楊鈺娘看著梅德才對著陳冰如此殷勤，眼里似要噴出火來，陰陽怪氣道︰「德才哥，有的人被賣進了李員外家，吃的都是山珍海味，怎會看的上你這些個小玩意。」
陳冰回頭看著楊鈺娘，眼神卻頗為冷冽，說道︰「你也不用指桑罵槐，這事情村里頭誰人不知，那張賣身契本就是假的，何來被賣進李員外家一說？你若想吃那山珍海味，想過那錦衣玉食般的生活，大可以把自己賣進去。哼，我可是衷心祝願你能美夢成真。」
陳廷耀向來愛護自己的妹妹，听楊鈺娘的話心頭亦是火起，伸手推回了梅德才的金絲黨梅，沖著楊鈺娘說道︰「楊鈺娘，這事情早已報知了耆長，耆長也知曉那賣身契是假的，你若還是糾纏不清，回去後這就同我一道去耆長那里，你我把事情在耆長面前好好說道說道罷。」
這鄉野村人向來懼怕耆長，這楊鈺娘本就是一個寡婦，加上她自己那番話原也是胡謅的，更是害怕去見耆長了，可偏偏她又是個心氣高傲之人，頗為不服氣的說道︰「耆長亦是公允之人，我還怕了不成？」
陳廷耀微一冷笑道︰「你說這些又有甚麼用？我就問你，你敢不敢同我去耆長那里？」
楊鈺娘自是不敢真去，只得嘴硬道︰「我也沒甚麼不敢的，只是今日集會有些累了，回家另有家事要做，若日後要去，我自是隨你同去。」
方孟山似是對陳冰的要硫磺和硝石頗感興趣，只是車上人多，也不便在去詢問，尋思日後尋個空閑再問也不遲。念及至此便不再言語。
而梅德才臉上則是寫滿了失落二字，他一直很喜歡陳家二娘，可陳興祖和陳廷耀對他連半分都瞧不上眼。雖然他的爹爹不太爭氣，可他自己卻頗為上進，這幾年在木匠活上也是賺了不少錢。就在冬至那日，他信心滿滿的又去提親，可陳家依舊看不上他，陳廷耀更是把他給攆了出來，他心中頓覺不公，對陳家也有了些恨意。
可沒想到，到了第二日，就出了陳家二娘被賣跳湖的事情，他原本很想去看望陳冰，可一想到那日陳家決絕的態度，便狠了心發誓不再去理會陳冰。可今日一見之下，又為之傾倒，當日所發誓言盡皆拋諸腦後，事後他也對自己獻媚行為很是不齒，可心里不知怎的，對于陳冰的喜愛卻是越來越濃烈，陳家越是拒絕，他心里便越是喜歡她一分，以至到了無法自拔的地步。
被楊鈺娘如此一鬧，眾人也就沒了繼續談天說地的興致，李芸娘更是趴在陳冰肩頭睡著了，眾人一路無話。回到家後，陳廷耀把賣魚的錢交給了陳興祖，只是他留了個心眼，說吳掌櫃嫌帶去的鱉太小，一只只給了十五文錢，多余的十文錢便被他私藏了起來。陳冰則把剩下沒吃完的韻姜糖撿了幾顆留給自己的爹爹和娘，其余便全部給了李芸娘。一家人在正屋里頭用飯食時，陳興祖依舊老老實實的把賣魚的錢都交給了羅三娘，羅三娘自是毫不客氣的收了，可又嫌錢少，整頓飯上可沒少嘮叨，最後又分給了陳廣祖三十文錢，而陳興祖仍是一文未得。
西屋里頭，葉美娘乘天還未完全黑下來，正趕著縫制衣物。陳興祖坐在床頭泡著腳，正在泡去他一天的辛勞。而陳廷耀帶著陳冰蹲在地上用毛筆教她寫著字。一家四口也是其樂融融。
陳廷耀教著陳冰寫字，說道︰「二娘，昨日教你的這首詩，我念你跟著默。好，開始。鶴鳴于九皋，聲聞于野。魚潛在淵，或在于渚。樂彼之園。爰有樹檀，其下維。他山之石，可以為錯。鶴鳴于九皋，聲聞于天。魚在于渚，或潛在淵。樂彼之園，爰有樹檀。其下維轂。他山之石，可以攻玉。」
陳廷耀怕陳冰默寫速度跟不上，因此詩念的頗慢，待得他剛念完，陳冰便笑著說道︰「哥哥，我寫完了，你看看里面可有錯字？」
陳廷耀看了陳冰在地上默寫的詩經小雅里的「鶴鳴」後，甚是吃驚的看著了陳冰，說道︰「二娘，這詩我昨日就給你看了兩遍，今日你不但能默寫出來，而且只字不差。只是可惜，哎。」
陳冰跟著陳廷耀學字也有了十來日了，她也是有意加快學寫的進度，便笑著說道︰「哥哥只是可惜甚麼？」
陳廷耀嘆道︰「只是可惜二娘是女兒之身，若你是男兒，依你現在所展現的天分，將來考取功名亦是大有希望的。前朝曾出過個大才女，她上知天文，下知地理，琴棋書畫，醫卜佔相，無一不通，無一不精，更別提經史子集了，當真是學究天人。我想啊，若是二娘能成為她那般的人就好咯。」
陳冰「噗嗤」一聲笑了出來，說道︰「哥哥，你吹捧我也要有個限度啊，我是對你說過的，我只要能認能寫便是，也沒想過學究天人，哥哥夸的我臉都紅啦。」
陳興祖也笑著打趣道︰「好了好了，二娘臉皮本就薄的很，大郎你就別拿她尋開心了，要是你把二娘給惹哭了，看我和你娘打不打你。」
陳冰說道︰「爹爹，明日你捕完魚後，我想拿一條送去牛郎中家答謝他的救命之恩，不知爹爹覺得如何？」
陳興祖贊道︰「二娘說的是。其實爹爹和你娘原本就想過的，只是想著快過年了，等到了饋歲之時再行謝過的，既然你這麼說了，那明日爹爹就多捕些魚來，送一條哪能夠，得多送幾條才是。只不過……」
陳冰笑著接口道︰「只不過不能讓婆婆知曉了，否則又是一頓奚落了。對了，爹爹，你可知這世上有人會武功嗎？」
陳興祖說道︰「我朝武藝最好的當屬太祖了，他那套太祖百拳傳世百年來皆是禁軍中必習武技。自然，軍中之人便是最會武功的了。」陳興祖的父親陳大維原本就在禁軍中待過，所以這些自然也是很清楚的了。
陳冰卻搖頭道︰「爹爹，我說的不是武技，而是那些武功，就是會武功的人能飛檐走壁，能摘花飛葉傷人性命。」
陳興祖呵呵笑道︰「二娘這次去縣城是不是听了打野呵的人說的一些志怪話本了？那些玩意本就是無稽之談，尋常消遣之物，怎能輕信呀。」
陳冰心中也是疑惑不定，尋思道︰「若這世上本就沒有前世傳說中的那些武功，那今日那人難道真是瘋病發作？真有如此湊巧之事？哎，要真的有武功就好了，起碼踫到今日這般也不用跑的如此狼狽了。」
陳廷耀收拾好了書卷，嘆口氣說道︰「爹爹，我今日在縣城踫見了楊進財楊大哥，他剛從北邊回來。他對說我，不出五年，天下將會大亂。」
陳興祖似是對此並無太大興趣，說道︰「大郎，你我不過是小民，這天下之事也不是我等能料的。去知道他作甚？徒增煩惱罷了。倒不如顧好眼前自家的這一畝三分地的好。」
陳冰對此卻是興趣很大，她一邊給著陳興祖擦著腳一邊問道︰「哥哥，那楊進財說了些甚麼？」
陳廷耀原本听著自己父親的話後頗有些失落，見陳冰如此一問頓時來了興致，說道︰「原來二娘對家國之事也有興致啊，好！那你听我道來。」
「我問起楊大哥近況，他對我說道︰‘陳老弟，我也不過比你大了幾歲，可近幾年在北邊游歷的經歷，讓我的心老了何止二十年。’我心中不解，便問他此話是何意。他又說道︰‘我父親在我年幼時已逝，而在清和八年三月，我母病亡，至此我家中便再無一人，這些你都是知道的。我這人向來放蕩不羈，並不想科舉入仕。世人皆說京城繁華，我也心中向往，很想去看看。于是變賣家產，毅然踏上了北上之路’。」。
「‘到了京城之後，我在下土橋那里賃了所小屋子，又在御街邊上的唐家金銀鋪尋了個學徒的活。想在京城安安穩穩過幾年日子，可是啊，呵，這京城，或者說，這大楚啊，爛透了。’」
「我便問他︰‘這京城繁華，怎的又爛透了呢？’」
「楊大哥對我說道︰‘呵呵，是，京城確是繁華，官家新修的宮閣確也氣派萬千，所謂瓊林玉殿，朝喧弦管，暮列笙琶，著實能讓人醉生夢死其間。可就是這繁華，讓無數人忘卻了各州路仍受著苦難的千萬百姓，忘卻了仍舊對我大楚虎視眈眈的北齊！’」
「楊大哥說的有些激動，我便勸他吃了幾杯茶，他心情略復後對我說道︰‘陳老弟，是我方才激動了，先說聲對不住。都說京城通天下的消息，我在京城這幾年，也著實了解了外頭這世界到底是何等模樣的。我朝自太祖開國以來，四方征討，萬夷臣服，惟獨西邊的魏國和北邊的齊國，未曾征服’」
「‘就在太祖厚積薄發，以待最後一擊之時，卻忽的龍馭賓天，哎。之後太宗繼位，可太宗于戰事一道上，比之太祖差的頗遠，西邊被魏人破了大岐關，北邊又被齊人破了北關。雙面夾擊之下，只得與之求和。至此，西邊的大岐關，北邊的北關盡歸魏國和齊國所有。大岐關往東另有小岐關，關隘險阻，易守難攻，因而，這大岐關丟了，還不如何的要緊。’」
「‘可這丟給齊國的北關卻是不同。北關所處連綿燕山，原本我大楚以此為險，進可攻，退可守，游刃自如。而南關卻地勢開闊，無險隘據點，只能修築工事，互為犄角，才堪堪能守。之後的仁宗，孝宗，皆想收復北關，奈何武備早已不如太祖之時，加上南關守衛開支巨大，境內民聲鼎沸，故此作罷。’」
「‘因而兩國之間，我大楚處于守勢，齊國時常進擾。好在我大楚出了龍將軍，將齊國殺的大敗而歸，至此才確保邊關二十年的清靜。’」
陳冰听了暗自點頭，心道︰「這楚國周遭形式還很復雜啊。」
陳廷耀接著道︰「听到此處，我便問他︰‘那為何要說五年之內，天下將會大亂？’」
陳冰心中亦是好奇，听的也格外認真起來。