姚家辦這場定親宴通知的親戚朋友並不多，也就幾門日常走動頻繁的，比如三個兒媳的娘家人，那是一定要通知到的，其他就是本村的鄉親了。
但是到了定親宴這一天，城里幾家關系交好的酒樓掌櫃們一早听說了這事，也結伴登門來送賀儀，這其中自然少不了聚香樓的張掌櫃。
張掌櫃還是一副樂呵呵熱情厚道的樣子，跟眾人說明他送來的這份賀儀是他家七少爺專程派人從府城送過來的，只是七少爺最近事忙無法親自前來，還請諸位長輩莫要怪罪雲雲，惹得眾人直夸張子彭有心了。
張掌櫃送完賀儀，又拿出一個精致的小匣子呵呵笑道︰
「這里面是我們七少爺叫人從京城那邊搜集來的衣裳樣子，想著你們用得著，所以托我順便帶過來，還請姚二爺跟果兒姑娘細細看過才好。」
姚二柱一听他說到衣裳樣子，便明白過來這匣子是要送給誰的，接過來叫人直接送到包氏那里去，自己則招呼諸位掌櫃的看茶就坐。
正熱鬧的時候，今天的正主到了，便是程先生夫妻兩個。
一大早大林便穿戴一新，親自趕著馬車去準老丈人家接人了。按習俗男方家的宴請準新娘是不過來參加的，所以馬車上只有程先生夫妻二人過來。
一下車，程先生抬頭打量了一番四周，只見眼前是一座青磚黛瓦的大院子，門前鵝卵石鋪就的地面顯得既開闊又干淨，再往旁邊看去，不遠處還連著大片池塘，周圍新栽種的樹木正在抽芽展枝，一副欣欣向榮的農家氣象，程先生夫妻兩人心里又滿意了幾分。
姚家的親戚朋友、村里關系好的鄉親差不多都到齊了，二人被大家眾星拱月般請進了門。
程先生自然是以姚老爹為首的男性長輩們招待，何氏則拉著程娘子的手去了另一屋坐下，這間屋子里坐著的都是女眷，大家臉上都洋溢著笑意，圍著程娘子夸起了其女兒。
程小櫻這個兒媳婦是何氏親自相中的，姚家人對這個孫媳婦自是滿意的不得了，所以陶氏婆媳從始至終臉上的笑容都沒斷過，這會兒見到程娘子來了，陶氏忙上前招呼其上座，對于未來的孫媳婦更是不要錢似的夸了又夸。
程娘子起初還有些拘謹，可是感受到眾人濃濃的善意，很快就沒了拘謹融入了氣氛中，跟大家熱聊了起來。
這間屋子里坐著的女眷除了姚家婆媳幾人，再就是包田氏帶著兩個兒媳、劉氏的娘跟大嫂以及何舅媽等人。都是走得極近的親戚，大家自然幫著主家烘托氣氛，各種討喜的話說個不斷。
何氏還特地拿出程小櫻做的女紅供眾人欣賞，這也是習俗之一，準新娘送給男方家人的女紅品評的人越多，對于結親的雙方臉上就越光彩。
而且程小櫻從小跟著父親學過讀書，稱得上是知書達理，就憑這一點就比一般的農家姑娘強出許多，能娶進一個會識字的兒媳婦，那可是普通人家求都求不來的好事。
果兒幾個小姑娘見家里客人多，便沒有往前院去，都待在東跨院里招待上門來的小姐妹，比如跟著何舅媽一起過來的杏子，還有果兒的表妹元珍，還有村里的姐妹們。
杏子吃著面前的零食，眼楮在姚家幾個表姐妹身上轉來轉去，一會兒夸皂兒頭上的絹花好看，一會兒再模模莢兒身上的棉綾衣衫，忽然看見果兒手腕上露出一對粉色的芙蓉玉鐲，不由得睜大眼楮看得挪不開了。
「果兒表姐，你戴的鐲子真好看，我都沒見過這麼好看的鐲子。」
杏子看了半天眼饞地說道。
「嗯。」
果兒只淡淡回了她一個字，便轉身接著幫元珍拿東西吃，並不多加理會。
元珍也看見表姐手腕上粉色的鐲子，邊往嘴里塞零食邊
盯著欣賞，不時還沖表姐做一個「哇」的口型，但卻沒有像杏子這般露出貪婪的表情。
杏子見果兒並沒有理會她有些訕訕，要說這個家里最有錢的好像就是這個果兒了，可惜不是她的親表姐，而且脾氣也沒皂兒跟莢兒兩個好說話，所以杏子對于這個遠了一層的表姐莫名有些發怵，並不敢像對皂兒跟莢兒那樣，上前去模那對玉鐲子。
再看一眼被果兒特殊照顧的元珍，杏子不自覺有了莫名的敵意，哼，都是親戚，怎麼幾個表姐都對她那麼好呢，連莢兒姐都對這個元珍又說又笑，對上她卻只是招呼幾聲。
趁著元珍恰好看過來的時候，杏子狠狠地瞪了她一眼，元珍一張笑臉頓時僵了一下，不明白她什麼時候得罪了這位姐姐。
一個小丫頭跑過來說前面要開席了，眾姐妹忙站起來一同去了前院。
前院客廳里，還有外間的走廊上已經擺好了席面，大家互相謙讓著正要上席，忽然執事的來說又有貴客到了，姚家幾個兄弟倆忙出去迎接。
不一會兒幾人簇擁著李成跟兩個兵士進了院子。
滿院子的人看見來的是幾位官爺，都嚇得站了起來，這年頭普通老百姓哪有不怕官爺的？
李成遠遠對著姚老爹那一桌拱手說道︰「呵呵，正好趕上，老太爺，恭喜了。」
姚老爹忙迎上來回禮︰「不知大人駕到，草民」
李成見姚老爹又是自稱草民，故意把臉一板道︰「老太爺這就見外了，咱們兩家都已熟識，以後老人家叫我名字就成，今兒我是代表我家大人來賀喜的，我得尊您一聲老太爺。」
說著李成一指身後兵士帶著的兩個大箱子︰
「我家大人听說貴府大公子定親，特意送來賀儀，另外這個小箱子，是我自己的一點心意。」
「李大人客氣了，大人能來參加我孫子的定親宴，那是看得起我們莊戶人家，快請坐，快請坐。」
姚老爹高興地忙把人往上席相請，眾人又是一番謙讓。
李成看見不遠處站著的果兒，卻不忙著就坐，沖她招手笑道︰
「果兒姑娘，上次我說什麼來著？我們大人听說後還真準備了賀儀，可惜了，大人他太忙，他實在不能親自前來，特地派我來送賀儀。」
說罷還沖著果兒擠了擠眼楮。
果兒沒想到沈默听說後還真送來了賀儀，吃驚之余便是欣喜了，不管李成說的是真是假，反正先跟李成搞好了關系，就表示跟那位走得更近了，對他們家來說都是好事，于是果兒笑眯眯走過去喚了聲李大哥。
李成呵呵笑了幾聲，從懷里掏出一個信封說道︰
「吶，這是上次松花蛋的尾款，你收好了，回頭仔細看看數目可對得上。」
果兒莫名其妙，哪里有什麼尾款？
不過看李成沖自己不斷眨巴的小眼神，心下有些了然，隨即不動聲色接過去道︰
「那我就不客氣了，多謝李大哥。」
李成嘴上說著客套話，心里則月復誹不已，他就覺得他家大人對這個小姑娘不一般，說不定跟姚家走得近就是因為小姑娘的關系呢。
唉，只可惜年紀太小，要是能長幾歲，他倒是完全能確定是那麼回事，可是眼下，只能放在心里瞎猜罷了。也不知道大人信里究竟寫了什麼，實在叫人好奇。
開席了，男賓那邊程先生當然是主位席，姚老爹、李成、張掌櫃、村里的大爺爺等人依次坐下，大林也被眾人招呼著坐在那里，今天是他的大日子，定了親以後就是大人了。
大林紅著臉坐下來，面對眾人善意的調侃一副害羞不已的模樣，不過，想起那道窈窕的身影，他的心里甜滋滋的，嘴角
止不住地上翹。
女眷這邊，程娘子由陶氏跟何氏兩人一左一右做陪，同桌的還有幾位年長的老婦人。
何舅媽帶著女兒杏子，正好跟包氏、劉氏兩家的嫂子們坐在一桌。
包氏的佷子元寶和劉家的劉慶都在鋪子里打工，兩個孩子現在又一起學烤鴨的手藝，所以這兩家的女眷明顯的更加親近些。
包家大嫂趙氏，跟劉家大嫂听說姚家要在周邊的縣城還有府城開鋪子，等元寶和劉慶以後出師了，到時候兩個孩子就會被派出去獨當一面，都高興地不得了。
乖乖，這可是要出去當大師傅了，對于他們兩家來說孩子能學到手藝且有機會走出去見世面，那是再好不過的前程。
趙氏跟劉家大嫂感激地對自家小姑說著一連串的客氣話。何舅媽在一旁听得心里頭一陣酸意。
她扭頭瞅了瞅隔壁桌上正在殷勤招待程娘子的何氏，小姑結了一門滿意的親家，這會兒哪有功夫理她這個嫂子？算了，還是等吃完了席找機會跟小姑說說話吧。
何舅媽家里如今也幫著姚家養鴨子賺錢，但卻沒有孩子能去鋪子里學手藝，她的親生兒子今年還不到十四，她可舍不得把孩子小小年紀送出去當學徒，即便是親戚家的鋪子也不成。
只能再等兩年，到時候孩子大了也懂事一些，到時候再跟小姑提出學手藝的事。不過一會兒還有兩件事要好好跟小姑商量一下。
想到這里，何舅媽看了劉氏一眼，劉氏見何舅媽看過來，便自然地招呼她多吃些，何舅媽呵呵笑道︰
「都是自家親戚不用招呼，你們今天也忙壞了，也多吃些。今天是大林的好日子，不知道啥時候輪到咱們二林呢？你這個當娘的倒是說說，想找個啥樣的兒媳婦？」
劉氏見她提起自己兒子也笑起來︰「哎呦，這可急不得，二林還小呢，等過上幾年再說吧。」
何舅媽一副不認同的語氣道︰「哪里就小了，二林這孩子長得一表人才，又勤快懂事，我是越看越喜歡，這兒媳婦，還是要早早尋模起來，我覺得吧，要找的話還是找那知根知底的人家好。」
包氏听何舅媽說的殷勤，不覺抬頭看了兩人一眼，笑道︰
「這話說的是，二嫂，瞧大嫂找的這個兒媳婦多好，秀才家的女兒，知書達理，誰家不羨慕？以後等大林媳婦進了門，你叫她幫著二林也找一個會識字的兒媳婦回來，就更好了。」
劉氏樂了︰「那感情好，這話我可要好好跟程娘子說說，她認識的人家里可還有這麼好的姑娘。」
妯里兩個隨即話題越扯越遠，何舅媽撇撇嘴，會識字的姑娘哪里是那麼好找的，還都能進你家的門？
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