「咚咚咚，咚咚咚……」隨著時辰臨近酉時，鼓樓上已漸漸響起敲鼓之聲，以提醒城內眾人，城門即將關閉。
柳志遠看著手中捏著的面具，心道︰「已至酉時，今日恐怕無法將冰兒尋回送至花湖村了。冰兒母親如今正有身孕，決不能讓她因擔心此事而傷了身子，不如我先去一趟冰兒家里，就說今日她宿于城中，也好安了她家人的心。」
念及至此，他在城門將將關閉之際快步跑出了城門，好在天色已暗，他于少人之處，也不在乎真氣的損耗，肆意催動起了內力，將所學輕功發揮到了極致，沿官道飛奔而向花湖村，僅僅用了三炷香的功夫，便已到了陳家門口。
他調勻呼吸，整了衣衫，微微打量了一番自己後，敲了敲院門。院內陳廷耀的聲音由遠及近傳出︰「爹爹，定是二娘回來了！二娘啊，你這麼晚回來，爹爹生氣了，他說啊……」陳廷耀拉開門，卻見站在門外的是柳志遠，心中一怔，余下的話便都吞了回去。他朝外張望了一番，並未見陳冰身影，忙小聲問柳志遠道︰「知行，二娘沒跟你在一塊兒？」
柳志遠微一頷首，說道︰「今日從蘇州來了幾個攜了家眷的客商，想要商談自生火的事，冰兒陪著客商的家眷，不便出城，我輕功好，便來知會一下廷耀兄，還望廷耀兄替我向令尊令堂問好。時候不早，我這便回去了。」因做自生火的關系，陳廷耀也時常出入月柳園，因而柳志遠與他也頗能說的上話，相處的也不錯，所以在陳廷耀的面前他便直呼陳冰為冰兒了。
陳廷耀又是一怔，拉住了轉身便要走的柳志遠，忙問道︰「知行！你莫要說胡話騙我，這都甚麼時辰了，城門早就關了，你還如何進的了城？」說完，他拉著柳志遠出了院子門，先往院內張望了幾眼，輕輕帶上院門，低聲問柳志遠道︰「你快告訴我，二娘是不是出了甚麼事了？」
柳志遠搖搖頭，說道︰「還請廷耀兄放心，冰兒沒事。」
陳廷耀急了，一跺腳，說道︰「你還想瞞我！若不是芸娘要送香菇，二娘今日說甚麼都不會出門，莫要說甚麼陪同客商的家眷了。你若還想瞞我，你我現在大可以去芸娘家，看看芸娘回來了沒有！你快快告訴，到底怎麼了？！」
柳志遠嘆了口氣，心想瞞是瞞不過去了，只得將實情一五一十的告知了陳廷耀，連他和陳冰今日之間約好的飯局，他也一並說了。陳廷耀听後大吃一驚，有些手足無措道︰「竟然，竟然是這樣，那，那該如何是好？」
柳志遠心中也極為焦躁，雖心中不喜陳廷耀那副失了魂的樣子，可他畢竟是陳冰的哥哥，只得拱手說道︰「廷耀兄還請放寬心，便是掘地三尺，我亦是要尋回冰兒，親手交到令尊令堂的手中。今日之事，還請莫要對令尊令堂說起，尤其是令堂。」
陳廷耀微微想了想，說道︰「我同你一起去！」
柳志遠搖搖頭，說道︰「你跟不上我的腳程，而且你也不會武，去了也白去，我反要空出心思來護著你，于我不利。你先去李家，就說李芸娘陪冰兒在城內，今日不回家了，也好讓她家人安心，而後你留在家里，照顧好令堂，待我的消息便是了。」
陳廷耀面色發紅，柳志遠這話說的雖是實情，可說的著實是重了些，不過好在陳廷耀還是有自知之明，知自己不會武，去了反倒要給柳志遠添亂，于是也沒再勉強，點了點頭，說道︰「那好，父母和李叔李嬸那邊有我在，你放心便是。知行，一定要帶回二娘和芸娘，拜托了！」
「咯剌咯剌，咯剌咯剌……」隨著陣陣木輪滾動的聲響，以及有節奏的晃晃悠悠的搖動，陳冰悠悠轉醒。她想睜眼，卻猛然驚覺自己眼楮被蒙上了黑布，想要呼喊李芸娘，可嘴中卻被堵上了兩枚核桃綁上了一根粗繩，而手腳更是被繩索綁縛了起來，無法動彈。
她心中一驚，左右動了動身子，發覺自己身邊似是都有人，于是她不在動彈，努力使自己靜下心思，側耳傾听身邊所發出的各種細微的聲響。
約莫過了一盞茶的工夫，陳冰心中漸漸有數，心道︰「我應該身處一輛馬車的車廂之中，身邊除了我，應該還有三人，听著呼吸聲響，芸娘應當就在我右手邊，依著這呼吸的節奏，三人都還沒醒來，哎，我等怎的會被綁在這馬車中的？」
隨著馬車的顛簸起伏，陳冰忽覺有些頭暈腦脹，她吃力的蹬著雙腳，往後慢慢地挪著身子，直到後背靠在了車廂上，她這才覺得適宜了一些。
身子適宜了，這腦中便愈發的清靈了起來。她朝著自己右手邊挪了挪，踫著了李芸娘，心中也安了心。她整理了一番自己的思緒，捋了捋事情的前前後後的經過，心道︰「我和芸娘在城外小攤上買好了東西，進了城，陪著她去了吳家腳店送了香菇，吳掌櫃人也是熱情，端了兩碗齏子粉給我二人嘗嘗，吃完之後我二人便離開了吳家腳店，剛轉出一條街，卻沒想張縣令的轎子進了城，左右衙役忙著開道，被人流這麼一擠，我手中的面具便被擠丟了，我和芸娘還險些被擠散了。」
陳冰忽覺有些頭疼，她想拍拍自己腦袋，可苦于雙手被縛，只得搖搖頭，微微蹭了兩下車板，心道︰「等張縣令的轎子走後，人群也都散去了。芸娘忽對我說剛買的頭釵忘在了吳家腳店，我二人便又折了回去。吳掌櫃見我二人又回來了，忙拿出芸娘的那根頭釵，說他收拾桌子時發現了，知是芸娘落下的，便替她收了起來。我二人謝過吳掌櫃後，他說外頭人著實太多，不如再歇一會兒，店里的小廝前些日子成了婚，做了許多酸梅汁，還有一些，不如倒些給我二人嘗嘗，解解渴。吳掌櫃的好意，我也不便推卻，便和芸娘一人吃了一碗，吃完之後，便只覺人有些暈暈沉沉的， ……再之後的事情便不記得了。」新
陳冰此時腦中閃過一道靈光，心道︰「不好！難道我和芸娘和踫見了之前擄走女孩兒的人販子了？！那，那就是說，吳家腳店的吳掌櫃，也是那些人一伙的了？去年我和知行夜探紅橋子巷夜市時，打探到張青青被擄之前也去吃了胥倉雪藕齏子粉，那是吳家腳店特有吃食，既是如此，那吳掌櫃定也是參與者了。哎，陳冰啊陳冰，如此淺顯的道理，怎的今日才想明白啊。」
她雖心中懊惱，可也別無他法，也只得坐在車中，靜待其變了。忽的從車子右邊傳來陣陣呼喝叫賣之聲︰「咚咚咚……咚咚咚……來來來，看一看啦，瞧一瞧啦，胭脂水粉細花鈿，頭釵香囊樣樣有咯！來來來，看一看，瞧一瞧咯，三月初二上巳前，莫教女兒節日閑。來來來，看一看，瞧一瞧咯。」
听著這熟悉的叫賣之聲，陳冰心中一動，心道︰「我和芸娘去長興城時是由西往東而行的，那小販是在我二人的左邊，那邊是坐北朝南了。如今這叫賣之聲是從右邊傳來的，這便可以說明，這輛馬車出了城後是向西而行的。就我方才听來，駕車者似只有一人，因而絕不會走遠。沿著官道往西，首先經過的便是顧渚山了，這，這帶我等去顧渚山作甚麼？難道這顧渚山中有這群劫匪的窩點？而此前被擄走的女子都在這顧渚山的窩點中?」
陳冰雖是想通了不少關節，可苦于口不能言，目不能視，手腳綁縛更是使不出蘭花點穴手了，不過好在李芸娘的安然在自己身旁，她心中多少也稍稍安心了些，自知如今再怎的掙扎也無濟于事。她干脆閉起目，養起神，只待到了匪窩再行打算。
許是過了人多的路段，這馬車也漸行漸快，陳冰雖是看不見，心中卻仔細的算著時間。約莫過了半個多時辰的工夫，陳冰感覺到馬車行駛的越來越顛簸，陳冰心中暗自點頭，心想自己猜的沒有錯，這車果然是駛入了顧渚山方向的官道上。只是她
心中奇怪的是，車中另外三人呼吸勻稱且綿長，顯然仍是在昏睡之中，卻不知自己為何會早早醒來。
又過了二炷香左右的工夫，馬車終于停了下來。陳冰機警，在馬車將停之際便已躺回到了原處。那駕車者跳下了馬車，朝內走了幾步，對著出迎之人說著話。
陳冰豎起耳朵，想要仔細傾听，只是可惜，那二人離的頗遠，且說話聲音又輕，陳冰也只零零散散的听到一些諸如︰內知，員外，明州，清歡，陳老弟，等一些不成句的話語，陳冰雖沒听明白他二人說的這些，可也暗暗地記在了心中。
此時，二人的腳步聲漸漸靠近，陳冰調勻了自己的鼻息，微微蜷縮了子。那二人走進馬車，一人掀開車簾，說道︰「貨怎的才四只？你家老吳是怎麼辦事的，這讓我如何給上頭交差？哼，莫要以為他是那邊派來的，就能為所欲為了！我家主子，也不是吃素的！」
陳冰听了這話，心道︰「說話之人想來便是在此地接頭之人了，哼，他所說的老吳，不用想也知道了，便是那吳家腳店的吳掌櫃了。哎，吳掌櫃平日為人和善，卻沒想會做出這種勾當，枉我當初還為他辯解，當真是知人知面不知心吶。」她一想到自己此前曾反駁柳志遠對吳掌櫃的看法，心中不禁十分慚愧。