玉柱回了京城後，還和以往一樣，每天都兩點一線的去湯炳那里學習。
眼看就要鄉試了，你現在就算是讓玉柱到處去玩耍，他也是不肯的。
辛苦了好些年的寒窗苦讀，就為了兩個多月後的順天府鄉試，以及明年春天的禮部會試，玉柱是個傻，才會架鷹溜狗的到處亂竄。
經過細致的整理和分析，玉柱發現，何子昌和秦本初所給的考試秘訣，正好互補，缺一不可。
尤其是秦本初給的考試心得，洋洋大觀，講透了諸多科場不傳之謎。
有這麼厲害的先生，也難怪江南省總是出狀元了。
比如說，陝西、甘肅、廣西、雲南和貴州等省，曾經十多年都不出一名進士，也是有原因的。
一是師資力量薄弱，二是生源質量不行，再一個，沒有人持續性的總結科舉規律。
這就好比，三流高中的升學率，都是以考上三本的人數來吹牛。而國家級重點中學，不僅強調重本的升學率，還要對外大肆宣傳c2的錄取率。
有了何子昌和秦本初的不傳之秘，再加上湯炳這位名師的悉心教導，玉柱對于鄉試的理解，又深了好幾層。
歲考列一、二等的秀才們，才有資格參加科試。通過了科試的秀才，才能參加八月的鄉試。
和別的省不同，順天府的地位十分特殊，為了充分照顧權貴們的子弟，順天府送鄉試的科試，照例在六月底舉行。
六月底，玉柱和兩千多名生員一起，通過了提學御史主持的科試。
湯府的內書房里。
湯炳拈須輕聲笑道︰「院試案首，歲考一等第一名，科考又是第一名。嘿嘿，鄉試的主副考官和同考官們，都不好意思不給你解元公的名頭了。」
玉柱明白湯炳的意思，說白了，大家都想拍康熙的馬屁，沾著祥瑞的光，才好升官發財。
自從康熙四十年之後，康熙對于祥瑞的痴迷，日益瘋魔化。
以康熙的精明，豈能不知道，下邊的督撫其實是故意在報假祥瑞？
但是，督撫們報上來的祥瑞，照例都得到了康熙的夸獎。
上有所好，下必甚焉。
楚王好細腰，宮中多餓死。
由于康熙的公開鼓勵，下邊假造祥瑞的風氣，已經愈演愈烈了。
在祥瑞正確的壓力之下，有多少官員，敢于堅持原則呢？
反正吧，到目前為止，都察院的言官們，沒一個敢說真話的。六科給事中，本有封駁之權，卻都裝聾作啞，對祥瑞之風視若無睹。
科道的言官們不發聲了，翰詹的清流們，也集體變成了近視眼。滿朝文武大臣，都只敢捧著康熙說好听的話，沒人敢忤逆君父對祥瑞的喜好。
歷史上，在位時間越久的皇帝，晚年越容易出昏招。
其核心問題是，皇帝掌權的時間越久，朝里的重要官職都由他的人掌握著。
絕對權勢的威嚴之下，大家都只敢大力吹捧頌聖，而不敢說真話。
在這種背景之下，玉柱也跟著沾了大光。因為，考官們都心照不宣的想人為制造一個令人驚喜的祥瑞，大大的討好康熙一把。
沒人收錢，更沒人送賄賂，但是，在祥瑞正確之下，每個經手的官員都心領神會的對玉柱大開方便之門。
「還是年輕好啊，十五歲的滿洲進士，不得了呀。若是十五歲的滿洲狀元，嘖嘖，國朝史無前例的大祥瑞吶。」湯炳感嘆好了好一陣子，既感酸澀，又覺欣慰。
二十年前的今上，可不是今天的這副樣子。那個時候的康熙，英明神武，洞察機先，不愧是一代明君。
現在，別的且不說了，朝令夕改，好大喜功，花錢如流水，寬仁過度，導致國勢日衰。
好好的太子，其實啥都沒干，硬是被神神叨叨的康熙，也逼得發了神經。
這話，湯炳只敢在心里發牢騷，絕不敢說出口的。
朝里的漢臣們，其實呢，絕大部分都支持太子胤礽。
胤礽既是中宮嫡子，又是名正言順的皇太子，按照漢儒的禮法，正是最合適的帝國繼承人。
客觀的說，胤礽以前完全不像現在這麼貪財，胡作非為。
自從，康熙疑心索額圖想逼宮，找了個很蹩腳的借口，把索額圖和他的兒子們都給弄死了之後，太子胤礽不僅實力大減，而且性情也跟著大變了。
但是，漢臣們的手里，只拿著筆，既無刀，又無錢。他們再支持胤礽，也無濟于事，屬于爭奪皇位中，可以忽略不計的範疇。
畢竟，朝廷的人事、財政和兵權，都掌握在滿洲大貴族們的手里。
不過，玉柱若是能中滿洲進士，湯炳的名望和地位，必定也會跟著水漲船高。
假如說，玉柱真的因緣巧合，成了大清立國以來的第一個滿洲狀元的話。嘿嘿，湯炳肯定會跟著升官大發橫財的。
這年頭，別說狀元之師了，就算是解元之師，每年授課的收入，也絕不可能少于三千兩銀子。
因為，順天府解元之師的公道價，每年五百兩束脩，不可能再低了。
而解元之師，往往要收五到十名弟子，免得鄉試的時候顆粒無收，面子上掛不住，影響後續的財源。
漢人想做官，就必須參加科舉，必須延請名師。
讀書，必須從女圭女圭抓起的道理，只要是中過舉或是做過官的家長，就沒有不懂的。
客觀的說，越是嘗過做官甜頭的書香大家族，越重視子弟們的讀書教育，越舍得砸大錢請名師來授徒。
玉柱成了異常金貴的滿洲狀元，再怎麼說，隆科多都要提攜湯炳的官位，更上好幾層樓。
錢名雙收，快何如哉？
湯炳想到得意之處，不由拈須一笑，說︰「此次江南之行，收獲頗豐吧？」
「是啊，多謝恩師大人的提攜。學生大漲見識，知道了山外有山，人外有人，再也不是坐井之蛙。」玉柱說的是真心話。
不管是秦本初，還是何子昌，不僅都是進士，還是江南頂兒尖的科考大牛。
他們歸納提煉的科考秘要，不是真正的自己人，哪怕砸再多的錢，也不可能買得到。
眼看著快到李四兒三十五歲的小生辰了，玉柱拿出親手做的一只布兔子，獻給李四兒當作是壽禮。
李四兒的兜里裝著幾百萬兩銀子，隆科多又是位高權重的九門提督，她啥都不缺，就缺真心誠意。
布兔子，做的活靈活現，栩栩如生，顯然很是下了一番苦功夫。
李四兒眼圈猛的一紅，下意識的伸出手，想去抱玉柱。
玉柱早料到了李四兒會來這麼一手，上身不動，腳下後退，堪堪躲過了李四兒的魔爪。
「嗨，你這孩子，讓額涅抱一抱，不行麼？」李四兒在隆科多的寵溺之下，在家里稱王稱霸多年，早就把禮教忘得一干二淨了。
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