乾隆二十一年，年初四，走親戚
湖南郴州，胡楊村。
天空難得放晴，無雪
皚皚白雪把滿山遍野的蓋了白，村中的許多人也趁著雪停把自己的稻草房房頂上的白雪清掃一番。
村尾南邊的一間簡陋的稻草房內。寒冷的天氣讓這家子人在這房中起了一個大大的柴火堆，這柴火堆旁邊則圍著一圈的人在烤火。
男男女女，老老幼幼，原來是這家子來了親戚。
寒冷的天氣讓好動的小孩子們都無心外出玩耍，畢竟所穿著的衣物也難以抵抗這寒冷的入侵。如果外出玩耍著涼了可就是大事了。
此時的他們都不願意出去受冷。以其出去受凍，還不如在這火堆旁邊取暖。而且可以放點小紅薯下去火堆里埋熟來吃，也好解解饞。
與小孩子的無聊不同，大人們則是在拉扯著家常。
「听說了嗎？」正在伸手去烤著火的許力大說道。紅紅的火光照著他那有些發干的臉龐，也顯得有點紅通通的樣子。
「什麼？」坐在這許力大旁邊的是這家的男主人王大牛。此時他對許力大這無頭的提問有點發愣。
「听說廣東那邊正在鬧造反。」許力大忽然低下了聲調來說道。
「哪里能沒有听說。前些天我听從廣東做賣買回來的人說，現在整個廣東都差不多讓那個剿匪軍給打了下來。」王大牛也是低下了聲音來回道︰
「你不知道，現在我們這邊都傳遍了。只是大家都只是私底下傳而已，畢竟要是被官府知道了可是要砍頭的。」
許力大听完王大牛的話後非常認同的點了點頭。他可是親身經歷過這樣的事情。
他那邊村上就是有一個秀才私底下罵了幾句官府的話，後來就被別人告密。最後這秀才被砍頭了，家破人亡。听別人說這是文字獄什麼的。反正許力大也不是很懂，不過小心說話總歸是不錯的。
「對，這些話私底下大家親戚一場，又是熟熟悉悉的人聊一下就好。絕對不要在外面見個人就說，容易招惹是非。」許力大肯定的說道。
「這是當然，也就是你問我才說的。」王大牛回答道︰「不過你為什麼一下子就聊起了這事？」
「我這不是听說他們那邊的百姓現在都非常好嘛！听說他們那邊戶戶都有田地可以分，最少都可以分到五畝田地而且每畝只要兩斗糧。特別好的一點是這兩斗糧後就沒有其他田地稅，而且是免去了一切的徭役。「許力大說著說著，臉上有些期待了起來。
「有這樣的好事？」王大牛听了許大力的話，臉上有了些不淡定了，聲音居然高出了不少。
「力大，你說的是真的嗎？」此刻，不但王大牛不淡定，就連他身邊在陪著許力大夫人聊天的王陳氏也忍不住問道。
「當然了，嫂子，我還能騙你們不成。這東西就是我想作假也做不來吧！」許力大對于王陳氏的疑問很是肯定的回答道。
隨後許力大又猶如回過神來，語氣帶著得意的語調反問道︰「這事你們都沒有听說？」
「這個我們還真不知道，回來的那些商人們只是說了廣東正在鬧造反，至于其他的都沒有說了。估計他也是怕官府找他的麻煩吧！」王大牛有些好意思的回答道。
「你要怎麼說也對，畢竟這官府屬狗的。要它做好事就沒有，但是找罪名撈錢它就是最能耐了。」許力大語氣中盡是蔑視的說道
「就是這樣，它那些狗腿子們只要盯上了你，就是不死也幾乎都要月兌一層皮下去。所以沒有幾個人願意惹麻煩。」王大牛嘆了口氣附和著說道。
「力大，要是你說的都是真的該有多好啊！要是能有五畝田地，每畝田就收兩斗的糧，那我們就不用再挨餓了。而且還沒有了徭役，可以多找些活干，多賺些錢。」
「是啊，大牛哥。要是按著他們的分法，你家可以分得九畝的田地。田可以種水稻，地可以種菜。以後田里打出了多余的糧食可以往些雞鴨豬之類的，也不怕家里沒有肉吃了。」許力大一副憧憬著未來的模樣，毫無掩飾的跟著王大牛算了起來。
「是啊，吃肉。都有好久沒有吃過肉了，家里打的糧食出去了交的田租跟朝廷的正稅糧還有其他雜七雜八的雜稅銀也就勉強夠糊口，至于養東西實在不敢想。」王大牛再次嘆著氣說道。
「想來要是經常有肉可以吃，小寶他們也能長得更加高大結實一些吧！」
王大牛一邊說著，一邊痛惜的看著旁邊的小兒子。此刻他正在扒開火堆底下那火紅的火炭藏著的小紅薯，眼里看著已經熟透的小紅薯淨是高興。
只見這小家伙也不顧剛剛熟的紅薯的熱燙，放在手中左拋右拋的。待稍微涼了下來就快速的撥開了皮吃了起來。
「是啊，現在忙活了一整年能給我們留下來的口糧也就勉強夠活命。這還得是風調雨順，要是有個旱澇什麼的，很多人也就只能去借錢甚至賣兒賣女了。我們那邊可就有不少這樣的人。」許力大望著王大牛的樣子很是感慨的說道。
「哎，人窮就是命苦。不知道該怎麼樣才能改變自己的命運了，自己苦點沒事，孩子不能一直這麼跟著我們苦下去。」王大牛跟著嘆氣說道
「也許這次剿匪軍能打過來，就是我們這樣的窮人改變命運的時候了。」許力大說道
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「哎，人窮就是命苦。不知道該怎麼樣才能改變自己的命運了，自己苦點沒事，孩子不能一直這麼跟著我們苦下去。」王大牛跟著嘆氣說道
「也許這次剿匪軍能打過來，就是我們這樣的窮人改變命運的時候了。」許力大說道
「哎，人窮就是命苦。不知道該怎麼樣才能改變自己的命運了，自己苦點沒事，孩子不能一直這麼跟著我們苦下去。」王大牛跟著嘆氣說道
「也許這次剿匪軍能打過來，就是我們這樣的窮人改變命運的時候了。」許力大說道