郭大靖趕來的路上，已經思慮清楚，薊遼總督劉策急著趕來，應該是想從這戰功中分薄一些，保住自己的性命，甚至是頭上的烏紗。
否則，劉策不會冒著被建虜攻擊死亡的危險, 搶在勤王軍之前來到遵化。畢竟，他也不了解戰況，曹化淳這邊也沒派出信使。
這是一塊大肥肉，勤王軍在薊州駐防，是等著東江軍擊敗建虜，他們也能撿點由此繞道撤退的建虜。
如果東江軍戰敗, 建虜奪關而出，勤王軍也沒有什麼責任，更沒有什麼危險。跟在建虜後面收復城池, 一樣也是功勞。
可他們萬萬沒想到，東江軍不僅大勝，建虜更沒原路撤退，部分西逃的又被特戰營給頂了回去，他們連點殘羹剩湯都沒得到。
戰敗不可怕，死亡對軍人來說，也是該有的覺悟。可要是面對敵人不敢戰，用後世的話說，就是不敢亮劍，那樣的軍隊又有何用？
郭大靖對遠遠尾隨的勤王軍並沒有太多的好印象，盡管這里有各種原因。比如糧餉不足，比如軍人的地位低下, 可這並不是令人足夠信服的理由。
最關鍵的，還是心中沒有要以命守護的東西啊！
郭大靖看到了站在衙門外，精神抖擻，在寒冷中站得筆直的士兵, 輕輕頜首, 露出了贊賞的微笑。
士兵躬身施禮, 臉上現出激動之色，朗聲道︰「見過將軍。」
再次頜首微笑，郭大靖邁著鏗鏘的步伐，走進了巡撫衙門。
「郭將軍回來了。」曹化淳滿臉笑容地站起身，伸手向旁邊示意，「這位是薊遼總督劉大人。」
劉策年過中年，保養得不錯，頜下三綹胡須，細眉大眼，看起來一副文質彬彬的模樣。
郭大靖躬身拱手，「劉大人，末將有禮。」
若是在平時，即便郭大靖是副將，在薊遼總督劉策這里也要大禮參拜。品級差別不大，可誰讓他們一個是文官，一個是武將呢！
但現在，劉策還真不敢倨傲拿大。不僅是這里全是東江軍，全听郭大靖指揮, 更因為此次大勝, 郭大靖將是如日中天。
何況，劉策此來是有求于郭大靖，連曹化淳都客客氣氣，他哪敢頤指氣使，擺文官的臭架子。
臉上帶著笑，劉策居然還了一禮，說道︰「郭將軍龍騰虎步，不愧為我大明第一猛將。劉某聞名已久，今日得見，果然是名不虛傳。」
「劉大人謬贊了。」郭大靖不卑不亢，他的底氣是大勝的氣勢，是背後敢戰能戰的雄師。
曹化淳呵呵一笑，說道︰「劉大人有些事情要與郭將軍商量，雜家有些疲累，先休息片刻。」
「曹公公請自便。」郭大靖躬身相送。
劉策也躬身道︰「曹公公辛苦。」
送走了曹化淳，郭大靖和劉策重新落座，他也不多言，靜等著劉策開口。顯然，曹化淳是收了好處，或者是對劉策印象不錯，要幫他一把。
幫也不是不行，比如分薄戰功，比如在奏疏上美言幾句，表功的名單上加劉策的大名。
但郭大靖可不會白幫，戰功不是他個人的，是浴血奮戰的東江軍將士的。就是分出一些，也要換回相當的價值。
劉策無奈地苦笑了一聲，拱了拱手，說道︰「本官現在面臨難關，雖然是袁崇煥所害，可也難逃朝廷降罪。是以，想請郭將軍幫助……」
拉你一把也不是不行，郭大靖面色平靜，听著劉策的講述，覺得這其中確實有操作的空間。
有曹化淳和自己的奏疏，讓劉策在崇禎那里有立功贖罪的印象，至少性命是能夠保住的。
而文官就算罷職歸家，也是士紳，能過得很滋潤。
听完劉策的請求，郭大靖微皺起眉頭，想了一下，對劉策說道︰「劉大人的苦衷，郭某十分同情。從個人方面，力所能及的幫助是肯定沒問題。只不過……」
劉策心中騰起希望，趕忙說道︰「郭將軍有什麼難處，盡管說。本官如能辦到，絕不推辭。」
郭大靖苦笑了一下，說道︰「郭某雖是統率，可回去後還要向毛帥匯報，很多將領也是如此。送給劉大人三五百顆人頭，某倒能做主，可就怕回去後沒法交代。」
劉策點了點頭，顯出很能理解的樣子，說道︰「朝廷的賞功銀是每顆東虜首級五十兩，本官自然不會這麼算，可也囊中羞澀，加不了太多。」
停頓了一下，劉策壓低了聲音，對郭大靖說道︰「本官听說東江軍缺乏戰馬，此次率兩千多騎兵到遵化，可拿出一千五百匹，送給東江軍。」
郭大靖眼中閃過一絲亮光，顯出頗為意動的神情。
劉策心中浮起希望，說道︰「另外，本官個人再捐助軍費一萬兩。」
郭大靖點了點頭，說道︰「劉大人既如此慷慨相助，郭某就好做了。」說著，他想了想，向著劉策伸出了四根手指。
劉策的眼楮亮了，四百首級，已經超乎他的預料。按照他手下軍隊的實力，還比較可信，多了那誰都能看出是假。
「另外——」郭大靖有些不好意思地撓了撓頭，在劉策有些忐忑的目光中，說道︰「從秦皇島登陸，我軍急進至遵化，所消耗的糧食，都是沿途打了欠條征用，還請劉大人幫著歸還原主。」
劉策放下心來，正色道︰「東江軍打欠條征用，也是事急從權，不算違反軍紀。本官替有功將士們歸還，責無旁貸。」
「多謝劉大人。」郭大靖拱手致謝，說道︰「回師的糧食消耗，就不必征用，可從繳獲中調取。還有那些傷兵，也可用繳獲的牲畜拉車載運。」
「正該如此。」劉策一點也不猶豫，說道︰「浴血奮戰的將士，豈能苛待？但有所需，郭將軍盡可從繳獲中調取。」
郭大靖把這最後一個有可能產生麻煩的事情解決，心情也是甚好，湊近了一些，說道︰「既如此，郭某現在就改寫奏疏，把劉大人率部在石門截殺敗逃建虜的戰功列上。」
「多謝郭將軍。」劉策精神振奮起來，這個理由好啊，一場血戰，損失了一千多匹戰馬，全都能交代過去了。
至于什麼歸還征用，以及東江軍從繳獲中再拿走部分糧食和牲畜，也根本算不上什麼，他自有辦法來填這個窟窿。
郭大靖把人頭賣了個不錯的價錢，也交好了劉策，省得有文官彈劾東江軍掠奪民資。
主要是那些被強行征用的士紳地主，這幫家伙肯定能攀附到文官，沒準就會以此來進行攻訐。
他們可不管東江軍千里迢迢來打建虜，他們只知道一張欠條就征用了糧食和牲口，他們只會心痛自家的損失。
孔有德是怎麼叛變的，導火索不過是官紳家的一只雞而已。
對于文官，郭大靖有些自然的防範和忌憚。特別是言官，無中生有，造謠誹謗，是他們的特長。
要是劉策垂死掙扎，上奏說東江軍私藏了繳獲中的百萬財物。哪怕崇禎暫時不發作，也難保心中不存芥蒂，日後會給東江鎮添麻煩。
所以，既然是買賣，郭大靖能夠撈足，也不願意輕易得罪他們。如果劉策還能留任薊鎮，秦皇島建碼頭，從關外買馬，興許還能用得上。
而一千五百匹戰馬，一萬兩銀子，再加上從繳獲中拿到的糧食和牲畜，比二十萬賞功銀可是多了不少。
況且，曹化淳明顯和劉策有了默契，郭大靖也送了曹化淳不少財物，可不想再讓曹化淳心生惡感。
你好，我好，大家好。在大明的內地，郭大靖也入鄉隨俗，只想著盡快安全地回師遼東。
此時，城中已經炊煙裊裊，各處房屋院落都升起了比以往要濃得多的煙霧。
發下糧食，做成干糧，不僅是百姓們回鄉路上的食物，還有一部分是給東江軍將士歸程所用。
不光是糧食，還有馬肉，也將被烤熟，給軍民提供更多的能量，更快地回到自己的家園。
吳姐的聲音愈發清朗，臉上也有更多的笑容。見到了令人仰視的郭大將軍，幾句對話似乎徹底消除了她的糾結和顧慮，渾身都更加地輕松。
「是嗎？」桂花的眼楮睜得很大，帶著難以置信的表情，看著正用力揉面的吳姐，「郭大將軍真的那麼年輕，還那麼平易近人？他，他可是殺了成千上萬的建奴？」
「建奴都該死。」吳姐抬起袖子，擦了擦額頭沁出的汗珠，又補充道︰「這和郭大將軍平易近人有什麼關系，咱們又不是他的敵人。」
桂花大眼楮眨巴了一下，有些赧然地笑了笑，說道︰「吳姐說得對，是我想歪了。」
小琴在旁邊的大鍋旁翻著餅子，接口道︰「吳姐的運氣真好，我只是遠遠地看過郭大將軍一眼，連臉都看不清，更別說面對面地談話了。」
吳姐臉上現出激動，也有那麼幾分驕傲，說道︰「確實是運氣好，正趕上出外接糧食，就踫上了郭大將軍在巡視。」
桂花滿臉的羨慕，說道︰「還是吳姐見過大世面，要是我在那兒，就只剩下跪倒磕頭，連話也不會說了。」
「郭大將軍不可怕，你現在知道啦！」吳姐安慰道︰「下次遇上，你就不用怕得那麼厲害，想說什麼就說什麼。」
桂花吐了下舌頭，眼中閃著光亮，調皮道︰「可俺還是不敢，說出的話也肯定是結結巴巴，還不如不說。」
吳姐呵呵笑著，把攤好的餅子遞給小琴，桂花則去抱柴燒火，三人配合得相當默契。
架起的大鍋，烤著餅子，散發著陣陣香味，火焰熱烈，也驅散了人們身上的寒意。
剛安置進來的十幾個婦女，也不顧疲累，在幫著干活兒。吳姐安排得當，她們領到的都是比較輕松的活計。
巧英在不停地忙著，並不只限于分配給她的，還主動地幫這個幫那個，很快就引起了吳姐的注意。
「你叫巧英？」吳姐似乎有點累，活動著手腕子，把巧英叫來幫忙。
巧英點著頭，揉著面，既熟練，又賣力。她一邊干著，一邊有些猶豫地問道︰「吳姐，您，您是要去遼東嗎？」
「是啊！」吳姐也不掩飾，笑著說道︰「你有這個想法嗎，要是有什麼不明白的，盡管問我。」
巧英看著那溫暖的目光，眼角有點濕潤，微低下頭掩飾。
過了半晌，巧英才穩定情緒，向著吳姐詢問起來。
回家，可家沒了，或是無顏回去。幸好還有東江鎮給安排的去路，那也是一個不錯的選擇。
…………………
回家？！
對于皇太極和逃竄的建虜，也是一樣的心情。特別是皇太極，心底更是一片悲涼。
遵化城外的慘敗，千箭齊發的猛烈轟炸，以及東江軍騎兵的無畏沖擊，再加上莽古爾泰和多爾袞兄弟的率先敗逃，終于擊垮了建虜的斗志。
皇太極也終于體會到了兵敗如山倒的無奈，以及敵人緊追不舍的恐懼。
一次次的反擊，或者是說攔截，只能稍緩身後的追殺，卻使皇太極身邊的騎兵是越來越少。
終于，索尼率領千騎在一處道路的狹窄處布陣阻擊，才終于給皇太極帶來了比較長的逃跑時間，可他的身邊也只剩下了不足五百的人馬。
寒風不斷地吹有臉上，象刀割一樣的疼，可皇太極卻象沒有知覺。只有座下的戰馬，速度在不斷地變慢。
火槍的轟鳴聲越來越是隱約，但戰斗還在激烈地進行，只不過是離得越來越遠，听得越為越不清晰罷了。
對于忠心護衛索尼等人的命運，皇太極已經不用多想，戰死已經是他們難以避免的結局。
敵人不僅要舉刀沖殺的騎兵，還有背著火槍的騎兵，兵力還越來越多，實在不是索尼那一千人能夠抵擋的。
一場豪賭就這麼淒慘地落幕，讓皇太極既憤怒，又痛悔。已經贏得缽滿盆滿，卻在最後一把的梭哈中輸得干干淨淨，巨大的落差，令他到現在都難以接受。
如果……如果……皇太極痛苦地閉上了眼楮，可惜，沒有如果，再也沒有機會補救。
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