陳冰一怔，她並不喜陌生人貼著自己太近，李芸娘卻伸手隔在了他二人之間，大聲喚道︰「梅德才！你要作甚麼！」
那男子叫梅德才，生的眉清目秀，頗有些靈氣。是花湖村木匠梅一松的獨子，梅一松木匠活在花湖村談不上有多好，為人又有些好吃懶做，也不肯下功夫鑽研木匠手藝，做些桌椅木箱還算湊合，其他的大件便做不上來了。為此收入一直都不如何穩當，早年喪妻後便也沒有再娶。而梅德才與他爹爹完全不同，他為人勤快，愛鑽營，手藝更是將梅一松遠遠拋諸身後，因此生活好了不少。
梅德才尷尬的笑了笑，說道︰「我這不是許久沒見著二娘了嘛，也，也怪想念的，就想問問身子恢復的如何了。對了對了，二娘，我這里有一只夾了肉餡的蒸餅，極好吃的，來來，給你吃！」
陳冰並不認識梅德才，也就不去伸手接蒸餅，出于禮貌，便對他說道︰「謝謝你的好意，我吃過蒸餅了，飽的。」
「哈哈哈，梅德才，你又無事獻殷勤了，真以為二娘會看上你？」說話的是方孟山，花湖村中出了名的地痞。
梅德才鼻孔出氣，哼了一聲，調笑道︰「方孟山，我等皆是去縣城販賣物什的，好換點錢補貼家用。你去作甚麼？難道是去把褲子當了還賭債的？」梅德才的話引來驢板車上眾人的一陣哄笑。
方孟山對梅德才剛才那番話並不著惱，笑嘻嘻說道︰「我方孟山雖是好賭了一些，可也沒到要當家什的地步。我今日去縣城是要把這根簪子給賣了的。」說完從懷里掏出一根銀簪，簪身縴細，簪尾妝以梅花圖案，甚是好看。
同車的楊鈺娘眼尖，看著這根簪子很是眼饞，高聲道︰「方孟山，你怎的會有如此好看的簪子？你一男子要這簪子又有何用？莫不是在哪里偷來的罷！」
方孟山小心收起了那根簪子，笑道︰「哈哈，我一男子為何不能有這根簪子？我方孟山一不偷二不搶，這根簪子卻是我前幾日在官道上和人關撲，那人輸了，只好把這根簪子當做賭資賠給了我的。嘿嘿，楊鈺娘，怕不是你眼紅了這根簪子想要污蔑我進而據為己有罷。嘻嘻，若是你真想要，喚我一聲好哥哥，我就送與你，如何？」
楊鈺娘心頭大怒，啐了口唾沫咬牙道︰「啐！方孟山你個不要臉的東西，誰稀罕你的簪子了？要我說這簪子就是你偷來的。口說可無憑吶，你可有憑證證明這根簪子是別人輸給你的？」
陳冰听了卻心中好笑，心道︰「看來那叫方孟山的說的不錯，這叫楊鈺娘的女子的確是看上了那根簪子了，他既然說了是關撲得來，又哪里會有憑證。」
方孟山卻是笑道︰「嘿嘿，的確是死無對證，那人姓甚名誰我不清楚，他打哪里來又去向哪里我也不知道，你愛如何說便如何說。就是把這根簪子說成活物，他也不會自己飛到你的懷里去。嘻嘻，就算你現在想要喚我一聲好哥哥也晚了，這根簪子我今日就偏不給你了。」
楊鈺娘氣呼呼的坐在那里，哀怨的看了眼梅德才，半天說不上話。方孟山又是笑嘻嘻對著梅德才說道︰「德才老弟，既然二娘看不上你，哥哥我今日出門急，正好還未吃飯，你手頭這只蒸餅就與我吃了罷。」方孟山話還沒說完，一個眼疾手快便把梅德才手里的蒸餅奪了過來，大口大口的塞進了自己嘴里。
梅德才本想拿這蒸餅給二娘獻殷勤的，沒想到殷勤沒獻著，反惹了一身騷，漲紅著臉惱怒道︰「方孟山！你！你！你別欺人太甚了，我今日，今日定要打的你跪地求饒！」說著操起老拳就要往方孟山身上招呼。
趕著驢車的張六郎格開了梅德才的拳頭，聲如洪鐘，大聲道︰「誰敢動手！」張六郎環視一圈後，又說道︰「哪個要是不長眼楮，還想要在我車上動手的話，我就把哪個扔出去！」
張六郎生的滿臉麻子，敦實有力。梅德才自知不是張六郎的對手，便不再說話，方孟山卻是笑嘻嘻的拍了拍張六郎衣身上的塵土，嬉皮笑臉道︰「六郎哥，對不住對不住，你大人有大量，就不要同我計較了。等我把簪子賣了，回去後我就送你一角酒吃。」
陳冰搖搖頭，心道︰「這方孟山就是一塊滾刀肉，在花湖村里頭，他怕是最吃得開的人了。而那楊鈺娘看著梅德才的眼神似乎有些不對勁。哎，這小小的花湖村，還很是復雜啊。」
驢板車行了將近一個半時辰才到了長興縣成北門。張六郎跳下驢車，喊道︰「已是辰末快到巳初時分了，我就在這里等著，未正時分就動身回村，各位看好時辰，莫要錯過了，錯過了就自己走回去！」
陳冰和李芸娘跟著陳廷耀進了縣城。陳冰拍了拍身邊的李芸娘，在其耳旁小聲道︰「芸娘，這梅德才剛才似乎，似乎是……」
李芸娘貼在陳冰耳邊說道︰「二娘，你落水後失了記憶，自然有所不知的了。這梅德才曾向你爹爹提過親。」
陳冰身子一緊，面色發黑，問道︰「啊？真的？那我爹爹有沒有答應？」
李芸娘輕笑一聲，說道︰「你可是你爹爹的心尖尖，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。他可不願意那麼早替你定了親。隨便尋了個理由就把那梅德才給打發走了。」
陳廷耀听見了也笑著說道︰「二娘，你何止是爹爹和娘的心尖尖，同樣也是哥哥緊要保護之人，那梅德才要是再敢來，我定要把他打的滿地找牙不可。」
陳冰心中雖是一暖，可還是听的臉面發燙，陳廷耀知道二娘臉皮薄，便岔開了話題，說道︰「二娘，芸娘，你二人先隨我去一趟吳家腳店，這魚不好養，加上這一路的顛簸，魚容易死，若是死了便不值錢了，回去後還會招來婆婆的喝罵。」
吳家腳店，雖名為腳店，在整個長興縣城算得上第三大的酒樓。最大的酒樓是縣城東南的得意樓，而排第二的便是得意樓最大的對手德賢樓。
到得吳家腳店門前，吳掌櫃見是陳廷耀，忙迎上前去，說道︰「哎呀，大郎你可終于來了，你爹爹呢？他今日怎的沒來？」
陳廷耀終于放下肩頭挑著的擔子，用手揉搓著肩膀，笑道︰「吳掌櫃好，我爹爹一早便去太湖捕魚了，說今日天氣好，能多捕些，明日也能多送一些給吳掌櫃。」
吳掌櫃滿臉堆歡笑道︰「大郎現在可是越來越會說話了。這二位是？」
陳廷耀回道︰「哦，這是我妹妹二娘，這是李家芸娘。」
吳掌櫃眼珠子盯在芸娘身上轉了半天，陳冰以手捂唇重重咳嗽一聲，吳掌櫃的眼神這才依依不舍的瞥向了那一擔子魚上，說道︰「阿財阿福，快快拿秤和木桶過來，要過魚了。」
吳掌櫃秤完了魚蝦，打著算盤說道︰「白水魚六條，一條十文錢，白銀魚四斤四兩，一斤十五文錢，你這回還帶了兩只鱉，可惜就是小了些，一只算你二十文錢，我算算，一共是……」
「一共是一百六十六文錢，是也不是？」陳冰搶先答道。
吳掌櫃打完算盤，驚訝道︰「一點都沒錯，二郎，你這妹妹心算的本領可不小啊。」
陳廷耀撓撓頭，說道︰「讓吳掌櫃笑話了，我也是頭一回知道二娘能心算。」
陳冰故意賣弄了一下心算技巧，卻很是自謙的說道︰「吳掌櫃，這也算不得什麼本領，我只是運氣好，剛巧蒙對罷了。」
吳掌櫃從錢箱子里數出了一百六十六文錢遞給了陳廷耀後，樂呵呵道︰「二郎可先數數錢數，二娘真是年少了得啊，若是將來願意，來我吳家腳店幫幫工亦是可以的。今日是朔日，望湖寺有集會，二郎可帶著二娘芸娘一同前去看看。」吳掌櫃說完又朝著李芸娘瞄了幾眼。
陳廷耀拱手謝過，說道︰「自是信得過吳掌櫃的，這錢也不用數了。我三人還有其他事情，就此告辭。」
說完便帶著陳冰和李芸娘離開了吳家腳店。
而吳家腳店斜對過的小食店內，一人對著另一人說道︰「看清楚了？」
另一人回道︰「看清楚了。」
先前那人問道︰「如何？」
另一人回道︰「要了。」
「這長興縣城四四方方，也不甚大，從北城走到南城也不過二刻鐘的工夫，再從東城走到西城也不過這些時候。只是我大楚兩浙路自古富庶，這縣城雖小，可也少不得繁華。」陳廷耀興致頗高，為陳冰介紹著長興縣。
「二娘你看，左右這些大小食店，各地吃食皆有售賣。如那京城常有的頭羹、胡餅、石肚羹、寄爐面飯之類盡是有的。另有我太湖特有吃食，如茭白絲燴羊肉、千張包、鑊餈、桔紅糕，也是有的。對了，若是想要吃，我這就去買些。」陳廷耀模出了四文錢，也不等她二人回話，便買了兩塊桔紅糕，伸手遞給陳冰和李芸娘。
陳冰和李芸娘卻都沒接桔紅糕，陳廷耀頗為詫異，問道︰「你二人怎的都不吃？這桔紅糕也是我太湖特有吃食，別地吃不著的。」
陳冰有些心疼陳廷耀道︰「那哥哥你呢，你怎的就不吃？今日你起的比我還早，那些魚本就不輕，加上木桶還有里頭的水，你這肩膀挑的我看著都吃力心疼。我只恨自己身子太弱，無法替哥哥分擔。今日在驢車上你我三人都只吃了些蒸餅，哥哥怕是早就餓了。這桔紅糕你若不吃，我和芸娘也絕不會吃！」
陳廷耀心道︰「我這妹妹性子倔，若自己不吃，她定然也不會吃的。而她身子虛，正當乘此機會多吃些的，出門之時娘也是特地關照過我的。想來我不吃也是不行的了。」陳廷耀無奈，也給自己買了一塊，嚼了一口，贊道︰「好甜，二娘，芸娘，快快吃，真的很好吃。」
陳冰和李芸娘這才高興的接過了桔紅糕。待到三人都吃完桔紅糕後，忽的邊上一男子走到陳廷耀身前，他打量了一番眼前三人，驚喜道︰「這不是陳廷耀嗎？」