「磊兒。」遠望石磊從不起眼的小路安靜走來，吳越立即上前相迎、準備帶她回據點，快十年了，不論何時何地，磊兒總能勾起他最激動的心情。
「新嶼，段女俠已經醒了，不過暫時還未能行動。」石磊不能插手盟軍軍務，索性幫他照顧起後方，包括那個非敵非友的段亦心，略通醫術的她也每日都去鄰鎮照料。
吳越的思緒自然不在段亦心，當下挽住石磊就往歸路去︰「適才我收到情報，南陽金軍已開始明爭，今夜謹慎起見，還是不要再在外圍活動。」
「好……」她于是壓低聲音，不多言語。這地方離據點還有一段曲折，不過，因為是兩國勢力的空白，所以適當喬裝和掩蓋行蹤之後，只要不作太長時間停留都不會有任何危險。
吳越從來行事謹慎，更何況此戰非比尋常、他認定自己是棗陽宋軍的屏障，萬萬不可以有半點對性命的不負責，所以絕對不允許有任何行跡暴露的可能。當是時，接應的李思溫就快進入視線範圍了，即使南陽金軍的內斗現在就落幕，他也無懼，盡快回去就是。
然而，怎知他們的行蹤竟被自己人監視和出賣，怎知，南陽金軍一早就有伏兵跟蹤而至伺機而動？！
空氣中流動著秋霜的肅殺。他和她悄然經行，到底都身負武功，很快就意識到四面的不懷好意，彼此都心如止水，不必相視，只握緊對方的手。
「出來吧。」他分辨出暗處敵人近百，逃不過一場苦戰，家常便飯。他說話時，她不動聲色取信彈。
「吳當家，久違了。」應聲而出的移剌蒲阿，上一份情報中，莫非描述他「可能會被完顏匡在南陽圍城打援」，然而，此刻卻出現在鄧唐之交將他吳越圍住，這是怎樣的猝不及防……
「新嶼……」石磊面露難色，自發現信彈被毀的第一刻，便明白這是一起蓄意已久、里應外合的謀殺。
那麼，凶手又會是誰？魚張二？勝南死忠。李思溫？鞍哥死忠。吳曦？韓侂冑死忠。勝南、鞍哥和韓侂冑，無一不是堅定抗金，魚張二、李思溫、吳曦，也全都有自身信仰……
無暇再管其余，這一刻，他夫妻倆行蹤被透、置身包圍圈內、看情形撤離艱難，既然這一切都在敵人計劃內，說明他們的據點正同時遭受著金軍沖擊，無論是保全自己還是回據點救局，他都必須盡快殺出這百人大陣。
千鈞一發吳越也是閱歷豐富故而淡定自若，因為紅顏在側更有了前所未有的自信判斷︰金軍兼顧前線後方總計四個戰場，兵馬必定不多，分到這里的勢必更少……闖過此陣，便有生機和勝算！
「不廢話了，一起上吧。」吳越冷冷說時，覆骨金針提攜在手，與此同時石磊的天山劍業已出鞘，一攻一守，掎角之勢，夫妻倆就是這麼心意相通一句話都不用多說。
金軍兵將一涌而上，他吳越卻覺暢快得很，暗器四散殺機滿袖，越是群攻越見奇效，初時就與幾日前蕩滌群蛇一樣輕易，而斜路可能出現的威脅亦接二連三被石磊流利的劍舞挑開、打散和駁回。
騰挪輾轉，殺氣凌亂，劍光針影聚散，暗箭明槍遠近。戰斗時，原還蕭索的秋霜全都燃作白虹，局中亮色全被那卷集金龍奪過。
然而，這些高手卻遠比蛇獸凶狠，雖然初始不費力氣，越往外沖越覺堅硬，片刻後，不知是敵人圍得越來越有序還是高手越來越密集，或是鄧唐的殺聲和火光從听覺和視覺擾亂了吳越的心導致其戰力走低，覆骨金針的攻擊越來越零亂，隨之，防線被幾個金軍武將合力削弱，身上腿上接連中了十余刀，一時間血流如注。
越是如此，反而越清醒，冷風中他努力調集周身氣力，趁勢爆發強行殺退了數十高手，一時間漫天金針密如蝗集，單是其閃亮生輝便能刺眼傷人，更何況每一針扎進身上都能致命一擊？
虎穴龍潭中，唯見其從容不迫乘風破浪銳不可當，饒是移剌蒲阿，都不免為之驚心︰這樣的人，難怪紅襖寨崛起的那幾年，就被王妃定義為「擒之必殺」……要阻止那匪類猖獗，此人如何能留得下？！
「走……」吳越身受重傷，好不容易殺出去行動卻艱難，慶幸石磊雖滿身是血但還無礙，危難關頭用不著他再下命令，石磊已主動以肩支撐著他欲帶他逃。
猝然風急，嗖一聲響，一發暗箭一擊即中，直打在石磊腿上制止了他們走，吳越還來不及作出扶她的反應，電光火石間便又一箭正中他的後心。石磊吃痛委頓在地，才剛回神，見吳越滿身是血倒下，面色蒼白慘叫一聲︰「新嶼！」未曾落淚，金軍便再涌上前來，刀槍劍戟全向他二人身上刺。
放箭的是完顏匡手下的先鋒都統，烏古論慶壽，此番泰和南征，完顏璟親自賜予此人兩把御弓，自是深知他箭術高超。他既來了，怎可能放過能從百人大陣中逃離的據說「強攻第一」的宋匪高手？
「烏古論將軍。」移剌蒲阿這才回神，適才他一直沒動手。
「移剌蒲阿，你小子是來前線養傷的嗎？」烏古論慶壽冷嘲一聲。
「我敬他是條漢子。」移剌蒲阿向來都敬重這種全身是傷還不叫一聲疼的硬漢，不過，雖然適才出于尊敬沒動，到底是走了神忽略敵我差點貽誤戰機……因此不多辯解，問起烏古論慶壽，有關吳越所負責的鄧唐之交宋軍據點，「烏古論將軍，怎親自來了，前線戰況如何？」
「主帥下落不明，宋匪軍心離析。不費吹灰之力的事，有你和我副將，用不著我親自在場。」烏古論慶壽笑著胸有成竹，「倒是你這里……我怕你們曹王府傻不拉幾的江湖氣太重。」
「多謝烏古論將軍協助。他二人，便由我帶回去？」移剌蒲阿由衷說感謝。
「死了就好，其余，你自便吧。」烏古論慶壽關注到吳越已然垂死、石磊也只剩最後一絲，心知皮之不存毛將焉附，遂不作停留，先行率眾撤離。
「新嶼……」石磊親眼看到吳越傷重將死、彌留之際沒力氣說半句話、只是無比憐惜地凝視著她，好像是想說，對不起，耽誤了你一輩子，又好像在說，不過我不後悔，尤其是這半個月，我很感激，很幸福……
然而這幸福，為何這樣短暫，才剛重逢，就被生生毀滅！她也被金兵報復得血肉模糊，費盡全身力氣，才總算爬到一步之遙的他的身邊，艱難握住他手卻還險些被金兵以劍分割，他回光返照，不顧環伺刀槍將她抱進懷中，平素他們不能做太出格的事，唯有在此情此境，才能當眾與對方相擁……平靜不過片刻，他便合上了雙眼，她看他滿足離去，縱渾身是血奄奄一息，也流露出不悔的一笑︰「不用對不起，這半個月，就是磊兒的一輩子呢……這樣值得，怎麼會耽誤……」不刻，便跟著丈夫一同去了。
移剌蒲阿一介武夫，對這段禁忌之戀原先只是略有所知，旁觀片刻卻不知何故紅了雙眼，久矣，才說︰「唉，將他二人的尸體……帶回去吧。」
帶回南陽之時，宅邸內斗已然結束，完顏君附正一邊自行給傷口止血，一邊責令軍醫務必救活完顏瞻，移剌蒲阿才剛同他說完吳越之死，他就自己昏死過去被軍醫說「脾髒險些被傷」，移剌蒲阿大驚之下急忙給他過氣，忙到半夜，他的副將帶著「殺敗魚張二、李思溫」的戰績歸來，那黃鶴去本就是個胸有韜略之人，何況宋匪主副分離、軍心大亂？若非這半個月來的戰備充足，只怕覆滅他們還用不到半夜。
「移剌蒲阿，你繼續說，匪首吳越，你關在哪里？何時處死？」完顏君附醒了之後，好像把吳越之死忘光了，居然問移剌蒲阿打算把吳越關哪里。
移剌蒲阿勇大于謀，險些沒接上話，好在黃鶴去關心則亂，早于他上了完顏君附的鉤︰「大王爺，可否……留吳越一條性命……」
「為何？」完顏君附藏起心中冷笑，饒有興趣地問黃鶴去，且看他找什麼借口。
雖然連父王都說，黃明哲不是莫非，但完顏君附很想窺探到，靜寧會戰黃鶴去有沒有可能掉包莫非，借著職權暗中拯救自己的骨血。所以，為了防止可能的歷史重演，今夜他把黃鶴去安排在了暗殺吳越以外。
「畢竟，他夫婦二人是吳曦的族弟族妹……吳晛已經歸降，吳曦已經動心，不能為淵驅魚……」黃鶴去絞盡腦汁才找到這樣的理由。
「哼，多遠的親戚，你怎不說，他夫婦二人是你的兒子女兒？」完顏君附冷笑一聲，黃鶴去臉色煞白︰「末將，不敢偏私，然而……」
「昔年在山東紅襖寨，他就是我與風流……」完顏君附頓了一頓，「我們的‘殺之而後快’，若非他的關系，我也不會淪落到今日。」
「大王爺，可否，移交秦州，由王爺親自處理？」黃鶴去苦求，「末將效忠大金，發誓絕對不會……」
「不可能，他是林阡的死忠他就要死，立刻死，殺無赦！」完顏君附雙目憤恨，大喝數聲又昏了過去，移剌蒲阿趕緊將他抱起，回看黃鶴去︰「黃大人，別再爭了！我答應你，會給他們留全尸……」
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鄧唐之交，金軍壓境如黑雲壓城，魚張二、李思溫迅速不敵，羽檄飛馳盡皆向唐州、鄧州求援。
迅速不敵？不，魚、李二人雖無吳越，卻也死撐到半夜才輸，可惜身在此山中，誰又能判斷真偽？那求援的情報，最早是從吳仕所在發出的——
于是這一夜，南陽沒能打出來的「圍城打援」，如箭矢如雨點般地向著鄧唐、雙向打落……
不同于穆子滕雖被伏擊卻憑著一桿精妙無匹穆家槍殺出重圍，青城大弟子在救援途中被金軍埋藏的精銳牽絆，寡不敵眾鏖戰至半夜都不得月兌困身邊人越戰越少。
唐州，留守的彭義斌和陳旭奉命于危難，一武一謀通力合作，扛住了完顏匡麾下右翼都統烏古孫兀屯的打擊，隨後與率眾趕回的穆子滕合力反攻，才總算制衡金軍並留住了當夜鄧唐的唯一一處完好據點。
化險為夷後，彭義斌才完全相信了穆子滕的記性全在山川河流，此人活得就像個紙上談兵的反義詞，完全看不懂兵書所講，卻能把案例在心中轉化透徹，僅憑一些越野曾經被他丟了的小人書連環畫，便能在被伏擊後立即醒悟中計、當機立斷突圍回救、歸途上還輕靈騰避開了另外兩路伏擊。
穆子滕經此一役也把彭義斌的「不屈劍」記在了心里。縱然金軍突如其來、來勢洶洶、數倍圍攻，盟軍也不可能因為陳旭的幾句鼓舞就挺過難關，多虧彭義斌這一人一騎與一劍，浴血與烏古孫兀屯奮戰，才終于激勵兵士們頑抗到穆子滕歸來。
即便如此，唐州據點孤木難支，穆、彭只能且保且退。
另一廂，處于金軍重點打擊下的鄧州據點，顯然不會有他們那般好運。其一，完顏匡及其左翼提控完顏江山一同親自奔襲，其二，控弦莊的「朱雀」主要活動範圍便在彼處。雖然控弦莊臨陣被搗毀好幾個聚集地，卻是新仇舊恨一起算，先是截獲了海上升明月關于完顏匡突襲的情報，後又假傳青城大弟子陣亡的消息，既亂軍心，又意欲騙洛輕衣調遣人手去救、從而進一步地調虎離山。
所幸洛輕衣不曾中計，從始至終都與另三個青城弟子不懈攻防，然而，誰曾想完顏匡麾下人才輩出，不僅摧毀了青城派立夏、立秋、立冬劍陣，那位左翼提控完顏江山更是內力渾厚、刀法凶狠，與洛輕衣岷山劍相比都不遑多讓。
刀劍之光、內力漩渦，頻頻暴漲，激起山河間好一番沙飛石走，此二人纏斗千招戰馬倒斃後仍然平分秋色，索性棄了馬繼續苦戰不經意越打越遠被兵陣裹挾著失了蹤影，天明後回歸鄧州這金軍據點的只有完顏江山一人，滿身是劍傷地稱「那女子劍法過于卓絕、所幸被我打下了刁河，落水時她已力盡，河流迅猛，想來是溺斃了」。
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完顏永璉、凌大杰笑容滿面的鄧唐大捷，正是以三大宋軍據點的一夜凋亡揭開序幕，誰曾想宋軍曾經的一切美好、溫馨都遭到兵戈定格、撕裂……其後數日，整個河南都陰霾不開，鄧州的青城四大弟子、鄧唐之交的魚張二李思溫、唐州的穆子滕彭義斌陳旭，由于務必以保存最多的幸存者為原則，同時為了給身後官軍爭取設防機會不得不克制戰友犧牲或失蹤的悲慟與焦急情緒，艱難地邊往北廝拼邊往南撤退，這段時期，向西線、東線傳達的情報除了唐州以外無一不是敗戰。
可想而知，林阡在收到第一封戰報時是怎樣的晴天霹靂，那時楚州好不容易才捱過苦難，宋兵城堅兵多，敵人糧草已空，所以那幾日他已然準備同畢再遇作別、心情輕松地要帶吟兒去淮西迎戰僕散揆。一夜之間竟就失去中線兩大驍將、三個故人，林阡從未經受過這般打擊，險些從崗哨上一腳踩空摔下，吟兒將他扶穩之余奪過信來，也是將信反復看了十幾遍，努力尋找理解錯誤的可能，計算洛輕衣可能生還的希望，擔憂吳楚坼那個孩子的將來……
「怎會如此……」吟兒不能接受，吳越和石磊生離了九年才剛重逢，怎能被一場兵燹釀成死別！？再想起鋸浪頂上和洛輕衣相處的點點滴滴，更是心亂如麻想問一句怎會敗這樣快這樣慘，想問一句有誰有空去找洛姐姐了嗎，卻知道自己的傷悲不及林阡萬一所以不敢擾不敢提，她恨，為什麼會有戰爭，毀滅了那許多平靜、完美的人和回憶！
甫一動情，忘記給林阡支撐的力氣，不察他竟像個行尸走肉一般，還是從這崗哨的樓梯上僵硬地摔了下去，她回過神時已來不及拉住，心驚膽戰地三步並作兩步下去將他扶起，他一邊揮手示意鄰近的十三翼勿要靠近，一邊眼神空洞機械性地喃喃自語︰「怎會如此……」卻和她不能接受的點完全不同，「新嶼他，怎會死！」一把抓握住她的手，仿佛不認得她地將她抓得生疼。
新嶼他，怎會死？十年前他就是紅襖寨以至于抗金聯盟的作戰第一！今次林阡是從紅襖寨里借他出來幫忙的，從沒想過他會沒過半個月就客死異鄉如此淒涼，新嶼，我要怎麼還給鞍哥一個活生生的你！
新嶼他，怎會死？闖蕩江湖的熱血青年楊宋賢會死，征戰沙場的嗜血狂魔林阡會死，九死一生了卻都沒死，還不是因為那區區一句話鎮著，「記得麼，小時候我總是說，今生今世都由大哥來罩著你們，我不死誰也不準死，現如今，就算你是九分天下，又或者你是三足鼎立，都不變是我的二弟三弟。」那個人，性情溫和、規行矩步、個子最高、謀士最多、喜好吃喝、泰安的圍棋第一，記憶中之所以數不盡的特征，是因為那是他林阡從小到大的結拜大哥，他覺得永遠都不會死的頂天立地。
新嶼他，怎會死？雲霧山上林勝南被誣陷蒙冤落難病危時他不離不棄，夔州林勝南和楊宋賢為情決裂時他制止玩火不斷調和，黔西林勝南因為楊宋賢的死訊決定暫離盟軍時他堅決地說「听著，勝南，要相信我們，沒有你在，會把聯盟守得很好，現在的一切，本來就已經很安妥。」現在，確實很安妥，林勝南和楊宋賢都好好地活著，你呢，為何沒有你在，為何你不肯守了？
「勝南……」吟兒見他並未吐血也沒摔傷，卻不知何故神志不清滿頭冷汗，急忙要將他強行喚醒，他卻好像墮入夢魘遲遲不能輕緩。
在他五歲時被群毆為了護他和雜碎們對罵「雜種」的可以依賴的哥哥，從結拜兄弟的那一天開始便與他與宋賢立志「共此一生，把握天下」的知己，這世上少有幾個牢牢記得「七月十七是林勝南的生辰」的親人，竟這般猝不及防地湮滅在了鄧唐戰火，甚而至于是死在了戰場外的暗殺之下，連同他那個心有靈犀的妻子，拋下他還待治愈的女兒……不是說過嗎，此戰結束了，要帶她們游覽大宋的山水？原來都是假的，食言了，新嶼你食言得如此徹底！教我林勝南怎麼可能接受！
思緒，好像回到了若干年前山東泰安的迷宮里，新嶼對他說︰「兩條岔道，你走左，我走右，宋賢你就帶在身邊照顧。」說完立刻要走，他一把拉住新嶼︰「別。」
新嶼停，轉過頭，冷風中面容漸漸模糊，快看不清︰「什麼？」
「絕不分開走。」他說。
「好，絕不分開走。」那時新嶼明明留在了他身邊，從那時起，這條命途，山東、廣南、夔州、黔西、川蜀，委實近二十年都沒有分開走啊……何以今日，生死殊途！
就在他情緒崩潰之際，崗哨發現有金軍夜襲，甚好甚好，來送人頭，後來……他腦海中有過大半空白，視線里卻全部都是紅色，不記得自己怎麼就有力氣從哪個方位沖進敵陣的，不記得紇石烈執中的那些部下是被刀砍還是被手撕甚至是被生吞活剝？不記得畢再遇和許俊目睹這生靈涂炭後的驚愕表情。
烈風卷旗，遍地尸骸，沐浴血雨的那個戰鬼仰天長笑，縱然惜音劍第一時間參與輔助也是到他殺過半時才挽回來。
他陡然從猖狂跳到頹廢，思緒不知怎地飄回了雲霧山上，那段年少輕狂的好日子，那天他正在擂台比武，遠遠看見吳越和石磊一臉紅暈地走過來，沈依然沖上去拉住石磊手一個勁地問「為何女扮男裝」、「喜不喜歡吳大哥」，洪瀚抒看他們溫馨，笑著說︰「這樣也好，石磊對吳越早有好感，吳越不知石磊是女子，歹人反倒做了月老。」
那幾個人，吳越、石磊、依然、瀚抒，他們四個，當時都在看台上，現在，卻沒有一個還在……
悲從中來，情難自控，又要入魔，沉悶中忽然听得一個聲音說︰「我還在，還有我，我一直都在……」
他猛地從十年前被這聲音抓回來，見他回眸，那面容越來越清晰，那聲音越來越深情︰「看台上，還有宋賢、獨孤大俠、宋堡主、天哥、文暄師兄、陵兒，雲霧山前十，大家，都還在……」
縱然用了十分情意，也不知林阡能接受幾分，好在他眼神漸漸變回正常。
是的，吟兒……因為她還活著，他身邊的人還有很多，太多︰「都還活著，要為犧牲的戰友，報仇雪恨……」
「是……」吟兒強顏一笑，噙淚說，「軍師說，不需她調動，天驕、越風和聞因，聞訊一定已經抽身南下，中線你且交給他們，終究會反敗為勝。」
他眼中腥熱褪盡，才發現置身血海，苦嘆︰「我……又？」已記不清這是今年的第幾次。他在淮東的威信經此一戰全然崩塌，所幸還有畢再遇可以抵擋金軍︰「我們，盡快去淮西吧……」
「見完宋賢再走，可以嗎。」她知道他之所以急著走，根本不是逃避可能的輿論，而是迫切對僕散揆求戰。這狀態實在太可怕了，對上紇石烈執中還能威懾，對上僕散揆指不定是找死。她必須給他和畢再遇解釋清楚，同時讓楊宋賢緩沖他的心傷。
那兩日，宋賢雖至，畢再遇雖理解，楚州盱眙雖安定，紛至沓來的鄧唐戰報委實教眾人都給林阡的精神狀態捏了一把汗，此值天驕、越風與吳越、洛輕衣的交接段，過程中最驚撼人心的，卻不是百廢待興的據點，而是……被摧枯拉朽後遲遲不能恢復的海上升明月。
緣起十月二十那晚，「朱雀」擊殺和生擒了海上升明月的「驚鯢」一脈的兩位第三級，因為剛啟用不久尚不成熟、加之上線不能及時調控而使整整一脈都收到殃及。
更教眾人痛心的是，那晚完顏匡閃電突襲的情報和路線，驚鯢的一個第三級下線，在第一時間就發現並轉達上級，然而因為太久都未有回應，故而鋌而走險親自傳送給洛輕衣，如此，才不慎被朱雀擊殺。
也便是說，如果驚鯢的這位上級沒有失誤，鄧唐的這次戰敗，即使不能挽回，也能降低不少傷亡。
由于「滅魂」「轉魄」「掩日」三人都在金軍官職過高，是以林阡先前廢了一番腦筋，好不容易才將滅魂和掩日的空缺在西線無縫對接，萬料不到負責啟用驚鯢一脈的掩日，竟害中線的海上升明月出此大亂……
舊掩日，新驚鯢，黃明哲，莫非，事發至此，已有數日失聯，當晚，他是瀆職，還是變節？
誰曾想到，靜寧過去的輝煌，和鄧唐如今的慘淡，成敗都系于莫非一人身上。