僕散揆去世當日，適逢完顏匡主力北撤，自此「泰和南征」名存實亡；兩日後，金軍盡過江北，南宋「襄陽保衛戰」基本告捷。
然而，越接近成功越不可掉以輕心，事實也一如陳旭趙萬年等謀士所慮︰完顏匡渡江後賊心不死，與先前最早撤離的萬山軍會師，在沿江枯河白河新開河一帶下寨，安鹿角，起蓋寨屋，一望三十余里，群騎蔽野，朝晚牧放，出沒無時。
「不必客氣，窮追猛打。」趙淳結合形勢判斷出金軍人心渙散很難破釜沉舟，便不拘泥于兵法所說的窮寇勿迫，而是選擇將剩勇追窮寇，「絕不能讓他們滯留江北。」
廿五夜，月黑風高，宋軍辦舟船大小三十余只，載弩手一千人、叉鐮手五百人、鼓一百面，並帶霹靂炮、火藥箭等，潛行至金營岸下突襲。為防有人不慎打草驚蛇，趙淳親自前往督戰，下令「高聲者斬」，到目的地後，便教弩手「全軍待命，听鼓齊放」。
解舟之際適逢雨急，雨聲與櫓聲交雜，使金軍渾然不覺。遂鳴一鼓，眾弩齊發，繼而百鼓俱鳴，千弩亂射，聲勢浩蕩，蔚為壯觀。
緊承弩手萬箭齊發之殺傷，穆子滕、孟宗政、彭義斌等高手，立即將霹靂炮火藥箭遠程射入金營作第二陣，一時間宋軍殺氣縱蔽天幕、橫鎖江岸，水中火中全是女真傷兵逃兵凌亂不堪。
說時遲那時快，眼看金軍大勢已去，戰野間忽而有白光一閃而至，霎時，水不再奔涌，火停止爆燃，環繞在散兵游勇周圍的威脅大半被澆熄撲滅，片刻後，只剩下零星幾點殘水敗火還在其開墾出的結界旁苟延殘喘、靜候裂變。
何人來？旋乾轉坤得這般輕易，將鐵血戰志都一掃而空！
「戰狼……」短短二字給了襄陽宋軍的軍心沉沉一擊，雖是初次見面，誰不知他幾日前把盟王林阡都打得尸骨無存！趙淳曾擔心過抗金聯盟會否因為林阡的死崩潰，但不知何故，陳旭、穆子滕等人竟沒有表現出太多太久的悲慟，這是為什麼？當時形勢緊要，趙淳無暇問，如今形勢險急，趙淳不敢問。
「戰狼來了！？」眾將皆驚。形勢當然險急，這戰狼要是和完顏匡強強聯手，會否借此機會幫金軍哀兵必勝！？
「無妨。他來晚了。」陳旭搖頭，淡定從容，就算戰狼的個人能力超群，也沒那麼快就整合起中線金軍。歸根結底，戰狼來得晚了，「金軍只要退到江北去，就注定了軍心只會越來越散。經此一役，差不多了。」完顏匡的破架子哪比得上曹王府，即使戰狼也扶不起。
「什麼‘江北’？」戰狼也恨自己為什麼先去見僕散揆，恨雖恨，一到陣前他便雷厲風行地安撫和支配起完顏匡。一心一意要將南宋徹底覆滅的他，給了中線金軍一條听來天馬行空的計策︰「元帥，可從萬山之西開大堤，闊百余步、深十余丈為小江，引大江之水入檀溪河……涉及目前宋軍領地，皆可派遣高手潛入。」
「這戰狼，是想改變江河之道、將襄陽也隔到長江以北嗎……」陳旭雖然看出了戰狼用意，也驚嘆固執的人或許什麼可怕的事都干得出來……可是，戰狼和完顏江山的武功都是深不可測，宋軍絕頂高手越來越少，僅憑穆子滕幾人未必能夠制止他們開江。就因為那個是戰狼，所以未必不會實現……
那個曹王府首席高手兼謀士來勢洶洶︰打不下襄陽是嗎，我就來撬動陸地板塊！天高地厚是什麼，我還真就不知道！
此情此景，趙淳卻必須安定人心，哪怕自己也不敢保證︰「自乾坤開闢以來，江河已有定勢，豈容改易？其愚如此！」我可不信有人能把襄陽移到長江北岸！
「說得對。雖然他武功高強很難阻撓，但怎麼也不能坐以待斃不是！」彭義斌一腔熱血率先說，孟宗政、穆子滕連連點頭︰「我願上陣！」畢竟，不少地方都是我軍領地，怕什麼！
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戰狼自然是將改易江河作為上策的，不過，愚公移山、精衛填海雖可行，到底要費上萬萬年功夫，在東線已停戰、西線待強攻、中線人心惶惶的此刻他卻需要一場速戰速決的勝利，因此，一旦沒有看到自己所期待的「襄陽被隔江北」或「宋軍震懾分崩」情況發生，戰狼便趕緊換了中策︰「元帥，請將精銳繼續安排在各處開江，以便將那幫宋匪的注意力調虎離山。」
說這句話時，戰狼、完顏匡、完顏江山心照不宣地兩兩眼神交流，他們到現在還或明或暗地各為其主著，居然也能打出一場無懈可擊的合作之戰，想來，也是因為他們都是聰明人吧。
將宋軍的注意力聚焦到明面上的開江，戰狼的意思顯然是到暗處去剔除宋諜「驚鯢」，目前的中線金軍的大趨勢是在撤圍北返，故而宋諜很有可能比素日心態松懈，唯一任務就是幫趙淳緊盯著開江的金軍，所以戰狼才強調「安排在‘各處’開江」，多些地點跳來跳去，就是為讓宋諜們活躍。
戰狼之所以有把握抓住驚鯢還因為，將近十日林阡的尸骨還未尋到，林陌戰功井噴般增長、聲勢滾雪般壯盛，西線金軍煥然一新宋軍則在粉碎邊緣游離，那氣氛怎可能不傳染到中線？趙淳或許還善于凝聚人心，可凝聚得到「海上升明月」？
如果那宋諜來自南宋官軍，或許還不在意林阡之死；但如果那宋諜來自義軍，那就完全正中戰狼下懷了。
「且女子之心，比男子更脆弱。」早在正月上旬的三峽之戰，戰狼就已經發現「驚鯢」是女子。
最近戰狼真是如有天助，那驚鯢，偏巧是對什麼都漠不關心、唯獨對林阡情深意重的洛輕衣！
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洛輕衣向來行事謹慎天衣無縫，三峽一戰卻因信鴿意外暴露性別，使得原本投錯視線的金軍倏然轉移搜索範圍。當時，金軍負責肅清的「朱雀」正要在為數不多的女將、女兵、女軍醫、女眷里抓她，卻突然間因為高層的關系失調而遺憾地與她失之交臂。
然而，縱使金軍的內部政變救了輕衣，無論如何她都有了破綻，那時的林阡擔憂朱雀和戰狼聯手將她挖出，故而教她的上線落遠空混入金軍近距策應。說來金軍的軍隊編制原本周全、不太容易魚目混珠，但誰教完顏匡損兵折將太多、害怕上面問責、故意瞞報死傷、囫圇焚毀尸體？落遠空不負所望，順利潛伏。
正月戰狼離開之後，襄陽之戰順風順水，加之朱雀投閑置散，落遠空和洛輕衣二人一度平安。
可惜這二月下旬，林阡的死訊實在是晴天霹靂，「泰和南征即將勝出，我軍主公卻下落不明。隴陝曹王的舊年管轄，竟被那林陌後來居上。」听到這些，連日來洛輕衣再怎樣處變不驚，也委實有過一兩次情急不安，于是在面對面傳遞情報時她在最後一句向落遠空請示︰「我可否蟄伏數日，以免自誤並誤他人……」
但話還沒說完，帳邊就殺機叢生，不得不說這次戰狼和朱雀的天羅地網來得太意外——廣泛撒網的控弦莊，早就盯緊了這位擅離職守的女軍醫了……
「等她或她接頭的人放出信鴿再人贓並獲？」「現在就抓，他們身上肯定有密信！」危難關頭，洛輕衣忽然听見帳外控弦莊的暗號交流，萬幸她是個雙重間諜。
也萬幸，那幫人急于立功，沒有再等，現在就抓……
洛輕衣一個眼色，落遠空立即把所有可能暴露身份的信狀物全吃，電光火石間洛輕衣當機立斷一把將他拖進一隅雜物堆里按倒，半黑光線下四目相對青城大師兄驟然滿面通紅全身發熱。
「何故到此鬼祟偷模！」控弦莊和其余侍衛一擁而入，正待抓奸細，卻變成捉奸，掀簾看二人好像正在黑暗中進行著纏綿的前戲？落遠空立刻配合她慌忙地穿衣系帶，同時先于她出面見人︰「我……我與她兩情相悅！千萬……別告訴夫人！」
「大人，冒犯了！不知道是您在這里……」他所冒充的這個人物在金軍里還算是個小官，雖只接觸過兩日調查過一日，他卻記住了這個人的一切特征和人際關系，便連此人河東獅吼的原配都區分不出他的不同。如此，早就為洛輕衣減輕嫌疑打下了基礎。
當夜，控弦莊對所有行蹤可疑女子的全力突擊偵查，收獲頗豐。確定是宋諜的有一，不確定的有十，其中，支吾說不出所以然來有三，以內急為借口有五，被撞破媾（和諧）合者有三……
「那宋諜才落網便自刎，不知道她是否驚鯢。我在她物品里找到解碼書本，卻不確定是第幾級。」朱雀說。
「這書本給我。」北宋時期細作就慣用「密碼短語」配「解碼密鑰」的代碼法，戰狼當久了細作首領，有時能通過某一級的解碼書本，主動破解其上下游的解碼方式。縱使海上升明月的交流方式多樣，戰狼也對之擊破不少。
雖然將其余女子無罪釋放，戰狼還是低聲對朱雀說︰「確定之人，毀尸泄憤；不確定之人，寧枉勿縱。」他對黃鶴去也是一樣的，事實證明多心是對的。
「是否牽連過多……」朱雀面露難色，「就像內急，女子確實不太方便，時間長些也能接受……」
「那不該是驚鯢的優勢！」戰狼怒斥，「你是我的得意門生，怎可對敵寬容之意？」朱雀大驚低頭︰「師父教訓的是！」
「內急者，沒有人證，必須仔細追查，總有一日會露出馬腳。媾（和諧）合者，雖然嫌疑較輕，也不能完全放過，萬一和人證在合作唱戲？」戰狼說。
「是！」朱雀認真受教，「徒兒蛛絲馬跡都不會放過。」
「這中策，怕是也沒成功，改走下策吧。」戰狼掂量著手中解碼書本，直覺那不是驚鯢所有。
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這幾日控弦莊雖然對內肅清得火熱，卻也沒改變得了金軍一路北撤的現狀。諸如神馬坡、棗陽、光化等地盡被宋軍克服，金軍重回他們的起點鄧唐。
衣甲、器械、米糧、牛皮、鍋釜等軍需，委棄太多太急，原是為了逃命，可完顏匡回頭一想，真不願意便宜了宋匪白拿，于是又派二千人回頭燒毀，孰料正中襄陽軍下懷，他們早已料中了金軍會舍不得，于是張網設伏、守株待兔、劍拔弩張……
毋庸置疑金軍又被射得大敗，戰狼苦于晚攔片刻，下策「精銳隨我去西線」的主語，生生被這最後一戰折了一半︰「唉，怎就這般看重身外之物？！」不得不說，他們幾個雖一樣老謀深算心狠手辣，但他更看重理想，完顏匡更看重功業，那個完顏江山及其背後元凶，想來則是更看重名利。
東線僕散揆遺下的精銳，一部分非要扶柩回朝不可；中線完顏匡能剩下的精銳，也比預期少了一半，還未必都給戰狼用……這實在是、尷尬極了。
二月下旬襄陽這幾仗，老實說戰狼並沒有盡全力打，其一，他的執念在最重要的西線，其二，不過是為了跟完顏匡修補關系，幫他把戰績修繕得漂亮點、好對聖上交差而已。同時，他也希望完顏匡和完顏江山能投桃報李。
換句話說，之所以為襄陽軍出人出力，戰狼是幫曹王對完顏匡二人以德報怨︰曹王不追究你和完顏江山在香林山上的背後捅刀，只希望你倆能認清形勢棄暗投明，哪怕權宜也好。饒是如此，偽君子完顏匡和真小人完顏江山還是各懷鬼胎、對他的伸手不置可否。好在令戰狼放心的是，從完顏匡和完顏江山彼此的貌合神離看得出，完顏匡和完顏江山幕後的元凶不是經年累月的關系。
元凶王爺是誰？以前為了成事，現在為了保命，倒是一樣絕密。不僅戰狼看不出，完顏匡也瞧不見。完顏匡先前賣了個人情給完顏江山令其月兌罪，使得江山在幫他打襄陽之戰時比政變失敗前听話得多，後來完顏匡也有意無意暗示過想幫助元凶翻身的可能，誰料完顏江山還是每次都裝糊涂地隨口諏幾句話打發回來，元凶看來是個不願被人以把柄控制的主。完顏匡當初怎麼對潞王欲拒還迎，如今都在元凶那里嘗到報應，眼看著伐宋之戰快打完，將來能選的傀儡竟只是那祿禧的主公吳曦了。
故此，戰狼、完顏江山、完顏匡大概是同性相斥，三個人誰都沒策反得了誰，江山對其幕後始終守口如瓶，元凶王爺儼然還沒有完全消停；完顏匡暗暗掂量起蜀王吳曦，雖然那人沒能力安內攘外，那麼有多少能力幫自己攝政；戰狼則一邊為西線的決戰投入兵力，一邊遠程操縱控弦莊部下、與山東紅襖寨的內鬼聯絡……
「隴陝川蜀是宋匪的根本，第一必除；山東是宋匪的側翼，最後一拆。」戰狼當然要早做準備。
鄧唐出賣吳越夫婦、秦州柏樹林構陷林阡，那個紅襖寨內鬼是誰？那是曹王和僕散揆在山東之戰結束時就要黃摑阿魯答注意策反之人！潞王被利用所以不知道，完顏匡不在場當然不知道，曹王卻知道，林阡很可能也知道，元凶王爺更可能知道！既然這麼多人都知道，就都會有拉攏或施壓的手段，即便林阡已死、元凶看似噤聲，戰狼又怎麼可以比他們慢？
不過，二月末中線戰事全部結束、戰狼正要親自啟程見那個紅襖寨內鬼時，听聞西線戰局又有變化，不得已還是將山東列為輕緩︰「朱雀，你代我去一趟吧。」
兩國交兵逐漸偃旗息鼓，中線東線的宋軍剛從戰斗狀態解除，加之需要協助當地民眾重建家園，基本都沒那麼快去增援西線，但有一個人，這場襄陽之戰戰狼好像從頭就未見過他，本來也沒太在意他。這個人，卻好像成了岌岌可危西線宋軍的頂梁獨木，才幾天功夫就力挽狂瀾，制止了宋軍進一步的分崩離析……
「臨喜，你所說宋軍的薪盡火傳，開始了；不過，我會讓他們變作回光返照的。」居高遠眺漢江，水浪連空，山色縹緲。岸邊城池仿佛在浮動，層雲浩蕩似要被卷入。
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這片景象映入戰狼眼，心情凝重，映入趙淳眼，截然不同︰「願眾位英雄在此地常駐，欣賞我襄陽戰火消弭的風光。」
「那句詩怎麼說來著，襄陽好風日，留醉與山翁！」穆子滕暫時是不走的。
「不錯啊，子滕，你居然記得住。」孟宗政當然也留下。
「李太白的詩，怎能記不住！」穆子滕雖然心里隱隱為林阡之死擔憂，但又覺得他死不了，所以還樂觀地笑。
「王維，王維！」陳旭趕緊提醒，卻是強顏對眾人，最近他不止一次仔細夜觀天象，卻怎麼也看不出林阡的生命跡象，這次絕境堪稱空前，唯能期待還有奇跡。
「還是沒記住。唉，該怎麼好！」彭義斌戰後便要回山東去了，紅襖寨最近和當地金軍有過摩擦。
「以後和木箱妹妹背詩，或許能強迫自己記得。」孟珙笑，與眾人一起送彭義斌北上。
「對了，萬年大哥怎麼沒來？」彭義斌對襄陽十分不舍，一步三回頭。
「他在寫書，《襄陽守城錄》。」趙淳回答。
這三個月，襄陽軍在外援斷絕的情況下，憑借堅定決心、頑強意志、周密指揮和靈活主動的戰略戰術，以萬余孤軍堅守城關，大戰十二場，小戰數十場，牽制了遠近大量金軍，終于擊退二十萬強敵的攻擊，不僅保全襄陽這一戰略重鎮，更是直接捍衛了整片南宋國土。
戰後，百姓們在城南樹立摩崖石刻紀念，並將他們腳下的城池稱作「鐵打的襄陽」；趙淳作為主將，還待吸取經驗，繼續修固城防；趙萬年作為幕僚，有關戰守之過程，自然要寫書記載下來。
「寫書！？」眾將都知道趙萬年文采斐然，其實也不該過于驚奇。
「哈哈，眾將士都會出現書上。」趙淳笑道。
「寫書的話，有句詩得記錄進去。」穆子滕回憶，「‘千辛萬苦過江來，教場築座望鄉台。襄陽府城取不得，與他打了半年柴。’」
「這首是金軍不知道誰留的自嘲詩，我和子滕去拆他們營寨時看見的。」孟宗政說，金軍辛辛苦苦來到襄陽，在宋軍的大教場建的高台結果卻成了金兵的望鄉台；金軍砍了大量樹木造了許多兵器攻打襄陽，不過是義務為襄陽人民準備了足夠燒半年的柴火。
「忽然想起趙軍師臘八那天寫的詩。」大人們在笑，孟珙卻臉色一沉，背誦，「襄陽城外漲胡塵，矢石叢中未死身。不為主人供粥餉，爭知臘八是今辰……憶苦思甜，只希望金軍這三個月給我們的一切壓迫，他日我們都原原本本地還給他們。」
「會的，璞玉。」穆子滕很看好孟珙這孩子。
「各位，送君千里終須一別，義斌便先告辭了……還有，一旦有盟王的消息，都請第一時間告知。」彭義斌離開之前，仍不忘問了這樣一句。他和穆子滕等人一樣，覺得林阡怎可能死？不過是入魔，失蹤罷了。縱然如此，他還是很掛念。
趙淳听得出，「林阡」，和吳越、寒澤葉都不一樣，這名字不是只會引起盟軍一兩個人的情緒變化。這個人的死，險些在最後一刻給襄陽軍拖了後腿。好在這個人又自帶強大的復活可能，使抗金聯盟居然從上到下幾乎個個都堅信他能回來。
但不容辯駁的是，中線東線的如釋重負，都反襯出西線的泰山壓頂——
泰和南征初定，阡陌之傷又起。
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（第三部命途完）