布被秋宵夢覺，眼前萬里江山。
巍峨雄壯，風起雲涌，那是山東故土？那個文武雙全少年，第一次在聚義堂見到耿京元帥、一見如故；與林楚江、張安國諸多弟兄歃血為盟、同仇敵愾︰「殺賊！」馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。
那個果敢勇猛少年，代表泰安義軍接受宋廷招安，歸來途中驚聞叛徒引發義軍解體，驚濤駭浪里決絕逆行，一騎如風席卷至金營，大吼「殺賊！」一擊絕殺，賊首頓斬，四座皆驚，天地變色……壯歲旌旗擁萬夫，錦襜突騎渡江初！
那個紅頰青眼少年，非但沒被義軍的分崩打擊得一蹶不振，反而因為回歸南宋而愈發熱血沸騰，心態就跟外貌一樣、壯健得如個猛獸，朝堂上，他高談闊論，自信十足地獻上《美芹十論》《九議》萬字平戎策——
朝堂盛贊那個意氣風發少年「眼光有梭，足以照映一世之豪，背胛有負，足以荷載四國之重」，聖上反應尤其激烈，驚喜到連連握住他手︰愛卿，朕也想恢復失地、報仇雪恥，你來得正是時候！毫不猶豫封他為帥……適逢金軍犯境，侵略引致生靈涂炭，萬幸少年天縱奇才，統帥漢家十萬，列艦聳層樓，高喊「殺賊」!
少年鞍馬塵，一戰成名，再戰封神，三戰直搗黃龍，一氣呵成，生擒金帝來見聖上。爾後，事了拂衣去，閑來垂釣碧溪，或是再回故鄉，與楚江飲酒，陪紀景品茶，和那些個小輩模魚捉蝦也可，小輩問功名，笑答「殺賊」……那個平生塞北江南少年，掐指一算還有半生可度，笑著重回草堂里最初的琴棋書畫前，悠然想，我會是一個被征戰耽誤的文豪嗎，倒是可以回歸這份舞文弄墨的初心啊……
才撫到琴弦上，忽然手指如觸疾電，不對！？
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老僧半夜鳴鐘，空殿燭影凌亂，拼盡力氣回首，乍見銅鏡里隱約的華發蒼顏，究竟那是假，還是這是夢？
靈台一閃，疑幻疑真——那少年傾盡心血的策論，得到的竟只是朝廷的冷淡和防備，聖上將他的經天緯地之才全都用在了整頓城鎮——
其實，雖有落差，他也甘之如飴，滁州扶貧、江西剿匪、湖南治軍，每個位置都恪盡職守、力求完美。可那又如何，奸佞不計其數，彈劾蜂擁而至，朝堂遠比江湖凶險，江頭未是風波惡，別有人間行路難！不停上任不停調任不停卸任，那份「殺賊」的激越心情，真正是拍遍了欄桿也沒人應！他有時也會恐懼，終是離前線越來越遠了……
鉛山，瓢泉，或許人在飄零落寞的逆境，總會有無窮無盡的靈感噴薄，他發現還能將初心寄寓于詞，或是以文筆抒發憤懣，也便以此苦中作樂……我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。稻花香里說豐年，听取蛙聲一片。最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬……哎，都知我詞中有情，誰曉我劍有殺氣！？我啊，終是個被詩詞歌賦耽誤的將帥！
投閑置散，自娛「稼軒」，原來這樣的幾十年才是常態？他不甘心，總還想「殺賊」，苦等被啟用，亟待有貢獻，好不容易暮年趕上這開禧北伐，怎料卻遇上那樣一群各懷鬼胎的「戰友」？元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧！
好不容易，有個小輩和那少年的形象漸漸重合，能幫他實現救北民于水火的理想，然而功高蓋主必受朝堂忌憚……恨此殘軀，阻他前去馬耆山，給那小輩指點明爭暗戰……若是再起波瀾，受苦的還是無辜百姓。不行，不行，我得起來，為大宋擐甲執銳！
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是要怎樣的熱愛，才會在生命的最後一刻，仍然拋卻了所有的憂己之情，驚起長呼「殺賊」憂國憂民……
「幼安！」「爹爹！」妻、子喚不回來。「殺賊」聲中，悲郁的辛棄疾來不及留其它遺言，便就此撒手人寰。
「可惜了！」辛棄疾在這擴大戰爭的節骨眼上與世長辭，韓侂冑的收復失地再次成為一個不符實際的口號，聞訊時，揚鞭指北的韓侂冑還曾嘆息失去個最佳戰友，卻不知，辛棄疾臨終前的「恨此殘軀，阻我殺賊」並不是強烈想響應他，而恰恰是悲于不能回山東去與林阡並肩作戰……
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秋風蕭瑟，天象迷離。
是夜，山東莒縣馬耆山的觀星台上，王敏和陳旭正為戰事籌謀，忽而齊齊色變，相視臉色慘白︰「東南是隕了哪顆將星！」他們怕畢再遇年老多病，又恐是楊宋賢傷重不治。
「是辛稼軒……」林阡的聲音響在耳畔。最近，南面動靜不小，林阡案邊戰報頻傳，看似緊張激烈，卻大部分是「增援」的調動事宜——但那些增援，真不如不要，來了就是噩耗。
想不到，眾多壞消息里最震驚的是這條。
「辛前輩……」「辛大詞人？！」王敏和陳旭皆一驚，稍事平復，惋惜更多。辛棄疾是王敏這類山東義軍的前輩，武能上馬定乾坤，亦是陳旭這種書生的偶像，文能執筆動天下。
對于林阡來說，顯然意義更大，曾是他幼年不依不饒的仇人，卻也是後來指點明路的恩人、知己、同道，早已笑泯恩仇，只嘆時代錯過，如今見他壯志未酬，痛惜之余竟有隱約的感同身受。
「辛稼軒的王佐之才，管仲蕭何也比不上，可嘆卻命途多舛、大材小用。」林阡帶著崇敬的口吻，給了辛棄疾這樣的評價；沉默片刻，遙望星沉碧落，他在心中承諾，辛前輩，您已萬事皆空，但山東義軍的薪火，必還會在晚輩手中傳承……
「韓侂冑奸臣！專權無上，動兵殘民，危害社稷，趕快死吧！」忍不住，林阡又罵。
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九月底十月初，從方信孺掉進圈套到韓侂冑墜入陷阱不過短短幾日，就已有不少兩淮、兩浙的官軍儲備被征調至前線，因為是趕鴨子上架、臨時抱佛腳或啟用過早，不少兵馬甚至還不如上次北伐時的戰斗力強。此外，由于上級將帥多半還在上任路上或是抱病、辭職、推卻，這些所謂王師一邊向北進發一邊有六成已經在心里打退堂鼓，身心不協調，出發時佔比六成，前推到邊境時快濡染到九成……
這般神操作，林阡也帶不動，山東金軍注定要因此緩釋，宋盟萬萬想不到會被林陌擺了這麼一道。
好在，重心的偏移對于宋盟來說未必全是壞事，楊鞍回歸後的紅襖寨剛好得到了短暫的修復，如此才能不負包括辛棄疾在內的所有故人……
好，好在哪里，打敵人屢次不能命中，拖老子後腿從來精準，又害我盟軍功虧一簣！越想越氣，別人鼻子冒煙，林阡全身都冒！