出了上屋，果兒偷偷戳了戳皂兒的後背，姐妹幾個頭踫頭嘀咕了幾句，打算等明日抽個空去大丫家親自問問。
到了第二日，果兒才想起今天是出門走親戚的日子，家里的孩子們一早就被各自的娘提溜著收拾一新，去姥姥家拜年。
大年初二是出嫁的媳婦回娘家的日子，以往每年的大年初二，三房人都會早早起床，先里里外外把家里收拾好，然後就在陶氏的指派下拖家帶口地出門回娘家了。
按說女兒姚麥穗也要回來給二老拜年，陶氏不可能讓三房人都出門去。所以每年輪流有一房人留下，幫她在家一塊兒招呼閨女跟姑爺上門。
最近這兩年麥穗母女兩個都沒有回家拜年，就女婿吳有田過來送年禮，每回吳有田都會在老兩口面前說麥穗太賢惠，怕婆婆辛苦要留在家里伺候婆婆。
老兩口常年見不到閨女，心里自然憋著一肚子氣，便不怎麼待見吳有田了，既然閨女回不來，也不用哪個兒子兒媳留在家里幫他們待客，今年全都打發回娘家走親戚去。
包氏起了個大早，把自己從頭到腳打扮一新，上身穿的是新做的胭脂色軟緞繡花夾襖，下面配上同色系的錦緞妝花裙，頭上插著一根金燦燦的薔薇花簪，耳朵上則是一對成色十足的薔薇耳丁，就連臉上施的脂粉都是在縣城的高檔鋪子里買的。
置辦這一身行頭可是花了她足足七、八兩的私房錢，年前從閨女手里領到的工錢已經被她花的所剩無幾，不過閨女跟她貼心，私下里偷偷塞給她幾兩銀子，說是過年孝敬她的，喜得包氏恨不能抱著自己閨女親兩口。
要不是怕陶氏罵她敗家，包氏還想再買一件城里女人穿的那種皮毛面的短斗篷呢。
包氏心滿意足地上下打量了一番，這才轉身去檢查丈夫兒女的穿戴。
姚三柱和五林都是包氏準備好的一身新細棉衫褲，頭上是帶著一圈毛皮的棉帽子，既保暖又顯派頭。
果兒則是上身一件收腰的蜜禾色繡花立領斜襟短襖，下面穿了條素絨羅裙，頭上簡單地挽了兩個小髻，再別上兩朵珍珠粒串成的絹花，那穗子隨著走動來回搖曳，襯托得小姑娘愈發水靈嬌女敕。
包氏上下打量著女兒越看越滿意，禁不住笑道︰「嘖嘖嘖，瞧我閨女長得多水靈，十里八鄉就找不出第二個來！今兒到了你們姥姥家，就憑咱娘幾個身上這穿戴，管保閃瞎你們兩個舅媽的眼！」
包氏跟娘家兩個嫂子素來關系不怎麼好，這些年只要回娘家都會憋著一口氣，這回她就是想要在兩個嫂子面前好好得瑟一番的。
「對了，牛車，他爹，你跟爹娘說了牛車的事沒？」
姚三柱大大咧咧道︰「說了說了，今兒那牛車歸咱們家使。你們趕緊收拾好東西，我去叫大哥先把車套上。」
姚三柱往外走去，包氏這才滿意地招呼兩個兒女幫她把準備好回娘家的年禮往車上拿。
姚家三個媳婦中，只有劉氏的娘家離得最近，就在不遠處的下姚村，而何氏跟包氏的娘家都離得遠，包氏娘家在十幾里以外的桃花村，每趟回娘家若是不雇車的話，走著去至少得大半天路程。別說果兒跟五林兩個小孩子，就是姚三柱跟包氏都吃不消。
所以每回都是姚三柱跟陶氏開口要幾個錢，這才能雇一輛牛車去，晚上在包氏娘家住上一夜第二天再回來。
今年家里添了牛車，幾天前包氏就跟姚三柱商量，這回他們趕著自家的牛車去，到時候好好顯擺顯擺。
至于大房二房的人，以前咋回的娘家今年還咋回唄，這牛車可是他們三房的閨女掙回來的家當，當然得三房優先使用。
姚三柱當著大哥二哥的面把這事跟姚老爹提了，果然兩個哥哥很有覺悟地表示他們走親戚不用牛車，只是反復叮囑姚三柱一定要把牛照顧好，別餓著累著了。姚三柱拍著胸脯保證絕對沒問題。
官道上，姚三柱坐在車轅上一臉神氣地趕著牛車，包氏帶著一對兒女坐在車棚里面一點兒也不覺得冷。包氏翻揀著車上大包小包的年禮，恨不能馬上趕到娘家。
今年她們手里不差錢，所有的東西都是包氏精心準備的，瞧瞧這大包小包的東西，自家宰殺的大塊肥豬肉足足有十斤，縣城里買的兩只燻雞、幾包上好的點心，還有給老娘、哥哥們準備的幾匹料子，吃的用的應有盡有，到時候看兩個嫂子還怎麼說嘴，哼
往年家里日子窮，逢年過節回娘家的時候根本送不了什麼好東西，也就小竹籃里裝上十個、八個自家蒸的黑面饃，最多陶氏會拿出一小包曬干的棗子給添上，別的再甭想了。
一家四口到了娘家連吃幾頓好飯再住上一晚，臨走時她娘總會把家里搜刮一遍，能拿走的都讓閨女拿走，兩個嫂子只能在旁咬牙切齒干看著。
今年麼，包氏看著自己精心準備的這份大年禮，心里美滋滋地想象著娘家人看到這些後的場景，越想心里越得意。
果兒腦子里默默回想著小姑娘之前的記憶，她記得姥爺早幾年已經過世，現在家里有姥姥，兩個舅舅、兩個舅媽，大舅和大舅媽生了兩個表哥，二舅和二舅媽則是一兒一女，一個叫表哥，一個叫表妹。
印象里她有很長時間沒有去過姥姥家了，因為姥姥似乎對她這個外孫女很一般，反倒對弟弟五林頗為喜愛，不過沒關系，反正一年也去不了幾次。
不過每次包氏帶她們姐弟去的時候，包氏好像都跟兩個舅媽相處的不大愉快。
牛車在路上走了將近兩個時辰，才到了姥姥家所在的村子——桃花村。
到了村口，果兒掀開毛氈做的簾子，伸出腦袋向外望去，眼前的村莊跟她們上姚村差不多，一樣的土院牆、木柵門，遠處積雪覆蓋的莊稼地里一樣的白茫茫一片。
這村子名喚桃花村，其實並沒有一棵桃樹，家家戶戶院牆里露出來最多的還是常見的皂莢樹，眼下正值冬季，高大的樹冠上只剩光禿禿的虯枝向外蜿蜒伸展。
姚三柱吆喝著牛車不緊不慢沿著村里的土路往里走，時不時提起鞭子在半空響亮地甩上一鞭，再輕輕回落到牛身上，高高抬起下巴似乎怕有人看不清他是誰家姑爺。
包氏在車里也坐不住了，她伸手把車簾卷起甩到車頂上，自己又往外面挪了挪坐著。