「可惜好景不長啊，不知這朝廷里，是哪個賊殺才的，提議官家修宮殿的，這下可好，官家看中了太湖石了，這太湖周圍的村子便是首當其沖了。哎，不出所料，我果真是被征去運那破石頭了，且運這勞什子的東西無一點收益，連個半文錢都見不著。因此，我陳家這好日子，也算是過到頭了。」
羅三娘唱著雙簧似的嘆了口氣，說道︰「都過去了這許多年了，還提這些作甚，好好吃飯罷，孩兒也都餓了。廣祖，五娘，都吃，都吃，別听你爹爹在那里胡扯瞎說的。」
陳大維一擺手，說道︰「也不是瞎說胡扯，這些都是你我所經歷過的苦難日子，是無法遺忘的。在最苦最難的時候，反倒是我最最心疼的愛女玉娘站了出來，她願意嫁給水口鎮的王員外，那王員外已是五十歲的人了，年紀比我都要大，我當然是不同意的。可玉娘卻說若是自己不嫁出去，便收不到聘禮，沒了這些聘禮，家里人很可能會餓死，我知玉娘說的是實情，可我終是不忍。可熬不住玉娘的一再請求，我權衡再三後，還是忍痛把玉娘嫁給了那王員外，可憐我的玉娘啊，她出嫁之時還未滿十五歲啊。」
陳大維這話說的字字戳心，痛心疾首，更是說的真誠不已。他說著說著，竟然老淚縱橫，他嘆口氣，只得以手掩面，不想讓眾小輩看見自己窘迫的樣子。而陳冰听的亦是心中難受，已無了初時心中對他的敵意，竟也以為陳大維此話純是發泄心中所淤積的情緒罷了，只是她心中卻起了一個疑問，尋思道︰「為何翁翁今日要著重說三姑娘的事呢？」
陳興祖極是疼愛自己的這個妹妹，他心中更是難過，哽咽道︰「爹爹莫要再說了，玉娘五年前曾歸來過一回，那日我特地去太湖里捕了一只大黿回來，那是玉娘最愛吃的。可回到家後，卻見玉娘已完全月兌了人行，瘦的皮包骨頭不說，身上還有好多被打的傷痕。爹爹，若不是那日你和廣祖強拉著我，我定然要去水口鎮尋那王員外晦氣！」
陳大維嘆道︰「哎，興祖啊，這你是錯怪我了。玉娘那副模樣，我當日見了心中更是不好受的。那日我也問起了玉娘緣由，可都到了這時候了，這傻孩兒還在護著那王員外，硬說是自己摔倒弄的。她自己都如此說了，你讓我尋何理由去與那王員外對質？王員外在水口鎮頗有財資，其家業更是不小，亦是有不少人脈，我等貿貿然跑去定然是要吃大虧的，玉娘是心中想到了這一層關節，才沒把實情給說出來，你真當我看不出來嗎？」
陳興祖知陳大維說的都是實情，嘆了口氣，便也不再說話。陳大維再一次環視了眾人，只是這回看向陳冰的眼神卻不如適才來的溫和，而是多了一分女干險，只是這一外露的心緒轉瞬即逝，其面色仍舊如常。陳冰被他看的心里「咯 」，心中總有股說不上的滋味。
陳大維又看了眼陳興祖，呵呵笑道︰「興祖啊，如今你可有想過玉娘過的如何了？」
一旁的陳廣祖卻微微抬起頭，看向了陳大維。而陳興祖卻仍舊有些後知後覺，回道︰「自然是想她過的能好一些，可那日情景我至今記憶猶新，哎，玉娘著實是命苦了些啊。」
陳大維卻哈哈笑道︰「我早就猜到了你會如此一說的。實話告訴你罷，玉娘來信了，言近些時日便會回來省親，而今日我更是收到一封她新寄回來的信，信上說她已于前日離開了水口鎮，算算日子，後日她便能回到花湖村了。」
陳興祖「豁」的站起身子，身下的方凳也因其動作幅度過大，而翻倒在了地上。他一臉不可思議的模樣，驚喜的問道︰「爹爹！當真？玉娘當真要回來了？！」
陳大維仍舊笑道︰「當然是真的，我為何要騙你？」
而陳廣祖卻沒陳興祖來的如此興奮，似是早就猜到了玉娘要回來，便說道︰「興祖你也不要過于高興了，誰知
曉玉娘這次是為何回來，萬一是被王員外趕出來的呢？那家里豈不是又要多養一張嘴了？」
陳興祖卻說道︰「多養就多養，只要有我陳興祖一口飯吃，就絕對餓不著玉娘的！」
陳大維擺擺手，說道︰「好了好了，若是都吃完飯了，就回各自屋子，這天太熱了，都好生歇息好罷。」文五娘和葉美娘如得赦令般搶先收拾起桌上的盤盞，陳大維卻是補充道︰「哦，對了，興祖和廣祖留下，我還有話要對你二人說。」
陳冰端著收拾完的魚盤離開正屋時，回頭又看了眼陳大維，心中卻是尋思道︰「哎，希望這回三姑娘的事莫要再牽扯到我才好。」
陳冰收拾完碗筷後，便隨著葉美娘一同回到了西屋，而早已回屋的陳廷耀已替葉美娘和陳冰各倒好了一碗涼茶。此時正渾身冒著熱汗的二人，一碗涼茶下肚後，頓覺清涼舒爽了許多，更是驅走了令人躁郁的暑熱。
陳冰用衣袖抹了抹嘴唇，豎起大拇指，馬屁連連的夸贊道︰「娘，你這涼茶煮的可真好吃啊，適才還熱的如火焰山似的身子，瞬間就透心涼啦，我看啊，這涼茶可比村北陸寡婦熬的還要好吃呀，娘這手藝了不得，了不得。」
這陸寡婦祖上是嶺南人，其除了女紅手藝十分了得之外，這熬煮涼茶的技藝更是花湖村一絕，村眾婦人多有向她討教的，她也並不吝嗇，凡是有求的必會教授，因此雖是個寡婦，可在花湖村中的名聲卻是不錯。
陳廷耀卻笑著故作不滿道︰「娘熬的涼茶自然是最好吃的，可你只顧著夸娘，也不來夸夸哥哥？若不是我提早盛好這涼茶涼在一邊，你回來還能吃的上？還能透心涼？我下回便不給你晾涼了，看你回來還吃甚麼。」
陳冰也笑著說道︰「是是是，我吃不吃的上不打緊，若是你不晾了，我自己慢慢吹就是了。可娘的呢？你也不替她晾嗎？你怎就一點都不關心娘呢。」
陳廷耀微微皺眉，有些急的踏上一步，說道︰「二娘你此話如何說的？我又如何不關心娘了？」
葉美娘隔在他兄妹二人中間，笑道︰「好了好了，你二人莫要爭來爭去的了。二娘，你也少拍為娘的馬屁了，為娘這做涼茶的手藝還都是跟陸寡婦學來的。你也莫要揶揄你哥哥了，他今日隨你爹爹捕了一天的魚，人曬的通紅通紅的，背後更是蛻了層皮，娘看的著實是心疼。」
陳冰擺擺手，說道︰「我和哥哥要好的很呢，才不會同他爭來爭去的，適才不過是消遣哥哥一下罷了。還請哥哥莫要往心里去呀。」陳冰一邊說著話一邊笑嘻嘻的對著陳廷耀眨了眨眼。
陳廷耀又好氣又好笑，無奈的搖搖頭，而後眼珠子一轉，已有了計較，便對陳冰說道︰「二娘，我和你打個賭如何？」
陳冰問道︰「哥哥，打甚麼樣的賭？我先把話說清楚了，若是關撲骰子之類的，我可不會，先認輸。」
陳廷耀搖搖頭，從床底下捧出早已整理好了幾十卷書，說道︰「二娘放心，哥哥我也不賭博，關撲骰子之類的更是毫無興趣。我要同你打的賭是關于這書上的。要說教你讀書亦有大半年的時間了，除了一開始有考過你，已經很久沒有考校你的學識了，我看這樣罷，我就挑這小畜集里的篇目，我隨便選一卷，隨便挑個題目，你把整篇文章或者詩句都背與我听，你看如何？」
陳冰心想︰「我前世可是有過目不忘的能力，這能力如今亦是帶到了這個時代，嘿嘿，哥哥你這可是自己送上門來的哦，可怪不得我哦。新」她念及至此，便笑著說道︰「那好，此事極易，不過我話可是要說在前頭的，若是我背出來了，哥哥可賞我甚麼？」
陳廷耀以為自己得計，看了眼正在做著針線活的葉美娘，附在陳冰耳邊，笑吟吟的低聲說道︰「這些時
日來自不是靠生火不是賺了些錢嗎，我是一發狠硬咬牙，花了八貫錢，買了前朝大詩人的詩集，共計二十冊。若是二娘能背出來，這詩集就全歸你了。」
陳冰一愣，驚喜道︰「當真？哥哥是何時買來的？可是全本？怎的都不告訴我呀。」
陳廷耀得意的輕聲道︰「自然是全本了。楊大哥，哦，就是以前對你提起過的楊進財楊大哥，他知我愛看書，這次他從杭州回來，特地帶了給我的，他本不收我錢，可我知曉這是極其珍貴之物，因此說甚麼都要塞錢給他，可他只肯收我八貫錢，多的說甚麼都不肯收了，那我也只好作罷了。」
陳冰掩唇輕笑道︰「哥哥你這是得了便宜還賣乖，好，這賭我就和你打了，嘿嘿嘿。」
陳廷耀從書堆中隨意抽出一卷，隨手翻開一頁，看了眼後微微一笑，隨後又合上書卷，看著陳冰，笑道︰「好，這題我已看過了，二娘，听好了。這是一首詩，題名北樓感事，請二娘把全詩背誦出來罷，哦，對了，序也勿要遺漏了。」
陳冰歪著頭，微微皺眉思忖著，陳廷耀以為她背不出來，甚為得意道︰「若是二娘背不出來也不打緊，我可以提醒你。」
陳冰卻看著他，舒眉展笑說道︰「無須哥哥提醒，我背給你听，你可听好了……一妻本糟糠，不識金翠施。三男無庶孽，詎愛紈綺貲。甘貧絕誅求，易退無羈縻。五十擬歸耕，何必懸車期。且予望衛公，雲龍山與麋。唐賢昔際遇，文雅道光輝。進士取將相，易于俯拾棋。自從五代來，素風已陵遲。干戈為政事，茅土輸健兒。儒冠筮仕者，僅免寒與饑。至今明聖代，此風猶未移。自無經濟術，烏用碌碌為。歸歟復歸歟，無忘北樓詩。」
陳冰背完之後，看著愣住了的陳廷耀，笑彎了眉眼，說道︰「哥哥，我背完了，你听了可有發現錯漏之處？咦？哥哥？」