此時院子門被推開，孫七娘也揀完野菜回了牛郎中家，她見陳冰亦在家中，心中頗為驚喜，拉著陳冰的手，直呼她為「救命恩人」，陳冰听的臉色羞的直紅透到耳朵根子。而牛郎中則呵呵笑道︰「二娘，這回七娘也回來了，你就直接問問她本人願不願意罷。」牛郎中說完話，便徑直去了院子里，也不听二人說些甚麼。
孫七娘不明所以，看了眼院子中的牛郎中，又看了看跟前的陳冰，眼神中流露出的盡是疑惑之色。陳冰任其拉著自己的手，坐于其身旁，把自己的想法全部說與了孫七娘听，甚至將人販之事也簡單說了說，不過關于湖州開店的事情並未提及，自生火也只是說了個大概。
孫七娘听有尋回麗娘希望之後，便毫不猶豫道︰「好，我听二娘的，我留下。」
陳冰暗自點點頭，心道自己果然沒看錯人，可又生怕孫七娘過于執著尋麗娘之事，說道︰「七娘，這麗娘我和柳東家定然是要幫著你尋的，柳東家雖是廣有人脈，可就算如此，我也不敢保證一定能夠尋回麗娘，倘若未能尋回，你也莫要責怪于我和柳東家了。」
孫七娘點頭嘆氣道︰「我明白二娘的意思，哎，嚴家已經人去樓空，嚴姑更是將我趕出了家門，甚至還要趕盡殺絕，我與她已是水火不容，恩斷義絕！況且我外人也已謝世多年，這嚴家不提也罷。我雖也有想過回常州娘家，可因我是女兒身，家里哥哥弟弟眾多，娘家人定然是要輕賤于我的，我若回去，怕是不會有好日子過，倒不如留在此處，好生幫著二娘做事，讓我這把身子能生些用處來。你是我的救命恩人，我自當水里水里去，火里火里去。」孫七娘尋思自己雖不太明白二娘口中的自生火為何物，不過既然這是她的營生，自己自當要助她打理好的。
陳冰擺手說道︰「你也莫要喊我救命恩人，救你的人其實是牛郎中，我不過是給他打下手罷了。我看這樣罷，今日你就不用去西院了，在此收拾一下，明日我再來接你過去罷。今日也不早了，我就先回了。」
孫七娘心中充滿了對之後生活的憧憬和向往，便點頭答應了陳冰，陳冰別過孫七娘後，牛郎中卻叫住了她，說道︰「二娘，毒經研習的如何了？」
陳冰禁足期間也是下足了研習毒經的功夫，便說道︰「已看第四卷西南諸路篇了，前三卷已是背熟于心，只是要點還未悉數掌握，想等空閑了就來請教牛郎中的。」
牛郎中拍手稱贊，可又搖著頭，微一沉吟後，正色道︰「你研習之速大大超乎了我的預料，我仍是擔心你貪多嚼不爛，第四卷上記載的很多法門著實偏的很，你若是難以理解的可速速來問我，萬萬不可捂著了，可明白？」
陳冰見牛郎中如此，心中亦是肅然，鄭重的點了點頭，牛郎中卻又一如平常，樂呵呵的捻須笑道︰「只要你能吃透了這前四卷，第五卷的總綱研習起來便不會有太大的難處了。好了，我知你今日還有事，這就回去罷。」
陳冰行了個萬福禮，便辭別了牛郎中，牛郎中看著陳冰跨出院門的背影，笑呵呵的大聲道︰「二娘，莫要忘了明日的骨湯豆腐！」
陳冰回到了西院，西廂房內的新被褥李芸娘已經縫制妥當，火房內的爐膛中正生著火，陳冰聞著味道便知上頭架著的罐子內燒著的是火石。可陳冰尋遍整個西院也未見李芸娘的身影。陳冰覺得有些奇怪，心中尋思道︰「芸娘跑哪去了，這火上還燒著東西，她不應該不在啊，我回來時這院門是開著的，芸娘膽小，一人在西院時絕不會開著門的。這就奇了。」
陳冰心中疑惑，心中似是揚起陣陣不祥之感。她忙跑出院外，合上院門，低頭看了看地上的腳印，雖是有些凌亂，可也能分辨出腳印去往的方向是村南頭。她遁著腳印的方向，尋到了村南，可哪里還有李芸娘的身影？而地上的腳印也
就到此而止。陳冰心頭懊惱，穩穩心神，憑著感覺，一路往村北方向跑去。
陳冰在村北轉了幾圈，也沒見著李芸娘，她心中焦急，敲開了村北陸寡婦的家門，陸寡婦抱著自己的孩兒，把門開了一條小縫朝外看了眼，見是陳冰，心中略略松了口氣，打開了整扇院門，說道︰「原來是二娘啊，快進屋里說話罷。」
這陸寡婦平日在村里為人頗守規矩，話語不多，自己在後院之內養著幾十只雞，靠賣雞蛋和做一些女紅活來糊口養家。陳冰常會照顧其買賣，買些她的雞蛋和些繡品。因此她二人之間關系還頗為融洽。
陳冰甚是焦急的問陸寡婦道︰「不用了，陸姊姊，你可有見到芸娘來過此處？」
陸寡婦回道︰「芸娘？我並沒有見她來過這里。二娘，看你樣子不對，芸娘她是出了甚麼事了嗎？」
陳冰心想村北平日里也少有人來，頗為偏僻，既然陸寡婦未曾瞧見，那芸娘定然是未來過此處了。陳冰心中嘆了口氣，辭別陸寡婦，心中也別無他法，想著只能先回西院看看芸娘會否已經回來。念及至此，一甩手，便快步往村西跑。
興許是上蒼護佑，陳冰回到西院後李芸娘也已經在西院火房內添著柴禾了。陳冰長吁一口氣，心中大石頭算是放了下來，可仍是頗為生氣，語氣甚為嚴厲的問道︰「芸娘，你這是跑哪里去了？害得我好找！火房里的火還燒著，你人卻不在，若是走水那可如何是好？」
李芸娘知這是自己的錯，便歉疚道︰「二娘對不住，這是我的的不對。你剛出西院沒多久，梅德才進了院子，說讓我出去一趟，有話想要問我。我便隨他去了村南他家院門前，他說前些時日見你上了一輛馬車，他說我與你平日交好，想問我你是上了誰家的馬車，為何會上馬車，和那人是何種關系。我甚為看不慣那梅德才，為何他問我我就要回答于他？便推說甚麼都不知曉。哼哼，他還想用金絲黨梅賄賂于我，我怎會上這種當，還是甚麼都未告訴他。咦？二娘，你這是怎麼了？」
李芸娘剛才說的梅德才尋她之事陳冰是半句都未听進去，此時的她腦中不斷回蕩著一句話︰我知道張青青為何會去紅橋子巷夜市了！
柳志遠坐在小幾之前，抿完盞茶，原本閉著的雙眸微微睜開，看了眼手邊放著的兩張寫滿了字的紙頁，搖搖頭，又微閉起了雙眸端坐養神。柳志遠今日所穿著的是那日在城里遇見陳冰時所穿的藍色長衫，車廂邊斜靠著平日絕不離手的寶劍，而此時的他正坐在趕往花湖村的馬車內。
他雖面色如常，可心頭略有些焦急，而他此時心里所想的盡是能早些見到陳冰，又想著能快些把剛得到的重要信息同其分享，至于柳志遠為何如此急著想要見著陳冰，他自己也不知道，許是陳冰的一顰一笑均已闖入了柳志遠的心田，只要能見著了她，自己心里便能安心，更似有一種滿足之情。他微微嘆口氣，似是在這車中坐了許久許久，便蹙眉出聲問道︰「柳三，還有多久能到？為何今日如此之慢？」
柳三聞言心中一凜，他似是頗為害怕這二郎君，悄悄松開了些韁繩，聲音略略有些發顫，低聲回道︰「回二郎君，這花湖村靠著太湖，而太湖周遭水網眾多，又兼前幾日連綿陰雨，故而這路便十分難行了，好在過了前頭的木橋，轉個彎，沿著河塘邊再行上四五里，該是能到了。」心中卻是祈求過了彎後的路千萬莫要如同出城時那般泥濘了，否則誤了時辰，二郎君責怪下來我的肋骨怕是不保。一想到柳志遠生起氣來那駭人般的模樣，心里極是害怕，更是暗恨道︰「哎，那小娘子到底是會何種法術，讓我家二郎君一個不進之人，竟是變得如此痴迷？若是讓三小娘子知曉了，這柳家怕是要大亂了。」
好在柳志遠內力精深，否則柳三在車轅邊上所說的這番話他便听不見，心中
對他頗為不滿，許是快到花湖村的緣故，柳志遠也沒在追究此事，只是對柳三說道︰「再給你一炷香的工夫，慢了定不饒你。」
柳三心中暗暗叫苦，但柳志遠的話他是絕不敢違抗的，他也只得硬著頭皮，松開韁繩，「駕」字喝出，馬鞭甩起，那馬兒長聲嘶鳴，而後放開四蹄，躍過地上的種種水坑，撒歡而奔。
柳志遠又給自己斟了半盞茶，車廂內雖是顛簸異常，可他武功卓絕，茶盞捏在手中，里頭的茶湯卻是紋絲不動，未起任何波瀾。而他心中卻是波瀾四起，仿佛陳冰的裊娜身姿已出現在了他的眼前。
而此時花湖村西院內，李芸娘說完遭遇梅德才之事，而陳冰卻呆立當場，毫無反應，推了推愣愣出神的陳冰，以為她听了梅德才名字心中不喜，便有心打趣她一番，揶揄道︰「二娘這是想甚麼想入神了？是想那柳東家了？嘿嘿，上巳那日你上了柳東家的馬車，許是被梅德才看見了，他今日一路追問我，哎，這梅德才可是一直心中念叨著你，嘻嘻，我看讓你爹爹同意這門婚事罷，也好了卻了他的心事。」
李芸娘說完後捂唇竊笑著看了眼陳冰，見她仍舊無反應，心中覺得有些不對，便微微推了推她，低聲喚道︰「二娘？」
陳冰回過了神，忙抓過了李芸娘的雙手，重重的捏在一起，極是激動的說道︰「我知道了，我終于知道張青青為何會孤身前往紅橋子巷夜市了！原來如此，原來如此！芸娘，多虧了你，多虧了你啊，哈哈，你真的是我的小福星！」
李芸娘先是微微一愣，她實是想不起張青青這陌生名字是何人了，經陳冰一再提醒，這才記起來陳冰禁足期間對自己所提到過的了。對于人販之事，她也甚是上心，因此李芸娘頓時也來了興致，忙問道︰「二娘你快說說，她到底為何會去紅橋子巷夜市？」