眾阻止金軍南渡。」淮東的戰斗還沒結束，吟兒不能讓這個有能耐之人就這麼荒謬地把自己活埋在這里。
「別說了！」楊葉驀然大吼，根本不是為她所說的內容而只是純粹地不想听她聒噪。
見他仍然不搭理她還嫌她吵，她憤怒上前要一把奪過黛藍，他陡然驚醒出掌來護，卻未想她只是虛晃一招、一劍繞後鎖住他脖頸、趁著他這清醒間隙沖他大喝︰「楊葉，這九年來，司馬黛藍除了喜歡你之外，做的全部都是保家衛國、抗擊金軍。你給我看看，你除了那張漂亮臉蛋，還有哪一點值得我黛藍賣了命地喜歡！？」
他幡然醒悟，淚如雨下，許久才泣不成聲︰「我……我配不上她。」
「那就努力配得上。」吟兒冷道，「你也知道，若非我軍分裂，不至于清河口失，不至于淮陰城破，現下慕容山莊一盤散沙，你也不想姑蘇成為金國奸細的據點。楊葉，回到你妻子身邊，告訴她發生的一切，盡可能地讓山莊團結。」
「茯苓她，並不能……」他這才想起他是另一個女人的丈夫，然而茯苓身為慕容山莊二小姐，刁蠻任性從未站在抗金的第一線。
「沒有人一直活在別人的羽翼下……」吟兒苦嘆，還沒告訴楊葉，其實慕容茯苓之所以情緒不穩出走，多半是因為當時有了身孕卻不自知。如今楊葉再怎樣眷戀黛藍，都務必回到茯苓身邊去。吟兒不想黛藍的死沒有意義還落人口實。
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那兩日，軒轅九燁和林阡一樣，因為思及對方戰力飆升，理所當然地輾轉反側睡不好。
軒轅九燁當然郁悶︰「他居然發現了制約入魔的招法，那招法，還能在他內力低迷時打出那些我干擾不了的意境。」「如此一來，他能以最小的氣力，打出最長、最穩、最強殺傷、最多的意境！」「既然他和我一樣都想著要制約入魔……那麼我如果想要打敗他，便只能增強自身內力，爭取毒化他更多意境，那麼，我需要繼續修煉內力、參悟心法……」難！
林阡當然心有余悸︰「那日武斗，我一心思考著如何破解他毒化我的那九招，卻沒想到他的全部心力都藏在實而虛之的第十招……可是我之所以中計，正是因為他能毒化我十招之九！」「另外，他好像還能壓制我入魔？明明據說學的是如何壓制淵聲，卻沒能學得通，打我倒精得很！」「我全部的心法都殊途同歸，指向了我應當物我兩忘，慈悲為懷，方能明心見性，遠遠地將他甩開……」難！
紇石烈執中等人打探到林阡傷重吐血的真相，當然憤懣︰「所以，楚州之戰林阡本來是搬石砸腳的？」「原本我們可以對楚州順勢而入甚至摧枯拉朽？」「就算林阡本人，當時我都可以活捉的！？」可是，他們卻輸慣了，贏不起……
遲了整整一天才確信︰「林阡那丟人現眼的，明明是他打輸，竟好意思說他贏，宋軍還吹噓說他無敵！」「臉呢！」
晚了，事後軒轅九燁即使挽回名譽也錯過了戰機，白瞎了原本那麼萬無一失的計策。這生生一錯過，楚州盱眙全體宋軍都能緩一口氣，金軍不僅竹籃打水一場空，還陪葬了大半慕容山莊和整個「死穴」。
紇石烈執中焉能善罷甘休，立即往身後調遣一切可調之兵馬，很快從泗州、邳州、海州等地，東拼西湊出了包括東方文修在內的將近五萬金軍，便算濫竽充數，也是來勢洶洶︰「勢將林匪剿滅楚州，為我大金千萬將士報仇雪恨！」