夜初
朱家鎮
皎潔的月光流渲著大地，給黑色的夜帶來柔和的亮光。
此時，被乾隆所痛恨的張瑞正跟朱婉瑩一同來到了朱府門前。
朱府門外正聚集了幾名在叫囂鬧事的地痞流氓，他們身邊其中不少一些手拿著火把的鄉民在圍觀。
「朱富貴你出來，你女兒朱婉瑩勾搭野男人深夜進府，有失婦德，丟干淨我們朱家鎮的臉面…」
「對，朱富貴教女無方，毫無禮恥…」
「朱婉瑩，你不要臉也不要丟我們朱家鎮所有人臉面，未出嫁就引男人入房，有失婦德…」
………
隨著離朱府門口的靠近，越來越多的污言穢語不斷的傳來。
「嘰 …」
朱府大門緩緩的打開。
朱婉瑩听著門外的各種謾罵，臉上是一陣青一陣白，怒氣沖沖的就讓看門打開了門。
「你們這些人，在這里胡說八道些什麼…」朱婉瑩從門中快速走出，看著圍在自己門外叫罵的地痞們怒喝道。
隨著朱婉瑩的聲落。
一陣微風吹過，圍觀的人手中的火把火光搖曳一閃。
「看，不要臉的出來了。」
一個調笑的聲音傳來，正是門口處站著的一個身穿短袖衣衫的光腳地皮，一副嬉皮笑臉恬不知恥的說道。
只見他那光光頭上的辮子已經膩出了油脂，即使身處半丈遠依舊能聞到他身上散發出來的酸臭味。
「李狗皮，你什麼意思？」朱婉瑩憤怒的喝罵道。
「什麼意思？你自己做什麼事，自己清楚！」這李狗皮完全不在意朱婉瑩的怒氣，語氣很是輕佻的說著。
「我做了什麼了？你說，你要說不清楚，今天的事情我跟你沒完。」朱婉瑩怒問道。
「你帶野男人進府，還共度一室。」李狗皮不客氣的回答，然後指著張瑞說道︰「大家看，野男人還在她身後呢！」
此時，眾人隨著李狗皮的手指看向了張瑞。
「李狗皮，你瞎眼在這里亂說。張公子是我恩人，我帶自己恩人回家作訪有何不可？」朱婉瑩順著李狗皮的手指看見了張瑞後說道。
「朱家丫頭，這麼說來你是承認帶這個公子深夜入府了？」此時，夜黑的人群中一個老者走出來問道。
「伍老爺子，這有何不可？」朱婉瑩看著出來的人問道。
「卻有不妥。如果這公子是白日到訪，你父母具在，那不可說什麼。不過夜深到訪，孤男寡女還共處一室。這有為禮儀，有失婦德。」老者伍其琉搖頭晃腦的說道。
隨著伍其琉的話，圍觀的人又是好一番碎碎細語的議論。有大聲者，甚至直呼出蕩婦**之詞。
舌戰群儒的本事不是誰都能有，朱婉瑩畢竟年輕。特別是伍其琉以朱婉瑩自小習讀的女戒為訓，眾人皆以為然，朱婉瑩發覺自己居然無力反駁。
這一切不能不讓朱婉瑩擔心。那怕朱婉瑩處事不深也知道，一旦他們把你定了罪。即使他們公然把你燒死或者浸豬籠沉江了，官府也會以法不責眾，多一事不如少一事，不了了之。
此刻，一直默默站在朱婉瑩背後的張瑞，上前到朱婉瑩身後對著她輕聲說道︰「婉瑩，不用著急。無論是吵架還是打架，誰先亂了陣腳誰就會先輸。學會透過現象看本質，找出隱藏的人。」
張瑞的話讓朱婉瑩稍微定了一下心性，然後她便感激的對著張瑞點頭回道︰「是，謝謝張大哥提醒…」
伍其琉看見張瑞沒有把自己放在眼里，還當眾跟朱婉瑩做出親密的舉動就忍不住來火。
不過伍其琉看著張瑞身邊護著他的幾個「家丁」都是頗為健壯，又不清楚張瑞的底細，也不敢大意造次。只能環視了一下四周後對著張瑞說道︰
「這位公子，你大庭廣眾之下與一個黃花閨女如此親親我我不覺得不妥？」
「不知道老人家是哪位？怎麼稱呼？」張瑞此刻便借著說話的功夫插腳站在朱婉瑩的身前，對著伍其琉問道。
「小子，告訴你，我家老爺伍其琉，乾隆初年舉人。」伍其琉沒有回答張瑞，只是站在那里捋了捋下巴的胡須。他身旁的下人很是自然的替他回答張瑞，語氣之中甚是傲氣。
「噢，原來是舉人老爺，失敬失敬！」張瑞口中雖然這麼說，不過卻完全沒有一絲敬重的意思。
「好說。公子自重，勿誤了朱家丫頭才好。」伍其琉對張瑞也是不屑，揚了揚頭說道。
「瞧老人家說的，子未嫁，吾未娶，何來誤人之說？」張瑞回問道。
「听汝之言，也似讀過書，殊不知止乎禮一說？」伍其琉又是捋了捋自己下巴的胡子說道。
「我們可何逾越之事？」張瑞說道。
「你們共處一室，只有天知地知了。」伍其琉窮追猛打道。
圍觀之人雖听得雲里霧里，但是伍其琉的意思大家還是明白的，人群中又是好一番細語議論。
「伍老爺子，他們都說沒有什麼事。你也只是猜測，請口中留德。」人群中一聲音傳來，卻是在給朱婉瑩說話。
「為道之心，焉能不堅。」伍其琉環視圍觀的人群，聲色俱厲的喝道︰「剛剛是誰說的話，不怕出來。」
隨著伍其琉的發話，只見人群中一下子便讓出了一條道，從人道中出來一個身穿秀才布衣中年男子。
「朱一章，是你剛剛說的話？」伍其琉略帶質問的對著走過來的男子問道。
「正是學生。」朱一章躬身作揖回答道。
「先生…」朱婉瑩對著過來的男子也是作禮問候。
「小姐有禮。」朱一章也是回禮。
「婉瑩，這位是？」張瑞看著來人謙謙有禮的模樣，也可能是他的仗義執言讓張瑞對他頗帶好感，很是好奇的向朱婉瑩問道。
「這是我跟我弟弟啟蒙老師，姓朱名仁厚，字一章。」朱婉瑩低聲回道。
「朱先生，你好…」張瑞也對著朱一章作揖問候。
「公子有禮…」
二人互相寒暄一下，竟有似成相識感。
「朱一章，你可知道你乃秀才之身。身為儒家子弟不以忠直證己身，難道想要偏袒不成。」伍其琉指著朱一章很是不滿的說道。