由鄂城往西十余里，便會進入一片丘陵地帶。
繼續往西走的話，便能發現一大片極為原始的深山老林，終年瘴氣彌漫，還有不少別處罕見的巨毒之物。
據說，當年有一位隱居此地的藥師號稱「神農」，便是在這里嘗盡百草，鑽研藥性，救助世人。
那里便被世人稱之為「神農山」。
翻過神農山之後，便會進入一座延綿的山脈之中。
那便是雲夢山，鬼谷三位鬼帝之一的「土伯」，便是雲夢山獨一無二的主宰。
傳說當中，無論是神農山還是雲夢山，其實都是大體上呈南北走向的天山的支脈，只不過是被那一場鬼火流星雨降世時造成的鬼谷給「切斷」了。
包丁之所以將退路定在了雲夢山，有一個很重要的原因。
那就是雲夢山北面，與桃山隔江對望！
龍首關那一夜的獸潮，如無意外，便是由雲夢山洶涌而出，強渡大江，同時攻擊了京東港、桃園和龍首關！
那麼，作為代價，順理成章的，雲夢山之中，此時多半已經沒有獸潮了！
有兩位武宗一路照拂，兩個湖軍自然是無驚無險的穿過了神農山。
四人眼前那洶涌的鬼氣之中，便暗藏著雲夢山大小數十座山峰！
不過，此時的鬼氣明顯已經減弱了不少，在神農山之上，至連雲夢山的幾座峰頂也能夠隱約看到。
那是包丁當時在江北岸龍首關之上都看不到的奇景。
四人並沒有急于進入雲夢山。
三人的目光都集中在了包丁身上。
只見包丁屏氣凝神，片刻過後，便對三人點頭示意，說了一句︰「應該可以了。」
啊！
包丁提氣，仰天長嘯一聲。
這一聲，氣息綿長，似乎無休無止一般，足足持續了幾乎半柱香的時間！
這一聲長嘯，其實是被遠處傳來的一聲虎嘯給「打斷」的。
包丁停了下來，微微一笑，指了指虎嘯傳來的方向，說道︰「大白順著我的召喚，找過來了。」
果然，沒過多久，一支規模在數百的魑獸群從南邊出現。
這一支魑獸群，看起來就是一副殘兵敗將的模樣。
一個個鬼怪的幽冥鬼火就像是風中殘燭一般，也沒有什麼尸傀或獸倀，一個個都被打回了原形！
大白作為那一支魑獸群的鬼王，自然也是受到了重點的「照顧」，現在看起來像是一只病貓，只是體型大一點而已。
在這一支魑獸群後面，還遠遠的跟著十幾個魅精、魍影。
看來，這就是之前那規模近萬的魑獸群能夠月兌身的那一部分了。
其他的鬼怪，不是被打散了，就是被打死了。
包丁這種時候自然不會再吝惜魂魄晶石了。
他給大白喂了好幾顆鬼王魂魄晶石。
不過，當包丁取出珍藏已久的旋龜魂魄晶石以及龍首關那一夜的那一顆霧卒魂魄晶石，大白卻出現了明顯的遲疑。
大白此時的神情，似曾相識。
包丁在將完成修復了的鬼畫符加附到大白魂魄晶石的各層級時，就看到這種欲拒還迎的神情。
看來在鬼王與鬼帝之間還存在一個過渡階段。
從魂魄晶石的尺寸上來看，便體現為霧卒或旋龜這種極為強大的鬼王，它們的魂魄晶石尺寸明顯是介于兩寸到兩寸半之間的。
包丁暫時將這些問題拋開，直接帶著這一支殘兵進入了雲夢山的鬼氣之中。
鬼谷三位鬼帝之一的土伯，其宮殿在雲夢山的最高峰之上，那一片鬼域也是土伯鬼帝領地的真正核心區域。
因此，大白的魑獸群即便是殘兵敗將，在雲夢山外圍鬼域欺負一下那些規模更小的魑獸群或者那些游蕩的魑獸群，那是一點兒問題也沒有的。
尤其是當這一支入侵雲夢山鬼域的魑獸群還有兩位武宗在一旁掠陣的時候，更加的肆無忌憚的攻擊其他鬼怪，攫取那些鬼怪的魂魄晶石來補充它們自身的消耗。
這完全就是以戰養戰的方式。
在雲夢山外圍的幾座山頭掃蕩一圈之後，大白魑獸群實際止已經得到了很好的休整和補充。
魑獸群當中不少鬼怪在這個以吞噬為主要方式的過程當中或晉級或提升色級，或爆體而亡！
包丁這時才明白了為什麼大白對融合旋龜魂魄晶石或霧卒魂魄晶石如此敬畏。
鬼怪之間之所以會相互獵殺，是因為它們具有融合其他魂魄晶石的天賦。
無論是魑獸、魅精、魍影還是魎霧，它們的魂魄晶石都不僅僅只是一顆球形的石頭，而是鬼畫符的載體。
在魂魄晶石各個象牙球一般的層級之上，有蘊含鬼術的鬼畫符，甚至是接近于道的鬼帝符！
包丁在陰陽境的眼力之下，觀察了這一支規模數百的魑獸群的晉級、提升以及爆體的全部過程。
他不由得陷入了沉思之中。
譬如說魑獸，吞噬其他魑獸的魑化部位，結果並不能讓它得到這種魑化。
其他鬼怪的魑化，是魑獸的精華，吞噬下去頂多只能變得更強壯，體型更巨大。
那是因為，魑化是一種鬼術，需要通過魂魄晶石來承載，來釋放。
于是，魑獸需要通過吞噬、融合魂魄晶石來得到新的鬼畫符，從而提升色級或晉級。
但是，魂魄晶石之上可不是一張白紙，不是想增加一道鬼畫符就可以增加。
實際上，為了得到一道更強大的鬼畫符，魑獸得將它們魂魄晶石上的鬼畫符全部「更新」一遍！
由最內層的若干道鬼兵鬼畫符、鬼將鬼畫符，到外層的若干道鬼帥鬼畫符、鬼王鬼畫符，全部重新組合起來，加附到魂魄晶石的各個層級之上。
說穿了，吞噬、融合魂魄晶石就是一個兼容性的問題。
如果作為基礎的鬼兵鬼畫符、鬼將鬼畫符的兼容性不夠好，那麼這一個鬼怪的晉級空間便十分有限。
如果作為中間層級的鬼帥鬼畫符、鬼王鬼畫符的兼容性不夠好，那麼這一個鬼怪最終是不可能晉級為鬼帝的。
這是一個層層遞進的關系，當中任一個環節出了錯，也無法達到更高的層級。
而實際上限制鬼怪魂魄晶石上鬼畫符兼容性的根本原因，是因為鬼怪在晉級過程當中並不是完全主動挑選鬼畫符，而是「看碟下菜」。
鬼怪之間的戰斗更加簡單直接，贏者得到魂魄晶石，輸者變成魂魄晶石。33
一句話，鬼怪在面對魂魄晶石時，沒得選！至少在絕大部分時間是沒得選。
但是，大白不同。
大白是那一只強大的鬼帥妖貓的「遺月復子」，兩者之間存在著一種說不清道不明的傳承關系。
畢竟鬼怪彼此之間通常只會帶來死亡，而不是新生。
須知那一只妖貓當時差點讓包丁抱憾，飲恨終生！
妖貓的經驗、見識傳承給了大白，無疑讓大白少走了一些彎路。
大白在挑選包丁為它準備的鬼畫符的時候，就已經有了明確的目標性，不挑最好的，只挑最適合的。
現在，鬼帥妖貓對大白的祖蔭已經耗盡。
大白要想吞噬、融合旋龜魂魄晶石或霧卒魂魄晶石，就得面對與其他鬼怪相同的問題︰兼容性！
包丁雖然過龍首關而不入，但他已經取回了自己的一身「裝備」。
明確有鬼帝符的，便至少有一把魚腸劍，上面是鬼帝符「闢邪」；一張薄如蟬翼的斬鬼千面，來自于魅精鬼帝；一尊神農藥鼎則更加神奇，是鬼帝符加附在祖木之上而制出來的上古之物！
與神農藥鼎情況相似的，還有包丁在總司見識過的桃止山令牌「神荼」以及鬼門關令牌「郁壘」等等祖木上的鬼帝符。
攝提祖師降服海獸鬼帝之後，以鬼帝老巢的那一塊殞石打制成了一把「魚腸劍」。
既然魚腸劍之上古樸的紋路是鬼帝符，魚腸劍還能算是殞兵或殞器嗎？
神農藥鼎和桃止山令牌「神荼」、鬼門關令牌「郁壘」，同樣有鬼帝符，庖道面板卻是將其標注為「桃器」的！
這或許正是說明了一個道理︰殊途同歸。
殞鐵也好，桃器也罷，都只是一個載體。上面即可以加附令字、陰陽律，同樣可以加附鬼符、鬼帝符！
至少對攝提祖師而言，就是如此，大道至簡。
魚腸劍或神農藥鼎，總而言之，都只是工具。
譬如說，神農藥鼎炮制的藥丸沒有毒副，是因為藥鼎將毒副吸收了。
而作為代價，藥鼎便再也看不出桃木的材質，並且十分沉重，反而讓包丁曾經誤以為那是一件殞器！
那麼，神農藥鼎真正的用途，或者說最初的用途是什麼呢？
包丁一想到這里，突發奇想，目光不禁移向了旋龜魂魄晶石和霧卒魂魄晶石。
他嘗試著將霧卒魂魄晶石放進神農藥鼎之中。
果不其然！
霧卒藥鼎剛剛放到神農藥鼎之中便自行懸浮了起來，而神農藥鼎內外的那種極為古樸的紋路也隨之激活，仿如活物一般朝著霧卒魂魄晶石聚攏而去，然後
然後這一道鬼帝符便在霧卒魂魄晶石外面形成了一個象牙球狀的層級！
包丁此時已經隱約猜到了神農藥鼎最初的用途是什麼了！
有的人死了，但沒有完全死……