此時馬車也已行至城東沈芳霖家門口，好在曹之易布置得當，並未有太多人擠在那里看熱鬧。只是那報案的鄰人卻在邊上添油加醋般對人說著屋內的詭異之像。陳冰與柳志遠對望一眼，各自點點頭，也未說話。二人一齊下了馬車，進到了屋內。曹之易和林阿四卻早已等在了屋內。柳志遠和他二人寒暄了幾句後，便同陳冰分別察查起來。
沈芳霖這屋子甚為狹小，四周也無甚陳設，屋內雖只站了陳冰等四人，卻顯得極為逼仄。而屋子正中間便是那只大木桶，沈芳霖的尸身仍舊泡在木桶之內，木桶內的血水已然有些發臭，這臭氣雖不濃烈，卻也著實讓人聞著難受。木桶身後的房梁上掛著兩只血紅血紅的燈籠，燈籠的正下方地上還留有凝結成塊的燭油，顯然燈籠在晚間是點著的。
陳冰看著蓋在沈芳霖面孔上的面具，心中一凜，心道︰「這面具我似乎在哪里見過。」陳冰搖了搖頭，強打精神，仔細的看了一圈屋子，卻是毫無發現。
柳志遠亦是無所發覺，對陳冰搖搖頭，小聲說道︰「二娘，這沈芳霖家中與滿是破綻的錦娘家中甚是不同，此處似是被人精心處理過，四周極是整潔，卻處處透露著詭異。虧得現在是白日，若在夜間，這兩盞燈籠點亮著，外加尸身上戴著的紅色面具，覆著的紅色長衫，以及這木桶之中紅色血水，當真是能嚇死人的。瞧這現場，那弓手以為是惡鬼所為，亦是不為過的。」
柳無忌忽的出現在了柳志遠和陳冰的身後，悄聲說道︰「少主，我在後院籬牆邊發現半枚血腳印。」
陳冰听後甚為激動，拉著柳志遠便往後院而去，邊上的曹之易見了極為驚訝，更覺好笑，尋思這柳承事郎當真是「開竅」了，帶著個貼身丫鬟到處亂跑，也不怕被同僚笑話。
三人到了後院籬牆邊上，果見半枚帶有血色前足印。柳志遠蹲子，用手比劃著丈量一番，對陳冰說道︰「這是枚左足印，看這足印應當是一男子留下的，推測其身高當是在五尺四寸至五尺六寸之間，此人會輕功，這足印應是左足點地騰躍而起時所留下的。但武功並不如何精純，若是我的話，使輕功之時便不會留下任何足跡。」
陳冰听後心中卻是不屑道︰「大魔頭，處處都想著自夸一番，真當人人武功都像你如此了得？」陳冰的這番月復誹自然是不會說出口。她對柳志遠說道︰「知行，這足印可否拓下來？」
柳志遠看向柳無忌，柳無忌點點頭。此時屋內弓手跑來通報道︰「曹老大，仵作來了。」
眾人聞言後都跟著進了屋內。屋內的仵作合著兩名弓手，已將沈芳霖尸身搬出了木桶，放于鋪了白布的擔架之上。仵作掀開了沈芳霖帶著的面具，陳冰看後心中更是一緊，卻是嚇得立馬別過了臉，不願再去多看一樣，一只縴手不自覺的捏住了柳志遠那寬厚溫柔的手掌，說道︰「知行，正是他！他便是那是我和芸娘踫見的書生裝扮的人販子！只是這人，這人的臉為何成了這樣！」
饒是見多識廣的柳無忌和柳志遠，看了沈芳霖的這張臉後亦是覺得極為滲人，他二人對望一眼後均是面色凝重。曹之易和林阿四也是向後躍開了半步，曹之易更是擺了一個防御的姿勢。而邊上的兩名弓手更是嚇的哇哇亂叫。反倒是李仵作面色如常的勘察著沈芳霖的尸身。
沈芳霖雖是死了，可頭發四散，雙目微張，眉頭舒展，皓齒微露，嘴角更是含笑彎起，像是死前見了極為著意開心之事，而他雙眸並尋常死者那般晦暗，反倒顯得目光炯炯，似是活人一般，極為詭異。只是他面色有些微微發綠，而早已停止的呼吸足以表明躺在擔架之上的沈芳霖已是一具死尸無誤。
曹之易緊張兮兮，戰戰兢兢地問李仵作道︰「李仵作，這人是真死還是假死啊？我看著怎的像是活著的？」
那
李仵作白了曹之易一眼，說道︰「死的！死的徹徹底底的！你沒看見他手臂都僵硬了嗎，這身子更是涼透涼透了的，這還能活？！若是這還能活著，曹縣尉，你趕緊帶我去，我還想問他長生不老的方子呢。」
曹之易被李仵作這一頓搶白心里著實不高興，可礙于林阿四在身邊，也就不便發作，他干笑一聲，說聲道︰「李仵作好好勘驗便是了。」而後又干咳一聲，掩去自己的尷尬之情，只得走過一旁，裝作查看那兩只血紅色的大燈籠以及裝著血水的大木桶，不再理會李仵作。
林阿四卻是看的明白，心中一陣冷笑，他也退後了兩步，雙手負在背後，如欣賞唱賺一般眯眼看著手足無措的兩名弓手。
柳志遠蹙著眉，把陳冰護在自己身前，小聲安慰道︰「二娘莫怕，這人樣子雖然是詭異，可已是死的透透的了，沒事的了。」陳冰身子僵硬的微微點點頭，可仍舊背對著那具尸身，不敢轉頭再看上一眼。柳志遠心中甚覺得憐惜，有些自責的尋思道︰「這詭異的現場，外加這面似活人的死尸，即便是我這不信鬼神之說的熱血男兒，看了亦覺有些心驚，莫要說二娘這樣的小娘子了，哎，看來今日是我保護不周了。」而後柳志遠問柳無忌道︰「無忌，你可有何看法？」
柳無忌原本是江湖中人，頗有些人脈，更是對武林之中各門各派了如指掌，可面對眼前這具如此詭異的尸身他也犯了難，小聲回道︰「少主，此人死狀極不尋常，外加臉色泛綠，想來應是中毒而亡。可我思遍了整個江湖，也沒想到究竟是哪門哪派會以此種手段來殺人，對這種毒更是聞所未聞，還請少主恕屬下孤陋寡聞了。」
柳志遠自然不會去責怪柳無忌，點頭嘆氣道︰「哎，我也著實猜不透。無忌，你看會不會是夔州路涪州一派？據聞那里的喬氏極善用毒，能殺人于無形之間。」
柳無忌說道︰「少主，我看不會是涪州喬氏，那喬氏雖善用毒，可極少出夔州路，更因其在地方上樂善好施，名聲頗佳，甚得涪州江湖人士擁戴，且江湖上的朋友均道近年來喬氏只醫人，而不殺人。想來這沈芳霖之死應非喬氏所為。」
柳志遠若有所思道︰「這就奇了，我大楚境內善使毒物者本就甚少，若是排除了喬氏，我著實想不出還有誰了。難道殺沈芳霖之人還是齊國人和魏國人不成？」
陳冰卻問道︰「知行，無忌，你二人都是武藝極高之人，凶手是誰先放過不提，我不明白的是，這凶手是如何下毒的，沈芳霖總不會任由凶手把毒物往自己嘴里送罷。」
柳志遠說道︰「這現場被清理的很干淨，不，是十分干淨，一塵不染。若是有蛛絲馬跡，想來亦是被行凶之人給抹去了。」
柳志遠的話似是提醒到了柳無忌，說道︰「少主，會不會是西南那位……」
「不會！那人雖極善用毒，可他與喬氏一般，如今只在西南諸路行醫救人，再說這沈芳霖是何人，殺他還無需勞駕那人來動手。」柳志遠打斷了柳無忌的話，然後看了眼身前的陳冰。
陳冰忽的心念一動，原本對那張死尸臉還有些心有余悸的她此時也已鎮定不少，她似是想起了這張面具的由來，小聲說道︰「知行，無忌，沈芳霖許是死于倭人之手。」
柳志遠和柳無忌齊聲道︰「倭人？」而後柳志遠接著問道︰「二娘是否看出了甚麼？為何說是倭人所為？快來說說。」
陳冰微一沉吟，點頭道︰「倒不是說看出了甚麼端倪，只是他所戴的面具讓我心生疑惑，此種面具我曾見一走街的擔郎賣過，問起過他，他說這面具是從倭國傳來，他甚覺好玩，便拿出來賣，由是外形獨特，因此我才記得如此清楚。」
柳志遠和柳無忌二人對望一眼，柳無忌搖了搖頭，柳志遠亦是有些茫然，說道︰「二娘，這
倭國孤懸于海外，離我大楚十分遙遠，因此我對倭國和倭人並不了解。而倭人來我大楚，往往隨商船一道而來，既不登記姓氏，更是居無定所，察查便十分困難。我所知的倭人，便是我在京城之時所听說的成尋和尚。至于倭人會何種武藝，倭國有何門何派，我便不知了。」
陳冰說道︰「這確是有些棘手。知行，現在首要問題是弄清楚沈芳霖是為何而死，究竟是得罪了何人。如若不然，那只可能是……」
柳志遠心中一凜，小聲接話道︰「只可能是被滅口的？」
陳冰點點頭，面色亦是有些凝重，說道︰「既然這沈芳霖是想要擄走芸娘和麗娘的書生，那錦娘口中的書生想來亦是他了。如此看來這沈芳霖和女孩兒失蹤一事是定然月兌不開干系的。那末，錦娘之死和沈芳霖之死便能聯系起來了。」
柳志遠說道︰「不知是因和緣由，許是誤打誤撞罷，錦娘查到了書生沈芳霖的頭上。沈芳霖的暴露，也使得人販感覺到了危險的臨近，便忍痛割愛，舍棄了沈芳霖這枚棋子。而錦娘之死則可能是知道了事情的真相，旋即被那伙人殺了滅口。」
柳志遠心中很是懊惱，心道︰「若是昨日日暮時分我還留在德賢樓錦娘便不會死。哎，錦娘啊錦娘，我從小便是吃你做的飯食長大的，我心中更是把你當做我的姊姊看待，希望你在天有靈，能夠助我尋回張青青，查獲殺你的凶徒，我定要手刃此人，為你報仇。」
陳冰見柳志遠雖是面色如常，眼底卻皆是冷意，渾身散發出了股股肅殺之氣，令人有些窒息。陳冰心思靈動，已知其心意，踮起腳，在他耳畔說道︰「為了錦娘，也為了孫七娘，更是為了這許多無辜被擄去的女孩兒。知行，這件案子，我要陪你一道破了他！」