玉柱進宮之後，果然，年羹堯就站在康熙的身邊。
年羹堯和玉柱，都是康熙晚年提拔重用的年輕臣子。
四川巡撫從二品，兵部左侍郎也是從二品。
年羹堯比玉柱大了十一歲，至今無爵，而玉柱已是宗室爵里的輔國公。
誰更受重用，勿須贅言，高下立判！
「臣兒玉柱，恭請汗阿瑪聖安。」有外人在的時候，玉柱向來十分知禮，他一絲不苟行了大禮。
「起喀吧。」
「謝汗阿瑪。」
玉柱站直之後，不動聲色的看了看老皇帝的臉色，嗯，確實很難看。
「亮工，你給玉柱說說吧。」老皇帝叫玉柱來，顯然是為了軍事上的事兒。
「蒙古瓖紅回旗反了，哈密北境五寨被準噶爾人佔了……」
蒙古瓖紅回旗，也就是今之哈密。
為了保護大清的西部邊境，康熙特意下旨，在哈密附近，修了五座軍事要塞，統稱為哈密北境五寨。
其中，最大的一個要塞，後來被擴建為鎮遠城。
簡而言之，哈密北境五寨丟了後，又被隆科多帶兵搶了回來。
這個本無大問題。
按照守土有責的規矩，只要不是丟了蘭州府或是西安府，隆科多這個川陝總督即使有責任，也不會很大。
有問題的是，隆科多並沒有把丟了哈密北境五寨的事兒，奏報給康熙。
听了年羹堯的講述之後，玉柱的第一反應，其實是，年羹堯嫉妒了。
歷史上，從年氏成為老四的側福晉開始，一直到年羹堯被貶為杭州將軍，老四對年羹堯一直是籠絡有加，恩寵倍至。
以老四的大智慧，肯定不可能指使年羹堯攻擊隆科多。
要知道，父子連心呢，攻擊了隆科多，就等于是攻擊了玉柱。
一次性的得罪了這父子兩個，老四肯定不可能干這種蠢事。
玉柱心里明白，康熙生氣的不是丟了地盤，而是隆科多怕挨處分的故意隱匿不報。
只有蠢貨，才會有問必答。
「亮工兄，你身為四川巡撫，怎麼對甘肅的情況，如此的了如指掌呢？」玉柱直接從職權範圍入手，反置疑年羹堯的居心何在？
「乃是從哈密來成都的商隊所言。」年羹堯沒那麼傻，四川巡撫管到甘肅去了，那叫撈過了界。
但是，既然老皇帝問了，年羹堯又不敢不說實話。
在老皇帝和佟家父子之間，年羹堯肯定選擇老皇帝。
玉柱一听就懂了，老皇帝借了年羹堯的嘴，故意找隆科多的茬，順便敲打一下他這個做兒子的。
嗯，老八不鬧事了，老皇帝就要敲打玉柱了，玉柱也早就等著了。
「稟汗阿瑪，臣兒的阿瑪確實腦袋發了昏，這麼大的事兒，也敢隱瞞不報，如不嚴懲，恐難服眾。」
玉柱的態度異常之端正，隆科多犯錯誤了，就應該給予懲罰。
只是，玉柱絲毫也不替隆科多辯解，倒令康熙大感意外了。
「隆科多丟了哈密，又帶兵奪了回來，總算是有所補救。不過，隆科多繼續擔任川陝總督，就不大合適了呀。」康熙抬眼看向了年羹堯。
玉柱幾乎在一瞬間，看明白了康熙的心思，隆科多下，年羹堯上。
果然，康熙隨後又說︰「亮工，朕信得過你，就由你來出任川陝總督，替朕守好西部邊陲吧？」
年羹堯也很熟悉康熙的脾氣，老皇帝的話看似詢問句，實際上，已經作出了決定。
「奴才領旨謝恩。」年羹堯高高興興的跪安了。
「小混蛋，你阿瑪的膽子太大了，如此重要的軍情竟敢隱匿不報，必須罰他。」康熙也許是擔心玉柱心里不舒坦了，特意解釋了一番。
玉柱有啥不明白的？
不就是老八和老十四，都安分了，佟家人的勢力也要跟著削弱幾分麼？
「汗阿瑪，臣兒也以為，應該狠狠的罰。」老皇帝想削隆科多，玉柱還得替他找個合適的理由，這便是皇權的巨大魔力了。
那把椅子，為啥人人想坐？
普天之下，任何人的命運，坐龍椅的人皆可一言而決，這才是真正的爽到了極致！
老皇帝見了玉柱的乖順樣子，多少有些手軟了。
「那就讓隆科多去當荊州將軍吧。」老皇帝高抬貴手，沒有錘太狠。
荊州將軍，正一品，地位很高，實權卻比川陝總督小了許多倍。
錘得並不重，玉柱便心里有了數，老皇帝還要防著八爺黨卷土重來，對他們老佟家留有余地。
不過嘛，就本質而言，玉柱的兩個阿瑪，現在依舊是駐防將軍，老佟家也還有幾個巡撫。
最重要的是，只要玉柱沒倒，總有回旋的余地。
總體而言，老皇帝對老佟家還是偏愛的，隆科多丟了地盤，也沒把他怎麼著。
老皇帝沒有放玉柱馬上出宮，硬拉著他下了三盤棋，說了很多的閑話，這才讓他跪安了。
下棋，幾乎天天都下，今天的意義格外的不同。
隆科多挨了罰後，玉柱依舊陪著老皇帝玩樂了一個時辰，這意味著啥，只有官場白痴才不知道。
很快，隆科多挨罰的消息，就傳了出去。
皇帝的親表弟倒了霉，幸災樂禍的家伙們，還是有不少的。
不過，老四的心里卻很不舒服了，怒道︰「年亮工，他究竟想干嘛？」
老十三嘆了口氣，說︰「隆科多不下去，年羹堯怎麼有機會接任川陝總督呢？」
老四當然知道年羹堯的小心思，只是，眾所周知，年羹堯是他的門下。
年羹堯的趁火打劫，很難不讓玉柱父子，聯想到是老四指使的。
目的嘛，自然是為了拿到西北最大的兵權啊！
「不行，十三弟你要去找玉柱說清楚，越快越好，免得夜長夢多。」老四第一時間就想到了，和玉柱交好的老十三。
老十三想了想，這事還真的只能是他親自出馬了。
康熙先後兩次大封皇子，老十三卻連根鳥毛都沒撈著。
甚至是，玉柱這個外姓的親戚，都成了宗室爵里的輔國公，老十三依舊是個空頭阿哥。
由此可見，老皇帝確實厭了老十三。
老十三的約宴帖子，遞到玉柱手上的時候，玉柱正和周荃閑聊。
「東翁，老大人挨了罰，並不是壞事。咱們家掌握的兵權，實在是太大了。拖得越晚，皇上就會懲罰得越狠，早比晚好。」周荃抖開折扇，說出了他的真實看法，「荊州，地處中原，又臨揚子江，川西若要動兵，必調荊州的八旗兵。」
玉柱點點頭，周荃的說法，與歷史上的第一次雪域大戰的場景，驚人的吻合。
只是，那場大戰，荊州的八旗兵，在雪域高原上，全軍覆沒了。
既然隆科多成了新任荊州將軍，而第一次雪域大戰正在步步逼近，玉柱覺得很有必要寫信給隆科多，好好的提醒他一下了。
這時，吳江拿著老十三的帖子進來了，周荃接過來一看，隨即笑著說︰「恐怕是四爺怕您誤會了，特意命十三爺向您解釋的吧？」
玉柱微微一笑，說︰「年羹堯一向桀驁不馴，這一次，他太心急了。」
說句心里話，隆科多雖然頗得聖寵，帶兵打仗的本事，卻令人堪憂。
大清和準噶爾爭奪雪域之戰，由青海進雪域這一邊，一直都是主戰場。
只是，由于康熙的大意，從四川和青海兩線出擊。結果，由于兵力不集中，兩邊都全軍覆沒了。
一戰而損失了九千余人，其中有四千多名八旗兵，自三藩之變以來，這可是從未有過的巨大損失。
好在康熙醒悟之後，沒有蠻干，而是派老十四為大將軍王，集中十幾萬大軍于青海蒙古這邊，一路殺進了雪域，趕走了準噶爾人。
哪怕韃清政權再落後，再殘暴，玉柱也必須承認，康熙從準噶爾人的手里及時的收回了雪域地區， 真的是功在當代，利在千秋。
試想一下，若是康熙不想勞民傷財，勞師遠征，讓雪域被切了出去，整個西部大後方還有戰略縱深可言麼？
大清統一雪域之戰，征服準部之戰，包括左文襄公收復新疆之戰，皆為大善之國策也！
「東翁，以門下之見，若是到了朝廷用兵之前，老大人忽然臥病在床，則事有可為也。」
周荃並不知道第一次雪域大戰的慘敗結局，但是，他知道，隆科多撈盛寵很有一套，打仗的本事嘛，就很難說了。
玉柱重重的點點頭，大笑道︰「吾有竹生相助，大事可期矣。」
周荃輕搖折扇，笑而不語。他只願做玉柱的張子房，而不想作韓淮陰。
「東翁，門下以為，十三爺的邀約，不妨緩上一緩再應約。須知，事緩則圓嘛。」
周荃的建議，正中玉柱的下懷。
玉柱當即叫來吳江，命他出去告訴老十三的大管家，暫時無空，以後再說吧。
晾一晾老十三，讓老四著急上火一番，這個才是人之常情。
幫老四牢牢的記住了，年羹堯的桀驁不馴，對于玉柱將來的大事，有百利而無一害！
「四哥，玉柱真的生氣了，這就有麻煩了啊。」老十三明知道老四寵著年羹堯，依舊忍不住了，「年亮工見利忘義，得罪了玉柱父子，後患無窮。」
老四皺緊了眉頭，冷冷的盯在地面上，一言不發。
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