無言自倚修竹，化作梅清幽孤。
有的人，生就貴人一籌。
這般情形落入炎顏眸里，她一眼就瞧出大管家豪懷安待大爺的態度，顯然比對待五爺要敬重許多，幾乎到了卑躬屈膝的地步。
五爺鼻子里低低地「哼」了一聲，最後一個走上前。
中間隔著大管家，五爺對大爺一拱手︰「大哥這二年新闢出來好幾條商道，回來的日子可是越來越少啦。別說兄弟們，就連東家，一年到頭都見不著您的尊容啊！」
五爺說話時，臉上雖也帶著笑，可說話的語氣卻是明褒實貶。
隨在大爺身後的兩個男人立馬怒目瞪向五爺。
五爺背後的一干人也同樣滿眼火氣地朝對方瞪回去。
兩邊人馬劍拔弩張。
只有大爺，始終淺淺彎著唇角，容色平靜，語氣平和︰「雲既受東家所托，理當忠東家之事。帶商隊在外，雲亦身不由己。此番大小姐大喜日，雲得幸與兄弟們相聚，待隊伍安置妥當，雲必陪兄弟們徹夜痛飲，一醉方休！」
五爺仰頭大笑︰「哈哈，不愧是大爺，說話行事果然滴水不漏，佩服，佩服！那兄弟可就等著跟大爺一醉方休呢！」
說完，五爺不著痕跡地慢慢扯了下嘴角。
他的個頭比大爺低很多，看對方時瞳仁不自覺往上抬，再加上他生的眼瞳較小，眼下三白立現，表情更添幾分陰唳。
大爺略頷首，就把目光轉向旁邊的大管家豪懷安︰「東家此刻可得空閑？雲有事相稟。」
豪懷安正待回話，從金錢堂後頭跑出來個瘦長精干的年輕小子，急匆匆往眾人這邊趕過來。
這年輕小子炎顏見過，豪邁來畢家品菜的那回，就有這小子隨侍。
這小子叫豪臨，是豪老板身邊的常隨。
豪臨走到眾人跟前，向兩位商隊首領見過禮，笑嘻嘻對著大爺恭敬道︰「東家听聞大爺回來了，請大爺進去說話呢。」
大爺點頭︰「雲正有事與東家商議。」說完與五爺和大管家略微寒暄，便跟著豪臨往內院走去。
隨他入府的兩個男子緊隨其後，也跟了進去。
五爺拿眼釗著大爺的背影，「呸」地唾了一口，眼中的不屑和嫉妒頓時顯露無遺。
大管家豪懷安見此情形，偷偷瞄了眼五爺那張陰鷙的臉，眼尖瞧見外頭又有客人登門，趕緊跑開了。
大爺跟在豪臨身後向內院走，行至金錢堂旁側小路的時候，突然停下腳步。
她轉過身，目光瞥向不遠處的假山……
「大爺？」
走在前頭的豪臨听見背後的腳步聲突然停了，趕緊回身小心詢問。
大爺收回目光，面無表情道︰「無事，走吧。」
假山後，炎顏後背緊緊貼在嶙峋的假山石上，硌的肉都疼了，努力收斂氣息，生怕被對方察覺，亦暗自心驚。
這男人好生敏銳，居然能發現她。
炎顏原本就行動輕敏，自開始修煉，她的身手越發輕捷如狸貓，就連穆娟兒，都經常听不見她的腳步聲了。
她剛才還特別注意斂著氣息，沒想到居然還是差點被這人發現。
正常人不可能有這麼好的耳力！
莫非這人也是修士？
炎顏仔細琢磨，又覺得有點不大可能。
修士都能問鼎仙道了，誰還願意在人間濁世里苦苦討生計？
興許這人也跟她一樣，只是功夫特別厲害罷。
不過此事不與她相干，炎顏才懶得費腦子。
既然豪老板傳了這人進去，畢承那邊大概回來了，她出來逛這麼久也該回了。
回到小院，果然所有人都被喊進了畢承的房里。
大伙兒正商議未來幾日餐飯的事宜。
畢承還帶回來一個讓炎顏頗意外的消息。
豪老板打算在正席之前，讓兩班廚行人馬來一場斗宴大比。
斗宴？
這個炎顏倒是很感興趣。
听畢承說完斗宴的規則，炎顏縴縴玉手轉著茶盅，笑道︰「所以，豪老板的意思是，誰家贏得斗宴，就由誰家做最後的千人宴？」
畢承點頭︰「就是這意思。」
鄧海頭一個不滿意地叫起來︰「這不坑人麼！」
「豪老板當初親自登門請來畢大廚，親口答應讓畢大廚做千人宴，臨了又弄出個斗宴大比。這要是咱們斗輸了，不是白忙活這些日子？」
「就是，有錢人就是花花腸子多，出爾反爾，說話從來不算話！」眾伙計也都跟著叫嚷起來。
這些人跟著畢承的日子雖不長，可畢承待人真誠實在，又真心實意傳授這些人本事。
這些人也跟畢承處出了感情，皆拿他當師父尊重看待。
听說畢承有可能被淘汰，大家都替他抱不平。
畢承道︰「不過豪老板也說了，就算斗宴輸了，原本答應的工錢也照付不誤。只是這千人宴的機會實在難得，若不能親手操持，委實可惜。
「唉，可惜也沒法子，這事全由豪老板拍板決定，人家說啥咱們就只能照辦啦。」鄧家二伯無奈嘆氣。
這個變數來的太突然，眾人一時都沒了言語，蔫蔫地不吭聲。
炎顏卻道︰「豪老板沒錯啊，若換做是我，也這麼辦。」
眾人側頭都看向炎顏，表情有點不滿。
這唐棠姑娘不向著自家師父說話，咋還向著外人呢？
畢承︰「……」
果然師父大了不中留！
這還沒嫁人呢，就胳膊肘往外拐了。
師父都不向著他說話了。
師父的心被豪老板拐跑了。
徒弟心里委屈，徒弟啥也不說。
炎顏根本不知道自己的憨徒弟，已經默默腦補了一部狗血劇，她看出大家的勁頭受了打擊，這事得跟大伙說清楚，士氣千萬不能喪！
「千人宴事關重大，豪老板自然要保證此事絕對穩妥。如果只有一班廚子人馬也便罷了，如今卻有了兩班。豪老板想必也私底下打听過，對面那位瞿大廚跟我師父關系不睦。」
「萬一宴席當日，兩家相互拆台怎麼辦？鬧出事兒來還能相互推諉扯皮。到時丟的是豪老板，是他把這兩班廚子請進府的，與兩位大廚又不相干，那豪老板找誰說理去？」
眾人細品，的確是炎顏說這個理。
炎顏又道︰「斗宴也是為了公平起見。誰本事大，誰攬瓷器活。如果咱們真敗了，只能怪咱們本事不如人，怨不著豪老板。」
畢承此刻也琢磨過來了，點頭道︰「沒錯！咱們想做千人宴，就得把姓瞿的贏得心服口服！」