「我說，大人離開這是第幾天了？」
「哎呀，你可夠煩的，怎麼天天都問這一句。不會自己算啊？」
帳篷內，日常武藝訓練後的萬造，腰酸腿疼的坐在墊子上，身邊則是同樣累得不輕的利吉。
利吉沖著帳篷外喊了一聲自己的老婆志乃，志乃小碎步的跑了進來。
「主人離開這是第幾天了？」
志乃想了一下，擺弄了幾下手指頭︰「十七天了。」說完一轉身就離開了。
「大人要是不回來了，我們可怎麼辦？」萬造低聲對利吉說道。
「說什麼胡話呢！主人走之前答應大家了，一定會回來。而且他這次離開是去找船，而且說這話的時候你不是也在嗎。」
「唉，我是擔心大人回來太晚，這要是再跟上次似的來上一回……」
「上次？上次跟現在能比嗎？現在我們有這個。」利吉說著握起面前的武士刀。「我看誰敢折騰！」
兩人正說著，就听見帳篷外傳來眾人驚喜的呼喊。
「大人！趙大人！大人回來了！」
利吉和萬造一听，顧不得疲憊的身體，連忙起身奔到帳篷外。順著眾人的目光，就看見趙新和上次見到的那個壯漢一起從密林深處走了過來。
營地里所有人都迎了上去，跑的最快的就是萬造的大鼻涕兒子，身後是勝三郎、久藏、茂助等人。
利吉顧不得身旁的萬造，加快腳步，很快沖到了趙新面前。
眾人一同跪在地上，齊聲恭迎。
「主人，主人，您可算回來了！」利吉跪伏在趙新腳下，恭敬的行禮。
趙新掏出一張紙巾，把萬造的大鼻涕兒子從自己的大腿上挪開，先給小家伙擦了擦鼻涕，然後才笑眯眯的對眾人道︰「都起來，都起來。」
眾人這才都站了起來，趙新看著面前的這些熟悉的面孔，心中還是很激動的。
「是啊，總算回來了。你們這些天過的怎麼樣？」
這時，勝三郎等靠前的人才注意到，趙新和他帶來的壯漢，穿著一身灰綠摻雜的奇怪衣褲，腳上的鞋也和之前趙新穿的不一樣了。
這兩人在上衣外還穿著一件鼓鼓囊囊的背心。背心上都是一個個小兜排列著，其中胸前的三個兜里，都插著一個盒子，左右還有幾個兜里，都放著不認識的東西。在他們胸前左側的位置插著一件奇怪的鐵器，而這兩人都背著一件比武士刀略短的鐵器，有著長長的管子和把手，形狀非常奇特。
勝三郎畢竟是武士出身，又來自近江，而近江在戰國時期就是著名的「國友鐵炮」生產地區，他從小就見過鐵炮，也曾經練習過鐵炮射擊。他本能的覺得那兩件沒見過的鐵器也是一種鐵炮，就是不知道威力如何。
「主人，請到帳內休息吧。」利吉湊到身前，恭敬的說道。
趙新點了點頭，轉身拍了拍劉勝的肩膀，對眾人說道︰「劉先生上次回去之後經過考慮，決定來一起幫助大家。」
眾人听了，一齊彎腰鞠躬︰「感謝劉先生。」
劉勝也听不懂眾人向他說什麼，不過對自己鞠躬，那肯定是表示尊敬，這讓他十分不好意思。于是他抬手示意︰「不用客氣，不用客氣。」
眾人擁著趙新和劉勝一起走向帳篷，萬造的大鼻涕兒子緊緊拉扯著趙新的褲子。這讓趙新走起來十分的別扭，于是他彎腰一把抄起這小子，給抱了起來。
進了帳篷，除了勝三郎他們，其他眾人還是圍在外面。趙新只得吩咐志乃讓大家各自去忙，帳外眾人這才紛紛散開。
趙新把懷里的孩子放在地上，就和劉勝分別將背著的突擊步槍摘下，退出彈匣，檢查槍膛後放在了各自的身邊。
帳內幾人誰也不敢插話，看著兩人一番操作。就這麼等著趙新忙完坐在墊子上後，才紛紛坐了下來。
這時，志乃用一個木板做的托盤，端著兩杯熱水走了回來。
趙新這才對劉勝說道︰「呀，忘了買茶葉了。」
劉勝從托盤上拿了一杯水，隨意的說道︰「瞎講究。這就挺好。」
趙新喝了兩口水，先對勝三郎等眾人說道︰「這位是我請來的幫手，也是我相交多年的好友。劉勝閣下。」
勝三郎等眾人一听，連忙欠身向劉勝致意。
劉勝知道趙新在介紹自己，見眾人向他行禮，也彎腰點頭致意。
「說說我離開的這段時間有什麼情況吧。」趙新不緊不慢的說道。
「哈哈！」勝三郎就如電視劇里的演的武士那樣，雙腿穿甲盤坐，兩手放在身側，低頭躬身施禮。
劉勝給勝三郎的聲音嚇了一跳，他可沒見過這個。在劉勝的印象里，島國武士就是抗戰時的小鬼子。
此時趙新一指利吉，向劉勝介紹道︰「正式介紹一下。這是利吉，我一開始遇見的就是他們夫妻二人。」
劉勝隨即面無表情的向利吉微微點了點頭，利吉則躬身行禮。
「這是勝三郎，也是我們這些人里唯一的一位真武士。」
勝三郎覺得劉勝看向自己的目光似乎是要把自己給吃了，心里不免覺得奇怪︰「我跟這位劉大人就見過兩次啊？他看我怎麼跟仇人似的？」
「這是萬造。」
「這是久藏。」
「這是茂助。」
「這是虎吉。」
「這是平太。」
在座眾人介紹完了，趙新便對勝三郎道︰「好了，勝三郎先說說吧。」
「哈哈！」勝三郎俯身行禮，然後就從懷中掏出一疊寫滿了字的紙，打開後說道︰「主公您自從上次離開至今，一共十七天天，期間由屬下和利吉代為掌管營地內的各項事務。情況說明如下……」
趙新一看勝三郎用的是宣紙，上面的字跡也是墨跡，就插口問道︰「你這紙和筆是哪來的？」
勝三郎道︰「這是屬下去漁村那里，從村頭（村長）那里用一斤大米換的。」
「哦。那你繼續說。」
好家伙，勝三郎這一匯報，足足說了一個小時。趙新從聚精會神，到最後也是打起了哈欠；而劉勝初來乍到，不好意思離開會議，也是听得直犯困。
至于利吉、萬造、久藏、茂助等六人則是全程聚精會神，上半身坐的筆直，兩眼放光。在他們看來，這是一份榮耀，第一次參加由主公召集的評議。
勝三郎的匯報內容，總的來說就是︰
眼下營地男女老少共有一百七十一人，其中女人佔了大多數，120人；成年男子41人，兒童和嬰兒10人。在這一百七一人中，除去原有的一百二十八人，新增四十三人。
第二，就是營地的物資消耗。基本上就是趙新離開前吩咐的，按照成人每天一斤大米。兒童每天半斤大米的額度，截止今天早上剩余多少斤大米，乃至肉類咸菜，甚至連鹽、醬油、黃醬還有多少。
第三就是衣服、鞋帽、帳篷的使用和結余數字，各類工具的使用損壞情況。最讓趙新頭大的是，勝三郎連釘子多少根的使用、剩余數字都有。
趙新可不知道自己有多少根釘子，他哪有心思琢磨這個。
可他不知道的是，他采購的這些釘子都是現代的鋼釘，而這個時代誰舍得用鋼來做釘子啊，全是鐵釘！勝三郎對這些鋼釘十分珍惜，輕易不敢使用，每次必須要用的時候也是格外注意，生怕弄壞了。
最後，勝三郎匯報了這段時間對利吉等六人的訓練內容和各人的訓練進度。
趙新一邊听著，一邊露出十分贊許的樣子，表示對勝三郎及其他眾人工作的認可。
此時劉勝因為听不懂，百般無聊。他看著面前包括勝三郎在內的「七武士」，看看這個，再看看那個，努力使自己的臉上不露聲色，心里卻在嘎嘎大笑。
「瞅瞅，瞅瞅，‘趙大人’的七個小矮人。」
「這廝一臉壞笑，想什麼呢？」趙新這時卻似有所感的轉頭看了劉勝一眼，心中嘀咕了一句。
等勝三郎匯報完畢，趙新面帶滿意的點了點頭，又對其余六人夸獎了一番。隨即宣布，半個時辰之後會議繼續進行。
「我，你等等我。」
趙新在前面飛快的走著，劉勝在身後快步跟上。兩人走出營地幾十米遠後，轉到一顆樹下。
「可特麼憋死我了。一句話听不懂不說，我這連哈欠都不敢打。我說，以後要是總這麼開會的話，非得憋出膀胱炎不可。」嘩嘩的流水聲中，劉勝滿口的抱怨。
給樹澆完水的趙新也苦笑道︰「誰說不是呢，我也憋的夠嗆。等到了熊島之後再定新規矩吧，別敵人還沒消滅，自己先憋死了。」
同樣澆完水的劉勝掏出煙遞給趙新，自己也點上之後深深的吸了一口，空氣真特麼清新啊。
趙新抽了兩口後，突然好奇的問道︰「剛才勝三郎匯報的時候，你在壞笑什麼？」
「噗~」劉勝听完，一口煙沒憋住就噴了出去，忍不住的壞笑了起來。
「有什麼好笑的，說出來一起笑嘛。」趙新看著劉勝一臉的壞笑，揶揄道。
「七個小矮人。哈哈哈哈~」劉勝終于憋不住了，指著趙新哈哈大笑。
「去死吧你！」趙新立刻就反應了過來，哭笑不得，朝著劉勝的就來了一腳。
某人自以為很得意的「七武士」計劃就這樣被嘲諷了，太失落了。
回到帳篷內繼續開會，趙新開口問道︰「漁村那邊的情況如何？」
這里趙新說的漁村，就是後世的青森漁港。十九世紀後期，島國實行「廢藩置縣」政策，青森附近的五個縣合並為弘前縣，縣政府就設立在青森，後改稱青森縣。
勝三郎道︰「漁村那邊已經安排人去查探過，我也親自去了一趟。哦，就是之前提到的換紙筆那次。漁村里常住的有十幾戶漁民，津輕家那邊除了每年春秋兩季來這里征收漁稅外，其他並不做管理。
另外就是津輕家每年向江戶上貢時，派出的貢船也會從漁村這里出發南下。災荒以來，逃到漁村這里居住下來的難民有幾十戶。這些人都是居住在附近林中搭建的窩棚里，每日也只是在海邊撿拾各種海草和貝類為生。我所了解到的就是這些情況。」
趙新听完沒有出聲，過了一會才問道︰「津輕家的貢船這時候都停靠在哪里?」
一旁听著的平太突然出聲道︰「這幾條船在每年入冬前，都會駛往仙台停靠。主要是因為陸奧這邊的大海，到了冬天就會刮起暴風，海浪太大。」
趙新好奇的問道︰「你是從哪了解到的這些事？」
平太照貓畫虎的學著勝三郎的樣子躬了躬身，然後才道︰「小的以前在弘前城下町里當過商鋪伙計，這些都是從商鋪老板和客人的談話中听來的。」
趙新滿意的點了點頭。平太登時就覺得十分得意，咧了咧嘴。
「船，我們只有一條。」趙新看著眾人開口道。
「一條？不知道有多大？」
「多大都得走。」趙新斬釘截鐵的說道。「擠一下，一船都能拉走。」
能裝一百多人的船，那一定是大船了。
「請問大人，船現停何處？」勝三郎問道。
「唔~」趙新看了眼劉勝，隨即道︰「出海那天就能看到。」
「那我等何時出海？」
「三日後！」