嗯，這東西不錯，村里的老婦人，可沒幾個人有這樣的金首飾戴。
別說包氏這敗家媳婦，的確會買東西也舍得花錢，每回買回來孝敬她的東西最稱她心意，雖說是鎏金的，可打眼望一圈，整個上姚村有幾個老太婆帶的起這麼貴的首飾？
半晌，陶氏抬起眼皮瞅了瞅三個兒媳︰「累了半天了，待會兒還要做下晌飯，叫皂兒幾個幫忙打下手，都忙去吧。」
看在這些東西的份上，她們給自個兒娘家還準備了哪些東西，陶氏決定睜只眼閉只眼，就不一一過問了。
西廂房里，包氏坐在炕上擺弄著回娘家的年禮，幾包阮記點心鋪上好的糕點，幾塊顏色鮮亮的尺頭，屋外的粗瓷缸里還有兩只拔了毛的公雞，五斤豬肉，到時候再拿上十個白面饃饃、十個棗花饃，今年這份年禮簡直厚重的不行。
還有荷包里那套給老娘特意準備的厚禮，到時候當著兩個嫂子的面拿出來給老娘帶上，叫她兩個嫂子好好長長眼，她這個小姑子可不是只會上門討吃討喝佔便宜的。
想到這里，包氏心情極好地哼起了小曲兒。
上屋，老兩口也沒有睡，陶氏就著炕桌上一盞油燈低頭給老四縫新衣裳。布料是她讓老大媳婦從縣城買回來了，靛藍色的細棉布，她打算做一套罩衣給老四套在夾襖上穿。
今年家里條件好了，前一陣子添置棉衣，幾個兒媳都忙著繡工作坊的事，自家的針線活倒是無暇顧及了，所以都是花了銀子從縣城鋪子里買來的成衣，老四也有兩套，可是終究是買來的衣裳。
幾個兒子就老四沒有媳婦，沒人給他張羅針線上的事，所以她這個當娘的少不了親自動手給他做上一兩件。
要說四個兒子里老大、老二從小就懂事，人也勤快，很少要她操心什麼，老三性子憊懶卻是最能說會道的一個，常常哄得她明里暗里偏疼一些。
三個兒子眼下都是有妻有子，基本上沒啥可操心的，就剩下這個沉默寡言的老四，從小就不太愛說話，幾年前不慎瘸了條腿，性子更是沉默，終身大事也給耽擱了。
現在好不容易老四憑自己編竹籃的手藝能掙些錢了，臉上也漸漸多了笑容，她這個當娘的看在眼里，心里也好受了不少。
這陣子已經有人上門給老四說親了，陶氏尋思著趁著過年都閑著，叫老四好好相看幾個，踫上合適的就給定下來，都二十好幾的人了，不能再耽擱下去。
前幾日外村的王媒婆上門給說了一個姑娘，今年十六歲，說是姑娘性情、模樣各方面都挺好，干活也潑辣，陶氏听得心花怒放。
便跟王媒婆說好，趁著上回趕集，那邊把姑娘帶出來，她這邊打法幾個兒媳去集上相看相看。
幾個兒媳從集上回來，都說姑娘長得眉清目秀，就是有些害羞，從頭到尾沒怎麼說話，看起來是個本分老實的。
陶氏听了心里愈發高興，趕緊叫人捎話給王媒婆，等過年的時候尋個合適的日子，叫兩個孩子正式相看一番，只要兒子點頭就定下來，爭取明年把婚事給辦了。
陶氏越想心里越熱乎，忍不住跟姚老爹說起了這事，姚老爹自然也是高興的，老兩口聊了老半天才熄燈睡下了。
剛吃過晌午飯，忽然听見有人在門外高喊︰「姚三叔、嬸子，你們家來貴客了！」
接著听見有馬兒低低的嘶鳴聲越來越近，似乎有馬車停下來。
果兒跟著包氏在西廂房里，正收拾櫃子里的東西，姚老爹和陶氏的聲音已經在院中響起，包氏催促了幾聲果兒，娘兒倆放下手里的東西跟出門去看究竟。
門口果然停著兩輛馬車，衣著整齊的車夫利落地從車轅上跳下來，取出一個凳子放在地上。車簾一掀，只見一個頭戴皮帽，身穿鴨青色錦緞棉袍的中年男子從車上下來，正是聚香樓的張掌櫃。
跟出來看熱鬧的姚三柱眼楮一亮，一個箭步跨上前去招呼道︰「哎呦，是張大掌櫃來了，快快快，到屋里坐，這大冷的天兒。」
回頭不忘對姚老爹大聲介紹︰「爹，這位就是城里聚香樓的張大掌櫃，跟咱們家做過生意的，兒子跟您說過好幾回。」
姚老爹听兒子一說立刻明白過來，連忙上前拱手問好，張掌櫃也客氣地回禮。
這時後面一輛馬車簾子掀開，一個盤著低發髻，身穿丁香色褙子的婦人從車上下來，身後還跟著一個小丫頭，那婦人卻不是穆大娘。
婦人下車笑吟吟走過來，果兒才看清是常跟在穆大娘身邊的一個管事娘子，好像姓黃。果兒看清來人，上前招呼道︰「原來是黃娘子。」
「果兒姑娘，包娘子，臨過年店里太忙穆大娘實在離不開，特地派我跟著張掌櫃一同前來，拜個早年。」
眾人又是一番見禮，把兩位客人讓進上屋。
張掌櫃和黃娘子兩人是上門來拜早年的，自然都帶了不少的東西，圍了一圈看熱鬧的眾鄉親，目光艷羨地看著兩個車夫從馬車上來來回回往下搬東西，姚三柱在人堆里咋咋呼呼吆喝著指揮。
陶氏乍一看到進門的客人，坐在炕上有些不知所措。
果兒跟包氏上前拿出前些日子新買的茶具、茶葉給客人沏茶，再端出兩盤干果點心擺到炕桌上，包氏不由慶幸還是閨女想得周到，提前買了這些待客的東西回來，要不今兒還真沒法招待兩位城里來的貴客。
眾人又是相互客氣了一番才坐下，張掌櫃端起茶杯抿了一口茶水，放下杯子說道︰
「咱們兩家打交道有一陣子了，年前上門來給二老拜個早年是應該的，我們七少爺回府城前特意交代過，叫我們一定要來拜年的，所以趁今天有空，我們兩家就一起上門叨擾了。
這些東西是我們聚香樓，還有錦繡坊小小的心意，還望笑納。」張掌櫃說完指了指擺放在屋子中央的一堆東西。