「王爺，山東戰報。」會寧地宮，盡管大半都成廢墟，也不可能對外界閉塞。對于高手堂來說，幾十年如一日，曹王在何處，何處就是中軍帳。
完顏永璉從凌大杰手中接過信件，一目十行，神態平和︰「郭蛤蟆等傷兵已啟程，你這幾日先出去，準備醫治、安撫諸事。」
「還是敗了？」凌大杰听他先說傷兵，眼眸中期待的光頃刻黯淡。
「雖敗猶榮。」他微笑，語帶贊許，「不比你們那時候差。」
「那就好！」凌大杰也笑起來，意識到只是險敗，「咱們那時候，越是強者，受傷越多……當然了，王爺除外。」
「王爺，要不要寫塊匾，題幾個字，讓大杰順帶著捎過去，傷兵見到也復原得快。」孤夫人笑著打趣。
「聶雲，正好，給我取筆墨來。」數月休養，曹王精神恢復正常，但行動仍有不便。
「啊……」孤夫人一愣，我隨便說說的。
「是想寫封信，給山東軍。」曹王雲淡風輕。
「阿彌陀佛，施主總算插手了。」和尚看透一切。
這一個半月來，小曹王恣意妄為，完顏永璉礙于聖意無法干涉，而私底下竟也一點動作都沒有，顯然是做過一番周密考慮和仔細權衡的。一來他是想試煉君劍。並且一如戰狼猜測，他早年放逐親子在北疆，心里有愧，開不了口。可惜這試煉宣告失敗，君劍不明是非，曹王府烏煙瘴氣……
二來他是想試煉林陌，「唯有順其自然，才能給容易激進的林陌磨平。」是的，林陌表面沉默憂郁不像個熱血少年，但內心根本就住著個戰鬼，定西、興州等地他失控過不止一次，馬耆山的這場「欲速則不達」在曹王的謀算里幾乎就是個定數。王爺早就預言︰「被林阡算計而戰敗，能幫助林陌沉澱修養，與此同時，擁躉方面的雙重挫折，會將林陌磨礪得更加完美。」
不過，到這一刻，曹王也不得不出手調控曹王府了︰林陌暫時還安全但是已到最弱，隨時會有危險、極度需要幫扶；而這一刻，小曹王有「戰績」傍身，什麼話也都能听得進，不會覺得父親偏頗反而容易接受教誨。時機堪稱恰到好處，最大程度地降低了曹王府的內耗，以及聖上疑心病的發作概率。
「王爺這是要坑兒子，護女婿呢……」孤夫人邊給王爺磨墨邊探頭看，這才知道和尚說的是什麼。要知道，節骨眼上，如果真有拎不清的曹王府人自發去殺了那「瞎指揮」的駙馬，或者駙馬想不開了跳崖自殺，都是林陌要無謂流血，王爺怎能見死不救。
「其實，他們早晚會發現，只有跟著駙馬才能挺住。也就是說，自然而然地，林陌會慢慢提升，君劍會逐步下降，人心這東西，不可強求。」曹王嘆了口氣，搖頭，「林陌擅長絕處逢生，翻身是早已注定，我在最無痕處插手，他日，君劍就只會以為他的失敗是我的偏頗導致，從而對林陌的恨意和自身的失落也少得多。」
「哦，王爺是怕君劍重蹈君附的覆轍……」孤夫人理解地說，一笑，「這麼說，也不完全是坑兒子。」
「王爺說，現在的林陌是狀態最佳的？可是，他著手去動林阡背後的宋廷，至今也未曾收手，算不算還處于激進狀態？明知有蒙古在側……」凌大杰著緊問。
「如今看來，宋廷不得不動。林陌這做法不算激進，因為……」曹王頓了一頓，鄭重說，「林阡比鐵木真可怕。」
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此時大金的新舊勁旅全部擠在了抗擊林匪的一線，林阡，顯然當之無愧是天下間的那個最強悍。
然而，那並不意味著鐵木真就不需要防，恰恰相反，防範重點。曹王之所以孤身留在會寧，一為贖罪以支撐山東軍，二就是為了鎮守西線，甚至他是想以己為餌，主動對鐵木真惹火燒身。
有關奇人異士們連日的風吹草動，金諜因情報網破陋而不及宋諜通透，但因為是老對手的關系，也能窺出一二——什麼奇人異士？曹王不知那當中有無夔王府，卻早就確定主體必是蒙古人。未雨綢繆的風格像極了鐵木真。
近來，到金宋月復地來探軍情的蒙古間諜越來越多了，西線的戰略地位不日就會越過山東上升到第一位，如此，曹王更加要在這里等著。
蒙古人頻繁異動，意欲何為？
目的有二，要麼打西夏，要麼掠金宋。
西夏？前年蒙古兵本就欺負過，沒達成目標，想再來一次，說得通。
金宋？金軍和宋盟犬牙交錯，而蒙古要掠的本體是金。金也是蒙古用西夏練手的終極目標。
但大金歷來是蒙古各大部落的宗主國，就算鐵木真搖身一變成為成吉思汗了，也得按時按量畢恭畢敬向金廷進貢，為什麼突然開始不敬、造次、甚至入侵縱深如此之多？
都怪那個成事不足敗事有余的衛王啊！
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上個月，山東之戰進行到最激烈的時候，最閑的衛王作為使節，被金帝派去接見鐵木真。這件事傳入會寧地宮的曹王耳中時，已然是一個覆水難收的過去式。
事情發生前，曹王曾經預算過，自己還是個罪臣，只能通過胥鼎等人勸諫聖上「今年務必挑選精明之人去接見鐵木真，以掩蓋金宋之戰中的我軍羸弱，避免蒙古軍發現真相、趁虛南下」。他也明白，這種間接勸諫的效果一定大打折扣，不得已而為之期待聖上能英明杜絕後患。可也沒想到會這般南轅北轍，聖上派誰不好，派衛王這麼一頭蠢豬！
迷糊糊去，醉醺醺回。大金的虛實，透過衛王被鐵木真那梟雄一覽無遺，所以，奇人異士們才會有九月中旬之後的一系列猖狂動作。
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可嘆，靜寧會戰發生前，金帝對他完顏永璉，再如何猜忌，也言听計從！
而今，只要沾上「可能是曹王之意」的邊，金帝都故意唱反調。
他雖退居二線，本也無所謂功名，卻知自己的寵辱影響前線精銳的盛衰乃至整個大金的興亡，不得不顧！細數平生，唯有暮煙一個污點。是暮煙令他一度忽略蒙古、是暮煙拉他到了這個低谷，就算一切不是暮煙的本意，該發生的不該發生的都還是發生了。
既然解不開這個死結，那就切斷它的好。因此，他很早就對孤夫人強調，別再給他父女二人傳送什麼藥材︰「聶雲，私相授受的事情莫要再做，我和她不會再有轉圜，你也一樣，別跟她再往來了。」
「王爺，事實上，您早就原諒她了，是嗎。」孤夫人當時很認真地問，不管是和王妃的舊知，還是和吟兒的新交，都促使她關注著他倆的和好。
「勝者為王敗者為寇。願賭服輸，何談原諒。」他隱隱覺得林阡來不及趕回西線，下局宋盟與他還有鐵木真在會寧周邊對弈之主帥，竟會是他的小牛犢︰暮煙，鼓角又起，但願你準備好了。