寧遠，依舊城池堅固；紅夷大炮，也照樣矗立城頭。
站在城牆上，舉目瞭望，還能看到士兵在城外種植的田地，主要是已經綠油油的蔬菜。
但在祖大壽看來，這里已經象一座牢籠，困住了他和三萬左右的官兵。
輕輕拍著城牆，祖大壽沉聲問道︰「朝廷命我軍屯田耕種，從今年秋收後，餉糧便要減少四分之一。」
當時給遼鎮士兵的餉糧是每月一兩四分銀和一斛米，而東江鎮的軍餉則是七分銀，只有遼鎮的一半。
現在，東江鎮官兵的餉糧已經與遼鎮一樣，遼鎮則要在數月後面臨減糧的困難。
在祖大壽看來，不是朝廷錢糧供應不上，減糧更象是一種懲罰，懲罰他們背叛朝廷的私自竄逃。
謝尚政的臉上浮起陰霾，緩緩說道︰「減少四分之一的話，倒還能支撐過去。只怕明年再減，後年再減，直到完全斷絕供應。」
「朝廷要把我們逼入絕地。」祖大樂哼了一聲，說道︰「這是鈍刀子割肉，慢慢地收拾咱們。」
祖大壽的目光閃了一下，說道︰「某已上奏朝廷，寧遠地瘠田少，即便屯田耕種，一年也不過萬石。何況，我軍移防寧遠，農時已過，今年已難種糧。」
停頓了一下，他又補充道︰「況且，寧遠乃關門唯一屏障，為建虜必攻之地，屯田訓練恐難兩全。」
忽悠，接著忽悠。別說建虜今年已經喪失了進攻的物資基礎，就是有，恐怕也不會頭鐵到再來寧遠城下挨炮轟。
如果建虜恢復了實力，倒是可能再行繞道入關。當然，有東江軍牽制著，建虜也很難再重施故伎。
「風水輪流轉哪！」何可綱重重地嘆了口氣，說道︰「現在是東江鎮得勢，咱們已經不被朝廷看重了。」
說到東江鎮，眾將表情不一，有忿忿的，有皺眉的，有黯然不語的，表現出各自的心情。
祖大壽也嘆了口氣，說道︰「沒想到，東江鎮發展壯大得如此令人震驚。能以相差不多的兵力，硬抗建虜猛攻，並能反擊獲勝，我軍自問是難以做到的。」
遵化大捷的詳情，祖大壽等人已經知曉，用震驚已經不足以形容他們的心情。
盡管這幾年東江鎮確實屢獲勝績，但慣性思維卻使他們想出各種理由來貶低篾視，並不願意承認東江軍戰力的快速提升。
在他們看來，缺糧少餉的東江鎮，只能夠襲擾牽制建虜的叫化子軍，竟然在短時間內便是近乎月兌胎換骨般的變化，實在是難以置信，不可思議。
不僅是他們，袁崇煥在位的時候，也絕不相信在他百般壓制和封鎖下的東江軍，能有如此飛躍式的發展。
也正因為這種心理的慣性，祖大壽才做出了擅自月兌離戰場，返回遼西的決定。
一來是袁崇煥被下獄，他確實怕了；其次則還以為大明缺了他們「關寧鐵騎」不行，會哭著求他們回去。
自大和誤判終于導致了目前的局面，祖大壽等人很後悔，可反過來再想，在京城之下與建虜死戰，結局也不見得好。
「東江鎮能夠挺過缺糧少餉的困難時期，不過是倚靠水師，對外貿易來獲取物資。」謝尚政沉吟著說道︰「我們有覺華水師在手，善加利用，難道就能坐困愁城？」
何可綱搖頭道︰「從外購糧的話，需要多少錢財？縱是能撐得一時，終不是長久之計。」
「既是貿易，自然要有賺頭。」謝尚政說道︰「難道東江鎮就只出不進，他們又哪來的那麼多錢財？」
祖大樂說道︰「听說東江鎮做的是走私貿易，從建虜手中換得參貂鹿茸等物，賣到江南便是數倍的暴利。」
祖大壽的目光一閃，心中有了個主意，緩緩說道︰「這倒是個辦法，可卻需從長計議，現在就不必討論了。」
走私是個好辦法，東江鎮能做，我們為何不能？只不過，讓太多人知道可不好，祖大壽準備只找幾個心月復做這件事情。
這時，正好有信使趕來，登上城牆，呈送了朝廷的邸報。
祖大壽拿過來飛快地閱看了一遍，嘆息道︰「袁大人終是被定罪了，萬歲親定︰依律磔之！」
六月十六，崇禎在平台召見文武大臣商議處決袁崇煥事宜。
「謀叛欺君，結奸蠹國。陰謀斬帥以踐虜約，市米以資盜糧。既用束酋，陽導入犯，復散援師，明擬長驅，及戎馬在效，頓兵觀望，暗藏夷使，堅請入城，意欲何為？致廟社震驚，生靈涂炭，神人共忿，重闢何辭！」
在崇禎皇帝親口列舉袁崇煥種種罪狀之後，才以咨詢的口氣征求意見︰「法司如何定罪？」
皇帝已經確定了袁崇煥的大罪，大臣們哪里還敢造次，一味頓首，听憑皇上發落。
崇禎見群臣並無異議，隨即宣布他的決定︰「依律磔之！」
同時，錢龍錫職任輔弼，卻私結邊臣，互謀不舉，下廷臣會議其罪。
至此，盡管余波尚待平息，可袁崇煥的逆案終于算是塵埃落地。
這是自遼東經略熊廷弼被殺後，又一位遼東經略、督師級別的封疆大吏被朝廷問罪處死。
但袁崇煥卻要比熊廷弼慘多了，所謂「磔」，民間又稱之為千刀萬剮，即寸寸臠割致死。
如此之重的處置，由祖大壽口中說出，眾將一時沉默，竟不知說什麼才好。
可以看出皇帝對于袁崇煥的入骨之恨，連帶著他們遼鎮，肯定也被皇帝記在了心里。
立功贖罪的機會已經沒有了，況且遼鎮也沒那個能力，前景之黯淡，已經是昭然若揭，不過是時間早晚的問題了。
這更堅定了祖大壽通過走私、積攢錢財的想法，作為退身之路，必須趕在朝廷動手之前做好。
在他看來，象東江軍那樣通過與建虜的血戰，來使朝廷轉變態度，根本就不現實。
就這三萬來人馬，中間還隔著錦州、廣寧，怎麼和建虜打？
況且，自家知道自家的事情，與建虜開戰，恐怕死光了，也不可能獲取象樣的勝利。
…………………
身在金州衛城的郭大靖，也看到了朝廷的邸報，與邸報差不多時間送到的，還有京城情報站的詳細報告。
袁崇煥綁赴西市處磔刑時，割肉一塊，京師百姓從劊子手爭取生啖之，劊子亂撲，百姓以錢買其肉，頃刻立盡。
開膛出其腸胃，百姓群起搶之，得其一節者，和燒酒生嚙，血流頰間，猶唾罵不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之，骨肉俱盡。止剩一首，傳視九邊。
糜師費餉，動搖國本；擅權跋扈，謀款斬帥；率軍入關，避而不戰；坐視婬掠，不動如山；神京蒙難，生靈涂炭……
九州之鐵難鑄其錯，割盡一身肉能償乎？
袁崇煥大言欺君，輕言平遼，禍延九州。為了支持平遼，明廷財政不敷，只得加派遼餉，激起多少民變，又逼死了多少貧苦百姓？
袁崇煥愚不可及，賣米與蒙古諸部，不僅使建虜得以緩解饑荒，更為其提供了繞道入關的沿路補給，又害得多少京畿百姓家破人亡？
政局動蕩，黨爭再起，大明僅有的元氣便在這黨同伐異的傾軋中加速流失。
被己巳之變刺激到的崇禎，更加剛愎多疑，之後更多的失智失策，直接影響到了明末的政局，使得大明的滅亡走上了快車道。
若無東江軍的力挽狂瀾，亡天下既始于此。
郭大靖放下了情報，垂下眼簾，心中情緒復雜，百味雜陳。
更有諷刺意義的是，袁崇煥在與皇太極的書信議和中，曾有「天之心即汗之心，亦即我之心也。汗若誠心，我豈可弄虛；汗若實心，我豈可作假」之語。
現在，袁崇煥與皇太極一先一後在西市被千刀萬剮，不知道他們二人當時的心情是否一樣，還能不能想到一塊兒？
不僅處刑一樣，連情景都幾乎相同。皇太極的肉也是被京城百姓爭搶而食，銼骨揚灰和酒吞。
「崇煥之禍，其自取耳！」毛文龍與郭大靖一樣，竟然也沒有歡欣鼓舞之意，捋須皺眉，發出了慨嘆。
郭大靖點了點頭，說道︰「志大才疏，卻不自知；除了膽大，別無所長。」
只是龜縮守城，便能稱之為名將，顯然是標準太低。
但袁崇煥恐怕正是被政治上的宣傳所捧殺，寧遠之戰後，真的以名將自居，產生了極度自信自傲的心理。
以為自己有兩把刷子，卻沒認清刷子沒毛，是禿的。
也或許，他就是賭徒的心理，一路靠大言和大膽快速晉升，成為封疆大吏，也終于是死在了他的大言不慚之下。
「毛承祿的前協已經前往皮島，與孔有德所部換防。」郭大靖收拾了下心情，開始匯報工作，「秋收前後的作戰準備也基本完成，將出動兩協和一個飛騎營。」
毛文龍微笑頜首，說道︰「計劃我已經看過，料敵從寬，出動如此兵力，本帥頗為放心。」
停頓了一下，他繼續說道︰「到時候，本帥將派兩協前出，佔領牛莊驛，逼近海城河，牽制建虜。」
郭大靖說道︰「聯絡蒙古諸部的工作也算順利，在盤山開設了市場，交易規模現在還不算大。等到入秋，才是牛馬牲畜能夠大量上市的時候。」
「開始了就好。」毛文龍說道︰「蒙古人缺乏日用品，卻只有牛羊牲畜能用來交換。另外，你雇佣他們養牛馬，也是個好辦法。」
養牛養馬，自然是蒙古人最拿手的工作。東江鎮已經在復州的沙河流域建立了軍馬場，但規模還不太大。
借著與蒙古諸部開馬市交易的機會，郭大靖準備擴大軍馬場，暫定在長生島、中島和西中島，使東江軍擁有更多的戰馬來源。
在島上，沒有船只就等于隔絕，也防範了蒙古人作間諜，與外敵通風報信兒。
「對了。」毛文龍捋著胡須微笑道︰「寧遠的祖大壽，還派人送來了禮物，恭賀本帥晉封侯爵。」
郭大靖目光一閃，露出譏誚之色，說道︰「這幫守城之犬，不老實地呆在寧遠，無事獻殷勤，打的什麼主意？」
「他們想購買一批新式火槍。」毛文龍冷笑起來，說道︰「你以為如何？」
「這個——」郭大靖撓了撓頭，不是很確定地問道︰「邊將交結，私購兵器，這不舍朝廷法制吧？」
毛文龍露出奇怪的神情，轉而又笑道︰「確實不合法制，就讓他們向朝廷申請調拔吧！」
朝廷法制從郭大靖口中說出，確實很讓毛文龍感到奇怪，也意識到這是郭大靖反對的借口。
賣給建虜綢帛錦緞，交結西夷購買軍火，發行軍票解糧餉不繼之困……不合朝廷法制的事情，郭大靖干得還少了？
而且，朝廷也已經開始仿造新式火槍，申領調拔，正是該有的程序。
只不過，郭大靖對于朝廷在匠戶體制下打造的火槍，實在是沒有什麼信心。
連鳥銃都造不好，更不要說裝藥更多、威力更大，卻又要求打造更精良的新式火槍了。
還有一個關鍵的技術，那就是高彈性鋼。這個問題不解決，打造出來的燧發槍，發火率應該低得可憐，還不如用火繩槍呢！
估計，打造出來的新式火槍發到部隊，也很快就會人嫌狗厭，和鳥銃被士兵們畏之如虎，是一樣的結果。
體制呀，大明的體制已經是積弊叢叢，不徹底改革，什麼好政策，什麼好事物，也都做不好，推廣不了。
既然毛文龍提到了遼鎮，說到了祖大壽，郭大靖猶豫了一下，還是把心中的擔憂講了出來。
「走私糧草物資，賣國資敵？」毛文龍顯出驚詫之色，皺起了眉頭，緩緩眨著眼楮，半晌無語。
郭大靖苦笑了一下，說道︰「萬歲處置遼鎮，還是太操切了。今年便要其屯田自給，秋後便要從糧餉中扣除。在此逼迫下，難保遼鎮不鋌而走險，自謀生路。」
毛文龍輕輕吐出一口長氣，說道︰「雖然令人難以置信，可也不可不防。建虜若能得到物資供應，可就打亂了我軍的平遼大計。」
郭大靖沉吟了一下，說道︰「毛帥可給祖大壽回信，礙于朝廷法制，火槍無法售賣。但遼鎮若有糧草困難，東江鎮可給予其支援。」
………………
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